“说到军队，那我们真的得好好谈谈了。”杨梦龙也不拐弯抹角，直奔主题，“我承认这段时间我是把你们给忘记了，可是这也不能全怪我嘛，你们也看到我们刚来的时候庄稼都成什么鬼样了，不想办法解决灌溉问题，我们饭都没得吃呢！”
韩鹏有点无奈：“民以食为天，我们以前也是在地里刨食的，理解。”
杨梦龙高兴的说：“你能理解，那就再好不过啦！好了，现在一切正在朝着好的方向发展，可以松一口气了，我们该谈谈军队的将来啦。我想问两位，你们希望能拥有一支什么样的军队，给他们装备什么样的武器？”
韩鹏和戚虎对视一眼，都觉得这个问题有点脑残。一个带兵打仗的，当然是希望自己能拥有一支纪律严明、忠诚可靠、装备精良的军队了，这还用问吗？只可惜这样的军队不是没有，只是太少，太少了！就拿现在来说，在账面上，明朝仅卫所官兵就多达一百多万，这个数字够吓人吧？可实际上，这一百多万军队还能剩下个三四十万，崇祯就该偷笑了，更别提这三四十万人马里老弱病残居多，根本就不堪一击。边军也没好到哪里去，能打的部队都在天启年间打光了，剩下的是一团烂泥，只有关宁军还有较强的战斗力，但是那点战斗力是明朝倾举国之力喂出来的，而且还不大听使唤。至于宣大军、宁夏军、南北直隶军，一个比一个烂，最夸张的是山东，山东大汉的剽悍和健壮是出了名的，可是却连一支像样一点的部队都拉不出来，以至于孔有德叛乱的时候区区几千东江残兵纵横登莱，整个山东都束手无策！
戚虎沉吟着说：“为将者当然希望能拥有一支忠诚可靠、装备精良的军队，可是这实在太难，太难了！戚家军曾经横扫沿海倭寇和蒙古鞑子，未尝一败，可这样的劲旅都是钱喂出来的，一营兵少说也得几万两银子，现在哪里有这么多钱！”
韩鹏撇撇嘴，说：“几万两银子？能吃饱饭就算不错啦，还指望朝廷的官老爷们拨几万两银子给我们置办装备骡马？”
杨梦龙摆摆手，说：“别发牢骚了，说说看，该怎么做才能打造一支强大的军队？”
韩鹏说：“我只会上阵厮杀，至于如何练兵，戚老爷子最有发言权。”
杨梦龙把目光投向戚虎：“老爷子，你说。”
戚虎整理一下思路，说：“这练兵，首先得有出色的兵员，如果给你一群胆小如鼠的士兵，就算是神仙也没有办法带他们打胜仗，因此只要条件允许，都尽可能到民风剽悍的地方招兵。至于招兵的条件嘛，首先要身体健壮，胆色过人，其次要家世清白，憨厚可靠，第三要性格沉稳，不能油嘴滑舌……”把戚家军征兵的标准一一道来，听得韩鹏咋舌不已，我的天，皇帝挑选羽林军都没这么严吧？杨梦龙暗地里翻了个白眼，说白了就是要一群四肢发达头脑简单的肌肉男嘛！不过话又说回来，在冷兵器时代，这样的兵源确实是上上之选。
“新兵入伍后，要严加管教，在严抓训练的同时也要严抓军纪，让士兵们一言一行都符合军纪，磨掉他们的傲气，除掉他们的意气，直到他们不管何时何地都无条件服从命令为止。只有这样，上了战场之后，几千人才能浑然一体，悍勇者不争先，怯懦者不后退，将旗所向，死不旋踵……”
韩鹏忍不住说：“这要求太高了！不，这根本就是不可能的事情！”
杨梦龙说：“没什么是不可能的，常遇春就有一批这样的部下，蓝玉也有，戚大帅同样将武风孱弱的浙军打磨成了所向无敌，令倭寇和蒙古鞑子闻风丧胆的劲旅。是的，这样的部队才是我想要的，不要求他们武艺超群，足智多谋，只要他们能团结一致，服从命令，便是劲旅了。”
戚虎说：“话虽如此，但是练出这样的兵可不容易……”
杨梦龙嘿嘿一笑：“总会有办法的……我就想到了好几种好玩的玩法，正好拿他们来试试。”
韩鹏没来由的打了个冷战，心里腾起一种不详的预感：他手下那些兵，怕是要倒大霉啦！
“戚老爷子回头制订一份练兵计划，顺便弄一份军中条例过来我看看，我的要求并不高，只要能让那些刺头扁扁的服就行了。”杨梦龙笑得眼睛都眯了起来，活像见了鸡的黄鼠狼，“现在我们来研究一下，该给部队装备些什么家伙？都开动脑筋想想，可别给我提出你们要屠龙刀倚天剑之类的法宝的奇葩要求来！”
戚虎沉吟着说：“装备嘛……按照戚家军的标准配置，应该有三分之一甚至一半的人使用铳……”
韩鹏第一个反对：“不！不能用铳，铳太差劲了！我们在定兴与建奴作战的时候有几百名弟兄使用铳，一个排枪打过去，建奴没倒几个，倒是有十几支铳炸了膛，把弟兄们的手指炸断，眼睛炸瞎了！”
杨梦龙心有戚戚焉：“是啊，火枪……也就是你们说的铳太差了，打完一枪要折腾半天才能打出第二枪，没等装好第二发，敌军的长矛便捅进火枪手的胸口了！”两个都不给面子，戚虎也没办法，因为火绳枪实在乏善可陈，一来质量不可靠，二来发射程序极为繁锁，从把枪架到叉架上到开火，一共分为二十五个步骤，手脚极快的士兵一分钟也只能打出两三发子弹，而手脚慢一点的，两分钟能打三发就该偷笑了。二来是射程近，超过六十步就只完全没准头了，而后金的弓箭手却可以极为精准的射杀七十步外的目标，最要命的是，如果是急速射的话，他们一分钟能射出十五到十六支箭！不难想象，在如此可怕的箭雨打击之下，站在最前排的火枪手必将人仰马翻死伤一地，绝大多数人根本就没有开第二枪的机会。三段射？别逗了，就算是采用三段射，一分钟也只能发射六到九次而已，跟弓箭手的速度相比，还差得远呢！这是武器性能的局限，不是靠训练就能弥补的。如果用火绳枪来对付徒步前进的步兵，它会起到极好的作用，但是面对来去如风的后金骑兵，它所能发挥的作用真的比较有限，这也是明朝边军宁愿用弓箭也不用火绳枪的原因。
“可是建奴是在马背上长大的，强弓烈马，来去如风，兵甲之利，远胜于我，不用火绳枪，我们很难有效的杀伤他们。”戚虎皱着眉头说，“要知道，那些战死的边军至少有一半，是被建奴的弓箭射死的！”
杨梦龙同样也皱起了眉头：“也是，那帮王八蛋的箭法可不赖，进攻的时候放箭，撤退的时候放箭，就连逃跑也在不停的放箭，没有一件有力的远程攻击武器，我们很有可能根本就够不着他们，别说打，气都给气死了！”
戚虎说：“所以，只能用火枪，只要严格把关，质量还是信得过的，但是现在军械师造的铳……”发出一声叹息，对那些动不动就炸成喇叭筒状的火绳枪十分无语。
杨梦龙说：“那就不要兵部的了，我们自己造！”
戚虎苦笑：“自己造？哪有那么容易！别的不说，光是制铳管的精铁就很难得了……”
杨梦龙说：“我们自己炼钢！”
戚虎斜眼望着这个不知道天高地厚的家伙：“你知道炼一块好钢有多难吗？”
杨梦龙说：“别小看我，给我一点时间，我肯定能炼出世界最好的钢！”
戚虎无奈，说：“好吧，就算你能炼出来，那，铳管呢？完全靠工匠一点点的钻，一天只能钻进寸许，要一个月才能钻好一支铳管，而且稍不留神就会报废！虽说兵部军械司做出来的东西很差，但是最好的工匠都被他们搜罗过去了，这是不争的事实。”
杨梦龙一听要一个月才能弄好一支枪管，整个人感觉都不好了，你妹啊，这不是在浪费时间嘛！他气鼓鼓的说：“不要火枪了，不要火枪了！秦汉唐宋，千年以来我们的先人没有火枪，照样把胡虏揍得满地找牙，我就不信没有火枪就收拾不了他们了！”
韩鹏苦笑：“那哪能比啊？他们虽然没有铳……火枪，但是却拥有射得比火枪还远的强弩！说来可笑，现在我们的武器还不如几百年前的宋军了。前朝刀弓之锋利，盔甲之精坚，远超当下，秦弓汉弩，唐刀宋甲，远超群伦，令人叹为观止……”
杨梦龙脑海里灵光一闪：“弩？秦弓汉弩？”
戚虎说：“弩一直是我们汉人克制北方胡虏的利器，射程和威力远超胡弓。秦将蒙恬能在河套地区一举击破匈奴十万铁骑，靠的就是秦弩，匈弩骑兵还没有进入角弓的射程，秦弩射出的利矢便穿透了他们的胸膛。汉朝的大黄弩比秦弩更胜一筹，汉将李陵陷于敌境，带着五千步兵且战且退，数万匈奴骑兵穷追不舍，却被他以步拒骑，杀得死伤近两万，靠的就是大黄弩。在打得最激烈的时候，汉军一日发箭三十万支，令匈奴骑兵死伤无数，在他们箭射完之前，始终啃不动这区区几千疲兵。至于前朝的神臂弓，就更了不得了，射程达三百四十步之遥，可透甲数重，入榆木半笴，百步之内，哪怕胡虏冲阵之士披甲两重，也难逃一箭洞胸之厄运！”
杨梦龙若有所思：“这么说来，我们汉人与胡人之间的战争，就是弩与弓之间的战争了？”
戚虎说：“可以这么说吧。”
韩鹏惋惜的叹了一口气：“可惜呀，这些利器因为种种原因，早已失传了，要是还能大量装备神臂弓、大黄弩这些利器，鬼才用火枪呢！”
戚虎说：“也不能这样说。神臂弓虽利，却太过昂贵，远不如铳省钱……”
杨梦龙没好气的说：“这可是士兵们跟敌人玩命的家伙，这钱能省吗？”他站了起来：“等等，我去拿两样东西给你们看看。”跑回自己的房间，没多久，又拿着那具强弩和那把狗腿刀走了出来，把强弩递给戚虎，把刀递给韩鹏：“你们说，如果我给士兵们装备这样的武器会怎么样？”
戚虎翻来覆去的看着手中的强弩，眼里冒出狂热的光芒：“好东西啊！”试着用手拉了拉，可惜没有卢象升那样恐怖的臂力，怎么拉都拉不开，试了几次，他就放弃了，额头冒出细细的汗珠，连声赞叹：“巧夺天工！好强的弩！它射出三百步不成问题吧？”
杨梦龙说：“准确点说，是三百二十步。”
戚虎直吞口水：“这已经远远超过火枪的射程了！如果我们能大量装备这样的弩，建奴连我们的汗毛都还没有碰到，就已经被射得人仰马翻了！”
韩鹏用手指轻轻触摸着刀锋，说：“好刀，比戚家刀还要锋利！最妙的是，它刀背厚钝，丝毫不畏惧对砍，而戚家刀过于轻薄，利则利矣，却容易折断！好刀，真是好刀！”
杨梦龙说：“我的意见是不要火枪，就用长枪强弩，远的用强弩射，近的用长枪捅，丛枪刺来，丛枪刺去，就算他们有九条命，也只有被刺成漏斗的份！同时还要给弩手装备这种弯刀，如果有人破阵而入靠近了长枪兵，弩兵就弃弩拔刀，帮长枪兵清除这些隐患，你们看怎么样？”
戚虎这次沉吟了很久，才说：“好是好，不过有句老话，叫‘临阵不过三矢’，强弩虽强，但是装填也相当费时，最多比铳快一点点而已……”
杨梦龙说：“能快一点算一点吧……是了，火枪也不能完全扔掉的，等等！”又跑回了房间，这回拿出来的是那支卢象升送的掣电铳，六根枪管呈圆形排列，看起来像一根大棒，“我们把这个也给装备了，敌军进入六十步以内，就让火枪兵开火，一百支掣电铳的火力相当于六百支火枪，怎么也够建奴喝一壶了，要是造两百支，分两段射，那就相当于一千两百支火枪了，这火力密度……嘿嘿，真正的枪林弹雨啊，我倒想看看经过箭雨和弹雨轮番冲刷之后，还有几个人能冲到我们的长枪兵面前！”