“柳下邑在哪儿？”司马错拿出形势图，摊开，摸出一块画石，作势标示。
张仪指向一个地方。
“这……”司马错又是一怔，“此地离我一百多里，且是在齐人所占地盘，莫说是去拔根草，即使想去乘个凉，怕也得问问齐人许不许呢！”
“呵呵呵，你呀，”张仪又是一笑，“这么快就把王上的另外一道诏令忘了呢！”朝另一诏令努嘴。
司马错看向另外一道诏令，有顷，转望张仪，目光诧异：“相国是说，我们真的要打到临淄去？”
“咦？”张仪盯住他，“将士们背井离乡走这么远的路，不打到临淄又为个什么呢？”
“这……”司马错目光错愕，“前番在大梁，相国不是说——”顿住，挠起头皮来。
“司马将军，”张仪挤一下眼睛，诡诈一笑，“不瞒你说，王上的这两道诏令是下给天下人看的，不是下给你并众将士看的！”
“哦？”
“这么说吧，”张仪用指背敲响几案，“柳下惠乃天下大贤，齐王乃负义之君，王令如此，将士守之，其中滋味，将军这下该当品得出来喽！”噘起嘴巴轻轻吹出口哨，与他的指节叩案声相和。
“在下明白了。”司马错苦思一时，抬头，“一是彰显我大秦之德，二是彰显我大秦之威！”
“哎哟哟！”张仪收起指节，竖起两个拇指，“不愧为我大秦第一名将！”
“可这……”司马错盯住张仪，“相国大人，你得给个实底，末将究竟是真打还是假打？”
“在下给你四个字，”张仪恢复敲案，“坐以观变！”
“若是齐人不变呢？”司马错问道。
“匡章乃庸才，齐王使他将兵，可见无人。庸才用兵，不会不变。再说，”张仪淡淡一笑，“如果将军战他不下，华公子那儿不是还有黑雕吗？想想田忌将军是如何奔楚的！”
“战他不下？”司马错冷笑一声，拳震几案，“哼，相国看我明日破他！”
“呵呵呵，”张仪连声笑道，“司马大将军，急切不得，急切不得哟！”
“那……”司马错盯住张仪，“相国要末将何时破他？”
“待其气竭！”
当苏秦的辎车出现在韩国相府门前时，公孙衍吃惊不小。
相见礼毕，公孙衍带苏秦至府中花园，面水坐下，顺手递给苏秦酒葫芦。苏秦谢过，从腰间摸出一只竹筒，拔掉塞子，仰脖饮之。
听到“咕咕咕”的声音，公孙衍晓得是水，笑笑，饮一口酒：“苏子是百忙之人，此来可为桑丘之事？”
“是哩！”
“想让韩国出兵吗？”
“不是。”
“哦？”公孙衍略怔，盯住苏秦。
“桑丘之事，有章子就够了。在下此来，只为纵亲。”
“纵亲？”公孙衍喃声重复，又喝一口酒。
“六国自纵亲之日起，裂痕已出，至联军伐秦，裂痕愈大。纵亲之核是三晋。伐秦受挫，张仪入魏，结庞涓舍纵入横，倒向秦国，先伐赵，西伐韩，内核尽破，纵亲名存实亡。”
“是哩！”公孙衍认可，“苏子是要重启纵亲？”
“应该是修复。”苏秦纠正，“纵亲之核在三晋，三晋之核在魏，能制魏者唯有韩、赵。在下有赵，公孙兄有韩，在下此来，是想与兄联手，逐走张仪，逼魏回归纵亲。魏人入纵，三晋核聚，列国纵亲可复，秦人可制矣。”
“苏子想说的是，你我合手，除掉张仪吧？”公孙衍把话挑明。
“就算是吧。”苏秦苦笑。
“好哪，在下应了。”公孙衍的话音刚落，相府御史急进，递给他一封密函。
公孙衍拆看。
“嘿，俨然成了仁义之师喽！”公孙衍哂笑一句，将密函递给苏秦。
苏秦接看，是司马错四处张贴的两道秦王诏令。
苏秦眉头凝起，良久，抬头：“公孙兄，可有应策？”
“不是有章子吗？”公孙衍反问，“应策也是他出！”
“我是说，在秦人溃退，入你韩境之后！”苏秦眯起眼睛。
“嘿？”公孙衍盯住苏秦，“苏子这是吃准他匡章能赢喽！”
桑丘前线，秦军营寨秩序井然。秦人尚黑，从旗帜到甲胄到装备到栅寨的颜色，无一不黑，整齐划一，远远望去，偌大的营盘就如一个张翅欲飞的黑褐色巨鹰。在秦律的严格约束下，无一秦卒外出扰民。即使有秦卒出寨巡逻，也是成伍成行，军服整洁，装备优良。
不同于寻常外征依靠秦国辎重保障，司马错出征前带足金子，专门成立一个辎重司，以高于市场一至二成的价格向泗下列国购置军需，且是现金交易，买卖公平。为赚这点儿差价，泗下商贾争先恐后，不遗余力。
数里之外，与之相对的齐营则是另一番景象。与秦初对峙时，齐军如临大敌，待营垒建成，秦人不再搦战，遂松下一口气。后见对峙日久，秦人亦如他们一般闭门不出，齐军无不松懈。
齐军来自五都，别的不说，单是军旗，各都有各都的颜色，各将有各将的标志，可谓是五花八门。甲胄多是从魏武卒手中缴获的，相对统一，营帐却如同旗帜一样各成体系。更急火的是，匡章名声不好，邹忌在时一直受到压制，只由于是王族血统（匡章姓田），他才成为五都军将之一，主政前番救韩时被提升为副将，军将中就有不服的。此番更是被拜为主将，无一肯服，只因是王命钦点，且赋予他生杀大权，这些军将也就只能把不满压在心中，明则唯唯诺诺，实则我行我素，是以各种散漫充斥军营，匡章三令五申，仍旧收效不大。监军太子地视察军情，大急，要求匡章严明军纪，不服者斩，匡章笑笑，似也没当回事儿。
日光如梭，转眼过去两个月，秦营愈见严整，齐营愈见散乱。司马错探得明白，正欲禀报张仪，求请一战，突接黑雕密报，说是齐人新近造出十多种新型防护兵器，并于昨日起陆续装备到兵营，而关于这些兵器的性能，他们尚未摸清，只听说有种飞器，上有转刃，可如鸟一般在天上盘旋，于百万军阵取人首级。司马错震惊，一面要求黑雕抓紧摸清新兵器的底细，一面快马禀报张仪并秦王。
张仪由大梁飞马驰至军营。
“我查清了，”张仪没看，将密函推到一边，“是墨者。苏秦请到不少墨者帮忙。”
“打吧，”司马错握拳，“甭说将士了，一天一天无所事事，也把我憋得肚子疼。我这就想看看那个飞器是如何在百万军阵中取人首级的！”
“呵呵呵，”张仪笑笑，轻描淡写，“将军放心，是齐人虚张，没那么厉害！”敛笑，盯住司马错，“司马将军，如果你真的想打，就得做到三点，其一，完胜，把齐人彻底打趴下！”
“哟嘿，”司马错来劲了，兴奋得搓着手，“开战自然是要完胜喽，否则，我们大老远的跑到这儿做什么？”
“其二，适可而止，见好即收，万不可穷追，不可割对手耳朵，顶多追至鲁齐边境，所有秦卒不可踏入齐境！”
“这个好办，我先使人探好齐鲁边境，做好标记，谁敢踏入齐境一步，斩其足！至于耳朵的事，一只不割，让将士们各自记下斩敌数目即可，谅他们不敢虚报！”
“还有其三，将军须做到先礼后兵！”张仪盯住他，“以春秋笔法下战书，晓谕对手，我们要进攻了。如果匡章服软请降，愿给我王一个面子，是最好不过的；如果匡章不肯降，将军再用兵不迟！”
“好嘞！”
司马错当即召来参将，草就一封战书，言辞甚恭，差参将为使，赴齐营下战书。
参将临行时，张仪拿出一箱礼品，让他在驰往齐营时放在显眼处，并以司马将军名义赠送匡章将军。
司马错不解，见张仪使眼色，挥手放行。
参将递完战书，赠送礼品，受到匡章盛情款待。翌日，齐营亦出一车，齐国参将回递一书，亦赠司马将军一箱礼品。
司马错拆书，却非战书，所有措辞只为交好。
接后一个月，两大阵营之间，先是使臣往来，继而是军将往来，再后是兵士往来。外出秦卒日益增多，双方兵士甚至在军营之间本该做战场的野地里交换有无，其乐融融，精明的泗下商人趁机在此设摊开店，生生将沙场变作了市集。
与此同时，秦国各类黑雕出动，流言在泗下列国及齐国各地疯传开来，皆说是匡章通秦。对匡章不满的五都军官及地方、朝廷官吏也都纷纷上奏，弹劾匡章的奏章如雪片般飞往临淄，或入田婴府，或直接入宫，无不要求撤匡章的军职，治其通敌之罪。
田婴坐不住了，抱起一摞奏折前往宫中，摆在宣王跟前。
宣王吩咐内臣也抱出一摞，搁在田婴的那摞旁边。
两大摞奏折足有数尺高，不下几十册。
“王上，”田婴苦笑，“苏子怕是荐错人了？”
“哦？”宣王的目光从两摞奏折上转过来，盯住他。
“臣去桑丘两次，一为督粮，二为探视。别的不说，臣只看到秦军营阵整齐如一，而匡将军的营寨是五花八门哪！军中臣也待过，无论是田忌将军，还是孙军师用兵，无一似匡将军这般。”田婴从袖管里摸出一封密函，“这是副将田文的奏章，托臣代奏！”
宣王接过，拆看，眼睛几乎眯成两道缝。
“看来，匡章与秦将真还扯不清了！”田婴的声音小得几乎听不见。
宣王没有抬头：“依爱卿之见，当如何是好？”
“臣也不知。”田婴又出一个苦笑，“只是，此战关系甚大，匡将军若是真有通敌……”顿住。
宣王的眼睛仍在田文的奏折上，眼睛突然睁大：“咦，孟夫子也在军中？”
“是哩！”
“这是大事，匡章为何不奏？”宣王较真在这桩事上。
“说是夫子不让对外讲，想必是有辱儒门斯文。不过，就臣所知，夫子教射，说起来也是个笑话了！”
“什么笑话？”宣王上劲了。
“田文选出三千人从夫子学射，夫子不教射，只教他们斋心养气，凝神观物，日复一日。起初半月，将士们还都受得了，一个月过去，夫子仍然不让他们摸弓搭箭，想把他们全都训练成后羿那样的神射手，这就急人了。将士们纷纷告状，没人肯听老夫子的。夫子气得吹胡瞪眼，到匡将军那儿告状，匡将军以军法鞭责三十人，方才压住。”
“唉，”宣王轻叹一声，“这个老夫子呀，好好地在稷下治学也就是了，到人家的军营里瞎闹腾个什么呢？”
“王上，此战我们输不起呀！”
“依你之见，该如何办？”宣王看向他。
“臣之意，与秦和谈，撤兵！”
“怎么和谈？”宣王眉头紧拧，“让寡人远隔千山万水，向一个西藩之邦俯首称臣吗？”
“这……”田婴吸一口气，看向两摞奏折，“臣之另一意，撤换匡章，审其投敌之罪！”
宣王闭目。
良久，宣王从袖中缓缓摸出一物，摆在几案上。
田婴拿眼角扫去，正是苏秦带匡章觐见那日宣王向匡章做出的用兵不疑的承诺，由内臣逐字记下。当其时，田婴也在场。
什么也不消说了，田婴告退。
眼见秦军胜利在望，齐人军心涣散，魏嗣急见惠王，禀报情势，要求出兵。
惠王问过每一个细节，捋须良久，看向魏嗣：“张相国呢？”
“他刚从秦营回来，说是洗个尘就来觐见。是儿臣候不及，先一步来了！”魏嗣应道。
“你急个什么？”惠王歪头望着他。
“父王，”魏嗣声音急切，“我们不能等了，该出击才是。否则，所有收获全都是秦人的了，我们将坐失良机啊！”
“怎么打？什么收获？”惠王接连反问，“我们总不能隔着卫、宋收取齐人的一块土地吧？”
“襄陵！”魏嗣脱口说道，“让秦人帮我们收复襄陵！”
“嗯，这个可以！”惠王再次捋一会儿须，转对毗人，“传旨，有请张相国！”
旨未传出，张仪已经到了，果然是刚洗过尘，带进一股新浴的清香。
“呵呵呵，”惠王盯住张仪，满口是笑，“听说齐人与秦人非但没有开战，反而结为一家亲喽！”夸张地鼓掌。
“是哩！”张仪应道，“不过，就仪所知，不是真亲！”
“哦？”
“是司马将军的制敌之计！兵不厌诈呀！”
“嗯嗯，”惠王连出两声，捋须，“好计谋！”倾身，“这么说，还是要打哟！”
“当然要打！”张仪握拳，“司马将军说了，开弓就没回头的箭，秦人跑这么远，应该不会空手回去！”
“若是此说，”惠王盯住张仪，“烦请相国给司马将军捎个话，就说寡人有个小小的提议，待将军凯旋路过襄陵时，顺道把襄陵八邑一并收了。当然，寡人不会白让秦人出力，河西的那个七百里，寡人完完全全地送给秦王，也就是说，河西的那个郡，寡人拱手送给秦室。这个当是一笔好买卖哟！”
“买卖是不错，公平合理，只是——”张仪欲言又止。
“只是什么？”惠王庞大的身子倾前。
“王上难道从来没有想过更好的买卖？”张仪卖起关子来。
“爱卿快说！”惠王急不可待了。
“臣之意，”张仪和盘托出自己的妙算，“襄陵八邑由王上派锐卒收复，因为襄陵是魏国的，让秦国人收，就是白送他们一个人情。当然，秦人必须派个用场，就是在其凯旋之后，屯扎于襄陵附近，盯住昭阳。有击败齐人的秦卒在侧，昭阳必不敢动，而我大魏武卒则会士气倍增。至于河西的那个郡——”
“爱卿是说，寡人不必出让喽！”惠王拉长声音，接上。
“臣之意，王上最好是出让，”张仪进一步解释，“河西一郡孤悬于外，早晚都是秦人的，晚给不如早给！”
“可这……寡人总也不能白送他吧？”
“王上可用此郡换取秦人胜齐的所有好处。秦人原本是为王上出兵的，战胜的好处归于王上，想他秦王也无话可说。”张仪略顿，“再说，他不是得了河西的那个郡吗？”
“什么好处？”魏嗣插上一句。
“殿下想要什么好处，提出来就是。作为战败之国，田氏没有资格说不！”
“好！”魏嗣重重吐出，“我什么都不要，只要他田辟疆俯首称臣！”
惠王轻哼一声，白他一眼，闭目，将长长的胡子又捋三次，缓缓睁开眼睛，朝张仪摆手：“就依爱卿所言，办理去吧！”
“臣受命！”张仪拱手。
就在张仪调兵遣将、筹划夺回襄陵八邑之时，秦、齐主场发生戏剧性一幕：一连三日，各有一名齐将带着手下亲信叛齐，人数不等。