百度搜索 本书名 + 比奇 看最快更新
安德烈过来汇报了审讯结果之后,斯图尔特再次提出立即返回小镇,并且表示另外花钱聘请更多的自由雇佣兵,而且由楚天疆全权负责商队的护卫工作,不会因此减少给楚天疆的佣金。[比奇biqi.me 首发]
费了好大一番功夫,楚天疆才说服斯图尔特继续前往拉斯维加斯。
为此,楚天疆还表示,在两天后,即商队进入死谷之前除掉马克,不然斯图尔特就率领商队返回小镇。
“你要知道,马克带了五百人来,而你们只有十二个人。”
“斯图尔特,如果你不相信我,我们现在就解除和约,我们护送商队返回小镇,然后你去另请高明。”
“这……”斯图尔特也不是笨蛋,早就意识到,楚天疆肯定有超凡能力。
楚天疆笑了笑,没再纠缠这个问题。“商会要离开休斯敦,肯定不是说走就走那么容易的事情吧?”
“要走也容易,只是商会以休斯敦为根基,要走的话,又能去哪呢?”
“这个嘛,我觉得挺简单。”
“是吗?”
楚天疆笑了笑,说道:“我会在莱克伍德呆上一段时间,如果有需要,你可以随时来找我。”
斯图尔特点了点头,但是态度并不明确。楚天疆也没觉得奇怪,因为他开始已经告诉斯图尔特,与他关系密切的不是丹佛的犹太人集团,而是莱克伍德的亚裔集团,而亚裔集团只是小型割据势力,根本无法与丹佛的犹太人集团、以及得州的白人集团相提并论,因此未必能够成为商会的靠山。
“你去小镇干嘛?”楚天疆提出了最为敏感的问题。
斯图尔特有点犹豫。
“当然,你不说也没关系。我只是觉得,你去小镇,应该跟当地的驻军有关系,而且你也知道,我跟驻军……”
“你认识驻军的军官?”
楚天疆笑了笑,说道:“虽然我在美国出生长大,但是总归是华人,也算有些门路,与驻军的关系还说得过去。”
“这……”
“现在这个世道,没有些门路靠山,谁也活不长久。”
斯图尔特咬了咬牙,说道:“我去小镇,是为了把商会会长的女儿送出国,最好让她去中国。”
“这……”
“商会会长只有一个女儿,商会要想离开休斯敦,不再受得州白人集团控制,首先就得把她送走。”
“她在小镇上?”
斯图尔特点了点头,说道:“在一个很安全的地方,只是马克跟我来到这里,他肯定知道我在做什么,说不定……”
“你的手下里面,谁最可靠?”
“这……”
“我既然答应保护你们,自然会尽全力。你安排一个最可靠的手下跟安德烈回去,让他们把会长的女儿送到基地去。”
斯图尔特一愣,说道:“你能把人送进驻军的基地?”
“当然,只是按照驻军的规矩,只有在嫁给驻军的军官,并且怀孕之后,才能被以家属身份前往中国。”
“楚先生,我……我都不知道该怎么说了。如果能办成这件事情,我一定会报答你,会长也会报答你。”
“我只是在做应该做,以及能够做的事情,报答就算了。”
“行,我让卡罗尔跟你的手下回去,她认识小姐,而且只有她知道小姐藏在哪。”
“天亮后,让他们先出发,我们晚半个小时拔营。”
斯图尔特点了点头,说道:“只要小姐安全了,我们是死是活都无所谓。”
“你可不能这么说。如果你死了,谁去把消息告诉你们会长呢?”楚天疆呵呵一笑,说道,“会长能把这么重要的事情交给你……”
“楚先生,我只是一名普通的总事。”
“总事的地位应该不低吧?”
斯图尔特愣了一下,随即笑着说道:“在商会里,总事是率领商队从事贸易活动的最低级成员。在总事之下有负责具体事务的执事与分执事,埃德加就是执事,那两名负责车辆的成员都是分执事。在总事之上有总务、总管与大总管。总务主要负责大型商队,而总管负责某一区域的贸易活动,大总管在总领商会的所有商队。只是,从分执事到大总管,都只是从事贸易活动,属于商会的雇员,在商会里没有发言权。掌管商会的是董事会,董事会『主席』就是会长,他们才是商会的主人,决定商会的所有事情。说得简单一些,我们这些人只是为商会卖命。”
“即便如此,会长能把这么重要的事情交给你去办,肯定很信任你。”
“实不相瞒,我跟会长的女儿是高中同学,有过一段恋情。”斯图尔特勉强笑了笑,说道,“入侵者撤退之后,商会成立,我凭借这这层关系进了商会,从分执事做起。如果不是搞砸了两件事情,恐怕现在已经是总管了。会长让我做这件事,不是因为我很能干,而是在商会里不很显眼。说得直接一些,没有人会相信,会长把如此重要的事情交给一个连续损失两支商队的总事。”
“问题是,马克依然盯上了你。”
“从休斯敦到这里,有几千公里呢,得州白人集团迟早会知道我在干什么。”
“问题是,如果会长只有一个女儿,而且她的安危关系到商会的前途,会长肯定会有其他安排吧。”
“当然有,会长同时派出了三支商队,而且另外两支商队里都有一名跟小姐长得很像的成员。在我的这支商队里,小姐也是装扮成一名普通成员,而且用了化名。要不然,我们根本到不了这里。”
“可惜的是,马克依然追上了你。”
“没什么好可惜的,他来晚了一步。”斯图尔特笑了笑,说道,“如果他早几天到达,我们肯定到不了小镇。此外,我把商队留在拉斯维加斯,连护卫队都留下了,还安排手下以我的名义收购奴隶,因此马克在拉斯维加斯耽搁了几天。等他发现我没在拉斯维加斯,我们已经到了小镇。”
楚天疆思索了一番,说道:“商队的护卫队有多少人?”
“三百左右。”
那不是已经全军覆没了?楚天疆暗自一惊。在死谷那座废弃的小镇上,楚天疆他们就发下努力三百多具尸体。
“我们是一支小商队,而且不能引起别人注意,有三百人的护卫队已经很不错了。”
“商会有没有限制每支商队的规模?”
“没有。每支商队的队长,也就是总事与总务有自行决策能力,而且商队会在行进途中进行各种各样的交易。只要有足够的资本,就可以自行招兵买马扩大商队规模。当然,前提是需要有足够的价值。”斯图尔特稍微停顿了一下,说道,“说得简单一些,商队的货物价值与预期盈利决定了商队的规模。没有足够的盈利,就没有钱招募护卫人员,也就没有办法扩大商队规模。”
“你对自己的经商才能有信心吗?”
斯图尔特一愣,随即说道:“这个世道,关键不是你会不会做买卖,而是你能不能安全抵达目的地。任何一支商队,只要能满载货物安全抵达下一座贸易城镇,都能获得难以想像的利润。事实上,商队利润由路途上的折损决定,折损越小利润就越高,而经商能力反而是次要的。”
“斯图尔特,你想由总事升为总务吗?”
“这……”
“我觉得你是一个不错的合伙人。”
“什么意思?”
“这么说吧,我有一笔资金,却不知道该用在哪里。如果你愿意,我们可以合作,利润平分。”
“怎么合作?”斯图尔特立即来了兴趣。
“我对经商一窍不通,而且不大了解内地的情况。我把资金交给你去处理,你负责购买货物,我为商队提供安全保障。到达丹佛后再做结算,利润各分一半。”楚天疆笑了笑,说道,“当然,如果因为安全问题导致亏本,由我承担全部损失。如果因为别的原因,你得承担全部损失。”
斯图尔特的眉头跳了几下,说道:“楚先生,我觉得你不是自由雇佣兵。”
“是,也不是。具体是什么,到了莱克伍德,你就知道了。”
“你与亚裔集团……”
“明白就行了,不需要说出来。”
“行,我就跟你合作。”想到楚天疆与驻军关系密切,还与莱克伍德的亚裔集团有某种关联,斯图尔特顿时信心大增。“只是,购买更多的货物,需要扩大商队规模,也就要购买更多的车辆,聘请更多的成员,还需要一支规模庞大的护卫队。这些都是大花费,需要很多资金。”
“在拉斯维加斯,钻石的价格如何?”
“什么钻石?”
“二十克拉以上的天然钻石,而且都是最高品级。”
斯图尔特一愣,说道:“你有几颗这样的钻石?”
“几十颗,也许几百颗吧,具体多少我也不大清楚。你知道,我对钱不感兴趣,值钱的东西都由手下保管。”
“你……你也太相信你的手下了吧?”
楚天疆呵呵一笑,说道:“不是相信,而是信任。如果你不信任你的手下,又如何让他们为你卖命呢?”
“楚先生,看来我一直小看了你。”
“怎么样,这些钻石够了吗?”
“绝对够了。一颗二十克拉的天然钻石相当于两百盎司黄金,在拉斯维加斯至少能买到五百个年轻漂亮的女人。”
“钻石这么值钱?”
“当然,大颗天然钻石是最容易保管的贵重物品,在任何地方都很受欢迎。”
“这样的话,你得好好考虑一下如何扩大商队规模了。”
斯图尔特点了点头,已经开始盘算了。