两人都愣了一下, 异口同声道：“换！”开什么玩笑, 身为武者, 兵器关乎性命，原是怎么重视都不为过，但真要赶上了刀亡枪断，自然得赶紧换一把，难不成还真的跟着去死——要这么说, 凌云刚才那话, 其实一点都没错，可为什么听着却是那么别扭呢？
凌云心里愈发不解：既然他们也觉得应该换一把, 那为何会这般惊诧？
三人面面相觑，都有些不知该从哪里说起。还是柴绍先笑了起来：“三郎这一答, 可是正合了尊师的意思？”
凌云点头道：“是。师傅说，世上的宝刀宝剑都是给人使的, 只要所托得人，便不算辜负；可若舍本逐末，重宝刃而轻生死，那便是既辱没了宝刃, 也辱没了自己，断然配不上使它了。”
可不就是这个道理！裴行俨从诧异里回过神来，越想越是服气，禁不住叹了口气：“三郎想必是早就明白了这个道理，才能说出那般通透的话来。”
凌云微微一笑，没有做声。一旁的玄霸却忍不住插嘴道：“倒也不全是因为这个。”看着寒光如水的冷艳锯和微笑不语的凌云，他骄傲地挺了挺胸膛，“师傅说了，冷艳锯是天下至快的宝刃，只有至勇之人才配得上它。因为至勇者不畏于势，不欺于心，如此，方能不辜负这把宝刀的锋芒！而我阿兄能说出这句话来，便证明他配得上这把刀了。”
这话着实有些难解，柴绍和裴行俨一时都有些困惑：勇者才能用快刀，这话好说，勇者当不畏于势，这话也好说，可为什么还要不欺于心呢？而且，这些跟凌云的那句话又有什么关系？
玄霸瞧出他们的不解，胸膛愈发挺得高了：“我师傅还说，世上的勇者，不畏强势容易，不自欺欺人才真正难得。心口合一，坦然无畏，方是大勇，她走遍天下，也没瞧见过几个。不然，刀断了就换一把，这话人人都心知肚明，可又有几个人能坦坦荡荡地说出来？”
原来如此！裴行俨恍然点头，低头看着手里的冷艳锯，心里不知为何竟有些怅然若失。这心绪他一时也难以分辨，当下也只能双手托起长刀，郑重地交还给了凌云。
凌云瞧了他一眼，轻声道：“裴大郎，你是赤诚君子，至勇至刚，无双无对，只是生来肩负重任，不敢稍有差池，自然比不得我等闲云野鹤，口无遮拦。待日后到了沙场之上，你心中再无顾虑，自然便能枪随心走，所向披靡！”
裴行俨心头顿时一震：。他少年成名，几无对手，今日却处处被凌云克制，再听到了玄霸的这席话，未免信心动摇：自己论智不如柴大哥，论勇不如李三郎，日后真能建功立业，光辉门楣？如今听到这几句话，这才觉得眼前敞亮了起来：李三郎说得没错，自己不是没有胆魄，只是顾忌太多，束缚太多……只要放下这些束缚，他在枪术马术上，定然还能再上一层楼！
抬头看着凌云清澈的眸子，他只觉眼前之人不但是自己最难得的对手，也是最难得的知己，心头激荡之下，忍不住伸手握住了凌云的手掌：“李兄……李大哥，多谢你的金玉良言！不知大哥准备去往何处？小弟日后定要登门拜访，再好好跟李大哥讨教一二。”
他居然握住了姊姊的手！玄霸脸色不由一沉，正要上前，另一边的柴绍已是一步抢上，不由分说便将裴行俨的手拽了过来，紧紧地握着摇了好几下：“贤弟尽管放心！此次我也要回长安复命，我定会把李家兄弟好好送到家中，回头你要去看他们，自管去找我便是。”说着便将裴行俨拉到他的坐骑边上，“时辰不早，你还是快回去吧，不然那宇文老三说不定又要起疑心了！”
裴行俨知道柴绍这话在理，只得翻身上马，转头便对凌云抱拳道：“小弟这就告辞，大哥保重，山高水长，愿早日再……”话犹未了，柴绍已一巴掌拍在了马屁股上，那马一声长嘶，撒开蹄子往前飞奔而去。
柴绍瞧着在马上还不断回首看来的裴行俨，摇摇头长出了一口气，这才转身走到凌云姐弟面前，歉然道：“裴大郎年少莽撞，并无冒犯之意，还请两位勿要见怪。”
凌云并没有把裴行俨的举动放在心上，闻言只摇头笑了笑。玄霸却忍不住抱怨道：“他都比我大，还这般莽撞！今日砍断了我的弓不说，刚才若不是柴大哥过来，他还要跟姊姊生死决斗呢。如今倒是不打了，却又拉着我姊姊的手不放，难不成还想结拜兄弟？”
这话柴绍自是不知该怎么接，凌云瞧他窘迫，便岔开话题问道：“柴大郎今日怎会来得这般及时？”
柴绍看着玄霸，一声长叹：“三郎，你这回可是瞒得我好惨！”
玄霸顿时心虚地缩起了脖子，含糊道：“我这不也是没法子找别人帮忙么。”
这话是什么意思？凌云愣了一下，随即才醒悟过来：“三郎，你是骗柴大哥帮你办的过所文书？”
玄霸知道瞒不过去了，索性嘿嘿一笑，点头道：“正是。”这些天里，他最愁的便是怎么去办文书，正好柴绍从长安回洛阳办差，又来看了他两次，他灵机一动，就跟柴绍说，凌云被家里罚去鄠县田庄，还只能带着几个老弱病残的下人，他实在放心不下，想私下再打发两个年轻力壮的悄悄地跟过去。这话合情合理，柴绍当时一丝疑心也没起，只是如今怎么又跟过来了呢？玄霸想不出来，问道：“柴大哥，你怎么这么快就知道是我偷跑出来了？”
柴绍苦笑道：“还不是国公夫人派人找上门来了？”他这才知道，自己一心想弥补凌云姐弟，结果却是犯下了更大的错！
玄霸顿时变了脸色：“我娘让你抓我回去？我不要回去！”
柴绍忍不住瞧了凌云一眼，凌云倒是依旧神色平静，见柴绍看了过来才问道：“我娘可是有话，或是有物件请柴大郎带给我们？”
柴绍心里顿时好生无趣，点头道：“正是，国公夫人说，他们不能耽误行程，只能把原本给三郎准备的一些行李交给我，请我带给你们，那些东西都在后头，我担心误事，一早先赶了过来。”
凌云不由一怔，算算距离和时间，柴绍想来是今日城门一开就快马加鞭地赶了过来，他并不知道路上会出事，只是纯粹担心他们而已……玄霸自然也想到了这一节，羞愧道：“让柴大哥如此辛苦，都是我的不是。”
柴绍忙摇头：“此等小事，不值一提。”只要你们两位小祖宗没事，他再辛苦十倍也是心甘情愿的。
看玄霸一脸愧色，还要开口，他便笑道：“时辰也不早了，咱们不如先找个地方歇下，休整片刻，顺便也等着那些行李过来，大家再一道上路，如何？”
跟柴绍一起回长安？凌云有些迟疑，那不是一路都要麻烦他照应了？何况无论依靠谁，这都不是她出来的本意。玄霸心里自然愿意，但见凌云不说话，却也不好开口，只能眼巴巴地瞧着凌云。
凌云有些无奈地看了他一眼，正要开口拒绝，就听身后有人道：“敢问柴大郎，这可是夫人的意思？”
原来文嬷嬷不知何时已下了马车，走到了近处，皱眉看着柴绍问了这一句
柴绍心里一动，点头道：“自然是夫人的意思。”——虽然她说的是，等柴绍到长安了，把行李托人送到鄠县就行，但也没说他不能追上来亲自护送啊。长安那边的事，他心里有愧，却不知该怎么跟李家交代，如今也只能弥补一点是一点吧。
这一下，凌云也是无话可说。柴绍暗暗放下了一颗心，轻车熟路带着他们来到最近的一处邸店，要了房间热水给大家梳洗整理，等到凌云出来时，柴绍竟已跟店主聊得火热，大约是聊到了长安的酒水，店主便亲自下到地窖，取了最好的酒水，非要让柴绍尝上一尝。也不知柴绍品出了些什么，店主竟是酒钱都不肯收了。
凌云自来不大会跟人打交道，见到柴绍这般本事，自是佩服得五体投地。
再过得半日，柴绍的家仆也赶着马车到了这边。那家仆名叫三宝，是个生得极为机灵的少年，见凌云的马车简陋，不用吩咐便手脚利索地把所有的行李都搬到了那辆马车上，让文嬷嬷等人换上了柴家的宽大马车。
有了这主仆二人，凌云这一路回西去长安，竟比来时似乎更舒坦几分——柴绍的官职并不高，但不知怎地，竟遍地都是亲朋故交，到了驿站，自有人给他们安排不大起眼的舒服住处，走在路上，又有三宝在前头一路打点，何时小憩，何时打尖，就连何时停下来喝口路边的新鲜浆水，都安排得恰到好处。加上柴绍这一路原是早就走熟了的，经历过听说过的事情不知多少，便是瞧见一个小小的水棚，也说出两桩奇人趣事来。
凌云只觉得大开眼界，从洛阳到长安这八百多里的驿道，十几天的路程，竟是晃眼即过。当一行人终于来到鄠县，就连原先瞧着柴绍主仆都不顺眼的文嬷嬷，也锤着自己的腰背叹道：“亏得有柴大郎他们，不然我这把老骨头只怕都散在路上了。”
突然之间，马车停了下来，文嬷嬷忙拉开帘子一看，却见前头是一处极破烂的院落，瞧着几乎不像是住人的地方，不由奇道：“咱们为何要在这种地方歇脚？倒不如一口气赶到咱们的田庄再说。”
凌云瞧着眼前的田庄，心里原是有些发沉，闻言回头看了文嬷嬷一眼，不知该怎么开口才好。
一边的三宝已赔笑道：“嬷嬷，这就是你们的田庄。”
第58章 不祥之地
凌云也曾想过, 母亲给她准备的田庄多半不会太好，说不定就像她在武功时见过的那些破落庄园一样——主人远走, 田园荒芜，屋宇空置……然而跟眼前的院子相比，那些庄园竟都算得上是富贵齐整了, 至少围墙房屋都还齐全, 看门护院的下人也颇有几个。
这个地方, 什么都没有。
也不知到底空置了多久, 这座田庄的院子外墙已经塌掉了一大段，大门也只剩下了半边，一眼就能瞧见里头的那些屋子。屋子的门窗大概都已被拆掉了，只留下几个黑漆漆的窟窿眼，猛不丁看去, 倒像是几只被挖眼割舌了怪兽, 蹲在荒草丛生的院落里。
文嬷嬷原是准备钻出车厢的，听到三宝的话, 身子顿时定在了车厢门口，呆呆看着眼前的院落, 半晌才道：“真、真是这里？”
三宝尴尬地摸了摸头：“小的已再三打听过了，鄠县的‘临泉别业’只有这一处, 想来不会有错。听他们说，这庄子其实不小，田地也平整，后头还有竹林池塘, 原是个好去处，只是接连遭了几次灾，院子才荒废了，地却还是好的。”
居然还有灾祸？文嬷嬷顿时瞪大了眼睛。一旁的玄霸忙问道：“遭了好几次灾？到底是些什么灾？”
三宝掰着指头道：“最早是失过一回火，原来的主人不想修葺，索性卖了；后来接手那个倒是想重新修好，结果还没怎么开工，就塌了屋子出了人命，他嫌不吉利，又转了手；最后接手这个倒是个实诚人，先花力气整顿土地，说是攒了钱再修屋，谁知才丰收了一年就召来了匪患，一通劫掠之下，庄主也就将将保住了性命，却是再也不敢留下了。”
文嬷嬷“扑通”一声又跌坐了回去，玄霸也是目瞪口呆，就这么个破地方，着过火死过人还招过匪徒，这也太……太难得了吧！他转头看着凌云，正想抱怨，却见凌云正抬眼瞧着眼前的院落，嘴角不知为何竟露出了一丝微笑。
这个淡淡的笑容里仿佛带着种说不出的意味，玄霸的抱怨顿时都说不出来了。
柴绍看得心头也是一震，他原是打定主意不开口的——毕竟这是人家母女之间的事，他不好插嘴，此时不知为何却再也忍耐不住，皱眉道：“这地方可没法住人，依我看，你们不如先回长安，这边我去找几个人帮着修缮院落房舍，怎么也得修整得差不离了，你们才好住过来。”
见凌云有些意外地看了过来，他忙解释道：“此事容易得很，也花费不了什么，最多就是一两个月的工夫而已。”——他和凌云一路同行，自然早就看出来了，凌云是个凡事都不愿麻烦别人的性子，此事虽不算大，只怕说服她还要花些力气。
谁知凌云的脸上却露出了笑容：“也好。”她的目光在随行众人身上转了转，向柴绍郑重地抱拳道：“那玄霸他们就拜托柴大哥先照顾几日了。”
玄霸见凌云答得痛快，原是松了口气，听到这话却觉得不对了：“那姊姊你呢？”
凌云看着玄霸，脸上的笑容愈发明亮：“自然是留下来整治这田庄！柴大哥不是说了么，此事容易得很，最多也就是一两个月的工夫，待我把这里整治好了，自会去长安接你。”
其实从看到田庄的那一刻起，她就没有想过要退缩，等听完三宝的介绍，心头更是燃起了一股斗志：母亲他们只怕是想尽了办法，才找到这样一处田庄，自己当然不能叫他们失望！不然，她又凭什么说，她已选择了最难走的路？
柴绍不由呆住了，有心反驳，却是无话可说：他自己刚刚说过的话，总不好再吃回去吧？
玄霸也是愣了一下，随即就拉长了脸：“姊姊说的是什么话，我是来给你帮忙的，你既然要留下来整治田庄，我自然要留下来帮你！”
另一边的文嬷嬷也认命地叹了口气，低头钻出车厢，沉着脸道：“三娘子既然要留下，老奴自然也得留下，不然夫人那边，老奴可没法交差。”小七也是不甘示弱：“娘子你别看我，婢子千辛万苦跑出来，可不是为了来享福的。”阿锦倒是没做声，只是牵着阿痴静静地站在了文嬷嬷的身后。唯有小鱼笑眯眯地叼着根青草，依旧是一脸看热闹的模样——反正凌云就算把所有的人都赶走，也不会赶走她。
这一下，却是轮到凌云头疼了。她和小鱼练武多年，不说铁皮铜骨，至少比旁人经得起折腾，但剩下这几个老弱病残却是不成的，偏偏一个个又都如此倔强——难怪母亲特意指了他们过来，有他们在，自己做事何止会难上十倍？
但世上的寻常人家，大约多是如此吧。
她原不是优柔寡断之人，瞧着众人的神色，略一思量便点头道：“也罢，这边的地契我都看过了，除了这处主院，后头果园边还有个小院子，再就是给庄客们盖的土屋。咱们先去转一转，认认地头和人家，再看看哪里能住人，若实在不能住，就先回县里的邸店，日后之事，从长计议。”
这话原是正理，柴绍也无话可说，当下便留了文嬷嬷和三宝看车，其余人先骑马往主院后头而去。
一路走过，只见这院子的大门固然只剩了半扇，里头各处的木门更是早已不翼而飞，几间屋子的门窗家具自然也都没剩下。不过尽管如此，却还是瞧得出来，当初这院落其实修得颇有章法，齐齐整整的青石路铺得四通八达，如今石缝里虽是生了些杂草，却依然不算难走。只是越往后去，烟熏火燎的痕迹就越发明显。前头好歹还剩下了些空屋子，后院却只有一片残檐断壁了。
几个人不多时便穿过了整个院子，待出得后门，景色却是又是一变。只见不远处是一方清澈的池塘，周围都是绿油油的田垄，再远一些的地方是大片的竹林和果园，此时桃花尚未落尽，掩映在森森竹影之中，那点粉白的颜色竟是分外动人。
大家不由都看得呆住了，怎么也想不到，在几乎已成废墟的院落后头，竟然藏着这样的田园风光。
正值春种整苗之际，田垄里劳作的人却并不多。瞧见他们，有农夫从地里快步走了过来，客客气气仰头问道：“不知几位从何而来？到此有何贵干？”
小七跳下马来，笑眯眯地欠身行礼：“有劳了，我们是从长安过来的，不知你们田庄的管事何在？”
那农夫的眼睛顿时亮了：“几位可是姓李？哎呀，你们怎么才来！”
作者有话要说： 今天有点事，晚更了，还是短小君，抱歉抱歉，明天会补个肥章。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第59章 肃然起敬
他们怎么才来？这话从何说起！
凌云好不纳闷, 那农夫大概也意识到自己的话唐突了，忙抱手行礼道：“郎君莫怪, 咱们这庄子这两年变故太多，如今好些事都没人做主，因此大伙儿都格外盼着主家们能早日过来, 心里也能安稳些。”
这话说得自是极为妥帖, 但从一个面孔黝黑、满腿是泥的农夫口中说出来, 却未免有些太过妥帖了。凌云上下打量了他几眼, 这才开口问道：“敢问丈人是？”
农夫笑道：“小的姓周，之前一直是这庄上的管事，郎君若有什么差遣，只管吩咐小人。回头等郎君们熟悉了这边的情形，再另行委派人手来打理庄田便是。”
凌云心里越发诧异, 这位管事谈吐得体, 并非粗人，却能亲自下地劳作, 而且看模样显然是常年如此，这般尽心尽力的田庄管事当真少见, 按理说，他该是极看重这庄子的；可听他的意思似乎又并不眷恋管事的职位……不过此事眼下不好细问, 她也只能笑了笑：“管事过谦了，咱们只是想去瞧瞧果园边的院子。”
周管事答应一声，领着众人穿过田垄，一路上介绍着土地的肥瘦, 庄稼的收成，端的是如数家珍。地里劳作的几个男女也瞧见了他们，不时抬头张望，却并没有人停下手里的农活。
待来到桃林跟前，果然便能瞧见一个小小的院落，竹篱茅舍，石子小径，还有一弯碧水穿墙而过，之前想必是个极风雅的所在，可惜如今也是一副劫后余生的凄凉模样，几间屋子的门窗家具都不见了。
周管事苦笑道：“之前的那位主家就是在这里住了一年，眼瞧着庄子越来越好了，谁知竟来了遭天杀的盗匪，抢走粮食不说，两处院子也都被糟蹋得不成样子了。”
凌云点头不语，心知这庄子里多半是没地方可住了，难道真要住到县城里去？玄霸却奇道：“这些盗匪怎么还把门窗家具都搬走了？”前头那些破烂屋子他没太留意，这几间却看得清楚，屋子里空荡荡的，竟是什么都没留下。
周管事愣了一下才讷讷地道：“郎君恕罪，这些门窗家具倒不是盗匪们拆走的，”他顿了顿，羞愧地低下了头，“是半个月前被小人拆下来卖掉了。”
众人不由都是一呆，他们一路过来，自然早已发现所有的屋子都没了门窗家具，却也只道是盗匪的手笔或是别的什么变故，怎么也没想到竟是这位一脸憨厚的管事做的。他这么做，岂不是监守自盗？
周管事大概也自知理亏，头都没敢抬起来，嘴里忙不迭地解释：“那时小的当真不知道主家何时能来，又实在着急用钱，这才大胆妄为……”
柴绍原就担心凌云姐弟经事太少，会被下人欺瞒，闻言忍不住冷笑道：“你也知道这叫胆大妄为？一个管事连主家的屋子都敢拆，却不知还有什么事不敢做！”
这话着实不善，周管事不由“扑通”一声跪了下来，急切道：“小人原是不敢的！只是这庄子去年遭了劫，什么都没留下，今年开春之后，大伙儿的口粮都难以为继，更别说种子农具了。主家又不知何时能来。小人实在不能眼看着这地都荒了，人都跑了，万不得已之下，才把家具门窗都拉出去卖了，换了种子和口粮回来。”
抬头瞧着众人，他的脸苦巴巴地皱成了一团：“小的也知道，小的所作所为实在是犯了大忌，不敢恳求主家开恩，只求主家再略给小的两天时间，小的这就把账本钥匙都送过来，两日之后，自会离开。”说完便深深地垂下了头去。
凌云心头微震，总算明白这管事为什么会说那句“你们怎么才来”，想想这管事的处境，心里不由生出了几分内疚。玄霸更是忍不住上前一步，弯腰扶起了管事：“快起来吧，此事我们倒是要多谢你才对。”就连柴绍都有些讪讪的，皱眉道：“买种子是正事，你该早些说清楚的。”
周管事脸色愈发惭愧，低声道：“都是小人无能。这两年世道艰难，小人没本事筹到钱粮，眼看着天气一日日暖和，小的实在急了，就想着这门窗家具日后可以再买，农时耽误了却追不回来，今年要再没收成，这庄子就完了，大伙儿也就完了。”说到最后，他声音越来越低，转头看了看外头那青青田野，眼里似乎多了点湿气。
凌云也跟着看了看院外的田垄竹林，只觉得肩上的担子似乎又沉了些。路上她早已问明白了，这庄子里还有十几户庄客，都是自己没有田地，靠给庄子种地过活的，去年那番劫难过后，他们已经不可能再熬过又一个荒年了，所以今后她要做的，绝不仅仅是让他们这些人能在这里立足……想到这里，她不由深深地叹了口气，问道：“依管事看，今年收成会如何？”
周管事的脸色立刻亮堂了起来：“如今看着比去年差不到哪里去，咱们庄子跟外头不同，有这么大一个的水塘，去年又修了渠沟，如今就是天旱些也不怕了。”
凌云心里微微一松，想了想还是问道：“你可知这附近还有什么可落脚的地方？”
周管事瞧了几人一眼，惭愧地摇了摇头：“庄子里如今已没一处好屋子，那边村里也都是些破落户，实在不是郎君们能住的地方。最近的住处只怕也要到县城那边。不过郎君们若能弄些木料过来，过几日大家得闲了，正好重新做些门窗家具出来，入夏前定能齐备。到时郎君们正好过来消夏。郎君放心，小人别的不敢说，农事上倒是从来不曾耽误过什么！”
他的神色原是有些木讷，此时说起农事，脸上却自然而然地多了份光彩，就像玄霸说起了弹弓，小鱼说起了潜行。凌云不由哑然失笑，家里会找来这么一处田庄，原是给她出了道难题，好在这庄子能住的屋宇虽是毁了，能用的人却还在，倒是比她之前想象的还要好些。这么看来，他们的当务之急，是要先去弄些木头……
玄霸性子更急，已拉着柴绍道：“柴大哥，你可知哪里能弄到好木料，雇到好木匠？”
柴绍思量片刻，遗憾地摇了摇头：“我也不大清楚这些事。”见玄霸脸上露出了失望之色，这才接着笑道：“我只认得几个清楚这些事的人，回头便带你去找他们！”