足以容纳数万人的广场上，机械式的系统音平稳而低，却能在所有人的耳边响起，一遍又一遍给海选赛的选手们讲解比赛规则。
光芒一闪，艾贝和数十道身影，同时出现在广场的不同角落。
灰发灰眸像天然的保护色，让她在人群中如一粒灰扑扑的尘埃，入水无痕。
星际人民享有200岁的平均寿命，她视线所及，在场的选手至少在外表上看来都很年轻，只是人员素质参差不齐。
“正式比赛？现在算正式比赛吗，到底怎么比啊？”
“不算吧，一个分会场人就这么多，我猜要过滤掉至少%的人再开始。”
“不会是答题做卷子吧，我最怕考试了。”
有试图从规则中提炼信息的，也有诱哄他人放弃比赛的。
“我做过穿越主播，播了一周就不行了，比做空间跳跃还难受，头晕想吐。身体素质不达标的人最好别轻易尝试，听说死过人，只不过被政府压下去了。”
“天呐好可怕，那你怎么还来参加比赛？”听的人也不是听风就是雨的傻子。
那人摸摸鼻子，“再尝试一下呗，titr的打赏金分红制度比直播平台要好多了。”
“要不是想赚钱，谁来受这个罪。”
“穿越多有趣，虽然只是拟真世界，体验观光一回也不错啊。”
“你呢？为什么来参加比赛？”
艾贝忽然听见旁边的人问，声音对准她的方向。
她偏了偏头。
眼前是一个长相帅气的男孩子，看的出家境很好，不像艾贝穿戴着系统初始套装白短袖格子裙，他穿着有“i'm a jerk”英文字的红白冲锋衣，笑的有点坏。
尽管艾贝的存在感低，但两人几乎同时出现在广场上，他第一时间就注意到了身边的人。
艾贝不想回答，却听到对方先道：“我是战争系的学生，想参加战斗冒险类别的直播比赛。你呢？”
“……”
“交换信息资源，对比赛可能会有帮助哦。”
“……”
“其实，我有一些内部信息——”
不等他故作神秘的靠近，艾贝就往旁边让了一步。
男生顿时觉得挂不住脸面，待要发火，就见艾贝打了个呵欠，小猫午觉醒来似地揉揉脸。
这个动作显然对男性有杀伤力，他忍住了脾气。
这时，系统音发出提示：“海选赛即将开始，选手们从海选赛中晋级，才能获得专属直播间，和参加正式比赛的资格。”
“系统会根据选手们到场的先后顺序，五人一组，进行海选试炼。”
随着声音一落，虚拟屏幕即刻弹出，浮现出一行字：
[ 是否确认参加海选赛？是/否 ]
艾贝轻歪了下头，选了否。
界面就变成了[ 是否再次收听赛程规则？是/否 ][ 是否了解大赛奖金？是/否 ]等基础问题。
她这才回到了上个界面，点下了确认参加海选赛。
场景一变，她仿佛整个人被拉进了另一个空间。
*
空无一物的纯白立体空间，已经站了四个人，在她出现后，目光齐刷刷地向她转来。
刚刚那位冲锋衣男孩居然也在。
看来所谓的“到场顺序”，说的是到广场上的顺序，她特地晚一秒确认也没有用。
她有一点心烦，在没找到这个比赛里适合自己的方式之前，她不想和人打交道。
他却恍若忘了刚刚的遭遇，抬手笑眯眯地冲艾贝打了个招呼，艾贝灰濛濛的眼睛望向他，不笑不回应。可两人仿佛认识的姿态，还是让其他人生出了几分警觉。
除了他们两人，还有两女一男。另一个男生有些混不吝，他的视线时不时落在容貌艳丽的女生的胸口，在被人发现后，抱臂挑了下眉，一副“你奈我何”的混蛋模样。
艳丽女生眉头直皱，侧转过身，往旁边戴黑框眼镜的女生身后躲了躲。
戴黑框眼镜的女生脸上很是平静，看向艾贝的目光，就像机器人的扫描仪，对她做了一个全面的评估。
“人来齐了，我们抽牌吧。”冲锋衣男孩向她招了招手。
海选赛的内容是故事接龙。选手们按照到场顺序编号，1号开头，可以任命2号为故事中的一个角色，并为他设置任务，以此类推。每人初始各10分，每轮任务满分5分，如1号所设置的任务，2号没有完成，那么2号将从自己的分数中扣去5分，加给1号。任务完成，则反之。
结束后拿到25分的选手，可以获得晋级资格。
在任务需要的情况下，选手必须在虚拟世界扮演对应的角色，若任务不需要，选手可以选择回到这个纯白试炼空间休息。如果选手不肯配合，那么即使该任务和ta无关，也必须扣除此轮分数。
任务难度会由系统评定，难度太低或者太高都无法通过。
简而言之，就是要控制在一定范围内，却让对方无法做到。
既然是穿越大赛，与常规的故事接龙当然不同，所有他们为下家设置的“剧本”，都会变成真实的场景，需要对方亲身上阵达成要求。
这是一次试炼，也是正式比赛前的适应赛。既考验选手们编写故事的能力，也考验他们在故事情景中，随机应变的能力。
五人围坐在一起，中间自有台球桌大小的三维立体场景悬浮在空中，仿佛女巫占卜的水晶球，能让人看清发生在另一个“时空”的事情。
长着混蛋脸的男生不虞地问：“那我在里面的表现，你们都看得见？”
冲锋衣男孩“哧”地笑了出来，“不然呢？”
“你来参加的是穿越主播比赛，不是学校期末考。”美艳女生嘲讽道，“现在只有四个人看，如果通过海选，会有千千万万的观众在台下评论你的一举一动，这就害怕了？”
冲锋衣男孩低头看了看自己身上浮现的“1号”，对着显示2号的混蛋样男生一笑。
“现在放弃还来得及。”
对方看得出自己是被针对了，耸了耸肩，不再开口。
1号是五张牌中最为特殊的一张，故事由他开头，意味着冲锋衣男孩可以选择自己最舒适的背景。2号的人物要由1号任命，等于他的命运被1号抓在手里。
艾贝最后一个入场，自然是5号。
刚刚他们三个人的互动都被她尽收眼底。1号冲锋衣男孩和3号美艳女生虽然联手“对敌”，但两人显然并不相识，只是看不惯2号男生“色眯眯”的举动。
她的眸光在面无表情的4号女生，和3号美艳女生之间悠荡了一回，可爱地眨了下眼睛。
眼下，其他人都等着1号冲锋衣男孩开头。
1号在适应了规则后上手很快，他将背景定在了校园。地球纪年的校园，没有机甲，没有宇宙飞船，背景干净简单。2号确定任务开始的一瞬间，椅子上的人消失，出现在了中央的全息影像中。
2号代入的角色长着一副小流氓样的脸，流里流气，坏的掉渣，就像1号眼中的他的样子。
“你给他定了什么任务？”3号美艳女生问1号。从她的角度看去，正好能看见虚拟影像中2号愤怒的面孔，不禁好奇。
1号有些无趣，“也没什么，就是叫他追求校花，一周内让校花答应做他的女朋友。”
爱情类别的题目，他实在不擅长，要不是titr公司技术限制，海选赛的内容做数据简化处理，自动把星际校园变成地球纪年的校园，他也不会干脆出这种类型的题。
不过他讨好女孩子还是很有一手，知道这样做能替3号出气，姑且算拉拢了一个同盟。
3号心知肚明，立刻笑靥如花。她看着2号被人指着骂癞蛤蟆想吃天鹅肉，冷漠拒绝的场面，稍微平复了刚刚被人“视奸”的恼意。
出乎他们意料，2号并非一无是处，初次尝试失败后，他暗中操作，用星际时代先进的科技理念换取资金，不到两天的时间将自己伪装成了富家公子，开豪车表白，竟追到了校花。
再次出现在专属座椅上的2号有了细微的变化，一改之前被两人挤兑到不想说话的样子，虚拟世界里的人生经历让他的得意不加收敛，看3号的目光不再垂涎，而是充满挑衅且不怀好意。
3号果然没能开心太久，只见对方噼里啪啦一阵操作，就给她定好了角色和任务。
——化身故事里的校花，要在一周内对他言听计从，百依百顺。
她瞪着的眼睛显露出惊愕的神情，消失在座位上。
在第一回 合的摸索中，这场战争俨然成了复仇之战。
2号的题出的刁钻，他将一个指令演化成无数指令，就像有人对“阿拉丁神灯”许了一个愿，让灯神满足他未来所有条件。哪怕时限只有一周，3号也被折腾的苦不堪言。
面对一张平日最嫌恶的脸，她要表现出最大的热情，在众人面前热烈地向2号表白、示好，每天带自制便当，在对方的挑剔和讥笑中，跑出十公里远的地方买他喜欢的煎饺，却在一句“已经吃饱了”的话后，眼睁睁看着煎饺被丢进垃圾篓里。
她气急反击，痛骂了2号一番。
2号面无表情下了指令，让她之后再也不能说他不爱听的话。
在去之前，她以为自己遭受到的最大的险境，会是2号对她有那方面的命令。可是他没有。她也以为小小的刁难难不倒自己，然而现实比想象的更残酷。
3号回到空间里，背过身哭了一场。
“不过是一点小事。”2号凉凉地讥讽道。
除了艾贝，其他人都对他怒目而视。他发出一声不屑地“嘁”声，像虚拟世界里的小流氓似的，撇过了头。
他怎么会不知道，这些人早就暗自联合想先把他淘汰出局。规则中有一条“必须配合其他人任务，否则扣分”的条款，迫使他参加每一场和自己无关的任务，做好了不加分，却无端多了许多扣分的机会。
果然，3号给4号的任务，就是想尽办法叫他身败名裂。
4号成功了。她在星际时代也是学霸级的人物，她釜底抽薪，用更加先进的科技技术为诱饵，一举将2号打成了剽窃他人研究成果的犯罪分子，2号被送进了监狱。
4号一直默不作声，此刻却引来众人惊讶的目光注视。
而比起她在虚拟世界里的游刃有余，轮到她给艾贝出题的当下，似乎因为没有头绪而迷茫。一看即知她不擅长玩这个类别的游戏。
终于要轮到她了。艾贝将注意力投注在自己的虚拟操作屏上。
那边4号扶了一下眼镜，做好了决定。
与此同时，她眼前的私人虚拟屏浮现出了她的角色和任务：
您的角色为暗恋2号的同校男生，任务要求您在一周的时间内，对2号言听计从，百依百顺。
赫然和那个把3号恶心到半途而废的任务一样。
艾贝的视线从“男生”两个字上一划而过。在选择“比赛开始”的弹窗之前，她的目光在每个人身上都做了停留。
如果他们五人组成了一条吞食自己的贪食蛇，那么，谁才是蛇的七寸呢？
第3章 海选赛：故事接龙2