北城迎面铺来通达大路，两侧不过几步便错综了数条小巷。堂皇店舖目不暇给，外边儿还缀着各式各样小摊，但凡菜蔬鱼肉果物香料摊商一应俱全，点心精巧玩儿也琳瑯满目。相较南城的寧静，北城的确十分热络欢快。
星寧夕从未见过这般热闹，忍不住新奇地左瞧右瞧。衣若拉着她，买了个糖蜜饯儿，跑了几步，又塞了个麦芽饼到她手里。山藤安安分分的跟在后头给着银子，然摊商大多热情，喊着副堂，半买半送，不多时便拎了不少东西。
逛了几条小巷，路边那些男人目光，明里暗里频瞧着星寧夕，就是山藤也忽视不了，想起洛青叮嚀，忙向衣若喊道：「光这些零嘴儿怎吃的饱，我们上馆子坐坐吧。」
衣若回道：「也行，我这脚也乏了。寧夕，你爱吃麵点么？我记得前面寒露姊姊店里茶冲得香，酒酿得纯，麵食儿也是一等好吃。」
星寧夕点点头，笑道：「我不熟，若若爱吃什么便吃什么吧。」
衣若一笑，拉着星寧夕便跑。
山藤歪着脑，总想着不太对劲，看衣若一跑，便也跟了上去。
寒露自来兰台，便落了座茶馆谋生，平日偶尔唱歌载舞，安些戏台与说书段子，茶馆人气颇盛。然这寒露性子活泼，对男人益不设防，又养了不少能歌善舞的姑娘，茶馆虽仍称是间茶馆，风气自有些曖昧。兰台自月盟拿下后，并无明摆着的青楼，檯面上禁着，城里经商走马，盟里一眾兄弟兵卒，又起真禁得了。寒露这处，既是你情我愿的生意，没苦待姑娘，也没摆在店前大肆经营，会里便也几分默许。城长儿子对这寒露存着几分爱怜，盼她从良给了个名分，然他整年整年不在兰台，二人若即若离，虽没闹过大事，却也不像对正经夫妻，并不太管对方在做什么。
这日，寒露如旧一身红衣，端坐檯上抚琴。
「嘿，客倌，来点什么？」叁人捡了张桌落坐，小二殷勤送上酒水来。衣若随意点了几道小点，又为山藤叫了一碗热腾腾的麵疙瘩。
山藤与衣若性子开朗，十分易处，两人频为对方佈菜，话匣子滔滔开了，便源源不绝。
衣若为星寧夕倒酒，她推拒道：「若若，我不能再喝了。」
山藤道：「这倒是，若若，寧夕没你能喝，醉了几回，洛青便把爷爷家酒都收了，你要是灌醉了寧夕，洛青回头找你算帐的。」
「这饮酒听戏，挺风雅的，堂主管那么多做什么。」衣若甚不服气，想想，又确实不敢得罪洛青，嘟囔道：「不然再砌壶茶吧。」
寒露一曲弹毕，欠身一笑，扫了堂下人群，一双媚眼瞧过星寧夕，略显惊讶。身旁群眾欢呼打着赏，后边儿一桌公子笑道：「这久久回城，便偕你赶了来，这寒露还是一般美，比起年轻姑娘一点不差。」另一男子搭腔道：「可不是么？这当年就连我们堂主也栽在她手上。」
「咳，这堂主当时还年轻气盛，见了美人自是把持不住，现下你可莫再说了。堂主不高兴的。」
男子忙转了话，嚷着等会儿要到茶馆后边的客栈问柳寻芳。一番话清楚飘入叁人耳中。山藤酒水一呛，道：「是了，怪不得我觉得此地来不得。」
衣若跟着一阵猛打哈哈，低声道：「寧夕，真的不是他们说的那样，你别误会了。」
星寧夕凉凉一笑：「这叁哥正经儿八百，他既不爱提，我便当做没听到，你们不用这般着急，算不上闯祸吧。」原来，叁哥和寒露，倒仅是一桩风流事，但他那般清冷稳重，却很难想像，也有所谓把持不住…？她敛敛为酒意晃荡的心神，讶异自己开始胡思乱想，这地方，委实不好久待。
衣若忙道：「不算不算，我们什么都没听到。」
才聊着，一袭红衣拂到桌边，寒露持着一壶酒，扬了扬嗓子道：「没听到什么？不知副堂主会来姊姊这般风雅的店，想必是妹妹领你来的了？」
山藤赔笑道：「山藤这琴也听不懂多少，怕泥脏了姊姊椅子，才不常来，这回和衣若、星门主一道儿来的。」
寒露甄了杯酒，笑道：「你平日里忙，堂主一不在，搁下的事儿想必更多了，自是没空来我这儿。我刚瞧衣若妹妹家两个仕从在外头打探，许是不熟不敢进来？多半堂主有事找，耽搁了就不好了。」又向星寧夕道：「妹妹远来，几次见你都是匆匆一瞥，倒是留下来，和姊姊聊聊，让我招待招待，等等我亲自送你回去，可好？」
衣若瞧了瞧外头道：「大哥什么事摆不平？我一个人也没瞧见。」
寒露亦瞧了瞧外头，道：「这外头人多，瞧不甚清。最近西疆不大安寧，落了疏忽倒不太好，会务姊姊不懂，你们自个儿掂掂吧。」
衣若想想，大哥衣江若真有事找自己，让他找不到人，回头又叨念个没完。便起身道：「也是，山藤你同我回去吧，别扫了姊姊和寧夕兴致。」
星寧夕忙道：「我一併回去。」正要起身，却让寒露柔柔一按。
寒露拉了张椅坐了下来，道：「我这好酒都热来了，妹妹何不坐坐，我瞧你这身段是跳舞的身段，一张脸蛋儿生得漂亮，姊姊很是喜欢。妹妹莫非不乐意同我坐坐？」
寒露这蹭着人儿的名旦，本就挺会使手腕留人，寧夕闻言，不好推拒，道：「姊姊误会了，只是…，我独自留在这儿怕堂主要说话了。」
寒露一笑，水袖轻挡，送了口酒道：「堂主问了，便说我留妹妹聊聊，等等也就让她走了，这有什么好说话？顺便请他得空过来坐坐。」
山藤闻言，一揖道：「姊姊，那我们先回去了。」他长住北城，并不觉得这城有多大危险，又寒露答应要送星寧夕回去，只想有人照看着不致让她迷了路便行。
衣若捎捎头，兀自烦恼着大哥衣江为何事找自己，到底哪番又惹祸，和山藤偕着出了馆子。
寒露又为星寧夕斟了杯酒，道：「堂主自小便是个清冷性子，做起事来却是细心周到，妹妹，喝吧。」
星寧夕应付一笑，淡淡道：「姊姊我不能再喝了。」
寒露端起酒，持在星寧夕面前：「这酒不烈。人来我馆上，便是求个自得欢快，莫要那么多拘束，喝一杯不会醉的。来」
星寧夕只得依言接过喝了，寒露立时又为她斟了一杯，道：「这馆子内什么消息来来去去，都在传堂主偕盟主赴岱山门婚宴，却遇你家门之变，在道上将你救了下来，如今，还携你回兰台，每每议事，皆要护你叁分，想来十分看重妹妹了。」
星寧夕不太自在的笑笑，这话由寒露说起来，彷彿有些带刺，她想起寒露同洛青在大堂的模样，或许她对洛青有点意思，这兰台的女人，看来大半一颗芳心都绑在他们堂主身上。如今这气是要扫到她身上来了。寒露一双眼瞧得她不很舒坦，直想辞退寒露便走，连忙再送了那杯酒，道：「姊姊，我还是先回去了。」
不过两杯酒却已叫她有些晕晃，这酒气，似有些熟悉。揉了揉不太管用的脑袋。寒露的声音有些悠远，道：「他虽看重你，一疆堂主，平日也颇为忙碌，无暇照拂你，你身世复杂，不如远得他些。」
星寧夕一愣，恍惚间这话听来很不友善，眼前景色一暗，已倾伏在案上。
山藤与衣若回到大堂，正遇上衣江自大堂出。
衣若欣然喊道：「大哥！你到了呀，什么事情找我？」
山藤亦向衣江一揖，道：「大哥。」
衣江一笑，向他这准妹夫道：「副堂主客气。若若又来叨扰你了。」
「好说好说。」山藤笑着道。
衣江瞧了瞧衣若，想起她一问，道：「找你啊，我倒不想找你，一路听你嘮叨不得间。」
衣若奇道：「咦，你不叫人来茶馆找我么？」
「回来了？」堂内，辰昕闻声走了出来。
洛青跟在后头，看了看，亦问道：「寧夕呢？」
「刚大哥唤人叫我，我和山藤便先回来了。寒露姊姊留寧夕喝酒呢。」衣若随口答道。
衣江一愣：「我没唤人叫你，谁知道你去什么茶馆了。」
洛青眉头一皱，凛道：「寒露？」
山藤无奈道：「咳，当我想清楚姊姊和你那么一丁丁你不在乎也不想提，以至于我都忘了的风花雪月，人已经坐在里头了。」
洛青有些急切，恼道：「那暗里就是个惹事生非的地方，要去也不能留她一个。」又向辰昕道：「帮我查查寒露。」语毕，领了人，一拂袖便往北城开步。
衣若在后喊道：「噯，有那么糟么？堂主你别急，慢点，寧夕身手那么好，要打架也不怕输人的。」
洛青火烧火燎急赴北城，城人见了喜孜孜喊道：「堂主！今个儿什么风把你吹来。」眾人热情围了上来。
洛青急道：「我有急事，小事先找我副堂。」说着纵身转进小巷。再几个拐弯出了大道，曲曲绕绕来到茶馆前。
洛青疾风似的进了茶馆，见寒露一派自在，一袭红衫坐在檯边拨琴。侍从随后跟了进来，散了客人，带上馆门挡了看热闹的群眾。
洛青神色冷厉，行至台前，沉声问道：「星门主呢？」
寒露闻声，抬头一笑道：「妹妹？我留她喝了一壶酒，便让她回去了。她没回南城么？要不堂主外边儿绕绕问问，兴许是北城玩意儿多，她溜达得远了些，又兴许是迷了路？」
洛青透着冷意，切齿道：「别逼我。」
寒露缓搁下琴，起身道：「堂主这是怎么了？我刚不是说了，她喝了壶酒便回去了？要不我请人去找找？」
洛青长剑扬出，直指寒露凌厉道：「她根本喝不了一壶酒。」
寒露一声冷笑，水袖扬张，秀丽明眸迎视洛青：「你如今当我这里怎么，怕了你的剑了？堂主这是要指控我扣下你的人，你倒说个缘由，我何须扣她，难道是为了你？」
寒露艷然一笑，坐了下来，端过一旁几上的酒杯，一仰而尽，敲在桌上。冷道：「你儘管带人搜，仔仔细细搜，当心若是在别处找着了，你这不懂礼数的堂主，当来好好向我陪个不是。」
洛青冷望着她，倏然收刀入鞘，道：「搜。」
数名侍从一揖，入内挨着厅细查，又进了后院客栈翻找，惊扰了一对对缠绵鸳鸯，惹起惊呼连连。
洛青跟着里外翻了个遍，仍寻不到星寧夕。沿廊绕着，心下着急，寒露有何动机，他实不明白。他纵和寒露有点牵扯，他只觉得她风流迷权，知他要接职堂主，闹着寻他玩笑，可不见她有何真情可言。难道她客栈暗地掳起姑娘不成？星寧夕再如何貌美，有自己摆明护着，她岂敢朝她出手…。
片时理不出头绪，想只好再派人到城外和兄弟问问，他便不信，寒露能在他眼皮下把人藏了。
回到大厅，寒露坐在椅上，笑吟吟望着洛青道：「我今个儿的损失，可得都算堂主的。」
洛青头也不回，令道：「走」，领侍从去了。
一阵去来，堂上衣若迎出，怯声道：「没找着寧夕么？大哥也出去探探了。」见洛青摇了摇头。又急道：「噯，这那么大的人能藏到哪儿去。」
山藤知洛青心急，毕竟也是自己疏忽，敛起神色，道：「洛青，我们概查了查姊姊，她实在也没什么特别，但她不是兰台人，来自西海，约二十岁和他哥哥来村。营生便是歌舞茶馆，后嫁予赵大哥，这我们也是知道的。她那客栈，经营如旧，也没太踰矩，只人员出入繁杂，她有没有与什么人交好，一时半刻也查不出来。」
洛青脸色甚差，皱眉道：「不论她动机如何，外头我先令人看住了。再差人城内搜搜就是。」
「怎么？」忽和抱着几罈酒，自大门进堂，道：「什么时辰了，你们还在这儿蹭着。」
洛青一揖道：「长老，一点小事，正在发落。」
忽和瞟了他一眼：「小事？看你神情，还以为巖靖峰打下来了。说吧，我倒是知道，你丢了我们军师，这可不算小事。」
洛青一听，见忽和似是有意插手，便道：「长老可有什么消息？」
忽和坐下，拿起酒罈拔下酒塞，喝了一口。
衣若看了着急：「噯长老，您知道些什么快说呀？」
忽和看看她，笑道：「怕你堂主办你啊，急什么。我也不过刚去北城吃个饭，见青儿带人杀去寒露茶馆，搜了一番。」他转向洛青道：「青儿，寒露是西海人，准确来说，是断魂岛人。前不多时，她茶馆来了些断魂岛小使。刚好那日，我也在北城，他们岛上的艷气，光是擦肩都叫我不舒服。」
洛青凛道：「她和淮晏有关？」他忽然觉得，当日寒露前来大堂，不定是为了见星寧夕。
辰昕忖道：「若是扯上岱山，寧夕倒没有即刻的危险，找人跟上拦了便是。」
洛青皱着眉，点了点头。
忽和又灌了口酒，道：「唉，别愁眉苦脸。丫头身手好，不会有事的。这在岱山门那么多年，也不见她真被哪个地门人给捉了。出落得好端端的。」
洛青冷着脸，心里道。便有，活生生叫巖靖峰捉了。