最后一座城池，以迅雷不及掩耳之势的速度快速被占领。
北凌也占据了东夏绝大多数国土面积，早在三日前，东夏的燕京就被北凌士兵攻破了。
江卓昀在第一时间给凌逐写去了书信，也将此时所有的局势上书萧云钊。
自此，东夏国破。
除了齐月国占据了两座城池，大庆在江卓昀的带领下占据了十座城池外，东夏其余的国土面积全部被北凌收入囊中。
萧云钊在接到江卓昀书信之后，沉思了许久之后，并没有下达召回江卓昀的圣旨，而是命令他驻守在新攻下的西川城，且要筑起城墙，将西川作为大庆新的东疆边城。
江卓昀收到圣旨之后，看了半晌，随手便将圣旨放在案台上了。
萧炎显找到了江卓昀，一脸复杂地对他说：“皇上召本王回京都，江将军留着驻守东疆，不知何时能回，不知江将军可有什么话亦或是物品需要本王带回去？”
跟江卓昀在一起时间久了，萧炎显不得不打从心底佩服这个军事天才。
他几乎没有见过江卓昀因气愤而红过脸，一直以来都是从容不迫的。
几乎没有亲自带过兵，但是手底下的将领都被他安排得十分妥当。
这才是真正掌权者该有的姿态。
萧炎显知道皇上忌惮江卓昀，也十分认可江卓昀的才能。
故而，他已经不想针对江卓昀了。
相反的，他最近一直在拉拢江卓昀，不奢求江卓昀能够真心实意地帮他，但求江卓昀能给他提供一些微末的帮助。
聪明人之间的交往，往往是价值之间的等价交换。
他虽为亲王，手中却连一点实权都没有，就算跟着江卓昀战场上耗了这么久，他依旧无法掌握半点兵权。
一直以来，江卓昀对他严防死守，他自己也确实不擅长带兵，何况皇上都没给他一个合适的身份，这些因素加起来，让他在军中寸步难行，无法施展。
可就这样放弃吗？
萧炎显不甘心。
而且，就在前些时日，他收到了萧诚屹的书信，告知他父皇并未逝世，而是被萧云钊给藏起来了，并且还送来了父皇的信物和亲笔书信。
这个消息让他心跳如雷，浑身的血液都在沸腾。
若是父皇当真还在世上，那么萧云钊囚禁父皇，假传圣旨登基，便是谋朝篡位，天下人人得而诛之。
就算他知道此事有蹊跷，甚至可能十分荒唐，但是他愿意试一试。
因为他一想到自己被追杀的那段时光便恨得牙痒痒，自己自幼定亲的未婚妻又被萧云钊占为己有，将他的颜面狠狠地踩在了脚底下。
这让他如何甘心？
不用多说，江卓昀就明白萧炎显这些时日对自己的亲近究竟是怎么回事。
他抬眸望向萧炎显，淡笑着说道：“王爷的好意微臣心领了，祝王爷一路顺风，平安到达京都城。”
平安两个字谈何容易。
从西川前往京都城，相隔千里，便是快马加鞭，至少也得半个来月才能到达。
路途遥远，途经之处众多，最是容易发生变故。
萧炎显还是有些担心萧云钊会派人将他在半道上解决。
心里十分担忧，他培养的手下也有，但是在萧云钊登基后便打击得溃不成军，身边能用之人已经没有多少了，他想要平安回到京都城内，无论如何都得依仗江卓昀。
他既然需要帮忙，便也没有再扭捏，直言不讳道：“江将军，本王需要你派人护送回京，作为报答，本王会答应你一个条件，你看如何？”
只要达成条件，总会寻到机会搭建合作关系的。
江卓昀将萧炎显的心思看得透彻，扬眉笑道：“王爷，护送王爷安全抵达京都城，乃是微臣的职责，若是以职责之便向王爷讨要条件，这不合规矩。”
还真是滴水不漏。
萧炎显眼神暗了暗，继续出声道：“江将军，皇上对你究竟是何等心思，想必你是十分清楚的。皇上是铁了心不想让你再回京都城，可你的妻儿都在京都城等着你回去团聚。你若是不想想办法，莫不是要跟自己的至亲至爱千里相隔，再无相见之期吗？”
只要皇上想，一道圣旨，就能将江卓昀一直困在西川。
然而，皇上确实也真的这般做了。
所以，江卓昀就算已经占领了十座城池，完成了任务，扩大了大庆的版图，依旧不能班师回朝。
一直驻守在东疆的江卓超也在前几日便出发带领三万士兵前来跟西川的兵马会合。
江卓昀瞬间从一个带兵打仗的大将军，成为了一个边城守将。
他不被允许回京都城。
战斗结束之后，跟随着他战斗的士兵们都要被调回大庆，融入其他军队，而没有跟随他上战场的一直被江卓超统领的三万兵马却被留下来跟他一起驻守边疆。
皇上真的是将这一招釜底抽薪玩得十分顺畅。
但是明眼人一看，就能看出他的心思，但他却以仁慈的面孔，放上战场抛头颅洒热血的士兵们回家探望亲人，然后再去其他军队述职。
彻底将江卓昀在军中的威望打散，又顶着仁君的高帽，实在是无耻。
明眼人一看，就都清楚萧云钊打的是什么如意算盘。
但是没有人能够反驳。
士兵们上战场，除了保家卫国之外，自然也是想要为家人寻求一份庇护，现如今他们侥幸在战场上活下来，完成了他们的使命。
他们最想做的，便是回家跟家人团聚，跟家人见上一面。
想要亲眼看一看自己的亲人是否过得好。
所以，皇上的圣旨下达之后，除了一些确实死心塌地跟着江卓昀的将士之外，大多数人还是心中动摇的。
他们想要回家。
江卓昀眼眸闪了闪，随即笑出了声：“王爷，现在西川需要微臣，微臣自然得留下。君心难测，微臣又岂会知道皇上的心思？多谢王爷为微臣考虑这么多，但还请王爷相信，在不久的将来，微臣会回到京都城的。”
停顿片刻，语气越发坚定：“毕竟，跟妻儿分别太久，微臣心中十分挂念。”
萧炎显见江卓昀这般油盐不进，被堵得哑口无言，心中十分恼恨。
片刻之后，他眸色沉沉地说道：“江将军，本王将话放在这儿了，往后只要江将军有所需要，随时都可以来寻本王。经过这么多时间的相处，虽然本王跟江将军之间有过误会，但相信江将军心中定然明白本王对你从无恶意。”
这是自然，多谢王爷抬爱。
江卓昀始终保持微笑。
萧炎显心中极其不甘心，但也没有再说什么。
张朝最是冲动易怒，在周仕的分析下明白皇上的意思之后，气得团团转。
怒气冲冲地跑来对江卓昀说：“将军，皇上如此行事实在是太不厚道了，您将东夏士兵赶出咱们大庆已经是大功德，如今还带领咱们以最小的损失攻下了十座城池，如此战功赫赫，皇上不说奖赏便也罢了，竟然直接将你留在此处，简直是过河拆桥！”
江卓昀见张朝连过河拆桥这个成语都用上了。
忍不住笑出了声：“皇上手中掌握的实权不多，自然忌惮本将军，怕本将军功高盖主，所以才会多有打压，心中明白了，便也不会太过气愤了。本将军虽然不能回去，但你却是可以的，你跟随大部队回去看看亲人，便可以接受奖赏留在京都城内了。”
“末将才不去，末将说过的，要跟随将军。”
张朝斩钉截铁道：“将军，就算所有人都离开你，末将也一定会留在你身边的。”
江卓昀：“……”
沉默片刻之后，他一脸复杂地望向张朝，语气淡然道：“虽然本将军十分感激你的赤胆忠心，但……别把话说得这般奇怪。”
什么叫所有人都离开他，他张朝也一定会留在他身边。
跟深情告白一样，实在是让人浑身不适。
张朝有些委屈：“将军，末将所言句句皆出肺腑，末将十分钦佩将军，一心一意要跟在将军身边的。将军怎么能觉得末将说话奇怪呢？周兄与末将的心思都是一样的，我们都愿意永远追随将军，上刀山下火海绝无怨言。”
江卓昀十分感动，然而敬谢不敏：“多谢，本将军知道了，若是无事，你且退下吧！”
张朝张了张嘴，想要说点什么，又觉得自己好像也不知道该怎么说，半晌之后才呢喃道：“那行吧！末将告退了，只要将军知道末将的心思就成。”
“好，本将军知道了。”
江卓昀微笑着点头。
已经安定下来，凌逐派了绝命前来跟江卓昀交涉。
两人确定了以后会井水不犯河水，各自修整自己占据的城池。
东夏的百姓们也要好生安顿。
这些都是大工程，没有一年半载，根本做不好。
江卓昀虽然归心似箭，但也早已做好了心理准备。
既然他已经占领了这十座城池，尽管他已经尽量不去打搅到无辜百姓们，但这十座城池的百姓也确确实实受到了侵害。
他不觉得自己是个好人，但也绝对不是一个恶人。
接下来他想要做的便是安抚原东夏百姓，将他们归为大庆所有。
为他们分配农田土地，让他们安居乐业。
百姓们心中都是有杆秤的。
曾经东夏还未国破时，皇上对他们加重赋税，用于练兵，让百姓们苦不堪言，如今他们的家乡被大庆占领，并没有遭受杀戮，而是为他们分配农田，为他们寻求生存之计。
并且表示，三年内不征收任何赋税，会尽量让无辜百姓们都能自行生存。
百姓们要求的不多，无非是吃饱穿暖，谁对他们好，他们自然便会对谁好。
一时间，反对成为大庆子民的百姓们几乎没有。
“将军，这十座城池的百姓们全都已经归纳完毕了，名单和户籍都已经整理妥当，可以上报朝廷了。”
周仕恭敬地将册子全都放在了江卓昀的案台上，一脸认真地说道：“现在边疆已经安定，将军何不向皇上上书请求回京？咱们跟北凌已经达成一致，他们攻打东夏也耗费了不少兵力，如今大概也没有精力再来侵占咱们所占领的城池了。您完全可以向皇上言明回京的决心，不必再一直驻守在此处。”
何况，自从葛阫来了之后，就一直在和稀泥。
如今更是恨不得将所有事物都抓在手中，即便他只是一个普通将领，都恨不得能顶替将军发号施令了。
早就被许多将领所不满了。
但是大家都知道葛阫乃是当今圣上的心腹，他们敢怒不敢言。
就算内心替将军鸣不平，实则一句恶言都不敢在葛阫的面前说，就怕给将军招惹祸端。
就算是最冲动的张朝，顶多也就给葛阫甩甩脸子罢了。
江卓昀知道周仕和张朝是真心为自己好，他心中是感激的，闻言笑了笑之后，低声说道：“周将军，本将军知道你一片好心，但是皇上不会轻易容许本将军回去的。你不必担忧，本将军心中有数。这些名册派人送去给皇上吧！”
周仕无奈地轻叹了一声，点头道：“好，末将明白了。”
西川由此，变成了大庆新的边城，高耸巍峨的城墙快速筑起，成为了极其坚硬的盾牌。
*
京都城内。
丞相府中。
苏岑跟萧淑钰说起皇上不准备召回江卓昀之事后，萧淑钰摇头叹气道：“皇上的心思已经十分明了了，阿昀和娇娇相见遥遥无期，我心中也是挂念得很。好在阿骁可以先回来，但愿阿昀在西川一切都好。”
苏岑垂下眼帘，他知道皇上这般忌惮江卓昀的原因，但是这个原因并不能跟自己的妻子说明。
沉思片刻之后，他侧头认真地望着萧淑钰，低声问道：“钰儿，为夫已经做好辞官的准备了，你确定自己真的可以跟随为夫返回家乡生活吗？”
萧淑钰闻言，笑出声：“你怎么还有顾虑？我不是早就跟你说过了吗？我愿意的，我这辈子几乎没有怎么离开过京都城，二十年前倒是跟你回过一次你的家乡，却也只是去了几日罢了，我都没待够。若是你辞官之后，咱们能多去住一住，我倒是觉得蛮好的。”
苏岑明白自己的妻子这是在宽慰他。
心中感动之余，又有些不是滋味，甚至有些挫败。
自己为官二十余载。
都已经位极人臣，贵为百官之首，到最后却还是要辞官才有可能护住自己的后辈。
他不止一次反思自己，做这个官是不是做得太过窝囊了些。
忠君爱国没有错，一心为民没有错，错就错在他一直以来太过于仁慈，太过于逆来顺受，以至于所有人都忘记了他是百官之首，忘记了他也有锋芒。
事到如今，他能想到的，也只有退出权利中心，让皇上对女婿的忌惮少一些。
为女婿寻求一个生机。
长长地叹了一口气，苏岑苦笑着说道：“钰儿，让你跟着为夫过这一辈子，实在是委屈你了。往后还要委屈你跟我回到家乡去，远离你的亲朋好友，去到一个人生地不熟的地方生活。”
“咱们夫妻本是一体，你去哪里我便去哪里，你何必说这些话？”
萧淑钰笑着说道：“我没觉得委屈，京都城内哪个夫人不羡慕你待我好？这辈子跟你结为夫妻，乃是我做的最正确的决定。你的家乡山清水秀，人杰地灵，去那里养老再合适不过了。这京都城内乌烟瘴气的，我早就想走出去散散心了。”
苏岑见自家媳妇儿的表情不似作假。
心中的愧疚少了些，他抬手轻轻地摸了摸萧淑钰的脑袋，萧淑钰还是跟年轻时一样，脸上染上了红晕，还是那么的娇俏可人，完全不似一个年近四十的妇女。
这样苏岑心中多了些慰藉。
至少，在对媳妇儿好这点上，他是二十余年如一日的。
苏岑请辞的奏折刚交上去。
萧云钊就看到了。
他盯着案台上摆放着的奏折，紧紧地皱起了眉头。
这段时日，苏岑确实放权了，许多事情都不会过问，任由皇上派遣到身边的官员去处理政务，只有实在是拿不定主意的，他才会直接干预。
萧云钊看出了苏岑的态度，对此也十分满意。
但是他没想到的是，苏岑才刚四十来岁，正值壮年，若是不出意外的话，再做个二三十年的官也是不成问题的，怎么就突然请辞了。
为此，萧云钊将苏岑传进皇宫。
一脸复杂地问道：“苏相，可是有什么顾虑，为何好好的，却要在这个节骨眼上请辞还乡？”
苏岑恭敬地行礼，认真道：“禀皇上，微臣近年来身子不适，早就有了请辞之心。只是以往皇上需要微臣效力，微臣便不敢提起。如今微臣见下面的那些年轻人处理政务也是十分得心应手的，陛下也及弱冠，如今皇后更是怀有龙嗣，江将军也扩大了咱们大庆的版图，一切都是极好的。需要微臣的地方并不多了，微臣深感惭愧，且也有心回到家乡去，为家乡的孩子们传道受业，故而请来向皇上请辞，还请皇上准许。”
“苏相乃是百官之首，如今却要回到家乡去做一个寻常夫子，实在是太材小用。”
萧云钊眯了眯眼，淡声道：“苏相为官二十余载，早就扎根京都城，此番回到家乡去还能习惯吗？何况，常宁姑姑身份尊贵，恐怕难以适应苏相家乡的生活。朝堂之上，也少不得苏相。朕和天下百姓，都是需要苏相的，苏相在这个时候请辞，实在是不妥。”
“这……”
苏岑沉默片刻之后，低声叹道：“皇上，朝堂中能用之人众多，只要稍作培养，就能成为皇上的左膀右臂，微臣去意已定，还请皇上准许。”
苏岑虽然佛系，也从不拉帮结派，但到底做二十余年的丞相。
在朝中的声望极高。
只要他在，就算他什么都不做，旁人也都会顾忌他几分。
萧云钊做起事来，难免束手束脚。
故而，萧云钊在得知苏岑有心请辞的第一瞬间确实是有些诧异的，但是在沉思片刻之后，他便又乐见其成。
毕竟，卧榻之侧，岂容他人酣睡？
只要苏岑一走，他就能以最快的速度将苏岑的势力全部收入囊中。
在一番虚假的推诿之后，萧云钊还是准了苏岑的请辞之举。
年仅四十的丞相请辞还未应允一事，瞬间在京都城内揭起轩然大波。
实在是让人震惊不已。
便连早不问世事的老楚王妃都将萧淑钰叫回了楚王府。
“钰儿，为娘听说阿岑已经请辞，准备回乡了？”
老楚王妃这些年身子骨一直不太好，都是靠着汤药吊着命温养着，萧淑钰若是要跟苏岑回家乡去，她们母女二人还不知有没有再见之期。
一想到这里，老楚王妃不免心中怅然，悲戚之感顿生。
萧淑钰心中也有些难受，她轻叹着说道：“母妃，这是我跟夫君思考许久之后才做的决定，我知道母妃舍不得我，虽然阿岑已经辞官了，但是我们暂时还不会离开京都城，您什么时候想见我，我都在的。”
父母在，不远游。
萧淑钰自然放不下自己身子骨羸弱的母亲，更放不下自己的孩子。
她和苏岑决定暂时留在京都城，多在母妃跟前尽尽孝道再离开。
老楚王妃哪里能不明白自家女儿的心思，她当即眼眶就湿了，长叹着说道：“钰儿，既然你跟阿岑都已经决定好了，为娘便也不多说什么，只要你们平平安安的，就比什么都强了。”
已经活到这个大岁数了，许多事情老楚王妃也都看开了。
荣华富贵什么的，比不上平安舒心重要。
萧淑钰眼眶也热了，抹着泪水点头道：“是，母妃说的是，没有什么比平平安安的更重要了。我们享受大半辈子的荣华富贵，也该知足了，如今该为后辈们做点事了。”
老楚王妃轻叹着，半晌没出声。