他刚放下筷子，转头就看到了房门口正对他笑的姜宁。
“谁放你进来的？反了他不成？”
掌膳大监撸起袖子，正要上前来将姜宁拎出去，下一刻便因为她手中的通行令停下了脚步。
他深吸口气，压下自己的急脾气：“你来御膳房有事？”
“本来只有一件，现在有两件了。”姜宁指指自己的额头，眼睛弯弯的，笑意不减。
“其一是我的头，银子倒不用了，一句道歉总该有吧？”
这位掌膳大监看她一眼，撇撇嘴：“其二呢？”
“其二就是我想在御膳房要一处能常待的地，听说要大监的批文，就想来问问怎么能得。”
掌膳大监眼睛一瞪，硕大的眼睛盯着她，语气不善。
“你常待御膳房做什么？可别忘了，你只是来给大人做菜的，不是咱们宫里人。”
因为她的话，周围来往的宫女也时不时瞟一眼，姜宁一时间又成了人群焦点。
她心里暗忖，这两人敌意未免浓了一些，正经要肯定要不到……
正在这时，她脑子里突然想起姬恪临走前说的那句话。
【掌膳大监是宫里老人了，脾气火爆，受不得激，你可要注意一些。】
受不得激？
那不正好吗。
姜宁此刻才是真的笑了出来，她看着眼前两人，主动放大了声音。
“怎么？怕我来了之后比过你们？御膳房也就这样了，连我这个乡野厨子都怕。”
果不其然，掌膳大监嘶了一声，怒极反笑：“你什么意思？”
姜宁靠着门框，探头往厨房里看了一眼。
“做的菜味杂色暗，火候控制得不到位，菜品也少，难怪姬大人要从宫外招厨子。”
姜宁不知道，她这话可是踩了掌膳大监的大雷。
他在宫里几十年，一直伺候的都是天子，他们都对他的厨艺赞不绝口。
但五年前皇帝薨逝，变故丛生，宫里一夜之间仿佛易了主。
他伺候的人从天子成了宦官不说，这姬恪还越吃越少，后来甚至在宫外遍寻名厨，这分明就是看不起他！
前不久还传出消息，自从姬恪招了这个厨子后就吃了不少东西，这不是在打他的脸是什么？
他瞪大眼睛，眼里因为熬夜而出的血丝增加，看起来骇人极了。
“你个小丫头，别以为我没去过你家的天香酒楼，你以为你家的手艺又有多好？！”
姜宁颇为赞同地点头：“确实很烂，油是陈油，米是陈米，就连炒个小青菜都用蔫了的菜叶。”
“你……”姜宁就这么直白地说了出来，将他的话完全堵在了口中。
“哎，大监别激动啊。”姜宁笑着压下他抬起的食指。
“咱们厨子可是文人，不动武力，比一比谁做得好不就见真章了吗？”
掌膳大监收回手，看起来是平静了，但紧皱的眉还是泄露了他的情绪。
“想和我比？你做了几年菜，够资格吗？”
姜宁看向他身后的御厨，舔舔唇，面上却依旧笑着的：“那大监可以随意挑人来比，反正我不会输。”
这话太狂又太绝对，姜宁本来也不想说，但这个大监的情绪快要到了，她得加点油。
“狂妄！”掌膳大监鼻孔都气大了，他指着其中一个御厨。
“我最得意的弟子，你和他比，若是你输了，以后离我的御膳房百丈远，别来指手画脚！”
这句话他早就想对姬恪说了，之前不敢，现在可算是有机会指桑骂槐了。
“好。”姜宁等的就是这句话。
之前她说的只是较量，但现在的赌约可是他自己提的，以后有问题也赖不到她这里。
姜宁站直身子，笑盈盈地开口。
“若是我赢了，你们不仅要给我道歉，还得给我常待的批文。”
“没问题。不过这评判人定谁？”掌膳大监拿下肩头的白巾擦擦汗，眯眼看她：“你可别说是咱们的九千岁。”
“大人公务繁忙，这等小事就不要打扰他了。”姜宁后退一步，看向周围早就停下来看热闹的宫人。
“宫中最多的就是咱们这样的人，人数多、口味杂，让大家来评最公平。”
掌膳大监转头一看，顿时来了信心。
宫里的人吃御膳房的食物吃了很多年，哪个宫爱吃什么他一清二楚，这姜宁初来乍到哪里比得上他。
想到此处，他瞪大的眼睛终于收小了一些，转头对着其余人拱手说道。
“诸位都听见了，咱们宫里也不禁这个，后天一早，还请大家赏脸来评个菜！”
这样的比试属于切磋才艺，姬恪从不禁止，其余人也乐得凑热闹，便纷纷答应了下来。
由此，姜宁要同御膳房比试一事没多久就传遍了后宫，引起了不少人的注意。
比如一脸钦佩的周淑妃，她正在自己的寝宫里写首小诗赞叹姜宁的胆子。
一边写一边点头：“姜宁，不愧是你。”
而西北处正在处理事务的社畜郑皇后就没那么惬意了。
她把笔一甩，心情顿时更加烦躁，她总觉得这是姬恪想要笼络人心的招数。
“烦死了。”
昔日也是大家闺秀的郑皇后忍不住开了口，她的发丝也跟着乱了一些。
“他姬恪就不能安分一点吗，就不能在我不忙的时候搞事吗？”
服侍她的兰草姑姑在一旁一边研墨，一边小声地答话。
“您也没有不忙的时候，前不久的单票内务府也送来了……”
郑皇后长叹口气，向后靠在椅背上：“你后日也去。”
兰草啊了一声，不解地看向她：“娘娘是要奴婢去投票？”
郑皇后答应一声，伸手揉揉眉心。
“带人投给鲁鹏那边，断不能让姜宁常待御膳房，谁知道他们打的什么主意。”
兰草点头称是：“奴婢明日便去联系其他宫。”
郑皇后直起身，捡起桌上的笔，认命地开始查内务府的账目。
她写到一半又开了口：“御膳房的人多为暴躁，你看着些，投票就好，其余的犯不着去为难一个小姑娘。”
兰草点头：“晓得的。”
除了这两人，后宫其他妃嫔又各有自己考量，一场暗中的博弈又悄悄拉开帷幕。
这股暗风自然也很快吹到了水榭。
小太子正在屋里埋头改奏折，而姬恪则坐在回廊上一边下棋，一边听当时在场的小公公回报。
这小公公说得眉飞色舞，恨不得当场演出来。
姬恪落下白子，随后将一片飞到棋盘上的落叶拾起轻轻放到一旁，声线清越。
“她倒是聪明，懂了我的意思。”
就是言语太过激进了一些，下次改进就好。
小太监听到这里点点头，语气上扬。
“督主，您是不知道，那个姜宁被盘子硬砸到头上，她连眼睛都没眨一下，不愧是咱们的人！”
姬恪执棋的手顿了一瞬，复又落下黑子，掩下的眸子静静看着这盘棋局。
“砸到头？”
“是啊。”小太监回忆当时，语气钦佩。
“一个盘子飞过去，姜宁躲都不躲，直接用头顶了上去，男子怕是都没这么硬气。”
姬恪没回答，只是落子之后抬头看了他一眼。
这小太监年纪尚小，是寿公公认的孩子，刚调来折月殿不久。
他摩挲着指尖的棋子，不由得多问了一句：“你之前负责给折月殿送食材？”
“是。”小太监点点头。
“难怪。”姬恪说了这两个字后又继续落子。
折月殿里只有和姜宁接触多了的才会是这般性子。
棋盘上黑白子纠缠得难分伯仲，本是该厮杀的局面，可姬恪落子之后就立刻站起身，没再管这棋局。
他看了眼宫墙上暗红的夕阳，点漆的眸子里也被晕上了一抹绯红。
他低头抬起食盘里的曲奇，一个个捏碎洒进水中，鱼儿纷纷围过来抢食，水里一时激起不少波纹。
他垂眸看了一会儿才转身离开。
“走罢。”
喜公公往前跟了几步，疑惑问道：“督主，您要去哪？”
“折月殿。”
作者有话要说：
小太监：她用头接盘，铁血女儿！
姜宁：别乱说，我没有！
被落在水榭独自批文的小太子：？？你去哪？