参与劫掠的蛮夷部族食髓知味，年复一年，逐渐习惯不劳而获。一些万人的大部族将中原人视为牛羊，用城墙圈起来的诸侯国都是他们的猎场。
他们从诸侯国抢来粮食、绢麻和彩宝玉器，部族头领还仿效诸侯坐起战车，在被攻占的土地上招摇过市。
蛮夷得意忘形，不知道收敛，彻底激怒南方氏族。
在铜氏的不懈努力下，军队拥有了能抵抗瘴气的药丸。自此，弥漫在林间的瘴气再不能阻拦诸侯国军队，南方氏族无需再含垢忍辱，各自点兵直扑蛮夷，开启一场声势浩大的战争。
失去瘴气屏障，毒药也不再发挥作用，蛮夷各部赫然发现，在全副武装的甲士面前，自己是如此地不堪一击。
大兵压境，他们犹如待宰的牛羊，数量再多也无济于事。
号角声中，他们一片接一片倒在箭雨之下，胸膛被锋利的长戟刺穿，头颅被砍掉，耳朵被割下，堆积在一起，成为甲士们的战功。
诸侯国军队过处，地面被鲜血浸染，流经林间的河流不再清澈，水流变得浓稠猩红。
聚集数千人的蛮夷寨子，顷刻之间灰飞烟灭。部族勇士来不及抵抗，大批死在甲士的长戟之下。临死时，勇士手中紧握骨刀，双眼圆睁，似乎不敢确定自己面前的究竟是人还是一群杀神。
在铜氏的带领下，南方氏族展开疯狂的屠戮，杀戮持续了整整四个月。
等到战斗结束，赫赫扬扬的蛮夷部族十不存一，人口锐减，再无法对诸侯国造成威胁。
被杀怕的蛮夷大举向南迁徙，藏身在密林更深处，那里有更加恐怖的瘴气和毒虫。诸侯国军队无法继续深入，只能停下脚步，巩固拿下的地盘，防备蛮夷卷土重来。
杀戮之外，氏族们也不忘安抚。
对于安分守己的蛮夷部族，各诸侯国乐于招抚，允许他们在森林边缘建立村寨，学习中原文化，仿效诸侯国开荒种植。
几百年过去，密林深处的蛮夷依旧视诸侯国为死敌，有机会就要冲出来见血。
生活在森林边缘的蛮夷部族发生改变，他们更倾向于中原，视自己为半个中原人，遇到森林蛮出现，下手比诸侯国军队更狠，完全是不死不休。
因为开拓南方的功劳，铜氏被人王看重，和原氏、安氏以及梁氏并列，共为四大诸侯。
怎奈后代不争气，别说超越先人，连祖宗的基业都差点没保住。
铜氏连出数名昏庸残暴的家主，国内被搞得乌烟瘴气，严重到激怒国人，国君位置都没坐稳，直接被赶出都城。
事情传到中都城，人王勃然大怒，以雷霆手段拿下铜氏家主，夺其铜矿，改封幽地。
所谓瘦死的骆驼比马大。
依靠祖宗遗泽，幽氏依旧掌控数量庞大的土地。加上南方氏族的独特性，以及投靠的蛮夷只认铜氏血脉，人王终究下旨封南幽侯，命其镇守南方。
折腾一回，氏都改了，权利依旧攥在手里，可见当初的铜氏是何等强大煊赫。
可惜的是，有如此好的条件，南幽侯却未能励精图治，一代比一代昏庸，终至大权旁落。
到本代南幽侯，手中军权政权皆无，终日沉溺在兽园，行事愈发荒诞。
这样的南幽侯让氏族们满意，甚至是纵容他的行为。
殊不知活人终究不是木偶，傀儡也非心甘情愿。看似平静的水面下实则暗潮汹涌，终有一天会掀起惊涛骇浪，吞没水上行船。
现下一切尚未发生，南幽国正和北安国互相扯皮，试图推诿南幽侯手下抓捕北安国庶人的行径。事情没能解决，突然又遇到东梁国泼来一盆脏水，不知情的氏族都有些懵。
刺杀西原侯？
他们吃饱了撑的？
北安国那边还没弄清楚，他们怎么可能再去招惹西原国。
之前为解除“误会”，他们还把密纪的头送去当礼物。如今一个黑锅压下来，说他们收买梁盛行刺郅玄，简直冤枉！
卿大夫们天天跳脚，南幽侯却意外沉默。
在国内氏族想方设法移开黑锅的同时，南幽侯依旧我行我素，始终不理朝事，变本加厉到早朝都不露面，直接住到兽园里，将昏庸贯彻到底。
王子淮和郅玄提到南边来的商人，自然而然提到南幽侯。
郅玄不确定他是有心还是无意，只能三言两语带开话题。
等送走王子淮，郅玄考虑一番，联络在外的狐商，命他搜集中都城和南都城的消息。
此外，郅玄还给赵颢送去书信。
他如今形成习惯，每隔数日就会给赵颢写信。信的开头都会述说思念。
最开始他还会不好意思，如今经过锻炼，肉麻的话信手拈来，提笔落笔面不改色，可谓是进步神速。
展开竹简，思量近段时间发生之事，郅玄的脑子难免有些乱。
和东梁国一战不可避免，南幽国朝堂正陷入混乱，中都城态度不明，王子淮的表现也同上次见面不同。
“权力果真是个好东西。”
郅玄悬腕，笔尖落在竹简上，轻轻向下一划，字迹逐渐成形，心绪却难以平稳，甚至有些暴躁。
写下两句话，郅玄忽然停住，对着竹简皱眉。
一个念头涌上脑海，顿时如草木疯长，蔓延至每一个角落。
他想见赵颢。
思念也好，怎样也罢，就是想见。
念头来得突然且猛烈，郅玄想压都压不住。
“不然，见上一面？”
身为国君，无故不应离开都城，但他实在抑制不住情绪，烦躁地丢开笔，起身在室内踱步。
他是人不是神，他偶尔也需要放松，这种放松只有赵颢可以给他。
郅玄停下脚步，背负双手站在案前，深吸一口气。
昏君总是比明君开心。
君王的宠爱未必是浓烈的情感，或许仅仅是一种放松。
他无意做昏君，只想偶尔放纵一回。
临时起意的念头，却能最大程度反应真实。郅玄知晓自己目前的情况，他需要任性一次，迫切地需要。
当日，负责婚礼的宗人接到旨意，郅玄将亲自送嫁，一路护送原桃抵达国境，以示对联姻的重视。
此举有些出格，但有王子淮亲自迎娶在前，倒也能说得过去。
朝中商议之后，很快定下随行人选。事情有些匆忙，好在有卿大夫群策群力，很快准备妥当，只待出发之日。
与此同时，郅玄的书信送达赵颢手中，看过信中内容，赵颢直接推开政务，决定出发返回赵地。
他的决定太过突然，上至北安侯下至卿大夫都是措手不及，被弄得满头雾水。
是狄人又南下了？
没听到消息啊！
世子瑒亲自过府询问，赵颢的回答干脆利落：“西原侯将抵边境，欲前往一会。”
简言之，郅玄想他，他也想郅玄，别拿政务烦他，他要去边境相会！
第一百四十七章
原桃嫁王子淮为侧夫人，嫁妆十分丰厚，还能携两名媵妾。
媵妾选自原氏旁支，和原桃年龄相仿，相貌身段都很妩媚，已然有了成熟女子的风情。
人选本来有八个，六人出自原氏旁支，两人由羊氏推举。羊夫人见过之后，先将羊氏女送归，再从六人中筛选，最终定下年龄和原桃相仿的两人。
郅玄不知挑选的理由，一次偶尔见过，发现三个小姑娘相处得极为融洽，关系好到原莺都有些不满，和婢女抱怨比起自己，原桃更喜欢和媵妾相处。
羊夫人获悉此事，没有斥责原莺，而是将她叫到身边，语重心长道：“待你出嫁一样要选媵妾。到了夫家，她们就是你的左膀右臂。”
羊夫人嫁给西原侯时，羊皓尚未登上卿位，她自然没有陪媵。当时密夫人盛宠，她每行一步都要万分谨慎，唯恐落人口实，被人抓住把柄。
回想当年岁月，羊夫人不免叹息。
梁夫人早逝，幸亏她带来的媵妾，郅玄才能平安度过最危险的几年。如果没有媵妾强撑着，在这偌大的国君府，郅玄不知要受多少磋磨。
原承不会让嫡子死得不明不白，可依密夫人的性格，郅玄的日子绝对不好过。
现如今，羊夫人已经很少回忆当年，她将更多心思放在儿女身上。原桃出嫁后，原莺也要准备起来，公子鸣年龄尚小，却也不能一直留在国君府。等到原莺定下婚约，她就要上请郅玄为公子鸣开府。
不管将来如何，她的态度必须明确。
羊皓偶尔会犯糊涂，被权利迷住双眼，羊琦远比他的父亲清醒，理应知道如何让家族走得更远。
羊夫人教导原莺，不单单是为女儿开解，以免她钻了牛角尖。更是要教导她为人处世，让她清楚自己的责任，也知晓身为原氏女该如何取舍，在未来的夫家又该怎样生存。
“你的乳母不中用，之前生出别样心思，留她一命已是开恩，今后绝不能跟随在你身边。婢女侍人是我为你挑选，忠心自然有。但人心易变，将来离了我眼前，是否还会一心一意跟着你？需知财帛动人心。”羊夫人抚过原莺发顶，认真道，“相同的话我和你姊说过，如今也要告诉你，等你出嫁，没了我的庇护，一切都要靠你自己。身边的人能信也能用，但不能失去戒心。需知最利的刀子往往是从背后刺来。”
原莺低下头，咬着嘴唇不说话。
羊夫人捏住她的下巴，强迫她抬起头，对上自己的视线。
“你埋怨桃和媵妾关系好，是否想过原因？媵妾不和她一条心，后果将会如何？你的任性太过自私了，莺。”
羊夫人目光锐利，原莺被刺痛，一时之间说不出话来。
“母亲……”
“认真想。”羊夫人态度强硬，不允许女儿逃避。在教导儿女一事上，她从来不会心软。
原莺心头狂跳，眼底浮现泪花。
羊夫人依旧不松手，强迫她看着自己，强迫她去想，强迫她自己找出答案。
就在这时，门外传来声响，是原桃来见母亲。
进门时，看到室内一幕，原桃先是一愣，随即合拢房门，走到母亲和妹妹身边，行礼后正身坐定，温和道：“母亲，妹妹还小。”
一句话引出原莺的委屈，聚在眼中的泪珠终于落下，顺着脸颊滑落，一颗淌入嘴角，带着咸味，霎时哭得更加厉害。
见她哭得可怜，羊夫人终于放手。原桃展开双臂将妹妹抱进怀里，一下下拍着原莺的背，身体轻轻摇晃，如幼时一般安抚着自己的妹妹。
原莺哭得止不住，越哭越委屈，竟打起嗝来。
“莺，收一收，哭红眼睛就不美了。”原桃声音温和。
随着出嫁日期渐近，她一天比一天忙碌，很少有和原莺独处的时间。对于妹妹的委屈她看在眼里，却也没有太好的办法。
看着两个女儿，羊夫人叹息一声，按了按额角。