“哈哈，还是两环兄最是了解我啊，其实这个取寿阳，再取榆次的法子我也曾考虑过，但是正如大家所说的，实在是太过艰难，我兵力有限，实在不可取。所以我们便要发挥出我辽东军的优势来了，那就是一个快字。
“之前我就说过，当反贼们想与我们斗稳的时候，我们偏偏就不能让他们如愿。我三万大军，有近两万人马是骑兵，这就足够在速度上占据优势了。各位都是与建奴打了多年交道的人了，应该知道建奴之所以在前些年里能在我辽东土地上进退自如，靠的就是这一个快字吧？今天我们就借他们的战法来对付这些反贼！”唐枫呵呵笑着说道。
说着话，唐枫来到了那张挂在堂上的山西一地的详细地图之上，指着平定州以上的一片开阔地道：“这一片，多是山地或平原，基本没有什么城池，就是有些村落，在现在这个动荡的时候也没什么人了，我们便要从此直接绕道过去，攻打太原！”
“侯爷，”虽然知道唐枫的身份，孙传庭却还是提醒道，“这样一来，我们的后路可就全被反贼所控制了，榆次，甚至是寿阳的反军便会从后袭击我们。虽然突然出现在太原城下有一些好处，但只要他们反应及时，守住了第一次的进攻，接下来我们可就被动了。”
“你不要急，且听我说来。我这一路攻击太原的人马并非所有人，而是其中的一部分，也就是那两万骑兵。因为只有他们才能迅速地在反贼没有接到消息之前到达太原，杀他们个措手不及。但是，他们只是奇兵，我们还是要大张旗鼓地攻打寿阳的。不单要攻打寿阳，而且还要让他们有一种我们全力而攻，寿阳时刻难保的感觉。到时候，敌人必然会派出援军。到时候，太原的守军力量必然薄弱，就为我们取下太原创造了条件。”
“声东击西！”众人这才知道唐枫的整个计划，连连点头，觉得这的确是一条妙计。但唐枫却微一摇头：“不，我们攻打寿阳也是真打，并不是虚张声势，这可以称为击东击西，引蛇出洞！而这一次的关键就在两路人马的配合上，相格上百里，消息方面必须做到时刻的畅通。另外攻寿阳也必须打出了威风，不然反军可不会派出援军了。不知道这次的战斗什么人愿意来担当责任啊？”
“末将愿往！”几乎是所有人都争着上前说道，看到这场面，唐枫心里的把握又大了几分，士气可用啊。他看了看众将之后道：“这样吧，吴总兵你最是老成，守住平定州的任务就交给你了，我只能给你三千人马。”
吴襄点头道：“末将领命。”他能猜到唐枫是要在这些年轻人里培养他自己的亲信了，而自己的儿子也在其中，所以没有多说什么。而且到了他这个年纪也的确没必要与这些后生们争夺什么功劳了，守在平定州反而是他最拿手的。
“孙传庭、左良玉！”
“末将在！”两人听到点自己名字，都是一片惊喜，急忙上前应道。
“你们二人率一万两千人马攻打寿阳，记住，声势造得越大越好，同时要将那里的情况时刻通过飞鸽报与我知道。”唐枫吩咐道。
“……末将领命！”两人还是有些失望的，原来指望着能做那路奇兵呢，却只是攻打寿阳。其实他们自己也明白，自己毕竟年轻，在辽东也待了没几日，对长途奔袭的战法所知不多，去了也帮不上什么忙，的确还是攻城适合自己。而且攻打寿阳的功劳也自不小，对他们两个其实还没有多少带兵经验的人来说，已经是很大的信任了。所以两人很快就放平了心态，感激地领命退了下去。
“其他人，则随本侯一道，突袭太原城下！”唐枫最后道。
“侯爷您要亲身冒险？这可不行，您身份高贵，不如还是末将去吧。”吴襄这个时候才突然想到了这事情，忙劝道。
“哎，两环兄你怎的对我如此不放心了？当初我可是带了人马辗转草原和金国的，这么一点路程能算得了什么？而且只有我这个主帅亲自出马了，将士们才会有最大的决心去取下太原城。你就放心吧。”看到唐枫那坚定的眼神，吴襄知道自己已经无法劝阻他了，这或许也是唐枫为了在军中树立更大威信的一种手段吧。所以他只得点头称是，既然连吴襄都不再反对，其他人自然更不敢有什么言语了。
唐枫随后又道：“石都司，山西的路途你最是熟悉，就由你来做一做向导吧。一旦此战能成，本侯自会向朝廷禀明一切，让你将功折罪的。”
“末将领命！”石凌连忙应道，他当然希望自己能将功折罪了，而且官军前次的大胜也给了他不少的勇气，觉着这次必然能取胜。
事情定下，各个将领都去准备了，这个时候一个声音就传了过来：“侯爷，您将众将士聚在一起商议大事，怎么不知会咱家一声哪？”却是唐文征来了，他的脸上满是不悦，之前的几次会议他都有参与，可今天却没有人通知他这个监军，这让他如何能够忍受。
“唐公公，我们只是就战事做下安排，您对战事所知有限，何必如此劳神呢？”唐枫微笑地对他说道。
“咱家可是皇上钦定的监军，咱家的责任就是要了解大军的动向，怎能说劳神呢？侯爷，你可不要做出什么出格的事情来，让咱家为难比较好啊？”
见对方已经语带威胁了，唐枫的心里也有些怒意，但是表面上还是笑道：“既然公公这么说了，本侯便实话告诉公公吧。这一次本侯已经定下了平定整个山西的策略，但为了不使反贼的细作得知消息，所以便没有告知公公，想必这一点陛下也是能够理解的。”
“你……你什么意思？你难道是指咱家会跟反贼有什么牵连不成？”唐文征怒道。
“当然不是，但是公公身边的人可就难说了。如此要紧的事情，还是少让人知道的好。我这也是为了公公你的名声着想啊。”
虽然唐枫口口声声地说不是那意思，但实际上就是表明了他对唐文征的不信任，这让他面色阵青阵白，但因为双方地位的差距，又不敢真的放肆说什么。
唐枫呵呵一笑道：“对了，还有一件事情要告诉公公，因为我们的计划已经开始实施了，为了防止为敌人察觉，从今天起，平定州内一切戒严，什么人都不能进也不能出。”
“你……”唐文征立刻就知道唐枫的意思了，那是在告诉他，想要上书给皇帝告状已经是不可能了。在狠狠地一跺脚后，他转身离开，身后传来了唐枫调侃的声音：“公公小心着些，莫要摔倒了……”
已经决定要做一件事情后，唐枫就不再打算回头。这个唐文征是自己身边的一根钉子，他当然要拔除了它，所以在此之前，他也不必给这个阉人什么好脸色看了。
果然，在半个时辰之后，整个平定州就戒严了，城中到处都是披甲执兵的士卒，百姓们不得随意外出，更不要说离开城池了。在得知这个消息后，唐文征又是一阵咬牙切齿，但一时间却想不出什么法子来。
这个时候，他的一个仆人却来献计：“公公，我们不是还有几只原来东厂时的信鸽吗？不如就用它们吧，天上的事情他们总管不了吧？”原来为了传递消息，这些人还暗中带了几只信鸽，以备紧急之用。
“现在也只有这样了。”忍不下气的唐文征立刻挥毫写下了一封极言唐枫之不忠的奏章，然后将之交到了下人的手中。
不一会儿，一只信鸽就扑棱棱地从唐文征所在的小院里飞了起来，但它才刚飞起没多远，就被早盯着那里一切的弓手给射了下来，而那封告状信，自然也落到了唐枫之手。
在看了这封信后，唐枫只是轻蔑地一笑，制止了身边人要拿办唐文征的意思，然后道：“现在还不是对他下手的时候，再让他多活几日吧。不过对其的看守一定不能松懈，等取下了太原，我自有办法让其为我所用。”
第617章 战山西
孙传庭与左良玉能得到这么一个一展自己所能的好机会，自然不会轻易放过了。次日一大早，就点齐了一万两千多人，直杀往了寿阳。而在他们之后，一万五千全是骑兵的辽东军也从平定州开出，绕过了一个圈子后以轻骑直扑太原，只等着那里的兵力一空虚，就趁虚而入，占领山西的这个最要紧的所在。
却说这寿阳其实也是平定州的属地，只是因为乱军势力过大，当地官军力不能敌，才会为反贼所占。不过在占领此城之后，寿阳的反军兵力反而减少了。因为在其周围还有大量的城池需要他们去攻取，而原来占领着它的过天星和上天龙部也因前次一战而折了大半人马，现在守在城里的不过五千来人而已，这还是有其他反军共同相助的结果呢。
看到官军浩浩荡荡地杀来，看这架势足有三五万人的模样，守在城里反军顿时就有些担心了。他们终究不是经过正式训练而成的军人，当顺利的时候还能趁势而上，可一旦真有了什么困难，在心理方面就容易出现问题了。不过他们也清楚只有坚守才能保住自己的性命，所以虽然心有忧虑，却也依旧按着命令布置，准备着阻挡官军的进攻。
看到城上反军严阵以待，孙传庭二人并没有太过担心，他们可是知道这一万多辽东军的战力的。这位于中原腹地，且少受兵灾，又非关键之地的寿阳城的城墙及防御根本无法与辽东的那些为了抵御金人而设的坚城雄关相比，而且他们还准备了好几门的火炮，真要轰开这不是很结实的城门也不是什么难事。不过，他们却知道自己此番来攻寿阳却不是真正的目的，他们为的只是将太原附近的反军都吸引过来，为奇袭太原打下基础。
所以在安下大营之后，他们只是派出了两千多人对这城池进行了试探性的攻击。以弓手压制城头，再派上一些登城兵士进行进攻。城上的反军可不会认为这只是官军的试探性进攻，不敢有丝毫的懈怠，全力向着杀到了城下的官军反击着。
城中反军缺少弓弩，只有用石块和滚木等最基本的防御武器进行阻挠，同时一锅锅的沸油也被泼下城来，倒也着实伤了不少冲在最前面的官军。孙传庭见状，就鸣金收兵了。他必须保存实力，等到正确的时候才能发出最有力的一击。
直到城下明军完全退却，城上的反军才停下了手中的动作，他们已经将准备下的武器耗去了近半了，而官军的伤亡却不过区区百多人而已。这也正体现出了这些人的不冷静，只知道盲目地砸下石木，却没有将武器的杀伤扩大到最强。
此时守城的头脑依旧是过天星，在得知城头的损耗之后，他也很是担心，连夜就将城里不少的建筑给拆了下来，以作为后面的武器。但这寿阳并不是什么大城，也没有太多能拆的建筑，这显然是个权宜之计了。
第二天、第三天，官军继续对寿阳进行着攻击，但往往都是小战即退，不断地损耗着城上的物资。这一点很快城里的有识之士也看了出来，但是无论他们怎么说，那些守在城上的乌合之众一旦见到官军气势慑人地杀来，还是吓得拼命将城上的武器打下去，以求能阻止官军不断上前，这就导致城中可用的兵器越发的少了。
“大王，现在我们只有向其他人求助了。”过天星身边的亲信劝道。
此时，在看着城上一片狼藉之下，过天星也没了之前的豪气了。原来只以为官军只是一群无能之辈，自己手中几千兄弟就能打下一大片基业了，可现在看来不单是在平地的战斗，就是在守城上，自己手下的兄弟也还是太嫩了点。这让过天星很是颓丧，也不再抱有当初的野心了，点头道：“不错，不过现在我们周围有什么人能真帮得了我们呢？上天龙都已经被擒，其他人的兵力还不如我们呢。”
“大王，现在只有向闯塌天他们投诚了。他们可是现在整个山西最强的势力，据说有数十万的人马，控制了太原及周围的诸多城池，只要我们能得到他们的帮助，眼下的这些官军自然就不是对手了。”
“好，那我这就差人前去向闯塌天他们求助。官军是我们大家的敌人，想来他们不会见死不救的。”对这个提议，过天星还是很以为然的，在他们心目中，现在的罗汝才和刘国能二人是理所当然的众军之首了。
只是现在官军四面围城，该怎么出去求助却成了摆在他们眼前的一道难题。在考虑了一番后，过天星终于决定趁夜倾尽兵力，派人闯一次。
这个时候，城外的官军营中，左良玉二人也在为此事伤着脑筋。他们为图一时之快将整座寿阳给围了起来，这下让反军怎么求援呢？若是将希望寄托在太原那边反贼的主动上，似乎是有些不太可能的。
“左兄，我以为这两日反贼一定会尝试着派人突围的。他们这几日消耗了太多的石木和滚油，能用的武器已经很少了，再下去就根本守不了城池了。”
“是啊，但我们该怎么放他们呢？若不阻拦，只怕他们看出了破绽，可要是阻拦了，又怕他们根本就闯不出去啊。”左良玉一声苦笑，居然还有希望被围之敌能杀出去求援的时候。他们可是知道反军的能力的，而在辽东军的围困下，他们根本杀不出去。
“只有到时候再看了，希望那些人不会让我们失望吧。”孙传庭也苦笑了一声道。
就在这一日的夜晚，被困在寿阳城中的反军突然大举反扑，三千人趁夜直冲了出来，杀向了官军的大营。但是这却根本无法将明军的阵脚搅乱，无论什么时候，官军都会布置下近千的军士守在营外，而这一千人就足够抵挡住反军的三千人了。
很快地，官军营中的其他人也被惊醒，拿着兵器杀了出来。虽然他们并没有披上甲衣，也没来得及上马，但是步战上，辽东军依然不是寻常的反军能够抵挡的，反军被杀得四散而走。
一场厮杀很快就进入到了尾声，这个时候，在混乱的反军中间，数人突然调转了方向，并没有向其他人般败退回城，而是改向了西边奔去。那边，看到他们举动的几名弓手刚想要将他们射下马来，就有左良玉的亲兵赶来下了命令：穷寇勿追，就让他们逃走，以削弱反军的斗志吧！虽然觉着这话有些不对，但这些训练有素的官军还是遵照上命而行。
而这一边，官军也并没有趁胜攻打寿阳，只是继续对其进行了围困，这也让仓皇逃进城来的那些反军松了口气。他们总算是见识了官军的厉害了，有的人甚至庆幸自己之前没有与过天星他们一道去主动攻击官军了。
收兵之后，孙传庭立刻将这一消息写好了，然后用唐枫交给他的信鸽送了出去。这是整个计划里最关键的一步，只要唐枫能第一时间收到消息，并且及时做出反应，太原就更容易被他们夺下来了。
信鸽连夜飞翔，在次日上午就飞进了唐枫的军中。这种由锦衣卫特别养成的信鸽不但能认路，而且能认主人，所以即便是在陌生的地方，它们也能很快找到目的地，将消息传达。这个时候，唐枫的大军正隐藏在离着太原不过五十多里的一处名叫王家集的小镇中，这里的所有人都被控制了起来，所以根本没人知道官军竟在此。
看了消息之后，唐枫满意地一笑：“看来孙传庭他们倒也争气，短短几日间，就能逼得寿阳的敌人要向外求援了。”说到这里，他的面容一肃：“给斥候们传令，一定要紧盯着太原，一旦那里有兵马开出，立刻就向我禀报！”在又等了一天后，斥候便传来了消息，太原城里有兵马调动，看情形是要对寿阳增援了。
此时，太原城中兵马不断调动着，而两个目前山西乱军中最有实力的人也在商议着如何增援寿阳。他们很清楚唇亡齿寒的道理，断不会容许官军轻易就取下通往太原的必经之路的。只是他们两人间却还有着一点分歧，那就是该怎么增援？
以闯塌天刘国能的意思，当然是用最简单的办法直接增援了。但是比他有智谋的“曹操”罗汝才却有自己的看法，他想到了围魏救赵，以攻打平定州来为寿阳解围。他的理由也很是简单，因为寿阳的人马并非自己的嫡系，何必为他人作嫁呢？而且现在官军正全力攻打寿阳，那他们的后方一定空虚，正好一战攻克平定州。
对这个策略，刘国能却有些不以为然。在他看来，他们的敌人便是官军，只要将官军都歼灭了，那些城池是不会动的，自然就会落回他们手里。而且这次过天星前来求助，只要自己救了他们，不但能得到这路人马的效忠，而且还可以大振声威，怎么能只顾着一点小利而不管对方的求助呢？
在出兵前一刻，两者依旧不能达成一致，最终刘国能道：“既然如此，我们便兵分两路行事吧。反正现在我们的人马也有富余，便是其中的一半也足够击败官军，保住寿阳了。”
对这一点，罗汝才倒也是赞同的，他们与官军交战也不是一次两次了，自然不会认为自己手下的人马不是对方的敌手了。所以两人分别命自己麾下的两员大将毛苌以及胡空各率两万人马出征，一援寿阳，一取平定。
巧合的却是那胡空所率的这一路人马所取的道路却与唐枫的想法不谋而合，居然也是从北边绕过寿阳，然后再攻平定，而他们一路行来，也正好要经过那座名叫王家集的小镇。
四月初十，上午时分，正当唐枫和众将商讨着怎么攻打太原，是强攻还是以火炮轰城时，一名斥候急急地冲进了镇子里。见到唐枫就报道：“侯爷，前方十多里处出现了一路人马，看打扮应该是反军。”
“嗯？”众人都有些诧异了，一个念头闪过他们的脑海：“莫非我们的行踪暴露了？反军发兵前来与我们一战吗？”
对此，唐枫却很是镇定：“不，他们来此显然不是冲着我们的。不然我们也不可能这么快就得知他们的行踪了，一定是他们取道这里前去救援寿阳。可探清楚了多少人马吗？”
“看队形，当在两三万间。”虽然是专业的斥候，但对那有些杂乱的队形，他也不能清楚地判断出对方的兵力来，只能说出个大概。
唐枫看了他一眼，随即就知道了其中的原因，这下他的把握就更大了。若是真冲着他们而来，反军怎么可能如此没有章法呢？“传令下去，全军都出动，这次我们要打一个大大的伏击！”
对于兵力胜于自己的反军，辽东军根本就没有放在心上。有吴三桂前次的大胜在，他们怎么可能还会怵这些乌合之众呢？所以很快地，官军就全部准备妥当，隐藏在了镇外的道路两边，同时在镇中的一些宅院之中，也布下了不少的弓弩手和火枪手。至于镇子里的百姓，则被暂时带到了镇后的树林之中，只等战后再让他们回来了。
胡空志得意满地带了人马走在官道之上，他本是一个杀猪的出身，只因为学过几天武艺，又一身力量而被罗汝才看中，从而成了他的心腹之一。现在居然能带着几万人马去打仗了，这是他以前做梦都不可能想到的。不过他却并没有因此而有什么担心，因为从起义以来，他们无往而不利，官军根本就是摆设，这一次自然也不会例外了。
看着天色将近中午，前面又是一座小镇，胡空便下令道：“兄弟们，勤快着些，赶到镇子里就休息一下。用了饭后我们再赶路吧。”
这当然赢得了其他人的赞同了，这些反军虽然以军自称，其实还是一个个的农民、小商人及地痞流氓，让他们常时间赶路显然有些为难了他们。昨天下午出的太原，赶了三十多里路，今天一上午又是十多里，早就把他们累散架了。现在能休息一下，自然是人人欢喜，脚步也变得轻盈了许多。
为了能争取多休息一下，有些反军就不自觉地提高了速度，这使得原来就有些杂乱的队伍更不象样。对此胡空也不去干涉，他对这一套所知也有限，只会带了人冲杀而已。
就在镇子到了眼前，即将可以得到消息的时候，随着“砰”地一声响，两边里突然就杀出了许多穿戴整齐的骑兵，一个个杀气腾腾地直往反军身前冲来。
当战斗开始的时候，大半反军竟完全没有反应过来，两边的人马迅速被冲垮，然后便是一阵惊叫，想要四散而走，居然没有多少人能组织起象样的抵抗。胡空拔刀在手，想要带着人与这突然杀出的官军一战，但随即便发现自己已经完全无法指挥了，队伍已经乱成了一团。
“杀！”吴完桂手持长矛，一马当先地在敌人中冲杀往来，突然一眼就看到了那个骑在马上，衣甲与别不同的人，当时就知道此人应该是这些反贼中的首脑了。二话不说，他一拍跨下战马，就直往胡空冲来。
猎猎风响，一人直奔自己而来，胡空身上顿时就生出了一层冷汗，但这个时候已经没有人能救他了，他只得大喝一声，挥起刀来招架这来势汹汹的一招。
“当！”两件兵器撞在一起，发出大响的同时，胡空手中的刀也被打落在地。吴三桂不但在力量上要大于对手，而且还借助了马的冲力，又岂是这么一个学了几天武艺的屠夫能比的？就在他一愣的当口，吴三柜已经拨转了马头，伸长了手臂，一下就把胡空个揪下了马来。自有跟随其后的官军上前将之绑了起来。
主将的落马，更使得这些反军没了斗志，在死了不过百多人后，其他人就纷纷放下了兵器投降了。这却让吴三桂及一众将士大为惊诧，这还能叫打仗吗？
押着远比自己的人数更多的俘虏，吴三桂回到了镇子里，此时唐枫已经迎了出来。在赞扬了众将士几句之后，唐枫便让人把胡空带了上来，然后仔细询问了他的身份，以及到这里来的原因。
胡空早吓得魂不附体，现在自然是有问必答，不敢有半点的隐瞒。
听完了他的来意之后，唐枫的脸上露出了笑容，对他道：“你现在有两个选择，一是被处斩，二是听我吩咐行事。你愿意选哪一个？”
这还用说吗，胡空当然选择后者了。而这一次，唐枫也找到了一条更便捷地取下太原城的计策……
第618章 战山西（2）
太原城，虽然其名头远不如有着数朝故都之称的陕西西安，或是南北二京，但因为它位于中原腹地，千年来也是兵家必争之地，所以此城的防御也做到了最好。光是那五丈高的城墙，就足够给攻击者以心理压力了，而且它的城头还满布着床弩等最利于防守的武器。而唯一进入城中的那几扇沉重的城门也在这几日紧紧关闭，不得让人随意进出。
当带人来到太原城下，仰望着这一切的时候，唐枫的心里也有些紧张。若是还照自己之前所定下的策略攻城，只要城中反军上下一心死守的话，即便是辽东军如此精锐的人马，只怕也很难攻下此城了。不过现在却显然不一样了，因为他已经改变了策略，从强攻变作了奇袭和诈城。
城上的守军在这一路人马出现在眼前的时候，就加强了戒备，一些人更是端起了弓，瞄向了城下。因为太原乃是山西最重要的城池，所以在城中囤积着不少的兵器，用来随时支援北边的大同等重镇，现在却便宜了这些反军了。而这些反军中也有不少是曾经的卫所官兵，对这些兵器的运用自然不会陌生了。
看到这路人马真个是冲着自己而来，城上的人更加小心了，在对方一进入里许范围内，就一箭射出，并大声喝问道：“来者何人，报上名来！”因为现在他们在太原城的兵力由于派去对付官军而剩下两万不到，所以他们还是很小心的，生怕有人趁虚而入。
“兄弟，怎么连我都不认得了吗？”在两口短刀顶在腋下，性命控在人手的情况下，胡空只得照着前面的吩咐回答道：“我是胡空啊。”
“胡将军？”城上的守军也看清楚了来军所打的旗帜，甚至还看到了最前面所立的那几人也是面熟得很，这让他稍稍放松了一些。不过他们中还是有人疑惑地问道：“胡将军，你不是奉命去攻打平定了吗，怎么这么快就回来了？”
胡空面上一紧，他却回答不出了。这个时候，站在他身身的唐枫小声地道：“就告诉他们，你在半道上发现了官军的踪迹，为防太原有失，特回来报信。”
胡空一阵犹豫的当口，用短刀顶着他的张泰手上微一用劲，威胁道：“快说！”无奈之下，他只得照着唐枫的话说了。
“什么？竟有这样的事情！这可如何是好？”城上的人惊呼了一声。
“兄弟，这些还是留待我们进城以后再说吧。现在官军随时都有可能过来，我们现在要做的就是紧守城池，让他们吃这一个败仗。”在唐枫的教导下，胡空继续说道。
“这个……胡将军恕罪啊，今天刚得到的命令，无论谁来都不得开城门。您要是想进城来，我还得问问两位大王呢。不过您放心，我们已经派了人前去询问了，不一会儿就会有命令来。”城头上的人有些为难地说道。这让城下的唐枫眉头一皱，没想到这些反贼居然还如此谨慎，实在是有些出乎他的意料了。
不过这并没有使唐枫丧失信心，他立刻转头跟身后的将士们低声吩咐了几句。顿时，就有人装作是很生气的样子从队伍中走了出来，直冲到了城下朝着城头的人大声叫骂了起来：“你们这是什么意思？咱们冒着风险赶回来报信，也不过是想帮着一起守城而已，你们却把我们当作了贼一般的提防着，这他（娘的算是怎么回子事？”