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PO18文学 > 综合其它 > 叶安 > 第137节
  铃兰不在岩洞内,他转身同王伯打过招呼,又朝围着熊猫的小竹和米洛挥挥手,无视熊猫委屈的模样,迅速披上斗篷离开岩洞。
  熊猫本想跟上来,却被小竹一把抱住。
  小女孩正在长个,看似清瘦,实则相当有力气,比不上叶安,双臂环起来也很难挣脱。加上米洛在一边帮忙,熊猫脱身无望,又被叶安警告过不许用异能,只能像毛球一样被小女孩抱在怀里。
  “给。”小竹将一块矿石递给熊猫,一下下抚过熊猫的头,捏捏它的耳朵,力道用得恰到好处。
  熊猫抱着矿石,立刻不再挣扎。
  小竹和米洛对视一眼,不约而同现出笑容。
  叶安将熊猫交给他们,让他们照顾这个小家伙,两人既兴奋又有些担忧,生怕自己做得不好让叶安失望。值得庆幸的是熊猫的性格很好琢磨,只要有充足的矿石和食物,顺毛摸,总能让它安静下来。
  啃过矿石的熊猫很快会团成一团,滚动两圈,又摊开四肢趴在地上。
  小竹好奇地去戳它的后脚,熊猫抬起头,没有任何攻击的意图,仅是奶声奶气的叫了两声。可爱的模样不只让两个孩子双眼发亮,连一心打磨武器的王伯都停下动作,好奇地看了一眼。
  “大人交代的事情,一定要做好。”
  见熊猫又变成晕乎乎的状态,小竹和米洛没有走开,而是取来一张兽皮覆在小家伙的身上,重新开始打磨做到的一半的骨刀。
  岩洞外,叶安和少年们走过石桥,先前为少年们带路的奥瓦率先穿过石洞,顺着藤蔓下滑,落地后朝上面挥手,示意少年们可以下来。
  艾什和卡米尔正在河边取水,听到声音回头看去,就见叶安正松开藤蔓一跃而下,在他身边的除了奥瓦,还有之前来到地下的几个少年。
  “大人。”
  艾什和卡米尔背起水桶走到近前,手上还提着几只用绳子绑起来的螃蟹。
  “还没吃饭?”叶安问道。
  “吃过了。”卡米尔提起螃蟹,道,“铃兰姐姐要用蟹壳,我和艾什特地来河边找的。这种螃蟹个头不大,只有壳上带斑点的才能用。”
  叶安没有继续询问,让两个少年去做自己的事,带着奥瓦和少年们离开地下。
  目送一行人远去,艾什羡慕道:“奥瓦运气真好。”
  “行了,快干活。”卡米尔解开一条绳索,让艾什帮忙搬开石头,发现石头下的螃蟹,立刻抓起来用绳子绑住。
  “你不羡慕?”艾什一边干活,一边低声道。
  “咱们一起从千城逃出来,不是遇见大人,咱们三个根本活不下去,早就埋在雪里了,牢牢记住这一点。”卡米尔头也没抬,对艾什道,“不管是奥瓦还是你我,只要能对大人有用处,那就是好的。”
  “你说得对。”艾什抓抓头,弯腰搬开一块石头,发现下面没有螃蟹,倒是有一条卷起来的蜈蚣,立刻抄起木棍压住,兴奋道,“好东西!”
  卡米尔扫过一眼,让艾什小心点,又抛给他一个细长的木筒。
  “用这个装。”
  艾什小心翼翼地夹起蜈蚣,快速塞进木筒里,随即将盖子拧紧,笑着晃动两下,道:“这么大的蜈蚣,味道一定不错。再找找,说不定还有。”
  看着兴奋的同伴,卡米尔笑着摇头,直起身,甩掉手上的水渍和泥土,看向叶安离开的方向,心中闪过许多念头。
  他和艾什一样羡慕奥瓦,但他并不会嫉妒,更不会因此和同伴疏远。他们已经获得大人的信任,而那些在岛屿边缘扎营的人,不是有事情的话,连岩山都无法靠近。
  叶安来到岩洞外,恰好有冷风吹过。
  堆积在岩山附近的积雪已经有融化迹象,表面变得坑坑洼洼,形成大片中空交织的碎冰。在正午时分还会化出涓涓细流,在雪下潺潺流过,象征着雨季的脚步更加接近。
  雪水融化,风依旧很冷。
  叶安在水潭边站定,紧了紧身上的斗篷,看到少年们作为代步工具的雪橇,弯起手指抵在唇边,打出一声响亮的唿哨。
  哨音传出很远,片刻的时间,犬吠声响起,十多条强壮的变异犬从密林中冲出来,围着叶安摇动尾巴。在他手指向岩洞的方向后,又欢快地叫了几声,跑过去拖拽出雪橇,熟练地将绳子套在自己身上。
  积雪虽然融化,并不会妨碍变异犬拖动雪橇,也不会影响到雪橇的速度。
  叶安踏上雪橇,招呼奥瓦也上来,双手握住变异犬抛过来的绳子,向犬群下达命令。
  “走!”
  变异犬同时伏下耳朵,在头犬的带领下加速,拉动雪橇离开岩山,穿过林间的通道,疾驰向孤岛边缘的营地。
  少年们紧紧跟在叶安身后,哪怕拼尽全力,仍被落下一段距离。
  营地外,杰拉德等人喝完热汤,正围在铁皮炉边烤火。木棉同几个强壮的女人站在一起,态度貌似和善,实则时刻都在警惕对面的杰拉德等人。
  变异犬的吠叫声由远及近,伴随着雪橇穿行带起的呼啸声,清晰传入众人的耳朵。
  林中有雀鸟群飞起,很快又如云朵下落。
  众人循着声音传来的方向望去,就见十几条变异犬拉着一具雪橇冲出密林,雪橇上站着叶安和一个面容有些稚嫩的棕发少年。
  在他们身后是木棉派出传话的少年,由于全力赶路,每个人都是冒出热汗,脸颊发红,掀开裹在头上的兽皮,近乎要冒出热气。
  “大人。”
  杰拉德主动向叶安问好。
  听到他的称呼,叶安挑了下眉,道:“叫我叶安就好。”
  杰拉德没有坚持,也没有浪费时间,等叶安从雪橇上下来,让马里奥和桑菲搬来几只兽皮袋,亲手解开袋口的绳子。
  “要想在水下开矿,这些东西必不可少。”
  袋口敞开,里面装着什么一览无余。
  叶安弯腰拿起一个用木头雕刻,连接着水囊的工具,仔细翻看,脸上浮现出恍然的神情。
  “这是呼吸用的工具?”
  “对,材料有限,做得很粗糙,能在水下坚持的时间有限。不过一个人可以佩戴多个,轮换进行使用。”杰拉德道。
  除了呼吸用具外,金城人还赶制出几样开矿必须的工具,由杰拉德逐一介绍给叶安。
  “时间不多,能做的只有这些。”杰拉德解释道,“不是我们不用心,而是雨季就要到了,必须抓紧时间。否则涨水之后,我们单凭改装车无法回到金城。”
  杰拉德的话中透出急切,没有任何掩饰和虚假的成分。
  想到萧玧之前的提醒,叶安也感到时间紧迫,当下不再多说,让木棉组织人手,今天就去往矿场,试验一下金城人的采矿方法。
  第179章 矿脉
  一切准备就绪,众人背起兽皮袋,拿起武器和工具,出发前往发现矿石的河段。
  金城的改装车不便在孤岛穿行,木棉特地分给杰拉德等人几部雪橇,教会他们该如何操作。
  金城人很擅长采矿和冶炼制造,在驾驭雪橇上却差了一筹,学习半晌仍不得要领,行进时歪歪扭扭,不小心还会摔倒。
  实在没办法,只能退一步,将两具雪橇用绳子相连,木棉和女人们在前,金城人在后,依靠系起来的绳索,由女人们拖拽他们向前。
  之前没有过尝试,双方都有些不适应。尤其是被拽着走的金城人,多少都有些别扭。好在距离目的地不是太远,众人顺风前行,很快抵达发现矿石的地点。
  河边的雪堆开始融化,雪水顺着坡面潺潺流淌,于地面汇成小溪,在覆盖碎冰的岩石间穿行而过,尽数注入河道。
  河岸边堆积大量贝壳和螺壳,形成一条灰白和青黑交织的长带。部分是被河水冲刷残留,部分则是由生活在浅水处的螃蟹搜集搬运。
  这些螃蟹很像是寄居蟹,只是不生活在海边,早已经习惯淡水。
  它们身上只有一个大鳌,身体后拖着类似龙虾的尾巴,没有坚硬的外壳,只能藏在贝和螺的外壳内,聚集在河边,小心隐藏起自己,以此来躲避天敌。
  叶安一行人抵达时,河岸边掀起大片旋涡,一个连着一个,水面仿佛沸腾一般。
  旋涡底部涌起大团河沙和泥浆,旋涡背后是大群变异河豚。它们利用旋涡卷走贝壳,清出通道,捕食藏在下面的变异螃蟹。
  这些河豚长有坚硬的牙齿,并不十分锋利,却像是钳子一样,能轻松咬碎螺壳和贝壳。它们通常以变异螺和河贝为食,对其余种群没多大兴趣。突然间盯上这群变异螃蟹,不知是什么原因。对被捕食的螃蟹来说,可谓是天降横祸,倒霉透顶。
  河岸边的旋涡不算增加,河水变得愈发浑浊。
  木棉和几个女人走过去,认出捕食的是哪类变异鱼,也不需要工具,直接用手去抓,就将咬住螃蟹的河豚抓出水中。
  在出水的刹那,河豚吐掉嘴里的猎物,身体快速膨胀,很快就变成一个个圆球。
  变形的河豚接近足球大小,身体表面布满细小的尖刺,不会扎伤人手,但能撑开大鱼的嘴巴,刺伤柔软的口腔内部,借机逃脱被吞吃的命运。
  “大人,这种鱼味道很鲜美,体内的毒还能制药,用特殊的方法提取储存,在贸易区内能卖出高价。”木棉将河豚捧到叶安面前,口中道。
  叶安接过河豚,捧在手里掂了两下。
  河豚又膨胀一圈,整条鱼圆鼓鼓的,搭配两只大眼睛和不算大的鱼鳍,样子竟有几分可爱。
  “先采矿,其余的以后再说。”
  木棉知晓事情的轻重缓急,很快让女人们放下河豚,取出工具,驱散河岸边的鱼群和螃蟹。
  随着鱼群退入深水,变异螃蟹四处散开,浅水处的旋涡大片消失,翻涌的河沙和泥浆逐渐沉淀,河水慢慢变得清澈。
  “就是这里。”叶安将沉有矿石的大致范围指给杰拉德。
  杰拉德观察半晌,同身边的人商量几句,对叶安点点头,随即从兽皮袋中取出呼吸器,亲自演示如何佩带和使用。
  如他之前所说,由于材料有限,时间紧急,呼吸器制作得有些粗糙,戴在头上的样子也十分古怪,更和美观搭不上边。但用起来没有任何问题,还能在水下更换,确保采矿人能保持呼吸,将更多的矿石运出水下。
  “这样绑。”
  木棉等人开始佩带呼吸器,马里奥和桑菲主动上前帮忙,手把手教会她们如何佩带。
  叶安本想下水,却被木棉拦住。
  “大人,我们先下去,确定没问题再说。”
  木棉出于好意,叶安没有理由拒绝。
  一切准备好,杰拉德将外形类似铲子和铁锹的工具分给众人,又示意他们背上兽皮袋,亲自检查过每个人身上的装备,才对桑菲和马里奥点点头,摆出下水的手势。
  呼吸器佩带在头上和背部,即便没有下水,众人也很难开口说话,彼此只能以手势沟通交流,传递简单的信息。
  木棉的学习能力很强,将必要的手势牢牢记住,迅速对女人们下达命令。
  伴随着扑通水声,杰拉德带领金城人最先下水,岸边留下一个胳膊折断的同伴,向叶安讲解挖掘水下矿藏需要注意的问题。
  “如果只是被河水冲来的矿石,不需要大费周章,多换几批人运出来就行。假如是条藏在水下的矿脉,要做的事情就多了,至少要挖开三条通道。”
  金城人一边说,一边拿起石头在地上画着。
  在前来孤岛之前,金城人已经商量好,不对叶安做任何隐瞒,只要他想知道的,都会据实相告。
  从金城和三角洲的距离和位置来看,除非特殊情况,彼此之间基本不会发生冲突,也不会围绕资源产生争夺。既然如此,何必藏着掖着,结交一个实力强大的变异者,获取对方的友谊,对金城来说只有好处没有坏处。
  叶安认真听对方的讲解,不时会提出疑问。
  金城人讲得兴起,提及挖掘矿山,在山体内开辟通道并挖掘岩洞。