大殿之上，众臣屏息以待。
不知过了多久，终看见殿外的一队人马由远及近。
刑部主司蔡宣走在最前，身后两侧皆是身穿铁甲手持利刃的刑部侍卫。而被如此严加包围押解的，便是双手戴着镣铐的萧家姐弟。
直至到了大殿门口，持利刃的侍卫便不能再进，蔡主司回头看了眼，示意侍卫们退至门外，自己则俯首高声道：“刑部主司蔡宣，特将叁年前萧氏逆犯萧世城之后带到！”
梁帝身旁的高公公小心翼翼地看了眼梁帝，这才回道：“宣——”
话音刚落，就见昔日闻名盛京城的晋安侯嫡长女，迈过大殿门槛，一步一步，走向了正殿中央。
每走一步，都能听到不住的低语和暗叹。
叁年未见，当日天之骄女沦为了逆犯罪臣之女，素衣黑发，手戴镣铐。可偏偏这走进来的每一步都无比笃定，眉间淡然，背脊不曾有一丝卑微畏罪的弯曲，反而挺得笔直，用的是最规矩的宫中礼仪。
而那张出落得倾国倾城的脸蛋，更是让一众朝臣看愣了神。淡雅庄重像极了曾盛名大梁的清河郡主，比之更甚的沉着气势则较其父晋安侯青出于蓝。
与以往不同的是，如今她身侧之人不是侍从不是父母，而是那个曾经只露了两次面，却还能让人在此刻一眼认出的萧家庶子。
萧戎走进来的时候，包括梁帝在内，都有那么一刹那的晃神。那个少年终是长成了他们心中忌惮的样子，眼神举止都像极了……
像极了几十年前那个鲜衣怒马大杀四方，一时风头无两的少年将军萧世城。
谢凛皱眉看着萧戎，心中莫名不安起来。
初见时便被那少年肃杀冷漠的眼神所摄，叁年后再见，那股骨子里的不羁和血性实在难以忽视。想要将这样的人拿捏在手中，恐怕……
他看向了萧澜。
原想借她之手顺理成章地把持桀骜不驯的萧家军。但无论如何也没想到，萧澜会有所隐瞒，居然在半路杀出个名正言顺的萧家之子。
片刻，姐弟二人已到了大殿中央。
“萧澜，携弟弟萧戎，拜见陛下。”她礼仪端正地跪地叩拜。
梁帝面色不佳，沉默着看着她身旁之人。他长大了不少，却依旧如秋猎初见时那般寡言却又桀骜，似乎谁都不放在眼里。
此时萧澜微微侧头，“阿戎。”
萧戎低头看她，下一刻衣襟拂动，他直挺挺地跪了下来。
此刻众目睽睽，梁帝清了清嗓子：“萧世城私自回京意图谋反，朕下令将萧府男子斩首，女子流放。你们二人是如何逃脱的？”
这话一边说着，他一边看向了护卫在侧的禁军统领陈蒙。
陈蒙立刻跪地，但还未开口解释就被萧澜打断。
“禀陛下，是母亲于心不忍抗了旨，她已经故去，若陛下要怪罪，萧澜愿一力承担。”
陈蒙立刻松了口气，清河郡主若有意抗旨，是有那个能耐的。
“既然逃了，为何又回来？”
萧澜说：“回陛下，萧澜逃亡途中受伤失忆，前不久才刚刚恢复。记起萧家还有重要之物遗留在城隍庙。萧澜身为萧家嫡系，即便再危险，也是不得不去取的。”
此话一出，傅家父子和燕相立刻眸中一亮。若说萧家最重要的东西，那就一定是兵书和布防图！
果不其然，连皇帝的脸色都缓和，“既如此，可取到了？”
萧澜颔首，接着起身：“还请陛下恕罪，此物不可跪着拿出。”
谢凛眸光一闪，莫非——
下一刻，萧澜从袖中拿出收整得整整齐齐的白纱，她双手奉上，“此乃先帝手谕，请陛下过目！”
“什么？！”皇帝噌地起身，“什么手谕！”
高公公忙走下来，从萧澜手中捧过了那块白纱。
“莫不是……”一位老臣喃喃，“先帝仙逝前曾密诏晋安侯觐见，莫非是那时——”
“正是。”萧澜看着龙座上的梁帝，“先帝垂怜，念萧氏世世代代为国征战，特赐手谕，若他日萧氏族人犯下大错，还望新帝登基后，能网开一面，不开株连之罪。”
梁帝仔仔细细地看将那白纱反复翻看，玉玺印记虽淡了，但仍能辨别真伪。他沉默了半晌，“既然是先帝圣谕，朕自然看重。”
他看着萧澜：“但萧家犯的是逆犯大罪，而你们姐弟二人更是欺君抗旨，罪上加罪！”
梁帝看了看满堂的朝臣，自诩仁慈道：“先帝留下这道手谕，是看重萧家的忠义。手谕已出，朕自不会违逆先皇。但这道手谕，只能保一人性命，谁生谁死，就由你们姐弟二人自行决定吧。”
此话一出，萧戎眸色立深，瞬间杀意四起。
谢凛也未料到父皇会如此处置，他看向殿中二人，心中已有了盘算。只能有一人活命，自然该是她。
他正要站出来，就见萧澜看过来，不动声色地摇了摇头。
谢凛一怔，只见她侧过头去，一字一句道：“萧澜谢陛下圣恩，若只能宽恕一人，请陛下饶弟弟萧戎一命。”
这个回答倒是出乎众人意料。当年恣意跋扈唯我独尊的大小姐，居然也会有未为他人着想的时候？
“萧澜不才，不如弟弟那般身手高强，即便活下来也无法为国征战，将功折罪。大梁正值用人之际，身为萧家男儿，世代从军乃是本分。即便不能立下军功，去军营中历练一番也是好的。”
此话说得委婉，却着实提醒了在场之人。
赤北军作风强硬，轻易不听人使唤。这也是为何即便他们作战凶猛百战百胜，皇帝却还是将他们拘在了锦州卫。
锋利的刀若握不稳，伤的便是自己。
但若是萧世城的儿子……
“陛下。”燕文之眸中闪着精光，一脸的胸有成竹。
“安相可是有话要说？”
燕文之颔首：“陛下仁厚之心，又爱惜将才，何不给他一次戴罪立功的机会？”
他斗胆上前，低声在皇帝身边说了几句，只有几句，却令梁帝面色缓和。
“罢了，横竖当年你们也都是孩子，叛乱之事与你们无关。澜儿是朕看着长大，真要杀你，朕何尝狠得下心？来人，将镣铐解开。日后你便留在宫里，就在后宫的佛堂日日抄经，也算是还了你们萧家几分罪孽。”
“至于你，”梁帝看向萧戎，“瞧着倒的确有几分身手，既然是萧世城的儿子，自然也天生有着他那般的铁骨。朕便命你为赤北军副帅，听命于主帅贺尧章。”
此话一出，朝臣哗然：“陛下！不过十八九岁的少年，如何担得起副帅一职！请陛下叁思！”
皇帝摆摆手：“无妨。他父亲十七岁便做了一军副帅，有何大惊小怪的？用人不疑，众卿莫再反对了。若是不服，便拿出更好的人选来。”
更好的人选自然是没有的。羌族凶残众所周知，原指望着战力最强的赤北军前去平定，可如今主帅是他们打心底里不服之人，副帅又年纪轻得吓人……
此役虽还未开始，但仿佛已能预料到终成败局。
无人提出异议，梁帝点了点头：“就这么定了。你们兵分两路择日发兵，定要平了西南边境之乱！”
退朝之后，老臣们满是愁容的各自散去。傅家父子恭敬地向谢凛行礼后退了下去。此时大殿之上便只剩了四人。
“喂。”贺尧章满脸不屑地朝着萧戎嚷了一句。
萧戎看了他一眼，贺尧章不禁心中一颤，随后一想，不过是个毛头小子，还带着镣铐，能作出什么妖来？
他嚷道：“还愣着做什么？速速随我出宫！”
萧澜暗自为这位贺大统领捏了把汗，她走到萧戎面前低声道：“时机未到，不可轻举妄动，还记得吧？”
他沉默着点头，理都没理贺尧章，独自戴着镣铐走了出去。
头一回被人这般无视，若不是太子在此，他非得大骂一顿才能解气。
“太子殿下，臣先行告退了！”
谢凛点头，此刻他的心思根本就不在贺尧章身上。
直至殿内只剩两人，萧澜看着谢凛面色肃然，不由一笑：“殿下可是在怪我？”
“他还活着，且与你还有联系，你竟只字不提。”
“若是提了，殿下怎会有那般毫不知情的样子呢？皇帝陛下多疑，若是太子露出端倪引得陛下起疑心，那么我们的筹划可就在最开始便失败了。”
“只是因为如此？”
不知为何，对于萧戎的出现，他总觉得没那么简单。
“看来殿下是有些信不过我了。”萧澜语气温和，“那殿下不妨再等等？有份送给殿下和皇后娘娘的大礼，已经在来的路上了。”
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御花园内，燕文之正毕恭毕敬地跟在皇帝身边。
“燕相既提了个一举两得的好法子，便要善始善终，可别让朕空欢喜一场。”
“是是，”燕文之忙说，“陛下大可放心，此番陛下不计前嫌饶恕了萧家姐弟，此刻在民间已经传遍了，百姓纷纷感叹陛下是仁君啊。”
梁帝满意地摸了摸胡子，“那贺尧章可知朕的意思？”
“臣已派人去知会他了，利用萧世城的儿子让赤北军听令，再用宫中的萧澜的性命警告着萧戎，使其和赤北军都不敢乱来。待击退羌族西境平定，届时——”
燕文之看看左右，低声道：“届时贺尧章自会解决了他，如此一举两得，陛下尽管放心，绝不会出现第二个萧世城。”
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