创新不是设计出来的
我从不使用咨询公司，也很少理会学者的说法，因为他们的理论都是事后归纳出来的。创新绝对不是提前就设计好，按图索骥地一步步走下来。创新没有理论，也没有公式，就是一个个地解决问题。我相信，天下有1000个问题，就有1000个回答。
1994年年底，我在美国上网时发现当时的互联网上没有任何关于中国商品的信息，当时就有了稀里糊涂的想法，有一天能够把中国企业的信息放到网站上去，让老外查，让老外去帮中国企业做事情。
回到杭州，我咨询了大批的老师，他们都反对。我又请了我在夜校的24个学生在家里讨论，经过两个小时的讨论，23个人反对，只有一个人说你要试试就试试看，我就决定试试看。到工商局注册公司的时候，我花了一个多小时解释互联网公司是什么，工作人员却说这个在字典里没有，于是我建了杭州第一家电脑资讯服务公司。我的创业正是从这家公司开始的。
从一开始，我们就定下了通过电子商务帮助小企业的战略，今天看来这是成功的。如果你要问我：阿里巴巴怎么这么厉害，怎么这么早就预测到电子商务？我要告诉你，其实当时我们没有其他路可走。当时的网络经济模式只有三种：做门户网站，没钱没资源；游戏网站，我不想要小孩子们泡在游戏里；所以我们只能做电子商务。
支付宝，现在看来也是一个很成功的创新，但在我这里，也是被“逼”出来的。淘宝当年做得很热闹，但是没办法交易，中国的网上诚信现状逼迫我们必须解决支付的问题。但是，这个事儿得国家发牌照，我们做还是不做？大的国有银行不愿意涉足这个领域，但是它们不做，花旗银行、汇丰银行这些外资银行就会做。
那年我参加会议的时候，听一位领导人讲：“什么让你创新和做出对未来的决定？那是使命。”所以我告诉同事们，我们做“支付宝”。但是我会每个季度向央行等有关部门报告我们到底怎么做的。要做得干净，做得透明。
支付宝的模式其实也谈不上创新，甚至很愚蠢，就是“中介担保”。你买一个包，我不相信你，钱不敢汇过去，就把钱放在支付宝里面。收到包后，满意了中介就把钱汇过去，不满意就通知中介把钱退回去。和学者们谈到这种想法时，他们说：“太愚蠢了，这个东西几百年以前就有。早就淘汰了，你干吗还要做？”
但是，我们不想去创造一种新的商业模式，只不过是为了解决很现实的问题，至于它在技术上有没有创新，那不是我们关心的话题。经过几年的“盲人骑盲虎”，到今天为止，支付宝的用户已经突破5.6亿人。
——摘自《创新的源泉》
在这场名为“创新的源泉”的讲话中，马云坦言无法给出创新的定律，因为创新不是设计出来的，而他自己的一次次创新经历也是被“逼”出来的。企业要在21世纪有发展，这四个要素必须具备：开放、分享、责任和全球化。
在业界，马云也被人评价为“不走寻常路”之人。有人曾说：“中国互联网这10年里迅猛发展且又变化莫测，有不少能够经得起大风暴，又独具判断能力的成功人士，其中的代表就是马云。”马云有着料事如神的独到眼光和创新能力。他能够运用他准确、锐利的洞察力，总能比同时期、同行业的人棋高一着。
2013年5月，马云被胡润研究院评为“2013中国十大创新企业家”，并名列榜首。被胡润研究院评选为“十大创新企业家”的马云、马化腾、任正非等人，都是在各自的领域中，拥有独特的创新精神，并通过创新带动企业的发展和繁荣，从而引领了整个行业的方向。
胡润研究院对马云的评价是“创立了阿里巴巴，引领了中国的电子商务行业”。而且，在胡润研究院推出的中国品牌榜百强名单中，淘宝、天猫和支付宝这三个上榜品牌都是由马云创造的。
在马云看来，要创新必须扛得住压力，挡得住诱惑，耐得住寂寞。他最早被人说是骗子，到后来被说成疯子，到今天被称为狂人。但不管别人怎么说，马云始终相信自己。他不会在乎别人怎么看待，只在乎自己怎么看待这个世界，如何按照既定目标一步一步往前走，这是做企业或者做任何事一定要走的路。
有人曾说，因为阿里巴巴的b2b没有被世界认可，马云推出了c2c；又因为他的c2c也没有被认可，所以阿里巴巴并购了雅虎的引擎。这些都是外界的猜测而已，马云认为中国的电子商务在未来几年一定会出现突破性的发展，也许3年，也许5年，电子商务在中国一定会超越美国电子商务的模式，这是他坚持的判断。
石油大王洛克菲勒说过：“如果你想成功，你应辟出新路，而不要沿着过去成功的老路走……即使你们把我身上的衣服剥得精光，一个子儿也不剩，然后把我扔在撒哈拉沙漠的中心地带，但只要有两个条件——给我一点时间，并且让一支商队从我身边经过，那要不了多久，我就会成为一个新的亿万富翁。”
创新首先是一种态度，而不仅仅是建立一个强大的研发中心，或者拥有庞大的研发人员，重要的是把创新延伸到整个公司，适应新的市场需求，不断拿出更好的产品，不断满足人们对产品价值的要求。
美国家乐氏公司的起家正是因为创新。该公司首创了早餐麦片，引发消费麦片的潮流。其后，家乐氏公司以它质量可靠、供货稳定等特点，在美国市场傲视同行长达20多年，其地位无人匹敌，公司也是大赚特赚。但是，家乐氏公司沉浸于自己的美梦而渐渐丧失了进取精神。到了20世纪70年代末，人们的消费习惯随着时代的发展起了变化，家乐氏公司在丰厚利润的掩盖下，没有注意到这种变化，也没有采取新措施以适应新的形势。
当家乐氏公司还在万事大吉的神话中睡觉时，它的竞争对手向它发起了进攻。美国的通用磨坊、通用食品等公司通过充分的市场分析，了解了新的消费群、新的消费者口味，并有针对性地推出新口味、新品种、多类型的价格便宜的麦片。它们不仅在产品上创新，而且采用了新的宣传方式，大搞促销活动。结果，产品一经推出就大受欢迎，成为市场上的抢手货。
市场是非常残酷的，消费者很容易喜新厌旧，新产品给了家乐氏公司迅猛一击，在毫无准备的情况下，家乐氏公司的市场占有率从过去的80%以上急剧下降到38%。
在现代社会，最具创新力的企业，才能赢得最多的利益。家乐氏公司由于后来疏于对产品的创新，没有跟上时代的变化，导致的结局只能是产品被淘汰，甚至公司走向破产。其实，任何企业都应该明白，要懂得独辟蹊径，不走寻常路，善于创新，这样才能稳赢不败。
创新是一种观念。一个人如果没有强烈的“创新”观念，不能时时刻刻想到创新，不能时时刻刻注重创新，那么，创新自然也就成了一句空话。所以，在进行创新之前，首先要解决观念创新问题，如果根本接受不了，更不用说去做了。古人说“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域”，说的就是“思路决定出路”，而思路的形成离不开观念的创新。
那么，怎么样才能做到不断创新呢？下面有几个可行的方法：
第一，加强学习，注意训练。要做到创新思维，就要加强学习。同时，在学习的基础上，注意加强思维方面的训练，开发自己的智力。平时，在工作当中遇到问题，要养成经常问自己“到底应该怎么办？”的习惯，从而给自己的思维施加压力，使思维保持在灵活状态，一旦注入要素，就能确保正常运转。
第二，对自己的工作要经常系统思考。系统思考是指从全局性、层次性、动态性、互动性等方面综合考虑问题的一种方法，系统思考将引导人们产生一种新的思路，使人们从复杂的细节中，抓住主要矛盾，找到解决问题的方法。
第三，另辟蹊径，深入开掘。对同一事物，同一问题，不要人云亦云，拾人牙慧，尤其是对一些司空见惯的问题，更不可一味“老生常谈”，重复他人说过无数遍的话，而应有一些自己独到的认识和不同的看法。
第四，要有批判意识和怀疑精神。批判意识和怀疑精神是创新的重要条件，看问题的时候多一些怀疑、多一些批判，有助于进一步提出更好的解决问题的办法。