三辆辎车不急不缓地行驶在由睢州通往大梁的衢道上，万章等十几个弟子或驾车，或跟在车后，或走在车侧，将手搭在车身上助行。三辆辎车中，有两辆是新买的，一辆装着行囊，一辆满载竹简。
在日头就要戳到地上时，车队突然停下了。一直埋首走在最后一辆车子旁侧的陈臻抬起头来，才晓得是要过大沟了。
沟上有座木桥，但桥面只容一辆车，对面刚好也有几辆车驶到。看双方皆在桥头等候的架势，显然都在礼让对方。
“啧啧啧，”走在车子另一侧的乐正子显然无视桥上的事，拍拍车身赞叹道，“真是好车呀，越看心里越美气。还有这马，倍儿精神！不明白老夫子是咋想的，放着好车好马不坐，偏要坐他那辆老破车，且还走在最前面压路，生生跑不起来！要是让这辆车打头，恐怕昨天就到大梁了！”
陈臻看向车子。车是新车，马是健马，车上装的是干透了的竹简，比前面的行李车还轻，加之走得不快，两匹健马根本不像是长途负重，而像是草场闲步，这辰光又歇下了，隔着车辕碰嘴皮子亲昵，一副若无其事的样儿。
“我还想不通另一件事！”见陈臻没有应腔，乐正子接道，“你且说说，在临淄时，齐王送咱一百金，老夫子为何不要？”
“夫子不是贪金之人，怎么能要呢？”陈臻顺口应道。
“既然不贪，为什么又受宋王所赠的七十金呢？”乐正子盯住他。
“这……”陈臻应不上来，正自思索，对方车辆率先过桥，他们的车辆也启动了。
车过大沟，行有几里，来到一处驿站。
天色已昏。见有空舍，万章禀明孟夫子，吩咐众人卸马安歇。
诸弟子中，陈臻是个憋不住的人，在候餐时，扯乐正子趋前，朝孟夫子揖道：“夫子，乐正子与弟子皆有一惑！”
“何惑？”孟夫子一脸是笑，单看脸色并无倦意。
“是非之惑。”
“哦？”孟夫子倾身，笑问。
“夫子曾言，万事皆有是非。”陈臻拱手，“在齐国时，齐王赠金一百，夫子拒而不受。及至宋地，宋王赠金七十，夫子却欣然受之。之前在滕地，夫子亦曾受过滕君所赠之四十金。我二人所惑是，如果不受齐王之赠为是，则受宋王、滕君之赠当为非；如果受宋王、滕君所赠为是，则不受齐王之赠当为非。此二者无可选择，夫子缘何受宋王、滕公所赠而拒齐王之赠呢？”
显然，这是一个大惑，也是众弟子一直搁在心里的谜。
所有目光皆看过来。
“呵呵呵呵，”孟夫子捋须笑道，“是有选择的，因为此二者皆为是呀！”
“是于何处？”乐正子急问。
“是于义。”孟夫子扫视众弟子，加重语气，“在宋之时，我们将要远行。对于远行的客人，主人理当送些盘费，所以宋王赠送七十金，作辞说，‘权作盘费吧。’对于这番好意，为师怎能拒绝呢？至于在滕之时，逢楚人攻薛，滕君听说为师有戒备之心，遂赠金四十，作辞说，‘防不测。’对于这番好意，为师又怎么拒绝呢？”
“那……齐王之金呢？”
“齐王赠金之时，为师仍在齐国，既未生戒心，亦无远行意，齐王却无端赠金一百。无端赠金，是谓收买。堂堂君子怎么能被收买呢？”
对于如此难解之事，孟夫子竟然讲出这番君子大道，众弟子无不受教，拱手敬服。
外面一阵车子响动，公都子风尘仆仆地从外面进来。
“公都，”待公都子见过礼，孟夫子笑呵呵地看向他，“看你脸色，可有什么好消息？”
“有哩，”公都子拱手，“馆舍订下了，是大梁城里最好的，离王宫近不说，设施也不错，有热水，能洗浴，抢手得很呢！我起初问，小二说是没房，我让他再查查，小二查一圈回来，仍然没房。我一脸失望，就要走时，店家出来，问我是何人所用，我说出夫子大名。听闻是夫子，店家二话没说，让小二安排到一个雅院。小二说，那院子已经有人订下了，是中山国的皮货商，店家臭骂小二一顿，亲自把我领进雅院，当场将钥匙交给我，还不收订金哩！”
众弟子不无钦敬地看向孟夫子。
“呵呵呵，”孟夫子笑笑，转过话题，“魏国可有大事？”
“魏相张仪使秦，说是回来了。”公都子禀道。
听到“张仪”二字，孟夫子的眉头皱起。
大梁城中，入宫奏报使命的不是张仪，而是副使史举。
“嬴驷肯出多少兵？”魏惠王身体前倾，目光如炬。
“五万！”史举应道。
“五万顶个屁用！”魏惠王冷笑一声，坐直身子。
“当年征伐巴蜀，同样是远征，秦人出兵也是五万，一举灭之。”史举小声辩道。
魏惠王鼻孔里哼出一声：“他以为齐国是巴蜀呀！”
史举不敢出声了，闷头怔在那儿。
“哦，”惠王这也明白他只是来禀事的，指他问道，“还有什么？”
“让我们供应粮草！”
“什么？”惠王老眼圆睁，一拍几案，“他出兵，凭什么让寡人供应粮草？”
“是相国应允的。”
“张仪何时回来？”
“臣不晓得。出咸阳没多远，相国就进终南山了，说是过几天回来。”
“终南山？”惠王闭目有顷，摆手，“辛苦你了，回家将息三日！”
“谢王上！”史举叩首退出。
待史举走远，惠王看向毗人：“毗人，你且说说，他姓嬴的打的什么好算盘？”
毗人笑道：“他打什么算盘，还能逃得了王上的眼？”
“五万兵？不远万里伐齐？”惠王右掌撑起腮帮子，歪头盯住宫门，犹自气恼，“嬴驷他是在糊弄寡人哩！”
“呵呵呵，”毗人笑道，“管他糊弄不糊弄，五万人也算是兴师动众，万一如史举所说，他们真的能把齐国打败了呢！”
“哼，若能打败，寡人就向他嬴驷称臣！”
“嘻嘻，”毗人笑了，“那他们一定打不败！”
正说话间，武安君府来人报喜，说是瑞莲产了，是个儿子。
惠王喜极，摆驾探望。
当毗人从乳母手中接过赤子递给惠王时，惠王的双手颤动了。
惠王久久地凝视孩子，如同凝视庞涓，泪水止不住地流出来。
“父亲……”依旧虚弱的瑞莲看到了惠王的泪水，声音哽咽。
“瞧这眉眼儿，像庞涓！”惠王将孩子远远地举起，以便看得更清楚些。
“嘴巴、鼻子、耳朵，还有下巴，无一处不像武安君哩！”毗人眼睛更尖。
“父王，”瑞莲盯住惠王，“您的小外孙在候您赐名呢！”
“好好好，”惠王擦掉泪，略略一想，“就叫庞滔吧！”
“庞滔！”瑞莲重复儿子的名字，笑了。
“这名字好！”毗人交口称赞，“父名涓，涓涓细流成就滔滔，小人敢说，再过二十年，大魏武卒又出一位名震列国的大将军！”
“父王，我不要滔滔去做大将军！”瑞莲急道。
“哦？”惠王看向她，“你想让他做什么？”
“就做我的儿子，您的外孙！”瑞莲一字一顿。
“好好好……”惠王于瞬间明白了女儿，抱紧赤子，几乎是喃声。
无论如何，秦国出兵伐齐与庞涓遗腹子出生皆是喜事，惠王心情大好。从武安君府出来，惠王脸上现出近些日难得的笑意，让毗人坐进他的王辇里，绕王城主街巡视一周。
大梁依旧是那个大梁，生活依旧是那个生活。大街两侧，店铺林立，招幡飘摇，依旧现出盛世景象。见王辇巡视，百姓依旧是回避与叩迎，惠王无法看到臣民们的焦虑，臣民们也无缘一睹他的喜悦。
回到宫里，惠王神采飞扬，毫无倦怠，扯毗人沿后花园中的水岸漫步。流经大梁的是两条河水，其中一条在后花园中绕了几弯，形成一个人为的图案，从高处看，像是一条张势待飞的龙，惠王名其为龙水。
龙头是块高地，高约数丈。惠王站在龙头上，望着波浪微动的龙体，久久不语。
“王上看到什么了？”毗人顺眼望过去，见与常日并无异处，遂小声问道。
“看到龙了！”惠王指着河水。
“是哩，是哩，”毗人连声应和，“瞧它这个样儿，是要飞腾呢！”
“唉……”惠王重重一叹。
“王上在叹什么呢？”毗人收回目光，看向惠王。
“在叹一个人。”
“何人？”
“吴起。”
“王上别是又想到庞将军了吧？庞将军自比吴起，小人起初以为他是妄自尊大，后来发现，与吴起相比，庞将军真的不差哪儿呢！小人在想，不定庞将军就是吴起再生呢！您看，吴起爱兵如子，庞将军亦爱兵如子。吴起创建武卒，庞将军创建虎贲。吴起南征北战，战功显赫，庞将军也是。吴起死于万箭穿心，庞将军也……”毗人顿住。
毗人的话引起了惠王的伤感。叹有一时，惠王却道：“毗人哪，你一千次都知寡人，这一次却是错了，因为寡人所叹的不是这个！”
“王上所叹是什么呢？”毗人一脸好奇。
“叹吴起的一句话啊！”惠王大是感叹，“那年寡人随先君武侯泛舟西河，吴起作陪。舟至河中，先君望着汹涌澎湃的西河之水，慨然兴叹说，‘美哉乎山河之固，此乃魏国之宝也！’”
“是呀，如果没有河水之固，秦人岂不……”毗人止住。
“你可晓得吴起将军怎么说？”
“他怎么说？”
“吴起将军说，‘护国之宝，在德不在险。三苗氏之居，左有洞庭，右有彭蠡，然而，修政不义，终为大禹所灭；夏桀之居，左有河水、济水，右有泰山、华山，伊阙在其南，羊肠在其北，然而，修政不仁，终为商汤所放；殷纣之国，左有孟门，右有太行，常山在其北，大河经其南，然而，修政不德，终为武王所杀。’由此观之，大国之固，在德不在险。若是君上不修德行，舟中之人都将为敌国所有啊！”
“啧啧啧，”毗人连声赞叹，“吴起将军真是妙说呀！”
“思来想去，”惠王指着龙水，慨然长叹，“寡人有今日之衰，是未修德政啊！”
“王上……”毗人泪出。
“先君有吴起，吴起走了。寡人有卫鞅，卫鞅走了。寡人有白圭，白圭走了。寡人有公孙衍，公孙衍走了。寡人有惠爱卿，惠爱卿走了。寡人有庞将军、孙将军，他们……也都走了……”惠王说不下去了，闭上眼睛，重重一叹，“唉，寡人……这……成了一个真真正正的寡人了……”
“王上莫忧，”毗人小声道，“小人晓得公孙衍，他的心是在魏国的。还有惠施，小人已经得到音信，他很想回到魏国，为王上效力，只是有碍于……”
“张仪！”
“是哩！”
一切如公都子所述，客栈设施非常好，可以说是孟夫子出游以来所住的最好的一个，价钱也不贵。客栈名叫凤鸣，想是与陈轸搞出的凤鸣龙吟有关。客栈主人姓权名且，与孟夫子年纪相若，年轻时从子贡的一个后世弟子修过几年儒，算是儒门的人。权且早就听说过邹地有个孟夫子，对他敬仰有加，今朝见到真人，遂执以弟子礼，好酒好菜侍奉不说，还额外腾出一处雅致小院，算作他的专用书房。
有宋王的金子在身，有苏秦的提示在心，这又莫名得到权且这个原本不相识的贵人相助，孟夫子的底气足起来，于翌日大朝之后驱车入宫，向宫卫递上拜帖，求见魏惠王。
“邹人孟轲？”魏惠王躺在凉亭下的摇榻上，眯起一双老眼盯住拜帖，似乎没看清楚，又向远处推推，自语，“想起来了，就是那个说出‘民为贵，社稷次之，君为轻’的儒生，他的传闻不少哟！”
“咦？”毗人惊诧，“这个怎么能对呢？儒生知乐尚礼，他怎么能倒过来呢？君贵民贱，千古如此！王上，依小人之见，这个夫子不见也罢！”
“还是见见吧！这个夫子好歹是个名士，说不定还是一个治国大才呢！”惠王放下拜帖，“传他觐见！”
“在哪儿见他？”毗人看向凉亭，显然觉得这不是待客之处。
“书房里吧。”惠王说完，迅即改口，“更衣，正殿见他！”伸手给晃他摇榻的妃子。
妃子扶他起来，带他更过衣，径至正殿。
为示隆重，惠王让宫人在殿门外铺上藏红色的毯子，降阶以迎。大礼毕，主宾携手入正殿，分别落席。
宾主再度客套几句，惠王引入正题：“夫子不远千里光临僻壤，必有大利于我国。寡人性急，敬请夫子赐教！”
“大王为什么一定要说这个‘利’字呢？”孟夫子拱手应道，“孟轲别无他物，不过是有‘仁义’而已。”
“这……”出口即被怼，惠王面上尴尬，不自然地看向毗人。
未及毗人说话，孟夫子作出解释：“利字虽好，但非首要。如果大王说‘有何大利于我国’时，大夫就会说‘有何大利于我家’，士与庶人则会说‘有何大利于我身’。上下交相征利，则国必危。”
“上下皆有利，这是好事呀，国怎么会危呢？”惠王不解，倾身问道。
“危于性命！”孟夫子字字铿锵，“于万乘之国，弑其君者必千乘之家；于千乘之国，弑其君者必百乘之家！”
惠王倒吸一口气，有顷，眯眼问道：“为什么呢？”
“为贪利。”孟夫子侃侃接道，“于万乘之国中坐拥千乘之车，于千乘之国中坐拥百乘之车，这些人所拥有的不为不多。他们之所以心生弑君，是因为贪利，是不讲义只讲利的必然之果。贪则无餍，有利不夺则食不甘味。然而，观遍古今，没有听说行仁之人遗弃其亲，亦未听闻施义之人不奉其君。所以我说，大王不必言利，只讲仁义就可以了。”
“夫子良言，寡人受教了！”惠王肃然起敬，正襟危坐，朝孟夫子拱手。
“谢大王肯听！”孟夫子拱手回礼。
“唉！”惠王给出长长一叹。
“大王因何而叹？”孟夫子问道。
“曾几何时，”惠王闭目良久，怅然说道，“天下列国莫强于魏，夫子也都知道了。及至寡人，东败于齐，长子战死；西败于秦，丧地七百里；南辱于楚，痛失襄陵八邑。至于死国之士，数以十万计。寡人……唉，寡人深以为耻啊！寡人有心为这些死者一雪前仇，却又力不从心。所幸夫子来了，寡人该如何复仇，敬请夫子指点一二！”殷切的目光直视孟夫子。
“大王怎么又来说复仇呢？”孟夫子又怼上了。
“这……”惠王皱眉，“魏有如此血仇，于寡人来说，不谈复仇，谈什么呢？”