收到郅玄来信，赵颢心情大好，笼罩在头顶的低气压一扫而空。
看过书信内容，知晓中都城近日来的风风雨雨，赵颢嗅到一丝不寻常。即使郅玄没有明言，他也能猜出对方的几分心思。由此，攻下南都城的心愈发迫切。唯有尽快结束这场国战，他才能调兵北返。
主意既定，赵颢下令全军加速前进，沿途大小氏族一概扫清，南蛮人也不要放过。
“速抵南都城。”
途中，赵颢不忘给世子瑒和先豹送信，催促两人加速前进，尽快在南都城下汇合。
世子瑒和先豹很是无语。
他们进军的速度已经够快，不明白赵颢的急切从何而来。奈何人不在面前，无法问清因由。单凭猜测，以公子颢的善变，八成和真相相去十万八千里。
先豹满头雾水，带着疑惑下令出发，大军击鞭锤镫，倍速赶往南都城。
世子瑒仔细询问送信人，知晓有信鸽入营，心中有所猜测，可惜无法马上确认。不过大军南下日久，距春耕时间越来越近，为能丰产的稻，的确有必要加快速度，尽早打下南都城，进而拿下南幽全境。
世子瑒身在军中，情报不至于断绝，到底不如在国内及时详尽。
西原击东梁，最后仅占半境。
反观北安国，灭国之意昭然，没有任何遮掩。
中都城是何态度，因消息不畅，世子瑒暂时不得而知。他只能根据之前掌握的资料进行推断。对于这件事，人王不可能乐见其成。
为免横生枝节，尽早拿下南都城很有必要。
吃到嘴里的肉最让人放心。
想清楚之后，世子瑒马上给赵颢回信，同时派人去先豹军中，以世子的身份下令，三路大军昼夜疾行，务必尽快会师。
命令下达，北安国大军如出狎猛虎，横扫一切障碍，直扑南都城。
南幽氏族惊恐发现，北安国军队行军的速度快得惊人，自己提前数日出逃，仍有可能被大军追上。
以北安国军队的战斗力，一旦被对方咬上，休想逃出生天。投降能够保命，问题是对方往往不派人劝降，发现出逃的队伍直接箭雨覆盖。
破风声从身后袭来，锋利的箭矢铺天盖地。
南幽氏族来不及说话，甚至没时间顾及礼仪，一把扯掉发冠，迅速跳下战车，在地上狼狈翻滚，躲避致命的箭雨。
运气不好当场毙命，侥幸未死立即扯开嗓门，利用甲士开弓的间隙，吼出平生最大音量：“降！我愿降！”
一路之上，世子瑒和先豹收获不少俘虏，其中竟有数名上大夫。
因在朝堂争斗中落败，这几人被排挤出南都城。本想蛰伏一段时日，寻机东山再起，哪想到北安国神兵天降，轻松拿下大片国土。
在北来的大军面前，任何抵抗都显得苍白无力。
俘虏们坐在车上，勉强能维持氏族体面。每日两餐，吃得不算好，好歹能够饱腹。更多优待却是想都不要想。
“唉！”
南幽氏族长吁短叹。
他们也曾手握权柄，也曾叱咤风云，几名上大夫距卿位仅一步之遥。哪想到风云变幻，眨眼之间落到今日境地。
“时也命也。”
有人想不开，越想越是不甘，很快钻进牛角尖，走进了死胡同。如果不能走出来，等待他们的不是郁郁而死就是半生疯癫。
相比之下，部分被俘的氏族头脑清醒，明白北安国军威极盛，南幽不是对手，战局已然无法扭转。
料定不再有翻转乾坤的希望，他们反倒能冷静下来，苦中作乐地安慰自己，虽然被俘虏，好歹还活着，没有同家人分开。小心谨慎一些，寻找合适的机会，未必不能再投新君。
只要家族不灭血脉不断，就算是从南方迁至北方，也能设法扎下根来，一切从头开始。
回溯先祖，同样是从无到有，凭借双手一点点开拓。
没道理自己做不到。
三番五次回想，越想越是坚定。
俘虏中有一部分人抖擞精神，态度变得积极，和日渐颓靡的同僚相比显得迥然不同。
世子瑒和先豹看在眼中，只当猜不出他们的意图，假做视若无睹，继续晾着他们，始终态度冷淡不理不睬。
打下南幽国后，他们的确需要收拢一部分当地氏族，目的是为尽快稳定局势，安抚百姓，不耽搁春耕播种。
人选有很多，无需太过着急。
精挑细选，避免三心二意的人钻空子，投机者必须最先排除。
对于政治，世子瑒和先豹都很老道。
两人拿捏尺度，切实把握住南幽氏族的心态，不说将对方玩弄于股掌之间，也能用利益吊着，令其心服口服，心甘情愿为自己做事。
换成其他人，世子瑒和先豹未必如此。
全因南幽氏族素行不良，好争权的名声传遍各国，更有伤赵颢一事在先，两人自然不会客气，下手时基本没有顾虑，更不介意越过底线。
他们会将目标意志彻底催垮，令其明白“傀儡”究竟是一个什么样的概念。
和世子瑒先豹不同，赵颢军中没有太多俘虏。途中遇见出逃的队伍，大军不言不语，更没有劝降的打算，不是放箭就是策马挥刀。
比起浪费口舌，收割战功不香吗？
犀吉身在军中，见识到赵颢麾下作风，不由得冒出一身冷汗。
又一次目睹卒伍清理战场，犀吉一边打着哆嗦一边感到后怕。担惊受怕之余又感到庆幸，庆幸祖先庇佑，庆幸自己的好运气。若没有这份好运，他如何能活到今日，早就血洒城池，犀氏也会随之湮灭。
赵颢行军途中不忘给郅玄写信。
胖嘟嘟的信鸽又背起木筒，振动双翼飞上天空。
目送信鸽远去，赵颢眼底的柔和一点点消失，如镜花水月，刹那即成泡影。
冰冷的战意取而代之。
“速！”
命令传达下去，苍凉的号角声响彻天际。
雷音在天边炸响，闪电落下，瞬间劈开昏暗。
大军放倒长戟，如一条赤色长龙在雨中疾驰。
赵颢挥动缰绳，神情冷峻。
漆黑的眸子眺望远方，锁定水雾笼罩的城池。
一瞬间，俊雅公子碾碎表象，又化作嗜血的利刃，成为令人胆寒的杀神。
信鸽穿行雨中，圆滚滚的身材丝毫不影响它的速度。
遇到云中狩猎的猛禽，温驯的鸽子陡然变得凶猛，熟练地拔升高度，躲开致命的利爪，灵巧飞到猛禽背后，猛然下冲，撞击的速度和力道堪比游隼。
猛禽措手不及，直接从高空跌落，迅速化为一个黑点，消失在信鸽的视野之外。
凭借惊人的战斗力，信鸽解决掉一个又一个危险，在雨停后继续加速，仿佛不知疲倦，循着感知和记忆向西都城飞去。
彼时，西都城降下一场小雪。
雪到中途夹杂冰粒，入夜后又化为雨水，淅淅沥沥，一直持续到天明。
绿意在雪毯下萌发，这是凛冬即将过去，春归大地的预兆。
每年这个时候，诸侯国都要举行祭祀，主要为祈祷风调雨顺，希望春耕顺顺利利。
想到去岁的忙碌，郅玄不由得捏了捏眉心。
南边的战争正如火如荼，不知赵颢何时归来，约定见面的日期恐要延后。
送往中都城的上书没有回音，不确定是故意拖延还是另有因由。无论如何，给出的时间一到，他定会言出必行，亲自往中都城走一趟。
“势强则无惧。”
想到原桃对王族私兵的描述，郅玄不免重新审视中都城，审视天下共主的能量。
中都城的衰弱是既定事实，天下诸侯此时未动，未必是真正忠心不二，没有丝毫异心，应该是此前未有先例，也没人想做出头的椽子。
既然如此，他不妨试上一试。
郅玄敲击空白的竹简，缓缓勾起嘴角。
针对目前的情况，旁人不如如何动手，他却一清二楚，更有历史作为参考。先他人一步或许会遭到围攻，若是超出十步百步乃至千步，令对手拍马不及又将如何？
郅玄抻开双臂，左右晃了晃脖颈，能听到咔吧脆响。
侍人送上热汤，恰好见到这一幕，表情丝毫未变，对国君偶尔不合礼仪的样子早已经习惯。
放下汤碗，侍人躬身退出房门，期间未出半声，脚步声也轻不可闻。
待到房门合拢，郅玄放下手臂，没有着急喝汤，而是单手托着下巴，另一手拿起汤匙，一下接一下舀动，在碗中荡起层层波纹。
他无意取代人王。
中都城的存在很有必要，哪怕只是象征意义。
不过，他可以试着将权柄攥入掌中。
要实现这个目标，仅靠西原国，力量有些薄弱，最好拉上几个盟友。
北安国是首选，东梁国也凑合。另外，作为对漠夫人的回报，可以派人联络一下漠侯。
其他人的话，需要再想一想。
事情不着急，可以慢慢来。
最终会做到什么程度，郅玄暂时没想好。不管走到哪一步，想要实现目标，他必然会触动太子淮的利益。
郅玄端起汤碗，试了试温度，仰头一饮而尽。
热汤落入胃中，热意流向四肢百骸，身体很快暖了起来。
汤碗放回桌上，汤勺落入碗底，敲击出一声脆响。
目光移向窗口，感受丝丝流入的凉风，郅玄唇角的弧度始终未变，一双漆黑的眸子犹如凝冰的寒潭。
对方会怎么做？
他拭目以待。