其实皇帝说好久不见，大概也就是几天，她经常这样在夜晚秘密过来，服侍皇帝洗浴，却不和皇帝真正亲热，她要皇帝节制房|事，保重身子。经常是洗浴完了，她回天地一家春，皇帝继续批折子。今天沐浴后，她教彩云给她擦头发，皇帝吃茶，待擦好了头发，她和皇帝去到内院的阁楼上纳凉。
皇帝叫李玉捧上一个卷轴，递给容妃，容妃展开来，只见是自己穿着西洋戎装的画像，于是嫣然一笑，道：这么久了，沉璧都忘了呢！皇帝在她身边，也看着这画，道：郎世宁去年随扈在热河画好，回来又细细琢磨润色了半年，才呈上来，朕看蛮好！容妃点点头，道：这幅，您是要给沉璧吗？皇帝道：留在乐安和。容妃知道他要经常拿出来看，于是一笑，卷了起来，递给李玉。
凉风习习从后湖上吹来，容妃坐在楼栏杆上有一下没一下地拨弄琵琶，声音很小，眼睛看着皇帝。皇帝穿着驼黄色团云龙暗花缎袷袍，斜靠在藤榻上，手里拿着酒杯，榻另一边的桌上搁着一碟火炕的巴旦木。见她乌黑如瀑布的长发低垂，深紫色的瞳仁里满满全是他黄色的身影。李玉笑吟吟地立在一旁，等着给皇帝斟酒，德胜忙碌地剥壳儿。
过了一会儿，容妃放了琵琶，坐到榻边。皇帝将自己饮了一半的小酒杯递给她，容妃一笑，仰头喝下。李玉忙接过杯子斟满，放在桌上。皇帝用手将放在另一个碟子里已剥好壳的巴旦木一个一个拈起来，放进她嘴里，容妃只是笑吟吟地由他伺弄。
巴旦木是回疆的人爱的一种零食，是一种坚果，扁扁形状，又叫扁桃仁。容妃有时候还将它泡在茶里饮用，就是那贵人之前说的在金瓜贡茶里加胡桃。皇帝现在也喜欢这做零食。
容妃不肯再饮酒，皇帝便自饮，如此几杯过后，皇帝起身，要容妃在榻上躺了，走去那边圆桌旁，桌上铺着纸，李玉忙上来给他磨墨。皇帝看着容妃，略一沉吟，写道：
海棠標韻，飛燕輕盈。
裙籠荳蔻，酒暈潮紅，羞蛾一笑生春。
為伊無限關心，更說甚巫山楚雲。
斗帳香消，紗窗月冷，著意溫存。
春到溪頭桃夭樹，葉葉翩翩，似流年先負。
然后李玉拿去给容妃瞧，容妃抿嘴一笑。
回屋后，容妃从李玉捧上的青花瓷罐里拿出一个明黄缎包，打开，拿出一块长扁的人参茶膏，嘱咐李玉去给皇帝冲泡，然后叫彩云，准备回去。皇帝道：等等！她回头看着坐榻上的皇帝，皇帝道：今天留下来陪朕。她想了想，问说：您今天没翻别人牌子吗？皇帝道：没有。于是她道：好。李玉闻言，便从青花瓷罐里又拿了一块茶膏出来。少时，两杯参茶端上来，二人饮过，皇帝便微笑着牵着她的手入寝室。彩云退下，李玉照例守在内门外。
进了寝室门后，皇帝便在她耳边说了一句什么，她觉得他颇有酒意，只笑道：您上次是和谁？皇帝道：和你。那是半个月前，她于是叹息道：那是很久了。现在皇帝几乎不和别人亲热，她就是明知故问。话音未落，皇帝已将她打横抱了起来。他将她紧紧地压在床上，她觉得透不过气来，便使劲地推皇帝，只是她手下并没有什么力道，反而逗得皇帝直笑……
入夏以后，床上铺着芙蓉簟(dian4)，十分凉爽，只肌肤相接处紧暖柔腻。皇帝略松开她，见她天真无辜清亮的眼神看着自己，心中激荡，亲吻如下雨一般，打在她身上……她沙哑的娇喘，总是像海潮一样，温柔地包裹上来，抚摸震颤他每一个细小的毛孔，让它们有满胀的舒畅。每次，她在他身下时，他都觉得他真地是全天下的绝对主人，可以为所欲为，但全天下本来就是他的，他也不知道为什么一个外表天真的女人可以带给他这样的感受……
容妃落下泪来。他微笑着亲去了这眼泪。南巡回来后，她完全大好了，他才重新和她亲热，每次亲热后，她都会流泪。他知道她心里的感受，在扬州，她差一点儿就撒手而去……他只要一想起，那天夜里，她再不能说话，缓缓闭上眼睛，背上就会出冷汗。但第一次她落泪时，他还是问她为什么，容妃泪眼朦胧，看着他的眼睛道：您对我太好了。他轻轻摸着她的头，道：你是朕的宝贝！
万寿节皇帝的生日在八月十三，接着便是两位成年阿哥的大婚礼，奕禄两个月前就开始筹备两位阿哥的婚事，七月初已行了初定礼。行大婚礼的日子临近，依博尔觉得永琪心绪渐低，虽然外面看不出来，他还是照常上课骑射。她便宽慰他，说让他不要在意自己，他现在每个月会去宿在胡嘉佳屋里几日，她觉得他应该习惯了。
万寿节这日，在临后湖的九洲清晏殿设宴，皇帝妃嫔贵人以上全部在座，人人大装。皇帝坐在金碧辉煌的阶陛之上，太后坐皇帝左侧边一张台子，皇后坐右侧边一张台子，余者在阶陛之下排列，妃每人一张台子，余者皆二人一张台子。
大殿内有皇帝题联：“红篆爐烟看气直；绿苞庭竹爱心虚”，“篆”是指香的烟缕，“苞”即丛生，引伸为茂盛之意。该题联的双关之意，是通过炉中笔直的烟气，繁茂的空心竹竿，喻以“气直”和“虚心”的哲理。殿内还有先帝的《雨后九洲清晏望西山》诗作：“蒹葭叶上雨声过，乍觉新凉飒飒多。山色崔嵬千叠翠，湖光潋滟万重波。游魚避钓依寒藻，翔鸟惊弓亲碧萝。莫讶金凤催改序，秋晖偏好快晴和”，描写赞叹后湖风光。
宴会开始，先是皇帝例行向太后敬酒，感谢她诞育圣躬。母子俩对饮的时候，因今年的嘉兴一行，不免都有异样的感觉，但两人始终不改微笑。皇后，容妃，庆妃看着这母子二人，心里都有难言的滋味。接着便是皇后，妃，嫔，贵人按品级顺序一一向皇帝献寿礼，恭祝皇帝万寿无疆，皇帝一直微笑并一一褒赞。
菜上来以后，每张桌子都上了一壶酒，令嫔因有身孕，喝的是茶。皇帝在上面笑道：这酒是朕从嘉兴带回的特产三白酒，此酒以白米、白面、白水成之，故有此名，大家都来尝尝。众人感到十分惊喜，都啜了一小口，舒妃赞道：醇厚清纯，香甜可口！皇上，这可真是好东西，虽然不是名品。皇帝似乎脸色一暗，哼了一声，舒妃不知道自己哪里说错了，颇为尴尬。
舒妃身旁的庆妃自是明白，忙道：皇上，这酒臣妾十分喜欢，臣妾的母亲祖籍浙江金华，金华有一名酒，就叫金华酒，据说在元明两朝，京都士大夫所用惟金华酒，乃风雅极品，但臣妾一直喝不惯，上嘉兴之后，第一次喝这三白酒，就十分喜欢。说是酒，其实是糯米发的酒酿之酒，就是令嫔妹妹喝了也无妨呢！
皇帝高兴起来，道：说得好！来，给令嫔也满上一杯。后面的太监立刻上前给令嫔倒了一小杯。只听太后道：皇帝，还是不要了，令嫔有皇帝的骨肉，还是小心些。庆妃忙道：是，太后说得是，刚才是臣妾鲁莽了，请太后原谅。皇帝便一笑作罢。
忽听和令嫔同桌的婉嫔说道：皇上，那就由嫔妾代令嫔饮下如何？也全了万岁爷的心意。皇帝看着她，见她生着大大的眼睛，后眼角上翘，嘴唇丰满，对她感到很陌生，但微笑道：好，就赏了你！婉嫔道：谢皇上。接着便一饮而尽。
众人喝酒吃菜，皇后便对皇帝低声道：那婉嫔是您的潜邸旧人，她曾是臣妾作侧福晋时的家下女子，后为您所幸，进了格格，您即位后，她被封为常在，后来陈贵人，到现在的婉嫔。皇帝听她说了，似乎有了一些印象，便点了点头。
酒过三巡，便演歌舞。歌舞既罢，又上寿点。寿点还未端上来，忽听一人伏桌痛哭起来，所有人都大吃一惊，太后和皇帝都黑了脸，皇帝过寿，竟然啼哭，成何体统。皇后立刻站起来，叫道：奕禄，袁春望！两人立刻从门外双双走了上了，跪地请安，道：请皇后娘娘吩咐。皇后道：去看看那鄂贵人，想是喝多了两杯，拖下去先关起来，宴后待本宫再论其罪！这两人立刻领命，去拖那鄂贵人，一旁坐着的明贵人立刻站过一旁。
这鄂贵人颇为高大，又仗着酒气，奕禄和袁春望好容易才拖动了她，将她从台子后拖了出来。她使劲挣脱了二人，然后跑上前好几步，才摔在地上，对着阶陛，抬起手来，指着上面的皇帝，大声道：你还我阿玛来！你还我阿玛来！她生得颇秀丽，但此时面上清泪纵横，妆面全花，看着十分瘆人。太后看着直摇头。皇帝对她也十分陌生，脸色铁青，怒道：你阿玛是谁？！皇后忙低声道：她是鄂乐舜之女，乾隆三年选秀入的宫。
皇帝于是点了点头，重重地哼了一声，道：鄂乐舜，假公使银，凭借鄂党权势，向盐商索取白银，罔顾圣恩，朕赐他自尽，给了一个全尸，已是格外开恩了！鄂贵人怒道：你枉为人君，欲加之罪，何患无辞！家父因是鄂家成员，受到牵连才丢了性命，可怜我额娘求告无门，也悬梁自尽了！太后生气道：皇后，你怎么还不动！由得她在这里胡吣！那拉氏忙道：是，还不快拖出去！奕禄和袁春望立刻又来拖她。
鄂贵人拼命挣扎，一边高声叫道：我为了鄂家进了这暗无天日的地方，快二十年了，只被召幸过几次，阿玛额娘要我为鄂家忍耐，忍耐，我忍了，可鄂家今安在？！我恨你！！恨你！！就因为你是皇帝？！然后又一扫这殿上的妃嫔，大笑道：你们难道不是一样，他，正眼看过你们中多少人！真可怜哪！哈哈，太可怜了！活着不比死了强！她终于是被拖出殿去，但惨笑之声不绝。
满座嫔妃都不觉黯然，容妃静静地看着上面的皇帝。太后缓缓地道：今儿是皇帝的好日子，皇后，你该当何罪！
那拉氏听了这话，忙下了阶陛，跪在殿前正中，道：皇上，臣妾有罪，身为六宫之主，御下不严，致今日大祸，请皇上责罚！皇帝叹了口气，道：这不是你的错，你起来吧。那拉氏心里暗喜，她当着众人的面请罪，她知道皇帝的性子，绝不会为难她，刚要起身，忽然觉得腹中一痛，跌坐在地上。顷刻间，所有人都喊腹痛，纷纷伏倒在桌上，包括上坐的太后和皇帝，只有令嫔和容妃好端端的，两人都惊得呆了。
一时之间，殿内大乱。皇帝喘息道：那酒那酒……宣太医！容妃已走上了阶陛，扶住皇帝，刘嬷嬷扶着太后。令嫔忙叫宣太医并叫太监拿酒壶去查。不一会儿，太医院来了七八个人，两人上去给太后皇帝诊治，一人去看皇后。过了一会儿，一个太医上殿来，回说那酒里被下了夹竹桃粉。众太医忙给各人对症拿了解药。好一会儿，众人才安定下来，都被折腾得气喘吁吁。
突然，婉嫔大声道：令嫔没有喝酒，但容妃喝了酒，为什么会没事？！众人都吃了一惊，见她说的有理，纷纷议论，舒妃对容妃怒目而视，道：你想害死我们所有人？只听那贵人其木格大声道：你失宠于皇上，便起了这等歹毒的心肠！全场又是一片哗然。众人还没完全反应过来，婉嫔对着容妃冷笑道：你失宠于皇上，又生不出孩子，嫉恨令嫔接连怀孕，太后欢喜她，想让令嫔的孩子胎死腹中！皇后微微冷笑。魏湄听了此言，大吃一惊，她怎么也不能相信容妃是这样的人，而且她和自己交好，但今日这事确实十分蹊跷，不觉也看着容妃。
容妃不慌不忙，道：谁瞧见本宫下毒了？本宫也不知道这是怎么回事，婉嫔，你空口无凭，就是血口喷人！然后看着皇帝，道：皇上，您要为沉壁做主。皇帝脸色铁青，不言语。容妃于是又跪到太后跟前，道：皇额娘，您也不相信沉壁了吗？太后哼了一声，道：谁是你皇额娘！容妃跌坐在地上。婉嫔心喜，道：你还是从实招来，买通了谁，在酒里下了毒！太后和皇上或者会念你有所悔悟，赏你个全尸。容妃用手指着她，道：你…你……我知道了，下毒的人是你！你却来嫁祸给本宫。说着走下阶陛。
婉嫔笑道：我？我是谁？我害皇上和太后作什么？！皇上已将五阿哥福康安给了你，你还不知足？！这宫里难道必须要以你独尊吗？容妃道：你胡说，我就是要下毒争宠，又为何要给太后和皇上下毒？！婉嫔道：刚才那鄂贵人说的什么，忘了吗？！她恨皇上，而你往日何等风光，一朝失宠，自然也恨上了皇上和太后！容妃道：你胡说！胡说！说着，晕倒在地上。
太后和皇帝都不说话，皇后便叫刘太医上来给她看看。刘太医把了她一只手的脉，不觉“咦”了一声，然后又把另一只手，过了一会儿，道：回皇上，容妃娘娘体内像是早中了另一种毒，两毒相克，所以她无事，她现在只是因心情激动晕过去了。又是满座哗然。这婉嫔脸色变了，道：不是另一种毒吧，是毒酒解药。刘太医道：依奴才看，容妃娘娘体内的另一种毒是番木鳖，绝非毒酒解药，她就是要克制毒酒，也断不会上这等剧毒之物！
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【芙蓉簟】蕲(qi2)州竹笛编成的名特产蕲簟，“其节平，人睡则凉，而不生痕”，自唐代以来即出名的消夏圣品，见于《红楼梦》中元春给的赏赐，顾名思义，是编成荷花或芙蓉花图案。
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【人参】当时的人参价格如文中所述，贵得离谱，其中的原因小说后面会涉及。
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【皇帝的诗词】若没写历史来历的，又非大众熟知的名诗词句，是我根据小说情节做的诗词乱炖。此设定包括小说中出现的其他的诗词。
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【郎世宁所画容妃戎装照】有一些研究文章，有兴趣者可自行搜索。