第469章 即将抵达
丰城落地不久,城外的冰柱陆续融化,困住城内人的牢笼终于消失。
热风席卷荒原,带着被晒干的枯草以及从东面飞来的黄沙,一波接着一波掠过城池。
城门紧闭,城墙上残留着冰锥落下的痕迹。
丰城人走上街道,爬上城墙,发现城外并无人看守,但自始至终没有一个人离开。
傍晚时分,狩猎的队伍归来,猎人们的营地燃起篝火,几头健壮的牛羚被洗净拆解,架在火上烘烤。
叶安取出带来的调料,分给火堆旁的猎人。阿法沙和他的手下也没落下,各自分得一小罐。
“刷在烤肉上,味道很好。”叶安一边说,一边递出最后一罐。原本半人高的麻袋,已经是空空如也。
牛羚肉在火上翻转,金黄色的油脂顺着肌肉纹理滑下,落在火堆中,瞬间发出爆响,诱人的香气随之飘散。
猎人们打开罐子,里面并不是粉末状的调料,而是掺入了油脂。用特制的刷子刷到烤肉上,香味更上一层楼。
阿法沙观察猎人们的动作,仿照他们的样子,将调料刷到烤肉上。
伴随着香味一波波涌来,阿法沙不自觉地咽了一口口水。再看火堆旁的同伴,样子和他不差多少,有人甚至擦了擦嘴角,可见这些食物有多诱人。
牛羚肉表面泛起焦色,众人纷纷抽出匕首,将烤熟的肉取下来,放在木盘中传递,依次切下巴掌大的厚片。
拉契娃扛出两袋麦饼,直接放到火堆旁,示意众人自己来取。
猎人们轻车熟路,各自取走几张麦饼,在火旁烤热,用匕首片开,将烤肉加进去,再刷一层酱,痛快地大口咬下。
叶安三两口吃完一张麦饼,接过萧玧递来的水壶,咕咚咕咚灌下两口。
壶里不是水,而是铃兰酿造的果酒,度数很低,口感相当不错。由于加入了特殊成分,这种果酒不会醉人反而提神,队伍中的猎人都当果汁来喝。
“来点冰。”叶安朝萧玧勾勾手指,半点不客气、
萧玧挑了下眉,猜出叶安打算做什么,在掌心凝出一块透明的冰晶,还十分体贴地捏成碎块。
“谢啦。”叶安取走冰块,大部分放进水壶里,留下几块直接丢进嘴里,咯吱咯吱咬了几下,感受唇齿间的冰凉。
叶安晃动几下水壶,正准备入口,斜刺里忽然探出一只白得透明的手,将水壶“抢”了过去。
“什么意思?”叶安转过头,眯眼看着萧玧,藏起眸底的笑意。
萧玧仰头灌下一口,伴着他的动作,喉结上下滚动,一丝鲜红顺着唇角流淌,蜿蜒过下颌和脖颈,缓缓没入衣领。
叶安看得入神,竟然忘记自己要说什么。
萧玧放下果酒,反手擦过嘴唇,原本淡极的颜色,此时却染上瑰丽的红。
“你说呢?”萧玧单手撑地,侧身逼近叶安。冰凉的气息撕开热风,清晰拂过叶安的脖颈、
一瞬间,叶安体内似燃起熊熊烈火。
即使没有镜子,他也能清楚知道自己耳朵红了,脸红了,连脖子都红了。
当然,这和不好意思完全没有关系,他能感到自己的兴奋,像是流动的岩浆,随时可能吞没理智,将他和对面的男人彻底淹没。
“别玩火。”叶安声音沙哑,出口时,连他自己都吓了一跳。
“你知道,我从不玩火。”萧玧按在地上的手缓缓向前,直至覆上叶安的手背,修长的手指嵌入他的指缝,“我只喜欢玩冰。”
轰地一声,叶安整个人都被热意包裹。
“你想做什么?”叶安双眼染上墨黑,比夜色更深。
萧玧笑了,放低声音,如海妖的吟唱,滑过叶安耳畔“我在勾引你啊。”
若不是亲耳听闻,谁能想到,冰雕一样的猎人城城主,竟然会说出这样的话,做出这样的举动。
好在火堆旁只有两人,识相的猎人们早就躲开,顺便将像是遭雷劈的阿法沙一同拎走。
看到阿法沙不可置信的样子,杰森难得好心地拍了一下他的背,笑道“习惯就好。”
阿法沙机械地转过头,看着仿佛没事发生,继续大口吃肉大口喝酒,兴致来了,当场捉对角力的猎人们,无意识地捏了捏额角。
原来猎人城城主和三角洲主人是这种关系?
如此一来,他之前觉得奇怪的事情,全都有了合理解释。
两人关系如此亲密,难怪能合作无间。手下之间也不分彼此,更不见寻常联盟中常出现的表里不一,背后算计。
知晓三角洲和猎人城的联盟牢不可破,阿法沙对自己的选择更有信心。
这样两个强者联手,纵观各方势力,无人能出其左右。自己选择投靠他们,赵翁固然是原因之一,最重要的是,强者才值得跟随!
营地中热闹一片,篝火燃到后半夜仍未熄灭。
残存的长老院追随者均被押出城,和庞森关押在一起。仇人见面分外眼红,要不是有绳子捆住,限制住他们的行动,庞森百分百会被当场撕碎。
热闹一整夜,临近天明,猎人们依旧神采奕奕,精神头十足。不需要叶安和萧玧下令,已经分好队伍,轮番外出巡逻。留下的人则开始清理营地,将吃剩下的骨头丢远,吸引来不少藏在沙下的蝎子、蜘蛛和蜥蜴。
丰城人再次登上城头,他们依旧惴惴不安。即使叶安言明不会屠城,但在事情没有尘埃落定之前,他们仍对命运感到担忧。
穆斯塔法和扎哈夫是唯二可以出城的人。包括他们的手下在内,其他丰城人都没有这样的待遇。
两人牢记叶安之前的话,焦急等待他兑现承诺。
感知到他们的情绪,叶安当面告知两人,等一支队伍抵达,事情就可以开始。
“队伍?”穆斯塔法和扎哈夫对视一眼,对叶安话中提出的队伍十分好奇,更怀抱不小的警惕。
“别担心,是熟人。”
叶安话音刚落,一声鹰鸣忽然传来。
循声望去,一只翼展超过三米的苍鹰从碧空下掠过。苍鹰之后跟着一只体型娇小的信鸽。
在苍鹰的保护下,没有猛禽能轻易接近这只信鸽,确保它旅途平安,顺利将一封信件送到叶安手中。
信鸽落到叶安肩上,歪过头,蹭了蹭叶安的脸颊。
叶安解下信鸽背上的兽皮,从头至尾浏览一遍,不由得笑了。
按照信上所写,萨恩已经出发多日,算一算时间,不需要多久就能抵达。等他到来之后,就可以着手重建丰城。
第470章 抢先一步
气温持续升高,整片荒原像一个巨大的火炉,无论人还是变异兽,都在遭受无情烈焰的烘烤。
流经丰城的小河溪流陆续干涸,仅余一条地下河绕城而过,源源不断注入城内的储水点,保证城民的用水。
由于城民躲在城内,除了穆斯塔法和扎哈夫,超过半个月的时间,无一人走出城门,导致城外的田地大量荒废,即使能在旱季生长的作物,也因缺少照料大批死去。
走过田头,看到倒伏的植株和枯萎的藤蔓,穆斯塔法终于下定决心,在又一次见到叶安之后,提出自己的请求。
“允许城民出城?”叶安诧异地抬起头,放下手中的兽皮卷。
“是的。”穆斯塔法不确定这个请求是否会惹怒对方,但他不能眼睁睁看着田地荒芜,“至少允许一部分。不然的话,所有的田都会绝收。”
叶安沉吟片刻,转头同萧玧商议。
对此,萧玧并不觉得有哪里不妥。
丰城人的战斗力摆在眼前,即使数量远超过营地中的猎人,但有之前的威慑,相信没人会冒着生命危险逃跑。
再者说,旱季中的荒原处处都是陷阱,没有充足的物资,没有任何准备,贸然离开人群,说是九死一生也不为过。
见萧玧没有意见,叶安索性答应下来。不过也当面告诫穆斯塔法,出城的人发生任何问题,他必须负全责。
“大人请放心,我一定会看好他们!”
穆斯塔法本以为事情很难,至少不会如现下这般容易。没想到叶安和萧玧答应得如此痛快。这让他高兴之余,不免生出紧迫感。
他有九成肯定,叶安和萧玧不会长时间停留,等他们口中的队伍抵达,丰城很快将发生翻天覆地的变化。届时,城内原有的秩序将被打碎,新秩序建立。想要在新的金字塔顶端占据一席之地,他必须仔细谋划,做好充分准备。
怀揣着心事,穆斯塔法离开帐篷。
目送他的背影消失,叶安眯了下眼,在萧玧疑惑地视线中,仅是笑了笑,什么都没说,重新将注意力移回到兽皮上。
这些兽皮都是从城内搜集,之前藏在长老院的密室中。
上面记载了很多有用的东西,最让叶安感兴趣的是关于粮食的种植。虽然少数有缺损,有些内容也模糊不清,但不妨碍他一张张翻开,记下其中有用的部分。
“这些可都是好东西。”叶安挑出几张递给萧玧。
萧玧仅是扫过两眼,并未如叶安一样重视。
归根结底,猎人城的发展和生存模式同孤岛不同,也可以说,同绝大多数城市迥异。
城内的居民都是强悍的猎人,百分之八十以上都是狩猎为生的凶徒。剩下的挂着商人名号,身手也不容小觑,同样能独战凶狠的变异兽,在荒原上闯出一番名号。
这样的人员结构,注定猎人城不可能开启种植模式。
种田是不可能种田的,挥舞锄头哪比得上捕猎轻松自由。
也因为这一点,使得三角洲和猎人城不存在本质竞争,大可以互补。即使没有叶安和萧玧的另一层关系,也能够达成合作。
想明白其中的关节,见萧玧对兽皮卷意兴阑珊,叶安也没有再递过去,而是将看过的收拢到一起,起身又打开一只箱子,争取在最短的时间内,将有用的东西全部记在脑子里。
帐篷外刮起热风,外出巡逻的猎人逆风归来,古铜色的肌肤上闪烁油光。再强悍的体质,在这样的天气下外出,也会热出满身大汗。
改装车停下,杰森几人陆续跳到地上,接过同伴递来的水桶,当头倒了下去。
桶里是化开的冰水,掺杂着少量碎冰。
冷热瞬间交替,换成普通人,十有八九会生病。杰森等人却大呼痛快,一桶不过瘾,紧接着又是两三桶。直至炎热被驱散,恼人的燥热得到缓解,他们才甩甩头,将水桶放下,舒服地长出几口气。
根据叶安的预期,萨恩近几日就会抵达。猎人们外出巡逻时都会扩大范围,确保不错过这支队伍。
过程中,遇到两支和阿法沙类似的商队,还遇见大群迁徙的牛羚和斑马。
牛羚群和斑马群发生冲突,被跟在队伍后的野犬找到机会,趁机咬走几只和母亲分散的幼崽,使混乱进一步加剧。
这种情况下,再胆大的猎人也不敢贸然上前,否则很可能被兽群踩死。
杰森下令队伍等在一旁,直至兽群停止战斗,继续向前迁徙,才驾驶改装车搜寻战场,找到近百头死伤的牛羚和斑马。挑选还算完整的,用绳子捆好挂在改装车后,一路拖回营地。
有了这些新鲜的肉食,猎人们不需要再外出打猎,更多的时间都用来巡逻,迎接即将到来的萨恩一行。