庭芳嗯了一声，好奇的打量夏波光，不知她怎么忽然就不装背景板了。
夏波光满脸失望，低头不语。
陈氏对夏波光印象倒好，又正逢心情爆表，笑问：“怎么了？”
夏波光羞涩的笑了笑：“怪可惜的。”
陈氏哭笑不得：“你怎么跟七丫头一样？放心，还有更好的，只怕魏强家明日就来了。”
杨安琴还记得魏家有哥儿，忙问：“哥儿一起么？”
庭芳道：“只魏强叔来，魏娘子同魏家哥儿要看家。家下人谁想学点木工手艺的，只管去帮忙。”这年头技术是很难学到的，有点技术的人，出头容易许多。所以庭芳这一句话，算是赏赐了。
陈氏道：“再看吧，不急这两日。”扭头问杨安琴，“你瞧苗家兄妹怎样？我看着还好，不大像三弟妹。”
杨安琴撇嘴：“小家子气，凑活吧。乡下地方难得了。”
陈氏叹道：“苗姑娘模样儿怪好的，不识得几个字，可惜了。”又嘱咐庭芜，“我知道你是个刺头儿，可不许仗着小聪明戏弄人家！”
庭芜忙站起来道：“是。”
还想嘱咐庭兰两句，看到她的懵懂样子，陈氏顿时哑了火。陈氏确实单纯，但年纪经历见识摆在那里，自是庭兰不能比的。原想庭兰与苗姑娘差不多大，正好交个朋友，也是给庭琇做脸。可再一想两个小家子气的凑一块，还是算了。看着庭兰年岁越大越不可爱，陈氏也只能心中叹气——你那样亲近生母，有些话便是我说了，你也未必当真。唉……盼着你将来肚子争气吧。
天渐渐黑尽，屋里点起了蜡烛。一阵甜香味飘来，陈氏忙问：“换蜡烛了？”
胡妈妈道：“咱们本家一位太爷家里养了好些蜂，闻的老太太做寿，别的没有，送了好几车蜂蜡制的蜡烛。老太太便使人分了，才要回太太，又混忘了。”
杨安琴笑道：“哪里是送东西，分明是广而告之。蜂蜡比牛油好些，烟小没什么杂味。既是本家，往后就只买他家的吧。”
庭芳道：“我们家好似不讲究蜡烛，逮着什么用什么。公侯府邸是不是都用蜂蜡的？”
杨安琴道：“蜂蜡贵，他们也就是请客的时候用，平常也不大舍得。如今公侯都有些败落了。你那大师兄府上就……那日定国公家的小姐，穿的衣裳还是好些年前流行的花样。你大师兄的衣裳更别提了，长年累月的穿素色，可惜了好模样儿。”
陈氏极不喜欢定国公夫人，皱眉道：“定国公夫人惯会做戏，你别搭理她。”
杨安琴嗤笑：“谁不知道呢？我同你说，你道徐景昌怎么拜在二老爷门下么？”
陈氏忙问：“你知道？”
杨安琴摇头笑道：“你再想不到的。我听我们老太太说，就是知道徐景昌不通文墨，故意撺掇着定国公堵二老爷。待到二老爷告状，她就作贤良模样儿去找定国公请罪，坑了徐景昌，她还做好人。要不怎么说后母可恶呢！定国公实不喜欢长子，只偏爱她生的幼子。她盯着爵位呢！”说着冷笑，“当众人都是瞎子，徐景昌原配嫡子，在宫里长大，他那世子说废就能废了？不是十恶不赦的罪，只怕定国公还不敢废。赵贵妃是个心软的人，先定国公夫人临终托孤，她就真个照看了好些年，真真厚道。”
陈氏更不喜欢徐景昌的母族邱家：“徐景昌那孩子看着好，本家和外家都是……”
“可不是！”杨安琴道，“伶俐劲儿全长到先夫人身上啦！我们小时候一块儿玩过的，极聪明和气的一个人。嫁了人，头一胎就生了儿子，在婆家站稳了脚跟。管家也是一把好手，替徐家挣了好些银子呢。可惜后来生女儿的时候……”猛的想起在座还有姑娘，便把定国公在夫人怀孕时，要纳青楼女为妾，把她气的早产的事儿隐过不提，只说，“邱家……啧啧！我竟说不出一个字好话来。”
庭芳才知道她的帅师兄这么倒霉：“呀！那日我赢了他，岂不是？”
杨安琴想了想，苦笑：“是了，可不是定国公夫人提出来要比试的？只怕你师兄已是吃了亏了！”
庭芳登时就急了：“那可怎么办？”
杨安琴忙安抚道：“别慌，都宵禁了，慌也没用。明日一大早，叫你谦哥哥使人去瞧瞧，只说同门师兄弟有事请教。悄悄的去看了，若是好呢，咱们就别管，若是不好，只管接了来住几日。横竖学生住老师家事常事。避开了风头，定国公夫人总不能穷追不舍的。”
不提还好，一提庭芳更急了。徐景昌乃是真真正正有恩于她的人。眼巴巴的看着陈谦：“哥哥，明日好歹别忘了，别让妹妹一直悬着心。”
陈谦听了一耳朵八卦，早就对徐景昌满肚子同情，连连点头道：“好，四妹妹放心吧！”
第133章 喵喵喵
好久不曾上学，初进教室的庭芳有一瞬间的恍惚。从心理学上来说，如果一段时间发生的事情很多的话，就会觉得时间很漫长。被卷入改朝换代的叶家可谓事多如麻，因此站在熟悉的桌椅前，好似恍如隔世。摊开书本，仗着记性好，并没忘多少。尽管如此，还是赶紧扫了一遍书。教室里渐渐热闹起来，庭芳头也不抬，只顾复习。
新来的苗家兄妹不熟景况，见众人都不搭理庭芳，左看看右看看，听闻庭芳很得宠，思来想去不敢得罪，就要上前见礼。
庭琇头一天带着表哥表姐上学，生怕他们丢了丑，连带三房的面子上过不去。本就高度紧张，见苗惜惜要往庭芳跟前去，忙拉住表姐问道：“姐姐要去何处？”
苗惜惜腼腆一笑：“我去同四妹妹打个招呼。”
庭琇笑道：“她前日有事，好久都不曾来上学，且叫她温习温习功课。没见我们都不去搅她么？哥哥姐姐还是同我一处坐着，回头康先生问了大伙儿的功课，必要单问你们的。”心里不由埋怨起亲娘来，该教的学堂规矩一个字儿不提，尽捡些陈谷子烂芝麻的事念叨。哪个得宠哪个不得宠，与她们有什么相干？各自过各自的完了。
苗文林有些紧张的问：“先生……严厉不严厉？”
恰庭树路过听到，便接口道：“严师出高徒，严厉自是严厉的，都是为了我们好。”
苗文林窘迫的道：“我乡下来，恐学问不精。”
庭树正色道：“只要认真，学问慢慢就精了。康先生最好，再不为着学问精不精打骂人的，从来只打懒汉，你别躲懒就是了。”
苗文林对庭树作了个揖：“多谢哥哥指点。”
庭树笑道：“自家亲戚，无须客气。”
眼看就要到上课的点儿了，大家都找到自己的位置坐好。原先庭苗是坐在庭琇边上的，为着照顾苗家兄妹，便把苗惜惜夹在庭琇与庭苗中间，而苗文林坐了庭琇的左手边。他们兄妹四个恰好一排，倒是十分照应。
扣板响起，康先生踏着方步、背着手走来。学生们立刻全体起立，待康先生走到讲台处，都恭恭敬敬的见礼。苗家兄妹胡乱跟着照做，忙忙的做完，跟着坐下。康先生眼光往苗家兄妹处一扫，模样不俗，气质普通。昨夜就听他老婆说了，功底很差，估计得从蒙学开始教。康先生无可无不可。论理，多教一个学生得费不少心，然而真正值得费那个心的，从来都只有拔尖儿的。添两个混日子的，他随便教教，估计人家也就随便学学。待混过一阵时日，真是璞玉再说。横竖如今是看不出什么的。
庭芳请假的日子太长，康先生决定暂时把她放在最后。头一个问的就是陈谦，一则他年纪最大，二则他成绩最好，众人都无异议。次后就按着年纪考较过去，无非是看重的多问两句，不在意的少问两句罢了。因庭芳的缘故，近来陈恭和庭芜总在一处。康先生看到庭芜还是挺高兴的，小姑娘不错，聪明又努力，公然是第二个庭芳，看着就讨喜。检查了一番，该做的都做了，满意的点点头。走到陈恭跟前，陈恭习惯性的缩了缩脖子。老太太生日摆酒唱戏，他们跟着连续放了三天假，耍的好不快活。庭芳没空管他，还特意交代了杨安琴盯着他写作业。杨安琴也忙！她还得尽可能的在叶家刷回被陈恭扣掉的分数，毕竟如今她得求着康先生，而康先生正是叶家的座上宾。有此一层，也就没有十分管他。布置下来的家庭作业欠了大半，还是做完点灯熬夜改的。写到后头字迹已非常潦草，陈恭心中哀嚎，今日必要被打的。
哪知峰回路转！康先生原以为陈恭玩疯了是不会动笔的，没料到他不单动了笔，居然做完了！就好似一个0分的学生忽然考了50分，尽管还是不及格，好歹也是个大飞跃！康先生乃性情中人，摸了摸胡子，满意的笑了。拍拍陈恭的肩膀道：“如此甚好，以后也还要像今日一般，知道么？”
陈恭整个人都懵逼了，生平第一次被先生夸奖，压根反应不过来。庭芜在边上翻了个白眼，暗自踹了他一脚：“快坐下吧！”
陈恭裂开嘴傻笑，目送康先生往苗文林处去后，跟庭芜咬耳朵：“先生夸我了唉！夸我了唉！不枉费我昨晚熬夜了！”
庭芜哼唧：“总算没给我姐姐丢脸！”
陈恭得意洋洋的道：“那必须的！”
康先生忍俊不禁，好容易止住了笑，故作严肃的看了说悄悄话的两个孩子一眼，把陈恭和庭芜都吓的闭嘴了。
康先生得空看苗文林，连接问了好几个问题。越问越简单，最后止步于《幼学琼林》。心中暗自叹了口气，真个才学到蒙学，年纪可有些偏大了。语重心长的道：“尔年岁渐大，却只至蒙学，日后需当倍加努力。”
苗文林羞的满脸通红，差点哭出来，强忍着泪意，对康先生行了一礼，低低的应道：“是。”
康先生也拍拍苗文林的肩，目光转向苗惜惜。苗惜惜打生下来起就不曾见过几个生人，进京的路上苗秦氏亦是尽力护着她，实在没有退步，也遮着厚厚的帷帽。头一回被一个成年男人打量，母亲又不在身边，紧张的全身发颤，半个字都吐不出来。
庭琇正欲说话，康先生已悄悄退开两步，直接把苗惜惜撇到一边了。心道：还是阁老见识广阔，虽说女子贞静为要，可如此素质，将来有如何掌门立户？还是叶家的小姑娘们可爱。信步走到庭芳跟前，笑问：“你如何了？”
庭芳站起来笑道：“书忘了些，字不敢忘，只不如往日练的多，无甚进益，好歹没退步。”说毕，恭敬的捧了厚厚的一叠纸，上面全是工工整整的书法练习。还有些挂在屋里练的太大张，就没必要带过来了。
康先生一张张翻看着，忽然脸沉了下来。庭芳心中一紧，就见康先生拿着自己的作业，一张张分别拍到庭树、庭玬、庭松哥仨面前，十分恼怒的道：“你们自己瞧瞧，成天介的说是上课学习，写的都是些什么字！还不如一个姐儿！”
庭芳：“……”别介！一回来您就给拉仇恨！
庭树低头不语，庭松自愧不如，只有庭玬嘟着嘴道：“谁能跟那个女魔头比啊……”
偏康先生听的分明，阴测测的道：“你哥！”
庭珮菊花一紧，虽是夸他，却总觉得将要有什么不好的事发生。说来他最近被庭芳与陈谦两面夹击，很是下了番苦工。然而不管怎么努力，始终追不上陈谦——年龄差摆在那儿呢，陈谦也是名师教导自幼刻苦的，自然不比谁差。庭芳呢，又是天纵奇材。心里知道比不上，还是难忍酸涩，只好加倍努力。康先生看着他们长大，各自脾性都了然于胸。骂庭树哥仨是因为他们不够用心，须得庭芳刺激刺激；可庭珮已经够拼的了，就得以鼓励为主。横竖年纪还小，很不用揠苗助长。
康先生又回过头看庭芳，直接提问：“君子素其位而行，不愿乎外，何解？”
此乃很久很久以前学过的，康先生就是故意为难庭芳，看她还记不记得。庭芳学习习惯很好，严格按照自己测试出来的记忆规律执行——此乃码农职业病，什么事不测试过十遍八遍的总觉得心里空落落的，因此她自己弄出来的记忆规律还是挺准的。长期轮番轰炸，记的十分牢固。在没有搜索引擎的时代，学过的东西记扎实确实是刚需。
庭芳略微想了想，便流利的答道：“君子能够准确地定位自身，行止符合自身所处地位和特性的要求，没有过分的举动和思想。”前半截庭芳很喜欢，也是一直以来对自己的要求。定位比努力更重要，定位是方向，方向不对，那便是缘木求鱼，再努力都是没有用的。
康先生再次捋着胡子笑：“今儿起，你的功课减半，好腾出空儿来做你自己的事。可也别荒废了幼年打的底子，不然就太可惜了。”
庭芳认真的点点头：“学习任何事物都要持之以恒。”
“正是这话。”
庭芳是最后一个，康先生转了完一圈，又开始按着年龄讲课。今天多了三位，便拖了许久的堂。康先生微微皱眉，看样子得同阁老说一声儿，得请个人帮着了。譬如苗文林那样的蒙学，很不必他亲自带。陈恭、庭芜几个小的，亦可托付于他人。京城里秀才举人多的事，教蒙学绰绰有余了。总拖堂叫学生们吃不上饭也是不好。略一沉思就打定了主意，只没定准，不便言明。有一件事倒是可以先直说：“昨天夜里，阁老与我商量了一件事。”
众人纷纷看着康先生。
康先生道：“科举，可不仅仅是读书识字，还得考！如何考呢？你们谁知道？”
陈谦恭敬的答：“回先生话，要去贡院里考。”
康先生点头：“贡院是外头，里头全是一件件的号房。四处漏风，臭气熏天。尔等娇生惯养，素来不惯的。头几场几乎都是作废，你道可惜不可惜？”
众人都点头。
康先生笑眯眯的道：“故，你们四妹妹便替你们想了个好法子。在家里也盖个贡院，每三个月进去考一回，名曰‘模拟考试’。日后你们就再不怕了。”
全场目光顿时集中在了庭芳身上。
庭芳：“……”亲爷爷！亲的！亲先生！亲的！还要不要她混学堂了啊啊啊啊！！！！
第134章 喵喵喵
整个学堂静了足足一分钟，庭珊忽然道：“女孩儿也要模拟考么？”叶家两代科举，说句书香门第不算大话。故没有人不知道号房是什么。只是知道与体验总归是不同的。庭珊是女孩子，生怕自己关进去三天不得洗脸梳头，脸色都有些青了。
康先生道：“你们不用考试，就不必陪着兄弟们了。倒是可以替他们预备考试的东西。”哥儿们考惯了，姐儿们备惯了，都是好事。真到了上考场或夫婿上考场时，便能从容不迫、不慌不忙。
庭珊听到并不祸害自己，立刻拍掌大笑：“四妹妹干得好！”
仇恨的目光刹那间转向了庭珊，庭珊笑的特别欠扁，拉着庭芳的手道：“什么时候开始呀？我们好替他们备干粮哩！”
康先生道：“过几日，在花园的空院子里，待号房隔出来就考。科举分春闱秋闱，冬夏进去也是无用的，趁着天气对景儿，春天模拟两回，秋天模拟两回。冬天与夏天，则是每个月抽三天时间出来单考，谓之月考。”
集体：“……”
庭玬阴测测的道：“也是四丫头想的？”
康先生很高兴的点头：“嗯呐！你四妹妹大才！”心中无比得意，昨日庭芳与老太爷商议了许多，条条框框的都是应对考试的好法子。如此大才，连皇后都做得了。
庭玬立刻扑过去掐住庭芳的脖子：“多大仇！！！”
庭芳一脚踹开，躲到陈谦背后，刮着脸道：“我替你们愁了半个月才想出了整套的考试法子，你不谢我就罢了，还恩将仇报！仔细我告诉二叔去！”
陈恭抖着声音说：“我我我我也要考？”
康先生白了他一眼：“你是姐儿就不用考！”
陈恭：“……”
庭琇笑指庭松：“赶紧复习吧！”又问，“先生可忙的过来？添了考试一桩，可添了不少事呢！”
庭芳道：“依我说，索性把师母请了来。我瞧着七妹妹还小，很不用耽误康先生的功夫。”
庭瑶不在，庭兰正事儿从来拎不清，女孩儿里打头的就变成了庭瑶。见庭芳提议请师母，也点头道：“很是，我们姐几个都是学着玩，生累先生了。”
康先生摇头道：“不妥不妥，她学问不扎实，你们若喜欢她，日常叫来陪你们耍耍也就罢了。我原是想找个秀才的，还不曾与你们爷爷商议。此事你们就别管了，我自有主张。”
庭芳想了想，康先生的儿子不争气，娶了妻就撵回乡下呆着，不叫生事。康太太日常在家十分无聊，请到学堂里，不过补一份寻常的束脩礼，既让康先生得了实惠，也让庭芜陈恭多得些照顾。学生越来越多，康先生必然重点抓陈谦与庭珮，余下的就只能捞点残羹剩饭。还不如叫了康太太来，至少把庭芜的底子打扎实些。日后小八长大了，多个姐姐教导也是好的。只怕康先生不好意思，还须得让位太太亲自去请才好。打定主意就不再多言，只等回家找陈氏商议。
说完了考试的事，学生们才得以吃饭。庭芳早上的课缩减了，趁着康先生教别人的功夫，悄悄儿坐在位置上把今日的字练完，下午便不来了。但怕麻烦，依旧在学堂里吃饭。陈谦知道她下午有事，还特意问：“你不回家跟姑母吃饭，又跟我们混什么？”