建安三十一年秋。
骠骑将军的亲兵进帐时，董暠正在擦拭他的刀。
凉州铁骑善用长矛，但下马后亦能持刀拼杀。身为西凉人，董暠亦是如此，这柄刀陪他多年，还是建安十六年时，阿兄在蒲阪津畔所获。
这刀上原有铭刻“平隃”，据阿兄所说，佩刀者铠甲精良，又有部曲跟随，哪怕不是个侯爷，至少也是员有名号的战将，只可惜乱战之中，没问清名字，过后翻找尸体时，早已被奔袭而过的牛马践踏成了肉泥，连带那铠甲交给亲兵洗了又洗，还是透着一股腌臜气味，不能上身。只剩得这柄刀，送与了刚上战场不久的董暠，而今算算，正好一十五年，虽精心保养，大小阵仗下来，刀身上也免不了累累伤痕。
听说诸葛丞相在斜谷命西曹掾蒲元铸刀三千柄，刀成后，以竹筒密内铁珠满其中，举刀断之，应手虚落，如除草一般爽利。董暠有些羡慕的想，也不知道这三千柄以蜀江之水铸成的百炼清钢有没有他一柄，沓中冬暖夏凉，民风淳朴，物产倒也丰饶，唯一美中不足便是太过偏僻……军功轮不到他们，赏赐也轮不上。
邺城那小儿什么时候能打过来？或者他们什么时候打过去？听说那小儿已病入膏肓，是否时机已来？若无军功，怎能存身？
况且他还在沓中的酒肆里认识了一位酒家胡，窈窕年少，虽为羌女，眉目间既有胡女妩媚风姿，又带了一点儿汉女的矜持秀雅。因此营中兵士休沐时总爱去喝她家的酸酒，比旁者贵出几分也甘之若饴。
董暠早就筹谋着要送她一点儿什么，只是他经济上十分谨慎，不肯花冤枉钱。若只是两三支沓中见惯的雕花铜簪，显不出他的手段，也难讨胡姬欢心。
正胡思乱想的时候，亲兵进帐，说是骠骑将军有令，要他去中军帐一趟。董暠连忙将佩刀收入鞘中，整了整衣冠，自觉上下端肃，没半点儿差错后，方跟随亲兵，一路小跑的进了中军帐。见他进帐，正写些什么东西的骠骑将军马超抬起头，向他招了招手。
“阿暠在沓中待腻了吧。”
这一句话不啻于天籁，董暠心中一喜，“为将军效力，不辞劳苦，更谈不上腻烦。”
“油嘴滑舌。”马超笑了一笑，写完最后几个字，将笔搁置一旁，“你整日里心猿意马，不如去南郑替我送个信。”
“送去南郑何处？”
马超顿了一下，“丞相府。”
听说是给诸葛丞相送信，董暠心里一跳，“诺。”
“在我营中便吊儿郎当，听说去见丞相便如此郑重了？”马超笑骂了一句凉州土话，将信装进丝帛袋中，又谨慎封好后，才交给他。
帐中虽开了天窗，光线却仍比帐外暗了一截，初入中军帐时，董暠眼睛还有些不适，此时走近，才将这位沓中主帅看得更加分明。
沓中气候温和，冬暖夏凉，物产丰饶，最是滋养人不过，丞相令马超驻守此处，除却防范羌人外，也是听说他年轻时因曹操赤族之事悲愤太过，伤了身体，命他在此处调养，然而这位将军眉宇间尚存英豪气，却华发早生，不再是当年白马银枪，威震三辅的青年将军。
骠骑将军派给他任务时，没忘记又叮咛几句，让他带上十几名护卫，再带些沓中特产的纹党去。丞相以廉洁清正闻名，无论送些什么东西，皆会被回绝，只有这种药材，益气补血，与军中伤员服用最佳，方才被留下。
又来了。
董暠盯着将军的左手，那只握惯了□□的手此时扶在剑柄上，对武人而言，这一般是心生警惕的举止，但在董暠记忆里，似乎聊起与诸葛丞相有关之事，他都会不自觉地去摸剑柄……
也不对，他似是在用指尖勾勒那条已经磨损得十分严重的剑穗。
那大概是他曾经的某位妻妾打的络子，若是他阿姊……唉，他阿姊是何等贤惠之人，针线之事从不须主君开口，便能打理妥当，但当年阖族倾覆后，阿姊亦被迫改嫁。这么多年来，将军既未续弦，也没再添什么姬妾，衣袍针线事，全交给部曲奴仆，马家至此，似是只有马岱可为宗族血食之继了。
马超似乎完全没注意到这位内弟在想些什么，叮咛过后，便示意他小心上路，董暠没忍住，还是开了口。
“将军，这剑穗似是已经十分陈旧了，若是不喜婢女的手艺，末将……”
“嗯？”他有些发愣，似是半晌才回过神，“我嘱咐你莫延误军机，早些出营，你是个呆子不成？！”
……将军虽然看着上了岁数，但还是那个勇武暴烈的将军！西凉铁骑都记得他当年什么脾气来着！董暠顶着骂声，手忙脚乱的揣好书信，屁滚尿流逃出了大帐。
虽然很想同胡姬道个别，但董暠毕竟知道轻重，带了十余轻骑，又多带了十几匹驮马，备好粮草食水便策马离了沓中。
离了沓中盆地，秦岭山川刀子一般的寒风便扑面而来，明明还只是夏秋之交，稻谷尚未满浆，饶是董暠这样天天等着盼着想离开沓中的武将都有些受不了，只得把头低下，任由马儿一路颠簸去。山路崎岖，秦川的秋季又极不看人脸色，说刮风就刮风，想下雨就下雨，要马儿陷在泥沼里，那任由骑术何等绝伦的武将，也得拼着半身泥才能将马儿拉出来。这一队骑士跑进南郑城时，已是灰头土脸，狼狈非常的七八天之后的黄昏了。
这幅模样去见丞相十分不恭敬，而马超的书信应当也并非什么急件，否则便会寻行事更加稳重的阿兄来送信，然而西凉铁骑在中原虽有治军不太严明，放纵兵士劫掠百姓的恶名，军情相关之事却从未延误过。
思前想后，董暠还是硬着头皮，踩着满是干涸泥巴的靴子进了这座行辕丞相府。一名相府吏领着他，不紧不慢转过了几道弯，每一间房间看进去，都满是书册，以及埋首干活的文吏，有未及弱冠者，亦有两鬓花白者，一眼扫过，有那等老吏，连眼睛都要贴在书册上了，还奋笔疾书而不知倦怠，硬是让董暠无端看出了几分同情心。
“偏将军，”小吏站在门外，躬身一礼，“请。”
这一间正室未被隔断，四壁却打满书架用以摆放竹简书册，中间的案几上，两旁皆是公文，垒了两尺高，旁边正弯腰讲话的一个年轻人倒是能看得清楚，一身素色直裾，头戴无帻冠，年纪约莫二十四五岁，英挺俊秀，看打扮举止，董暠竟一时看不出这该是个文官还是武将。
见他进来，那青年士人直起身，被他身影挡住的诸葛丞相便出现在案后。
这位权倾朝野的丞相而今才四十六岁，容貌虽还十分清秀俊雅，鬓发却已白了许多，见他走进，他温和的笑了笑，将刚刚拿在手中的东西放在一旁，执起羽扇，向他轻轻招了招手。
“玄明一路辛苦。”
日理万机的丞相居然认得出他！居然还能准确的叫出他的字！上一次见到丞相，还是六七年前，马超与上一任车骑将军张飞同驻阆中时，丞相至汉中屯兵，调马超驻守沓中，临行前丞相曾宴请西凉军中众人，董暠记得便是那时曾见过丞相一面，这些年过去了，丞相竟仍然认得出他！叫得出他的字！
胸腔中那股莫名激动差点让他想说点什么，不过他还是记得赶紧闭嘴，到底此来是当信使，又不是来讨功。他恭恭敬敬的递上书信，旁边那名青年又十分客气的搬了个胡床，请他坐下。
丞相看完信，捻了捻胡须，“孟起将军这些日子可好？身体如何？”
“沓中气候润泽，这两三年里，骠骑将军的病已好多了。”
“那便好。”丞相笑了笑，“沓中今岁收成如何？”
“当会丰收，今岁按丞相吩咐，农监官已将沓中所有农具替换完毕，除却原有农田外，又开垦了不少坡地。”
丞相点了点头，“玄明看来，今岁收成，可供给沓中驻军多少？”
这……董暠自幼长在军旅中，却从来都是粗人，粮草事一概不懂，诸葛丞相一问，他便立刻犯了难，好在丞相并未为难他。
“劳烦玄明在南郑暂留几日，尚须等几路探马回报之后，孤才能回信答复孟起。”
“诺。”
“伯约，送玄明去驿馆歇息，”丞相笑眯眯的挥了挥鹅毛扇，“让驿馆的小吏多烧几桶热水。”
这大概就是那位仓曹掾姜维姜伯约了……董暠有点羡慕嫉妒恨的看了一眼身侧这青年，听说当年先主征伐雍凉时，姜维不过一小吏，见到蜀汉大军不但没投降，反而胆大妄为的组织起数百平民，妄图螳臂当车，被擒后却为先主所喜，后又推荐给了诸葛丞相。
什么叫命啊，这就叫命啊，有的人杀人盈野也未必能有这等机缘，一辈子不过是个偏将军，有的人只要命好，运道旺，自然就有名师垂青，一路带着往上飞了。
“已过酉时，玄明兄尚未用晡食吧？”姜维自然不知道他心里想什么小九九，还十分亲切的一路与他交谈，“驿馆旁有一家饭肆，最合凉州人口味，不若玄明兄先去洗漱更衣，弟来安置酒食如何？”
董暠立刻把刚刚那点怨气都抛到脑后了。
只要有条烤炙得当的肥羊腿，再加一桶浊酒，就可以洗净风尘，更要紧的是，这顿饭不用他花钱。董暠盘算着明天先去逛逛南郑的集市店铺，入城时来不及细细观看，却觉得每一处都比沓中繁华多了，比不过成都亦不远矣，至于究竟要买些香脂还是布匹，亦或打一对精致可爱的耳珰，董暠还没盘算好，但酒足饭饱，双眼朦胧时，他已经开始畅想将胡姬带进家门后，该怎样哄娘子接纳……
马蹄声急，让他猛地惊醒。
此时已是戌时过半，城门早关，除非紧急军情。
董暠是个粗人，听着马蹄声一路奔着丞相府去，心中只有一个念头：这次终于有功可立了！
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