饴糖也就是麦芽糖，做甜皮鸭，最好的就是用麦芽糖，它的糖味更足，味道更浓，刷在鸭子上会更入味。
因为制作起来麻烦、麦芽耗量也大，所以价格就有些高，但没办法，系统里解锁的只有白砂糖，她只能去买现成的。
麦芽糖抬到厨房，但现在还用不上，她得先把鸭子卤了。
不论卤肉还是卤鸭子，卤水用的时间越长越好，但姜宁来这里没多久，她做的卤水一个月不到，味道可能达不到她想要的效果。
酱色的卤水在锅中翻滚，上面飘着不少香料，八角、香茅、香叶和草果是最显而易见的，而隐在其间的还有桂皮、青花椒一类的，除了酱香还有一些说不出的草药味。
腌制好的鸭子去掉翅膀和鸭掌，一只只下锅，白色的皮浸入酱色的卤汁，慢慢卤制，鸭子也变成了诱人的红色。
姜宁掀开木桶盖子，舀了一大勺麦芽糖在热水中化开，清水散出淡淡的糖色。
卤好的鸭子在糖水中走一遭，附着在鸭子上的香料被冲掉，同时也将淡甜味挂到了鸭皮中。
这样腌制的鸭子炸起来时会更脆，也更不容易糊掉。
浸了淡糖水的鸭子有了亮色，带着香料的香味和糖水甜味进油锅中。
鸭子上的糖水和滚烫的油相融合，立刻激出滋滋拉拉的悦耳声响，油也冒起了泡泡，像是在为这即将出锅的美味鼓掌。
糖水里的糖不多，但在这油温下融化后附着在鸭皮上，炸出淡淡糖色，透亮又清爽，随后取出沥油。
鸭子需要在锅中翻滚，麦芽糖也不例外，加热过后的它们会更加浓稠，渗透性更强。
麦芽糖放入锅里，加入几大块老冰糖提味，时间慢慢过去，麦芽糖会熬成金黄色。
不断搅拌，麦芽糖在大火的攻势下咕噜咕噜响，不停地溶解再混合，直至糖浆舀出时能结片挂浆就好。
糖是甜皮鸭的灵魂，沥干油的鸭子看起来酥脆喷香，再在糖浆中滚一圈，确保每一处都能裹上糖后放到一旁晾干。
热度渐渐退去，鸭上的糖浆慢慢凝结，每一处的纹理上都铺着一层糖色。
色泽棕红，肉嫩皮酥，就连骨头里面都带着丝丝的甜味和脆香。
日光一照，鲜亮可口。
做了这么久，此时已然接近午时，书院还没散学便有人来了餐馆里。
那是一个和姜宁扎着同款双丫髻的少女，不同的是她看起来要比姜宁规矩许多。
唐户陆看着她，心里立刻便下了结论，这人定是从宫中来的。
“姜宁，我是来取甜皮鸭的，做好了吗？”
“好了，敏姐姐。”
姜宁笑着取下鸭子，利落地切成小块放进餐盒中，将那凝着糖色的甜皮鸭递给了她。
一只普通鸭子大概三十文，但卖给宫里的人却可以卖到一两银子一只。
这已经不能用暴利来形容了，可惜宫里人少，不能开酒楼，不然她早早就驻扎在宫中了。
这位小宫女提着鸭子离开了踏仙楼，她刚走不久，门前便来了几位稀客。
三个大人一个小孩，为首的正是个子不高的小太子。
而跟在他身后的不是姬恪，是寿公公、小安和另外一位常跟在太子身边的侍卫。
现在的确是弘文馆午休的时间，但他不待在弘文馆里，来这里做什么？
“……你怎么来了？”
因为有其他人在，这殿下不好叫出口，可叫名字也不行，姜宁憋了半天才说了这么一句。
但小太子显然不在意这个。
他走到桌边坐下，步伐缓慢又规矩，深得姬恪真传。
但一看他静默的眼神和微微下垂的嘴角，姜宁便知道他又不高兴了。
“几位客人，你们想吃些什么？”
唐户陆以为是普通人家的公子，便习惯性地凑上去问。
小太子看他一眼，没有不悦，他礼貌地看一下告示牌后点了今日特制的甜皮鸭。
不用多想都知道他有话和自己说。
姜宁交了张单子给唐户陆，托他去采买，随后自己把切好的鸭肉摆盘，端到桌上后顺势坐了下来。
“殿下，这甜皮鸭你一定没吃过吧，要不要尝尝？”
生人走后，小太子才显出自己本来的性情，他肩膀松了一些，眉眼展开，轻轻地哼了一声。
“真是孤不来找你，你就不会来找孤。”
甜皮鸭的香味扑面而来，像是最甜蜜的蜜糖的味道，他偷偷咽了一下口水，忽略这个味道。
“你上次百花节和姬恪去哪里玩了？你们出去为何不带孤？是怕孤拖累你们吗？”
这语气像极了质问，听得姜宁有些心虚。
“殿下，倒也用不上拖累这个词……”
但她的确是忘了，当时脑子一热，只想着和姬恪出去游玩，一时间都忘了还有太子这个小朋友在。
姜宁这犹豫的神情像是佐证了他的猜想，他猛地抓起一个鸭腿咬了下去，神情愤愤。
鸭皮甜而酥脆，里面的肉过了油却依旧嫩滑，带着一股特有的香和甜，滋味十足，很合他的口味……
但他也不可能原谅他们！
“你是孤的朋友，姬恪是孤的……”说到这里，小太子憋了一下。
姬恪对他来说亦师亦友，亦父亦兄，实在不是一个简单的词就能概括的。
“是孤的贴身侍从，你们怎么能抛下孤？”
小太子一开始还神情激动，但说到后面声音渐渐小了起来。
他看起来平复了不少，说完后也只是低头吃着鸭肉，再没有刚才愤愤不平的模样。
但他不像是想通了，在那平静的神情下面，隐隐浮现的反而是一些说不出的焦躁。
姜宁突然想起了小太子的身世。
年幼时母亲病逝，后来被皇后收到宫里，没过两年皇帝也驾崩了，他被赶鸭子上架，扶做了太子。
而从他出生开始，一直陪着他的不是别人，正是姬恪。
如果他只是因为他们二人出去玩没有叫他，他不会单独来找她说这事。
……怕不是还有其他意思。
想到这里，姜宁坐直了身子，耐心问道：“殿下为何生气？可以和我聊聊吗？”
小太子没回话，只是低着头吃鸭子，让人难以看清他的神情。
正在两人僵持之际，门口突然出现了另一位客人。
那是一个稍显瘦弱的男子，眼下青黑，双颊略凹，逆着光一看，还以为是被吸了精气的干尸。
姜宁默默往后退了一步：“这位公子，可要吃些什么？”
他上下打量着姜宁，眼神令人不舒服，随后他摸摸自己的脖子，笑得规矩极了。
“一壶茉莉茶，再来一只甜皮鸭就好。”
这笑容倒是把他那阴冷的感觉中和了几分，但还是令人不舒服。
姜宁略略一笑，去厨房中取下一只鸭子，铛铛几声砍为碎块，随后又给他泡了一壶茉莉花。
“甜皮鸭四十文一只，茉莉花茶十文一壶，慢用。”
那公子挑挑眉，略显黏腻的视线滑过她的手和腰，手糙了些，但那腰却很细，不知搂起来软不软。
不知想到了什么，他笑了一声，随后掏出五十文放到了姜宁手中。
“久仰大名姜姑娘芳名，小生姓周，单名一个原字，不知姑娘可有耳闻？”
姜宁没反应，小太子身旁那侍卫倒是转过来看了他一眼。
“没有。”她笑了笑，飞快地把这铜板放到了罐子中。
周原一愣，了然地笑笑，拿过竹筒中的筷子夹起一块鸭肉。
“姜姑娘醉心食物，不常出深闺、厨房，不知道也是正常的。
之前我同姑娘有过一面之缘，可谓是一见倾心，后来便让家父去提亲，如果我没记错，你我二人的婚书都交换过了。”
姜宁：？？？
小太子：？？？
不只是姜宁，在场的其他人都看了过来，神情疑惑。
突然窜出一个人来说是你的未婚夫，任谁见了都只会觉得他有大病。
姜宁仔细打量着他，心下了然。
难怪之前姜诗雨死活都不嫁她，不止是心有所属，更是因为眼前这人很变态吧。
眼下青黑、走路虚浮，怎么看都是个肾亏的人。
而且那眼神让人不舒服极了，被他多看几眼都觉得浑身起鸡皮疙瘩。
而周原在拿捏女人这方面自认为是个中高手，原本他也想徐徐图之，但他实在没这个耐性。
姜宁眼中有一股说不出的野，看得他浑身发热，让他恨不得立刻开始折磨她，驯服这股冲劲。
都说强扭的瓜不甜，但他偏偏就爱吃。
送到一半的鸭子还没进口又被他放下，鸭腿顺着盘子滚落到地下，皮上的糖依旧亮眼。
“开店有什么意思？去我府上，你要多少银子都有。”
她不就是喜欢银子吗？这种东西他有很多，只要不断的给她钱，控制她的生活，让她求他，她还能有这样的眼神吗？
他甚至已经想好了以后怎么对待她。
周原又夹起一块鸭肉，这次是真真正正地放进了口中。
这鸭肉没有腥味，裹在表面的糖在入口的瞬间便化开，流开的糖汁冲进嫩滑的鸭肉中，带来一股独特的甜香。
这鸭子一吃便是炸过的，裹了这么些糖却不显得腻味，令人口齿留香。