阴冷潮湿的武昌城，巡抚衙门监狱中。
一个少年戴着枷锁，正借着月光朝着窗外不停叫骂着：
“你个会试作弊，贪赃枉法的狗官席书，今日你又随意抓捕百姓，他日我咒你，定不得好死”。
这人就是刚才被席书抓来的杜不忘了，第一次来到监狱哪里受得了这种地方，只得叫骂了。
一旁狱卒这时赶紧过来警告：
“你若再辱骂巡抚大人，小心严刑伺候”。
杜不忘没理会狱卒还是继续骂着自己的。
这时狱卒叫来几个同伴，然后开的杜不忘这间牢房，把杜不忘压去了刑罚室，脱光了上衣，绑在了一十字架上。
杜不忘此时反而叫骂更加厉害。
一旁为首，裸露上身，纹满纹身的大汉。拿着一鞭子指着杜不忘说着：
“你还骂是不是，我让你见识见识本监狱鞭刑的厉害”。
说完提起鞭子，正准备朝杜不忘身上抽下去，杜不忘虽然表面坚强，其实已经闭上眼睛，心里准备叫痛了。
没想到，这时一个狱卒来报：
“来了一仆人打扮人士，自称抓了两盗匪正在外面等着呢”。
纹身大汉便对着杜不忘说着：
“好，小子，暂时先放过你，你给我老实点”。
说完便把杜不忘解下来丢回之前牢房中了，然后出去找那两个盗贼了。
这时杜不忘回到牢房暗暗骂自己傻，差点就搞的自己又的受皮肉之苦了，便也不再骂了。
这时隔壁间一长须乱发男子，看来是在监狱中呆了不少日子的，朝着杜不忘喊到：
“年轻小子，现在知道监狱厉害了吧，其实每个人开始进来这里都与你一样，目中无人，久了还不是服服帖帖了”。
杜不忘这时拔开衣服，露出自己白皙的皮肤，走到隔壁这说话之人面前说着：
“你看我像是被屈打过的吗，我只是现在没那么笨而已呢”。
乱发男子夸奖着：
“不错，不错，知错能改前途无量”。
杜不忘回着：
“其实也是运气，刚才若没俩盗贼来，我定然都已皮开肉绽了”。
这时听到刑房那边一阵阵嘶喊声传了过来。
乱发男子笑着说着：
“小子，差点我就听到这嘶喊声的人就是你了”。
杜不忘回着：
“倒不会吧，要是真被鞭子抽，我也是得咬着牙忍住啊”。
乱发男子继续说着：
“这鞭子可没你想的那么简单呢，我刚来之时也是受过不少这鞭刑之苦的”。
杜不忘便问着：
“先生你是何人啊，怎会进得这狱中”。
乱发男子回道：
“鄙人严嵩，乃江西一教书先生，”。
然后叹了口气。
杜不忘赶紧问着：
“先生为何叹气，竟然在江西，怎会被抓至此处”。
严嵩继续回了句：
“我十多年前中过进士，在朝廷做一小编修，虽有壮志，然时不待我，正是刘瑾奸贼当权，我便退隐归家”。
然后缓了下，继续说着：
“我回家后，利用家里积蓄，就在乡里办了所学校，以教书，自写诗词为乐”。
这时杜不忘突然间想起听说过这么一个人，便打断严嵩之话说着：
“我听说过江西分宜有位严先生，尤善诗词名气颇甚，莫非就是您了”。
严嵩回着：
“正是本人”。
然后继续说着：
“我有日写了首'山塘深且广，席书抱山麓'，诗句，不知道为何传了出来，被这巡抚席书所知，因提及他名，所以我便被抓来此了，想想如今应该都有一年多了”。
杜不忘笑着说着：
“原来先生也是得罪此人才被抓来的”。
然后又与严嵩讲诉自己为何被抓经过。
不知不觉两人居然聊到了天快亮。
这时便听得那纹身汉子在外面大声说着：
“小姐您千金之躯，怎可贱入这狱中”。
两人被外面声音打断，便坐下来休息了。
监狱大门外，一身红裙打扮的席思琪正在与纹身男子对话。
这时，只见席思琪直接推开纹身汉子，便说着：
“若有事，本小姐我负责便是，若你这时在去打扰我父亲大人安睡，我定不让你好过”。
说完，便吩咐丫鬟在一旁看着纹身男子，自己一个人进得牢房了，纹身男子自然是不好再得罪巡抚千金了。
席思琪进来看了几圈，便找到杜不忘这里来，然后便对着杜不忘问着：
“你这一晚上还好吧，那些狱卒没欺负你吗”。
杜不忘本来就恨席书，见到他女儿席思琪正想骂，突然间见到席思琪对自己这么关心，颇感意外，便忍了下来，如实说了之前被抓之事。
席思琪自然也夸赞杜不忘运气好，便又说着：
“我与昨日那七尺汉子胡虎商量好了，打算放了你，让他保护你走”。
杜不忘一脸惊讶回着：
“席小姐，我们就见了一面，你怎会如此帮我”？
席书琪便回着：
“我爹做错的事我都会帮他弥补的，只要你别怪我爹就好”。
说完便拿出一串刚刚进来时在门口取下的钥匙，替杜不忘开了牢房之门，然后又开了枷锁，带着杜不忘出了牢房。
这时杜不忘赶紧停了下来指着一旁严嵩说着：
“席小姐，可否一道放了这位先生”？
席书琪便回道：
“放他现在还不是时机，到时候，我自然会救他的”。
这时一旁严嵩赶紧过来说着：
“谢谢席小姐救命之恩了，我严嵩无以为报”。
说着就对着席思琪磕了个头，然后又对着杜不忘说道：
“你放心去吧，我相信席小姐”。
杜不忘便随着席思琪一起出了牢房，门口纹身汉子自然想阻拦，但因害怕席思琪小姐，又怕获失职之罪，而只得跑去一旁偷偷命令手下去给席书报信了。
席思琪便借这个时间，拉着杜不忘就往外跑，外面正好有一马车，赶车之人正是胡虎，席思琪便示意杜不忘上的马车，与几人作别。
不一会马车就离开了视野，往城门水路渡口而去，不到一会就到了城门前，这时城门刚好打开，马车便冲了出去。
正好此时，船也在渡口等着，船头正站着刘淑珍与凌雪，杜不忘与胡虎俩人便跳上船，船夫也开起船来了。
过了许久，待船没了踪影，这时才有官兵追至渡口，见没了踪影，也只得回去报告了。
原来昨晚刘淑珍与凌雪寻觅不到杜不忘，便回船上等待，此时金光师太还在安睡。恰好这时，李虎来到渡口急着询问船只回蕲州，俩人见到，便过去招呼李虎示意同往蕲州顺路。
李虎便来到船上，两人见李虎忠厚老实，便不避讳把等待杜不忘之事与李虎说了，李虎便也告诉了杜不忘被抓了之事。
几人就商量如何去救人，李虎突然想到席思琪小姐为人善良，乐于助人之事。
几人便趁夜去找了席思琪，席思琪本在擂台后，就对杜不忘这少年有些许好感，自然也就爽快的答应了，并策划好了此事。