这一日，阳光普照，气温宜人。一灰衣少年一棕色小马随着来来往往、服饰各异的人流缓步进入商青国的边境——凡朱城。
好燕与商青两国边境开放通商后，尽管凡朱城是个小城，但它的繁荣一点都不输于他们的国都普京。
在凡朱城里转了一圈，笑红尘抬头望了望天空，发现已经时值晌午。他牵着马往人气最盛的客栈走去，这家客栈的门上挂着一块金灿灿的横扁，上面用金漆写了四个龙飞凤舞的大字：财源广进。
他一进门，往店堂内扫了一眼，座无虚席，只好走向柜台，扔下一锭银子，“掌柜，来一间上房，三个小菜和一碗白米饭送到房间。”
掌柜把那锭银子抓在手上掂了掂，眉开眼笑，“好呢。小六，带这位贵客到上房。”名叫小六的伙计不敢怠慢，跑过来热切的招呼，“客倌请随我上楼。”笑红尘被小六引进一间光爽明净的房间，满意的放下包袱，摘下斗笠，掏出一锭碎银放到桌上，“小六哥，我要沐浴，请给我准备热水，要快。这锭碎银赏你。”小六哥抓起桌上的碎银，笑得更卖力，“谢客倌，热水马上到。”一转眼的功夫，他与另一个伙计一人抬了一大桶热水进房。同时，笑红尘点的饭菜也被送进房间，井然有序的摆在桌上。有钱果真使得鬼推磨！
“客倌，您的吩咐已经准备妥当。如果您还有其他需要，请随时吩咐我小六。”
“暂时没有，你们下去吧。”打发了他们，随便填饱肚子，确定门窗锁好，笑红尘才转到屏风后沐浴更衣。过了一会儿，门外隐约传来一阵脚步声，还有小六哥的热切声音，“客官，这边请。”接着，隔壁的房门被打开，传来一把娇柔中夹带爽朗的声音：“师兄，我住这间，你住对面那间吧。”
“嗯，有事叫我。”男子的声音听似不放心。
“知道了。小二，给我准备沐浴用的水。”声音的主人听似有点不耐。“赶了一天的路，累死了。”小六应声而去，隔辟的门接着被关上。
笑红尘一身清爽的从屏风后抬步而出，依然一身灰衣，湿漉漉的发丝还滴着水珠。他稍微催动内力，头上冒出淡淡的白烟，只是瞬间，青丝干爽得如瀑般披泻在身上，乌黑发亮，透出些许诡魅。他从怀中摸出一把粗陋的齿梳，伶俐的挥动几下，满头青丝便被打理成半披的公子发，以同色灰带束系，使他看起来多了几分俊美。他呆呆地凝视着手中的齿梳一小会，才小心奕奕的放回怀中。这把齿梳看似经历了不少岁月的痕迹，粗糙的表面被磨得光滑油亮，抓手处隐隐约约刻有几个小字：轻雨萧闲。
步出房间，迎面碰上一位俊雅的男子从与他正对着的房间出来。双方视线碰上，他随意的看了一眼，抬步向楼下迈去。步惊叶从房间出来，意外的对上那清澈的双眸，不自禁的一怔，好干净的眼睛！这让他想起四年前无涯山庄的那个病弱而倾城的付轻雨。他轻微的叹了一口气，惋惜吗？遗憾吗？他也答不上来，只是，那双纯净的眼睛不时地在他的心底深处浮现，挥之不去。他轻叩斜对面的房门，“师妹，好了没有？该下去用膳了。”
“好了好了，催什么催，你不知道我是女子吗？慢一点纯属正常。师父早该给你提亲，真是木脑袋一颗。”房内飘出不爽的语气，房门随即被打开，走出一位年约二八年华，身穿翠绿轻纱罗裙的曼妙女子，蛾眉轻戚，红唇微嘟，粉颊如玉。雅致艳丽的五官，即便生气，也娇态横生。
纵是面对如此美丽佳人，步惊叶依然一副见怪不怪的表情。“走吧，用过膳，有什么需要置办的赶紧去办，今晚好好休息，明天一大早还得赶路。”说完，转身大步下楼，毫无一点怜香惜玉之意。他也想怜惜，可是，心中却时常浮现一抹倩影，挥之不去，思之无奈。
少女不依的轻哼一声，意气难平的尾随其后。笑红尘下楼时，刚好有一桌客人结账离桌。小六眼尖的看到他下楼，特意为他留下桌子，跑过去一边招呼他落座，一边奉上茶水，同时吩咐他的同伴送上茶点。步惊叶和少女来到店堂，抬眼四望，快到申时了，这客栈的大堂竟然还是客盈满门。
少女一把拉住身边忙碌而过的伙计，“小二，给我们找张桌子吃饭。”被拉住的伙计正是小六，他抬头发现抓住他的是一位如梦中仙子般的少女，先是一呆，然后往堂内扫了一圈，无奈道，“这位姑娘，实在抱歉，店堂内已经客满。如姑娘愿意，请作稍等。”少女不等他唠叨完，眼尖的发现店堂一角那桌只坐了一个正在品茶的少年，抬脚走过去。
“这位公子，请问是否可行个方便让我们搭桌用膳？我们……”
“打扰公子的雅兴实在抱歉，我家小师妹自幼娇纵成性，还请公子见谅。”步惊叶快步上前阻止师妹，道过歉后拉着少女就要离去。正在专心聆听周围闲言笑语的笑红尘抬头看了两人一眼，轻启唇角展出一抹温润的笑意，“无妨。”少女一听，立刻甩开师兄的手，快步坐到他旁边，占领了桌子的一方，笑容可恭，“多谢公子。”步惊叶这才发现，这正是住他对面的那个眼神清澈的少年，感受到他身上的庸懒，有那么一瞬的愕然，眼前的人仿似与脑中的付轻雨重叠在一起。少女见自己的师兄竟然对着一个少年发呆，用力扯了扯他的衣角。步惊叶猛然回神，歉然的向笑红尘投去一眼，落落大方的坐下。转脸看向少女时，俊雅的面容立即沉了下去，恨不得把这个难以侍候的女子扔回给师父，让师父自己带她见识江湖。
可是一旁的少女却完全无视他的表情，向笑红尘殷切的问：“不知公子用过膳没有？”
笑红尘换上一副谦谦君子的笑脸，疏淡而有礼：“我已用过膳，姑娘请自便。”
少女便毫不客气的点了几个自己喜欢的菜，又英爽的对笑红尘说，“我叫云非雨，这位是我的大师兄步惊叶。公子和我师兄一样叫我非雨就好。不知公子如何称呼？”
“敝姓笑，名红尘。”温润如玉的声音响起，眼角余光却快速的打量起步惊叶来，只觉他英气飒爽，个性稳重，眼中没有一般男子的热切和轻狂。四年后的他，确实不同了呢！
“那我就叫你红尘好了。你准备前往何处？”直爽的个性使她脱离了一般闺阁女子的娇柔和矜持，反添了一份亲切。
“我本为增广见闻，所以周游列国，纵情山水，并没有特定的去处。”闲谈间，笑红尘发现自己有几分喜欢眼前这个毫无城府的女子。
“这么巧！我呢是被师父赶出来见识江湖，但师父又不放心我一个人，所以让师兄陪着。”云非雨见笑红尘独自一人，对他羡慕不已。“你就一人吗？真让人羡慕！我们作个伴好不好？”
不待笑红尘答复，她天真的向步惊叶说。“师兄，有红尘和我一起，你和师父不用担心，回去吧。”
步惊叶暗暗打量眼前的少年，发觉他进退有度，举止优雅，似是出自富贵人家，涵养极好。只是，在完全了解他的情况前，他可不敢把这个天真的小师妹交给他。“别说梦话了，如果还没睡够就给我回房去。”
“哼，木脑袋。”云非雨气恼的睨他一眼，故意不再理他，在心里暗自生闷气。
他们的饭菜陆续上桌，口舌之战也暂时告一段落。
这对师兄妹的抬扛，笑红尘始终含笑以对，置身事外。他看似优雅的举杯品茶，耳力却转到正在谈事论国、议论江湖之事的人身上，暗自筛选对自己有用的信息。
“掌柜，请给我一个间房。”一道虚弱的声音响起，接着，笑红尘发现一个少年模样的瘦弱身影架着一位似是身染重病的老者蹒跚的走向柜台。
掌柜抬头看了两人一眼，只见少年一身青布衣衫，额角已经大汗淋漓，脸色犹为灰白，看样子快要支撑不下去。而被他架着的老者亦是一身灰布衣衫，脸色灰黑，人已经昏迷，气息出多入少，像是随时会死掉的样子。
以他从事掌柜多年，阅人无数的经验，心中暗自判断：这老人怕是撑不过今晚，如果让他死在自己的客栈，太晦气了。于是，他婉转而客气道：“这位小哥，实在很抱歉，本店已经满客，还是请你另找一家吧。”
少年听言，踉跄的退了一步，转而哀求道，“掌柜，我和爷爷本来急着上普京寻亲，奈何半路感染风寒，但爷爷却坚持赶路以致担误了病情。请你发发善心给我们一间房，我想快点找大夫给爷爷看病，感激不尽了。”
“这位公子，不是我不想帮你，实在是没有房间了。你还是快带你爷爷去找大夫。”掌柜略微好心的提醒。
掌柜的劝说还没完，少年连带架着的老者一下子向他跪了下去，一脸无助，急得快要哭了“掌柜，求求你了，我初来贵境，人生地不熟。先前已经找过五家客栈了，都被他们赶了出来，我们真的需要一个地方歇脚……”
少年的苦苦哀求，一时吸引了大部份食客的视线，有人同情，有人唏嘘，但就是没人愿意出手帮忙。