这自己养育了十几年的孩子第一次叫着自己爹爹，细细地看，他和星尘很是相似，一般的眉目，一般的性情。星尘，这个藏在了他心底的女子。
初见星尘之时，她只是一落难孤女，却不似一般女子，她能文善武，满腹才情，一颦一笑都是动人心魂，他的心底软了下来，伸手扶起了傲世。
066 一点红梅欲闹春
凝海郡这边此时也是不安生，凝海王下面的一帮老臣子也是议论纷纷，说北陆和玉阕的战事，凝海郡又为何要参上一脚，平白浪费了军粮。
扈图想起前些日鸾岛受袭时，眼前的都是鸦雀无声，这会儿反倒如同八哥鸟般叽叽喳喳，好不恼人。
凝海王只是喝着香茗，无半点躁色，只是随口点了几个最恬噪的，好言问道：“我不在的这些年，你们几人手下管着的差事，可是都还顺利。”
听了主子问话，这几人也先抛了嘴头的埋怨。农省的省事人上前：“王爷放心，这些年也是天佑凝海，又碰上了难得的风调雨顺，郡内无论是农渔牧耕都是一片大好之势。”
凝海王搁下茗盏：“真是如此？为何我在北边行走，见了满地虫害，偶过南边，又见水涝遍野。”
农省的省事人先前正说着军粮事宜，这时嘴里结巴道：“只怕是一时疏忽，臣下必然要去整顿。”
再看凝海王侧身问道：“国内民房民舍，公用设施又是如何？”
工省的省事人忙不迭回着：“王爷放心，这些年来，我们听了您的吩咐修生养息，国内的工程建造也是牢固，这民房和共用设施都是修建良好。”
“哦，”凝海王再问道，“为何我听说各地的郡县里头修造的府邸比我这凝海王府还要舒适几分，我更听有些人说，境内举凡手艺人工匠接了公家买卖，都被摊上了赋税。更有了规定，私自揽活的工匠要被羁押，？”
旁边的其余臣子听得都是汗流浃背，凝海王不问则已，一问就句句疑难，这几年来，除了商省和士省握在扈图和云空的手中，他人染指不得，这场上的任何一人都是趁着凝海王外出的时候，贪了不少好处。
群臣只觉膝骨发软，再也不敢胡乱出声，凝海王沉吟片刻，也不再发难：“这些事年私底下的事，我也不再追究，你们各自回去整治一番，将结果交给云空，再根据每人的功过赏罚。”
凝海王话音才落，群臣都是感激涕淋，再听凝海王加了句：“一月之内，若是有人没将手下的事恢复成原貌，一律海刑处置。”
他说罢，摆手让那那些人退下。海刑和其他刑法不同，正是将人赤身束缚在了木架之上，海水每日浇灌，在了海边风吹日晒十日有余，死时人已经干枯风干成一骨架子
扈图“哼”了声，只是他心里也有些纳闷，为何凝海王此次要劳师动众，去帮助远在远山城的齐放等人，就算次人是傲世少爷的亲父，也不该让海战之后的凝海郡不等休养就再伤了元气。
先前凝海王责备下属的这些消息也并非是他们这几年外出的收获，这几年在了避暑城里，他们探听的大多是各郡的势力勾结，却疏忽了郡内臣子和郡外的不法勾结，也不知这些消息，凝海王又是从何而来。
“之前的讯息，是齐放动用了力气，回馈过来的。”凝海王笑道：“我们以粮赈之，他们报之以军情和民情，两不相欠，更何况，此次傲世回京，也是足了年龄，该是接触家族事务了，我这做舅舅也该献上一分薄力。”
远山城中，此时也是秋枫落尽，一派寒冬景象。但当远山军队夹道而过时，中帝都里也是大街内外，被围了个水泄不通，驱逐了不少寒气。民众里头，呼喊连连，多年没有战事的玉阕国的民众，在了骨子里却渴望着大战之后的畅快，半月前边关告急的危急在了这时，被驱一空。
齐堡几人在了军马之上，看着前方民众夹道欢迎，炎帝更是出城相迎，如此光景，对并非将门的齐堡来说也是开天辟地第一遭。齐放对齐傲世也是多有褒奖，爱护有加，人前人后截然不同。齐家二老虽在了堡中，但也是得了不少姑娘家的花名册，齐天今年已经十八，下头的傲世在入冬之后，也是满了十六，这算算起来，也该是成家立业的时候了。
大房那边很快就为齐天挑了门亲事，正是南郡出身，医药世家的南家女。南郡和北冰原一样，都是隐世的门派，但又有些不同，他们常常会在了各国之中，招收些豪门子弟，带回去修行调教，出来的人物，也大多数在了各国担任要务，多年下来，在了陆上也是小有名气。
齐天的未婚妻南依依，也算是南郡的直系女，家世背景都是一流，只是早些年出了南郡，在瞭苍境内，开起了医馆，除此之外更是经营各地往来的药材。
而傲世这边，因为生母早亡，又是个不得宠的庶子，所以一时半会儿，也是没有谈下合适的亲事。
时间又是过了几日，城中的喜意还是未曾退下，绯云城中，开始偶有落雪，城中有梅上枝头，也是有了些冬日景色。这一日，傲世突然得了口信，让他有些吃惊得是，这信竟然是乔布衣传来的，说是到了水榭旁赏梅。傲世见了心件，心里也是多了些怀疑，布衣自打加入茅家军后，何时有了这般赏雪咏梅的兴致。他也算是自己这几年交到的唯一一个真心朋友，既然请了还是要去的。
傲世于是一人往水榭行去，冬日的水榭已经是柳叶凋零，只剩下了些光溜的杆子，冰雪初融，滴着渣子水。昨夜刚下了阵薄雪，看着水榭多了份不同的味道，几株才是生了梅苞的瘦梅，枝丫嶙峋，斜了出来。榭旁修着的那座红瓦茶庐，想来乔布衣说的赏雪就在了里头。
傲世才进了茶庐，也是一愣，眼前坐得确实比初梅还要料峭单薄上几分的百里焰漪，才是几月不见，她似明艳了不少，只是看着消瘦了些。石桌之上，折了几枝梅，却不及她容颜半分。
百里焰漪早就将茶具准备妥当，她的手间有些发红，在了这样的冬季，她这般的火元之体，很是畏寒。但她还是亲手取了些新雪，在明火炉中化开。收了火光的暖和，那几多待放梅枝，悄然绽放。
她听见了前头的脚步声，只是低着头，看着杯中的茶芽浮动，摆弄起了眼前的茶具，炉上很快冒出了清脆的水泡破灭的声音，傲世迟疑了片刻，本想转身离去，这时一阵北风吹来，眼前的女子并没有带上避雪用的毛披，似是冷极这时也是颤了起来。
傲世有些不忍，取下了身上的围披披了上去，受了这还带着分他身上暖意的暖披，她眼底却扑通落下了泪来，原本一直紧绷着的身子如同融了般，嘴里不住说道：“我以为你已经将我忘了。”
“这些花，为何在了这时候开得如此旺盛，”傲世并不想回答这话，看着眼前的红梅，问道。
“红梅只待有情人，不惧冬寒独倚栏。”百里焰漪在旁说了一句，看着他的眉为此皱在了一起，才又探了一句，“这又何难。”
她的手忽然拉过了傲世，只是小心地扯着，往前走了几步，在了一株梅树下，指着枝头说道：“你看着，”
她手心升起了一片红光，那原本紧闭着的梅花花苞在了那不甚热烈的手心火焰里头，慢慢地绽开了，中间的几抹黄蕊，看着很是醒目。
才是几月不见，眼前的百里焰漪的焰火之术又是长进了不少，这时候，他也是不慌不忙，说道：“你用了人力，逼得花色早开，只怕是坏了天理伦常。”
百里焰漪在旁说道：“花开之时需不堪折，只是一枝无人赏识的俗花，折了又是何方。”说罢，将花丢弃在了地上。雪里本是带了些脏泥，这会儿又多了几瓣嫣红。
傲世看了，皱起了眉。只是叹了一口：“焰漪，我有一事相求。”
他想前去皇宫，但却不能私自入内，只能是求了她一同前去。百里焰漪也不知他进宫到底是为什么，但还是满口答应了下来，只是说要一同进宫。
傲世只得说明自己此次外出，遇见了位云族的长辈，说起来跟云后也算得上远亲，就拖自己捎带了件东西过来。
说罢，两人又说了几句，这时傲世也看到了一旁的人影，低声说道：“布衣，你也不用装神弄鬼了，在旁偷看了好一阵子了，”
这时一旁果然出现了乔布衣的大个子，他有些不好意思道：“兄弟，你可别埋怨我，我也是听了百里姑娘的吩咐，我...我也是好久未见你了，这时候就想大伙儿出来聚上一聚也好。”
傲世在旁打量着眼前的粗汉，这几月不见，他似乎也高壮了不少，整个人看着还真有几分军营汉子的味道，看来这茅家军里的锻炼还真个不少。
见了他，傲世先前的尴尬也是消了不少，将路上的一番见闻都说了一遍。他也无心隐瞒，更将这遇到了凝海王等人的情况都说了出来。
百里焰漪先前还在心里闹着不开心，因为这一路上傲世的行踪她都是有些知晓，百里门的眼线遍布天下，对了齐傲世，她又是尤其上心，傲世沿途沿路见的人和事，她全都清楚，包括那名出自芳菲坞的卑贱丫头的那些心思和手段，哼，她心里寻思着，明日进宫一定要寻个机会，见上炎帝一面，她和傲世的亲事，不能再拖了。
067 拨开云雾见青天
次日，绯云城中飞雪如絮，冬木上结了层冰渣子，在了晨曦的照耀下，闪着璀亮光芒。
齐傲世白衣如雪，百里焰漪红火胜梅，白红两件毛披落在了扫净的宫道上。烈明痕此时正是轮了夜值，正好迎面撞见了两人，冷眼看着，也不招呼一声，只是看着两人进了宫中，脸上闪过阵笑意。身旁旁边几名交好的世家子弟很是奇怪，也为他鸣不平，他却得意道：“我先前对他还有忌讳，只是这次的远山大捷，齐堡也是锋芒太露了些。”
见身旁几人都是不懂，烈明痕也不说明，心中知道这群人果然是不成事的，他也并没有真心和这些人相处，这几月他在帝都里头也是日日在了炎帝面前转悠着，费尽心思讨好着。
炎帝的心思，他也是猜出了七七八八，炎帝心胸狭窄，对了臣子间的利害关系看得极重，又怎么会让齐堡再讨得百里门的好处，玉阕国中的几股势力重在平衡，算起来几家中，茅洛天并无子嗣，那几个弟子也都是个粗人，章博渊一直是孤家寡人，百里焰漪还不是手到擒来，他想到这里，更是不放在心上。
百里焰漪在了宫中行走，平日想让她来找云后，是不可能的，这些日子来，她也是和炎舞不甚多话，两母女间夜疏离了许多，对这云后两母女的敌意也少了些。
云宫原本该在帝释宫旁，只是她这些年心喜清静，才将云宫搬到了燎宫的最北向。夏日时还有几分阴凉，但这个时节住着，却有些不合适了。冬季的绯云城，满城北风，阳光不煦，这北边的宫落住着更显冷极。
通报之后，就见里头走出一名宫衣小婢，带着两人往了云宫深处行去。天冷连着宫里的拾阶都结了层冰，有些滑脚，宫婢搀着百里焰漪，嘴里殷勤提醒着。
傲世见着有些奇怪“路面的冰为何不除？”宫婢笑道：“云后说过，冬冷夏凉，都是天地赏赐之物，又何必用了人力去叨唠。”
这名小婢看着也是云后的身边之人，调教的很是伶俐，她偷瞧这两名帝都里风头正盛的男女，心里暗赞了句：“当真是一对璧人。”两人在了群楼宇楼里行走，看着也确实相衬，红梅吐艳，皑雪风华，好似这冬日里最好的景色都在了两人。
回廊八曲，三绕一折，云宫深处只见孤房几座，栋木匾牌，上头写着四字“云水禅心”。
两人一进房门，扑面就见满屋热气，玉阕的冬日风寒且冷，又是干燥，而云后的这房里却是暖融如春。
原来这房里头置放着一口暖炉，炭火之上蒸了口铜盅，水气正是从里头冒了出来，里头正不断地冒出热起来，熏得几人都跟着暖和了不少。
房中翠木白梅盆栽小巧，三两梨木座椅，骨玉瓷瓶。墙壁之上，挂着个大字“禅”，云后的声音从了力间传来。“今日倒是来了两名稀罕客。”
傲世和百里焰漪忙鞠躬行礼，只觉手上一暖，云后在了眼前，将两人扶了起来，云鬓青丝，眼带柔光，云后一身素色棉衫，看着很是亲切，连百里焰漪都挑不出半点刺来了。
云后牵着两人坐下：“平日宫中等级深严，我倒是个山野性格，在了这里久了，也是疲乏了，所以在这房里，就少些规矩，称呼我为夫人好了。”
见两人各是打量着墙上的“禅”字，再看看云后的案上还奉着香炉木鱼，只是上头供奉的却空无一物，她又笑道：“心中有佛，这一切就不需要虚设神明了，不知两位今日前来，为了何事？”随手取过案上的青玉佛链，缓缓念了起来。
傲世心里有些异样往前走去，也不避讳，取出那根玉管，云后看罢手中的佛珠漏数了一颗，声音里多了些激色，“这东西你是从何处得来的？”
傲世将玉管奉上：“玉管的主人托傲世问一句，故人安在否？”
云后接过玉管，在了手中摩挲，眼里升起了茫雾：“他的珍爱之物，抑是我的心头之好，这些年人心飘零，却是一切安好。”
说道这里，云后更觉得心中酸涩，哽道，“我只道他已经...”
絮雪已经成了鹅毛般大小，云后送出玉管后，辞了云后，正待离开，云后却道：“百里姑娘，姻缘乃是天定，莫要强求。”
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绯云城这场雪，接连下个不停，寒冷异常，南边的花溪城，却是城中花簇，怒放满目。
看着分来的六千粮钱，若儿依旧是碎碎念叨着，自己这些日子来省吃俭用，还要养着秋膘那条的蛀虫，眼见归期将近，怎么都还差上个不少，算上自己借出去的那两千枚赊欠账，也还缺个千余枚。
眼前似乎有个现成的赚钱买卖-百花楼。曾经的百花楼少了花溪酒，生意清冷的可不止那么一点。避暑城里的扶摇楼却恰恰相反，生意和口碑都是两头叫好，百楼主的一门心思全到了那边去了，这边更是没了心思打理。真是只见新楼人满楼，不见酒楼风满楼。
百楼主见千原有心落户在了花溪城，就半卖半送，将楼托付给了商头等人。原本以为商头还会帮一把，哪知他却当起了甩手掌柜，完全不理事了，顺手推给了为钱穷发愁的若儿手里头。接手的第一天，商头提点了几句：“这经商其实很简单，你只用记得左手进，右手出，不亏本也就是了。”
若儿无奈之下，只好将满楼干吃饭的人全都召唤到了眼前，这才发现原本经营简单的酒楼，里里外外，却是有了好些人，分了跑堂，酒娘，酿造师，厨师，掌柜，且都是些要花钱的人，这会儿酒楼清闲，当然要去掉些人手。
她才刚提出要精简些人手，就东家叫穷西家叫苦，她连一个都解雇不得，若儿这时也是发现了这其中的道理，只得去请教商头。商头只是说道：“这用人之道，本来就有些学问，你连这般的恶人都不会做，又谈什么经商。”
若儿听到这里，心里也是焦急，再去问秋膘，秋膘则笑道：“这有何难，商头那样的脾气你是断然学不会得。我看你还不如学另外一门心思更合适些。”
见若儿很是不明白，秋膘笑道：“我说了你又要不信了，我最先和你说的可是忘记了，这也不怨这些人，你看看，这些人都是跟着百花楼讨饭吃的，你要换掉一个，那些上了年岁的，又要到哪里求口饭吃？”
若儿嘀咕道：“百楼主和商头铁定是知道了这里头的难处，才叫我这生人来做这个恶人？”
秋膘笑道：“先不论他是什么心思，你可是忘记了一件事情，我先前和你说的，要想赚钱就要先学会花钱。开源节流，你若是不能节流，那就开源，这是很简单的理。”秋膘看着若儿一脸的茫然，笑道：“说起这事来，只怕你们芳菲坞做的比任何一家都要好些，你倒是可以去城中看看，她们到底是怎么个买卖法。”
若儿见要再去寻芳菲坞，心里还是有些不自然的。这会儿自己到了自家外坞里，反倒是要和做贼一般，心里有些不是滋味。
她其实也是有些纳闷，芳菲坞除了做些花木生意，还能有什么其他买卖不成。花溪城中，气候舒宜，四处花木，看着就是满城春色，只是这里里外外来买花草树木的人却不是很多。若儿连着来了几天，都是如此。
花还是一样的花，人还是一样的人，为何其他城里人满为患的芳菲坞，在这里却开不了销路若儿心里很是纳闷，外坞在这里竟然还能经营下去。自己以前在了芳菲里从来不知道外头的事，这会儿看来想来姥姥她们也是经营的很辛苦。
她这来回的几天，总算发现了其中有些不同的地方，花溪城中本就是有了各色的娇花，每家每户都是自己栽种了些，自然无需额外买卖花草装饰。
她再一留心，也发现这花溪里头的芳菲外坞，只是一间不大门面，后头却额外租用了间大宅院，才发现这里头走着的却是一些花匠，这些人经常是被些大户人家的马车接走，然后又是被人恭敬的送了回来。
若儿有心问了起来，先前店里头招呼的花娘才知道她是城中最大的百花楼的新掌事，也就热心招呼了起来：“你可是要买些人工盆栽装饰里头。”
见若儿还是不明，就引了她往里头走去。这里头的情况和外头就很是不一样，卖得也不是一般的花草，而是满目的绿树盆栽。
花匠们则在了一旁修剪着。花娘边走边说道：“这里的都是些北边送来的高大树木，花溪城里到处都是些花草植被，虽然看着也是不错，只是长久下来，就要腻味了。我听说你们楼里这会儿也是整修着，若是可以，更可以买上一些回去。”
若儿听得一愣，再看看那些树木被修剪的很是精致，结巴道：“这些手艺，只怕不好打理。”
花娘已经猜出了她的意思，笑道：“姑娘可是担心难打理，这也不用愁，我们这些师父都是在了这城里，这先前是会给您们打理一段时间，适应这边的水土，以后真再做打理，就是再收些费用了。”
若儿听得心里一愣，这些才是芳菲真正赚钱的门道，自己以前却从来不知。她喃喃问道：“原来送到外坞的人也是有了另外一门手艺，还真是不错。”心中有些微热。
这算算日子，再过些时候，自己就该满十四了，若儿想起了多年不见的碧色，心里唏嘘不已。花娘又说道：“我看着姑娘年纪也是不小了，这里头还有些上好的胭脂水粉，姑娘可是要看上一眼。”
再往里头几步，果然是见了各色的水粉，只是这颜色香气都很不一样，果然不是外头那样的粗制花粉。若儿看了几盒，最后选了一盒。这价钱也是着实贵了些，一盒就要十枚母币。临走之前，那位花娘还说道，姑娘可是好独特的喜好，这苕华花是中偏冷的花，寻常姑娘家都喜欢味道浓烈些的。
若儿出了芳菲坞，然后回头看去，摸着手中的粉盒，想着：“也该是回去看看了。”她笑了起来，这连日来的难题也迎刃而解。
她先是拉过了商头，请他草拟一封全城乃至邻近的城里的所有大家闺秀的名单。
百花楼里原来野点的地方摆放上了些芳菲坞的绿木盆栽，装扮一新，城中女眷被请到了楼里，跟着学起了品茶冲茶。若儿又从外头请来了芳菲坞的手艺师父，教导那些一些简单的整治花草，摆弄花物的手法。
这些小姐们平日在了家中，也是大门不出二门不迈，难得有了这么一个清幽雅致的场所，学起了茶艺和花木的裁剪手法，也是乐此不疲，百花楼里依旧没有花溪酒，却又再兴旺了起来。
三月之后，她看着收回来的三千枚赊欠钱，再看看这几月来的茶水花艺钱三千枚，加上那六千枚战争财，拍了拍腰包，该是回冰原了。
068 岁岁年年音容在