耳边魅惑阴沉的话音一出，阿笙立时身子一僵，尽管心脏已经惊得发颤，仍努力保持镇静直视他的目光:“你到底是何人？”
“在下西凉贾诩，夫人怕是没见过在下吧。”他鼻间呼出的温热气息微微摩挲着脖颈，旋即覆上一只冰凉的手，慢慢攀上了她的喉咙。
缓缓锁紧，用力，加重。
“救命啊，杀人了！”那些娇弱姑娘们见男子猛地动了杀心，莫名其妙突然扼住眼前这个美貌女子的咽喉，当下都吓得花容失色，纷纷大叫起来四下散开。
那唯利是图的老鸨也惊得呆了，不知如何是好，愣了一会儿后也跑了出去，生怕是自己迎芳楼惹了这贵人忿怒。
现在偌大的前厅内只余阿笙和身旁冒着冷冷杀意的男子，以及他忠心耿耿的一列暗卫。
风从门外忽然刮进来，卷着冬风独有的冷寒与凛冽，冰凉入骨。
但她记得自己明明曾经见过贾诩。
她想起在洛阳时，他来荀彧府门前赠了贴华佗所制的草药，说唐菱脸上的疤痕可不日而愈。
细想确实是一模一样的五官面容，却已是截然不同的气质，如黑夜中掩住莹月的浓雾，扑面而来的压抑让她浑身发闷。
突然记起唐菱挂在床头的荼蘼走马灯，她眼神不由得怔了怔。
“你不是文和。”略带沙哑的低沉女声缓缓传入耳中，众人将视线投往那声音的来处，只见一位身着藕荷色襦裙的女子，明明应该还很年轻，却已是半头霜发。
“阿……菱？”阿笙吃惊地看到唐菱站在眼前，面容淡淡看不出任何表情，声音冷得不带半分温度。
与此同时，一身霜白玉色长袍的荀彧倏而匆匆跑进来，见到阿笙被劫迫眉间瞬时涌起不悦，刹那间拔出腰际的佩剑，迅速指向男子胸口，沉声喝道：“把她放了。”
这还是阿笙第一次见他拔剑。
唐菱向荀彧递了个眼神，随即目光透出寒光，走上前去冷声道：“别假冒文和了，本宫看得一清二楚。”
“娘娘从何而知？”扼住阿笙脖子的手顿时滞了滞，嗓音却仍旧不动声色。
“他永远不会让自己身临险境，更不会做对自己不利的事情。”唐菱尽管挽起唇畔，但语调里泛着淡淡的苦涩，却没人注意到她眉宇间悬着的失落。
脖颈上的手慢慢松脱几分，那股扼人的窒息逐渐放轻，新鲜的空气缓缓注入鼻腔和喉咙间，阿笙大口大口地喘着气，发痒的喉咙连咳了几声，捏紧自己的大腿肉才不至于晕过去。
“如果本座没猜错的话，真正的贾文和就隐藏在这里。”荀彧用宽慰的眼神望向阿笙，声音沉稳而不乏力量，“本座既已亲来此地，文和还不出来么。”
“把她放了罢。”
陌生而有磁性的男声骤然响起，此音一出，唐菱的脸色倏而大变。
暗卫间有个褐衣男子缓缓走出来，干脆利落地摘下脸上的人皮|面具，露出一张俊美阴柔的面容。
阿笙身旁的紫袍男子与此同时也立刻卸下自己的面具，彻底放开了她，随后退到暗卫之列。
荀彧当下便走到她身边，扶她在座位上坐下，闻到他身上熟悉的沉水香气，原本紧张的心跳逐渐平复。
“文和！”唐菱忍不住轻唤了声，但随即敛去了刚看到他时的激动，垂眉深深地望了他一眼。
他没有应答，和她的眼眸相接了一瞬，又偏头看向荀彧，薄唇弯起嘴角笑道:“果然瞒不过令君，令君年纪虽轻，却着实是某的对手。”
“文和如此逼彧现身，彧也料文和必不会隐匿。”荀彧向他施了一礼，道，“文和此番易容来此地，必不是为乱许都而来。”
贾诩紫烟色的狭长瞳孔里泛出微微笑意，像是蒙了一层雾，颇有些神秘莫测的意味:“正如令君所言，搅扰曹司空后方这种事情，可对某没有半点好处，某也没有闲情逸致费这心思。不过，欲与您做个交易才是此番真正的目的。”
“哦？”荀彧眉峰勾起，沉静相问，“不知是何交易——莫非文和在为张绣将军做打算？”
闻言，贾诩的眸子中有抹光一闪而过，情不自禁逸出赞许:“当世子房果然名不虚传。”
他意味深长地盯着荀彧清澈的双眼，继续道:“某如今为张将军谋划，亦是为自己谋身。所以，某不希望张将军被迫投于袁绍此等庸主，但这结果也未必是司空想看到的。”
他们两人说话跟打谜语一样，阿笙在旁边听着云里雾里，不懂他们究竟在说些什么。
荀彧显然很明白贾诩话中深意，霜白锦衣在烛火和夜明珠的照耀下越发雅若璆玉，全身散发着沉着温文的澄净气质。
“司空自然是求才若渴，文和也不会甘心屈为袁绍之臣，彧在此能向文和承诺，张将军自可雄踞宛城，司空不会食言。而司空也希望张将军不会出尔反尔，这一切都决定在你们的手里。”
到这里，阿笙终于听明白了些。
他们在以各自主公的角度，于谈笑间平衡安定双方的命运。
她看到贾诩的目光深沉地望了荀彧一眼，道:“如此便是最好。但容某冒昧问一句，还望令君能告知实情。”
“请言。”
贾诩紧盯着他，一字一句缓缓道:“司空如今若是与袁绍正面相抗，胜算几成？”
空气瞬间静止，阿笙身子不自然地抖了一下。
她小心翼翼地瞥向荀彧，希冀从他口中听到真实的回答，却又有些紧张，手心里不自觉直冒冷汗。
荀彧丝毫未有犹豫，唇角从容地呵出两个字。
“半成。”
而后又浅施以礼，认真地说，“这半成，是天命。”
此言一出，阿笙不由得倒吸一口凉气，惊得紧紧注视荀彧，有些难以置信地瞪大眼睛。
但他似乎并没有在说笑，神色镇静地让人不得不怀疑，他所说的并无半分夸张。
“我的命，其实一直捏在袁绍手里。”
她突然想起曹操曾说过的这句话。
原来荀彧也这么想。
曹操在她面前向来是无所不能，天下仿佛袖手即能得，或许他只是将自己的脆弱隐去，只留光明的那面给她看。
她的面色顿时黯淡下去，心里浮起隐隐又强烈的担忧。
这忧心一起，顿时让她自己都为之吃惊——什么时候她会这般关心他了，还会将他的命运和安危与自己视作一体。
或许是早已刻入骨子里了罢。
她不禁转移视线，侧头瞅瞅贾诩的反应。
贾诩却如早有预料，眸间并未有惊讶的神色荡漾，而是了然于心地颔首，沉沉道:“某本以为半成也不及，不过既然有天命加身，半成也未必不够。某在此向令君许诺，若是袁曹到了箭在弦上兵戎相见的那一日，某自当顺应天命，张将军亦然。”
“得文和此言，彧何其有幸。”
“但某在此不得不提醒令君，许都城内遍布袁绍的死士影卫，恐怕比令君想象的更多。”贾诩眯起眼，薄唇中吐出的每个字眼俱是让人心惊。
荀彧的视线掠过阿笙，笑道:“彧之所以让夏侯将军出兵布防，初衷也并非是防备文和与张将军。”
“那令君也要防陛下么？陛下也并非没有死士暗线在司空身侧，令君总不能装聋作哑吧。”
贾诩冷不丁这么说了句，似笑非笑的意味隐隐从眼中透出来，仿佛在静静地等待对方的回答。
这么尖锐的问题，被他一个外人，就这样猝不及防地问出来。
阿笙怕荀彧为难，想站起身上前解围，不料他神色自若，直直望向建章殿的方向沉声道:
“彧一心力保许都，也是为了当今汉室，这从来都是彧毕生夙愿。”
“好，好！好一个一心为汉，毕生夙愿。”贾诩闻言抚掌大笑，薄唇浅浅勾起，“某佩服令君这一片赤诚之心，也希望令君能永远保持初衷，不做让自己悔恨之事。”
言罢，他轻轻靠近荀彧，附耳悄声笑语:“某在迎芳楼一掷千金的事想必已闹了整个许都，袁绍的暗线也都看在眼里。他们也会知道令君必定有了防备禁卫营，大可不用浪费。”
贾诩声音说低不低，恰好能让一旁的阿笙听得分明。
随即，他翩然挥袖转身离去，临走前略略看入唐菱眼眸，转瞬就不见了身影，就好像从未来过这迎芳楼，这许都。
唐菱静静地站在原地，没有出声喊他的名姓。就这样远远望他的影子隐没在远处重叠的闾阎间，直到夕阳模糊成黑夜的影子。
“娘娘，我们该回去了。”一直站在身侧沉默不语的石香垂首唤她。
见她仍是面上怅怅，石香忍不住问:“方才为何娘娘不叫住贾大夫？”
“刚才若是能叫住他，早就不必等到今日。”
石香鼻尖沁出浅浅细汗，不忍再睹主人苍白的面色，低下眉，声音黯淡：“奴婢吩咐御膳房做了桃叶蒸鸭，我们回去趁热吃罢。”
“走吧，我们去吃蒸鸭。”她终于回过神来，淡淡地扯开唇角，拉起石香的手。