且这几日不知外界消息, 心里本就焦急如焚。
“陛下, 家父他……”
“朕应过你的，自然作数。”
她紧绷的心瞬间松缓下来。父亲只要没事就好。
景明帝看着她如释重负的样子，倒是想起来那日见江耀庭时他的那番话，心中感慨万千, 竟也涌起一抹怜悯和心疼来。
但开口依旧是语气淡淡：“江怀璧，你在御前待的时间不短，该知道朕平生最恨哪种人。”
“微臣欺君，甘愿领罪。”她知道，她最清楚不过了。再那扇门背后藏着的许多次，她听着景明帝下旨，将那些背叛百姓，背叛朝廷，背叛皇帝的人一一处置。
“……你也该明白，就凭你知道的那些东西，和你为朕谋划的那些事，朕便不会放过你。”
“是，”她语气中并不待情绪，很平静地低垂着眉眼，“否则陛下也不会用皇室秘药来控制微臣。”
“所以你也要知道，朕现在不会让江家倒，”他蹲下身，看着她的侧颜，“也不准你死。既然是朕的傀儡人，在没有效忠完朕之前，朕不准你死。”
她的身子微不可闻地颤了颤。
景明帝离她这么近也不仅是这一次。但是只有如今，才忽然意识到，这个曾扬名天下的少年郎，身板有多单薄。
江怀璧听他似乎喃喃一声：“从前竟真的没有丝毫察觉……”
她心道，自然是不能让他察觉的。这二十多年来，她瞒过了天下人，甚至连自己都瞒过去了，更何况景明帝一人。
景明帝站起身来，在牢房中扫视一眼，觉得有些熟悉：“这里是……周蒙当年待过的牢房？”
“是，陛下好记性。”她抬眼往景明帝方向看了看。他如今站立的地方，正是当年周蒙发簪所掷的地方。
她曾在那里捡起来那支木簪，此后将所有的秘密深藏心底，战战兢兢如履薄冰。
可至如今那簪中所有的秘密已经破解出来，她所做的努力，所有的隐忍，似乎换了个和周蒙同样的归宿。
不，她还不如他。
景明帝也回想起当年场景，出声打断她的思绪：“朕记得当年你对朕处死周蒙有些不满。”
她连忙出声：“微臣……”
“那朕现在便告诉你，当年周蒙为何非死不可。”他俯首看了一眼那些散乱的稻草，当年周蒙搁下毒碗的那一声响，拔簪时那头散乱的银发犹在眼前。
“世人仅仅看到他的忠心，以及被不肖之子连累的无辜。即便是连后来知晓内情的你，也都以为朕怕他周家将朕庶出的身世抖出去，才将周氏一族赶尽杀绝。却不知当年周蒙借着周烨谋反连坐的罪名，隐藏了多少东西。”
“所有人都说他忠心可昭日月，却不知当年先帝在世时他披着那身和善的皮，逼迫先帝做了多少事。先帝驾崩那一晚，连朕都没有见，唯独召见了周蒙，彼时殿外侍卫已然尽数换了人，朕后来调查过，那些侍卫统领，与周蒙早已达成协议，要控制乾清宫。若非朕带着刘无端等人前去及时化解危机，今日坐在龙椅上的，就不知道是谁了。”
江怀璧惊住，有些不可置信。
景明帝继续道：“他为人惯会伪装。当时朕领兵进殿时仅仅是听了一些传言，并无实据，且当时朕也并未怀疑他，这些亦是多年后才查到实证。朕登基后锋芒毕露，不似从前在东宫隐忍，他明白时局已不受控制，将所有野心隐藏下来，依旧是众人眼中所看到的和善首辅。明面上勤勤恳恳兢兢业业，实则消极怠工，替朕弄丢了许多东西。便是今日与庆王对峙，其中有些弊端也是当年他埋下的祸根。”
“朕查到他当年与刘无意，魏察思以及英国公府皆有或多或少的暗地交往，便怀疑他是否也是庆王的探子，”他将所有的经过讲完，目光看向江怀璧，“你自己也知道朕疑心你不单单是一两件事。但当日你写下那四句话时，朕才真正心寒。后来也未曾让你解释那件事，现如今朕问你，你知晓朕的身世，以及破解那六句话其中深意，是否与周家有关？”
“是，微臣当年拿到那六句话时，正是在此处。”她眸色暗了暗，现下是已经没有再隐瞒的需要了，若是再欺君，可就真的是不要命了。
她将当年经过讲述一遍，末了又加上一句：“家父并不知晓。”
景明帝轻笑一声：“难怪你当时疑心庆王，破谜时比朕想得多，格局也大。”随即面色还是冷了下来：“你是顾着江家。若是早禀了朕，也不至于如今情势这般紧急。”
她袖中的手攥了攥，垂首不语。
若说女子身份的事仅算欺君，那么关于隐瞒下来的那些事，便可说得上是背叛了。只是这一路走来，她所顾忌的事太多，心也太小，装得下江家便装不下大局。
景明帝看到她的紧张与微微的局促，恍惚了一瞬。似乎即便是知道了她为女子，现如今这般君臣对话，也毫无违和感。
她从头至尾大体都与从前在殿中召见她时一般无二，思路明晰，答话清楚。
但有一点不同的是，从前的她顾虑太多，字斟句酌仔细思量后答话，还需控制住情绪，不能有半分不稳重，生怕引起他的疑心。但是现在，她所有的紧张，不安，慌乱，能够看得到下意识在有意克制，但能够感觉得到她的情绪。
但景明帝心底到底是大为失望，不仅对她，还有因她隐瞒而错过的太多机会。然而按从前他的性子，如若碰到有人敢这么算计他，必然是惊怒交加，雷霆手段绝不姑息，即刻处斩连坐九族都不为过。
然而现下偏偏是江怀璧。
他忽然冷声问：“沈迟什么时候知道你身份的？”
她一时间竟有些犹豫，可想着沈迟的用意，便觉着也无需再说谎：“……四年前。”
四年前在晋州的那个下午，他以她身份做要挟，怒气冲冲喊出来不要她走。大约从那一刻起，她便应当明白沈迟的心意。他想护着她，一直到今天。
景明帝心底涌上一股莫名其妙的怒气，又绝对不是因为沈迟也瞒了他这么久。
但是他还是不悦。
他皱了皱眉沉声道：“照这么说来，京城传言沈迟与你龙阳之癖是假，程经义说你与他纠缠不清，无节是真？”
她惊住，一时间只想着他会不会降罪于沈迟，却不想他居然先想到的是这一层！她与沈迟之间的关系，从景明帝口中甫一说出来，便是无节二字。
她不知道该如何回答，只是一紧张莫名又出了一身冷汗。
“四年前……”景明帝琢磨了一下这时间，语气稍冷淡些，“这几年沈迟多次与朕名言，他心悦你。朕还一直以为是戏言，如今想来，倒是句句真言，无半点虚假。”
江怀璧怔了怔，沈迟在景明帝面前说过心悦她？两人之间从前龙阳癖好那些传言，他一直以为是沈迟故意放出去的，却不想连景明帝都知道了，能不传得人人皆知么？
“我……”她觉得一直沉默也不行，迟早是要回话的，却仍旧有些局促，半晌垂首，身上卸了所有的端庄稳重，尽力克制着生怕失控，轻轻开了口。
“微臣，也是心悦他的。”
她忽然满脑子都浮现出来他所言的“无节”，心里思量着如果景明帝真要逼问到那个程度，她该如何解释。
但是景明帝莫名就觉得有些心烦气躁，随即周身的气势很快就冷下来，忽然转身，干脆连她身上那些血迹也视而不见。
冷声说道：“朕虽不会要你性命，也不会牵连江家。但你此次所犯为欺君之罪，从前亦有多处错处，且前朝这几日要求处置你的呼声颇高，朕也不会轻易姑息。这诏狱，你无需受刑，但也休想轻易走出去。”
说罢拂袖欲走。
江怀璧只觉得总体气氛有些怪异，却又说不上来是哪里不对。她知道景明帝不会轻易放过她，但却未曾想到仅仅是关押而已。人在诏狱不仅性命无忧无需受刑，对于锦衣卫来说，这样的情况可太罕见了。
见景明帝一脚已踏出牢房门，她急声开口：“陛下！微臣还有话要讲！”
他眉头紧锁，却并未转身，脚步顿住。开口语气虽然冷淡，却是比方才稍显和缓：“讲。”
江怀璧道：“庆王一派也知晓微臣身份。据微臣所知，他们原计划以微臣身份做要挟，捏住这个把柄对江家下手。”
“这你放心，江家无恙。”
“如若失手，他们定然还有其他计策……”
“这也无需你操心，朕自有对策。”
“沈迟一向顾全大局，此番于早朝时揭露微臣身份，想必是提前有所谋划。”
一提及沈迟，景明帝猛然转身，又走进来，三步并作两步猝不及防行至她面前，那一瞬间分分明明看到她眉间的担忧之色。
他面若寒霜，声如冰刃：“提前有所谋划？江怀璧，那你告诉朕，他沈迟提前能有什么谋划？嗯？”
她没想到景明帝反应会这么大，又思量了一遍方才所言，心道怕是沈迟引起他疑心了。然而不解的是，要猜疑早就猜疑了，何必等到现在因为她一句话反应这般激烈？
“微臣也不知道……”她的确不知道，她只是想提醒景明帝一句，生怕沈迟也因此受了牵连。
“你不知道？”景明帝冷笑一声，骤然伸手捏住她的下颌，看到她慌了慌，面色瞬间有些惨白，“他野心可大着呢！你既然同他关系亲密，敢说你无半点想法？他是提前谋划，他将能算计的都算计进去，不止朕疑他，怕是连庆王都对他高度警惕呢。”
“你既自诩为他枕边人，可得小心日后会不会被他也算计了去。”他手上使了劲，说话中间又有几次是刻意加了力道，看到她面上微有不适，却仍然并无大的异样，不由得皱了皱眉。
景明帝松了手，说了最后一句：“日后即便是平了庆王叛变，朕与他之间，也一定会是一场你死我活的较量。而你同江家，只能站在朕这边。”
说罢转身大步离开，牢房门很快由狱卒锁上。
她瘫软在地，右肩上那道最重的鞭伤正巧被一个不起眼的石子硌住，顿时钻心的痛意袭来。她咬住唇，那一声□□却终究溢出声来，连带着眼中含了泪意。
景明帝算是将话说明白了。
仿佛就她一个人被蒙在鼓里。不，她早意识到了。沈迟这些年所有的隐忍，以及在她面前露出的锋芒，她都应当有察觉。连景明帝都能一起算计进去的人，他的目的还能是什么呢？
可还是怪她粉饰太平，以为他仅仅是因为当年筱州之事耿耿于怀。
他的确是有所图的，也有信仰，但这信仰却是要直挺挺冲着九五之尊去的。
他也想要皇位。
她心里终于清清楚楚对自己说出来这几个字，不再逃避。
只蓦然觉得有些不解。
这是盛世，盛世呀。
百姓和乐，四海升平。父亲看得到，她也看得到。民间的确是这样一番景象，即便是有些地方仍旧有所不足，但大部分官吏都在认真去改变现状，相比较建平、建安以及懿兴三朝的情况，如今天下在景明帝治理下，仅仅六年，已经繁华很多。
但却偏偏是在这样一个盛世里，皇帝的位子都坐不稳，整日东猜西疑。皇室宗亲，以及心怀不轨的臣子，野心勃勃要盯着那个位子。
她自己是知道的，若是沈迟篡位，那就一定是乱臣贼子。
父亲第一个不会容他。
第303章 牵扯
景明帝出了诏狱之后心情便一直不佳, 齐固带着御辇已经在门外等候，今日御前所有人都提心吊胆，生怕景明帝的怒火殃及池鱼。
“陛下，现在回宫么？”齐固看着他似乎脚下又顿住了。
景明帝默然上了御辇, 声音沉沉：“直接去文渊阁罢, 还有些事要处理。”
齐固领了旨高唱一声起轿。
然而景明帝的思绪有些游离, 满脑子都是方才的江怀璧。
从头至尾他都未曾看到过她正脸几回, 她几乎全程低着头, 连答话时眼帘都是低垂的。他捏住她下颌时倒是看到那一双曾令他无比熟悉的眼睛, 然而早已没了那般深邃睿智，他头一次那么近地去看她的眼睛, 看到的却只是慌乱。
那副面容, 亦是他所熟悉的。不是因为曾在他身下婉转承欢的江初霁，而是因为她就是她，立于他面前沉静聪慧的江怀璧。江初霁毕竟是在后宫, 形态妩媚，婉顺恭敬, 虽也有几番风骨，但与江怀璧却是差远了。
他曾无数次看着江初霁完璧无瑕的面容, 想起来江怀璧，但是却又不知道这份思念源自何处。如今知她是女儿身, 方知那些原本不是什么断袖之癖。
可他反反复复想从前她的一姿一态, 寻常行为举止, 竟无丝毫破绽。如若真说起来疑点，应当是他无意间近她身那几回，她的刻意闪躲。可当时竟也并未多想。
心底忽然涌上一抹欣喜，又有些遗憾, 但是最终却都被平静代替。
日后的路还长，即便是知道她喜欢沈迟，但毕竟她的把柄还在他手里。
他忽然想起来今日预备去诏狱看她之前，自己心里想的是什么。
他当时还在批阅奏折，正巧又看到有人弹劾江家，提起来她的女子身份，便不由得想起懿柔贵妃薨逝当日，他开玩笑说要追封江初霁为后，江怀璧惊得跪地辞拒的模样。
便想着今日不妨重提旧事。想对她说一句：“既然当日不许懿柔贵妃为后，那你自己如何？”