穿过院子中的长廊和花厅，翎公子推开了一扇门。门开的瞬间，呛鼻的味道一涌而出，伴随着无数人的吵闹声。陆鸿渐和薛黎掩了掩鼻子，同时往屋内看了去。
陆鸿渐所在的院子在半山腰上，后院是座三层高的小楼，檐角飞起，塑着瑞兽。屋内摆设与院中布景格格不入。若说院中是江南精致，清雅高丽，那这屋内的摆设便占尽了北地风情。屋内的人围于桌前，身着胡服，又或手伸入鼻中，举止粗俗。又或脚踏在凳上，高声呼喊。
陆鸿渐眉头微沉，这小楼的一层是赌坊。那些人围在桌前，或输或赢，脸上神情各不相同。有人一脸丧气，有人抑制不住的笑意。伙计在摇骰子，旁边站着一人捧着个烟袋子，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟。那刺鼻的味道，有臭汗味，有脂粉味，有烟草味。
翎公子微微翘起唇角，领着陆鸿渐和薛黎入了赌坊。坊中伙计似是没瞧见他一般，自顾自忙活。那些赌客为输赢，又怎会顾及到他。一行人穿过赌坊的大堂往后拐去，顺着台阶向下。视线因光线的缘故受阻，待再见灯火，众人却已到了赌坊的地下一层。
陆鸿渐揉了揉眼睛，适应了骤然涌出的光线后，朝四周望了去。就见眼前陷下去一块，周围竖着就跟乌黑的柱子支撑着地面上的小楼。柱子旁是楼梯，而他们此刻就站在楼梯的下方。抬眼看去，那柱子似是盘旋而上的飞龙，将这不小的地下一层分成了好几个部分。
中间有一处高台，台子周围吊着许多笼子。笼子外头蒙着白色的布，布上黑色勾勒出一条条棕黑色的蛇。此蛇头大与颈区分明显，吻短宽圆。头背的小鳞起棱，鼻孔略大，位于吻部上端。体背呈棕灰色，有三纵大圆斑，每一圆斑的中央为紫色或深棕色，外周为黑色，最外侧有不规则的黑褐色斑纹。腹部为灰白色，散有大的深棕色斑。
陆鸿渐皱眉，此蛇应是西南之地才有的白眉蝮蛇，剧毒无比，平日以猎食小动物为主，若被它咬一口，若不能找到解毒之法，挨不过半个时辰。也不知这是出自哪位画师之手，这画技可谓天下一绝。画中的白眉蝮蛇似是要活过来了一般，就只是看着都让人脊背发寒。
就在他发愣的时候，黑暗中走出四名护卫，齐刷刷地站在了翎公子身侧，等着他吩咐。翎公子温声笑着，摆了摆手。有两人走到旁边手落在了一侧的机关上，寂静的地下室中顿时响起了一阵令人头皮发麻的声音，似是有人在用指甲不断地挠着木头。
柱子旁边有两个笼子落了下来，撤去了白布，陆鸿渐扫了一眼后下意识地闭上了眼睛。那笼子中关着的是两名妙龄女子，她们的样貌自是美丽无双，可她们身上满是污血，发髻散乱，十指上早已没有了指甲。笼子的木头上，满是一条条带血的划痕。
有婢女搬来了椅子，翎公子落座，端着酒盏慢悠悠晃着。玻璃杯中玫瑰色的酒荡漾着，映着灯火，流光溢彩。他唇角笑意未散，指着那两名女子说道：“我这尚有一事，若你们能替我做个决定，你们想要的消息，我可以免费给你们。”
陆鸿渐和薛黎二人闻声，猛地回过头去看着他。半晌，才反应过来他要做什么。有护卫将那两名女子从笼子里拖了出来，翎公子浅浅呷了一口酒，眯眼道：“这二人本是我的眼线，她们探到了自己的身世后就想离开。本来，这事情也不是没有先例，可惜……她们叛我。”
趴在地上的两名女子笑了起来，笑声尖锐。她们抬头看着翎公子，眼中满满都是森寒，可她们没有一丁点的力气，只能伸着满是鲜血的手在半空无力地抓着。喉咙动了动，却说不出话来。
翎公子身侧的丫头开了口，声音平淡无奇，似是在说一件极为寻常的事。“雪姑娘和凌姑娘想要离开东市，只需替公子办完最后一件事即可。可她们为了能早日离开，将消息卖给了江湖人，还暗中勾结官府，想要一举将此处给铲平了。如此背信弃义之人，公子自是不能留的。但……公子是心善之人，总也不忍下手。”说着，她抬头看向了陆鸿渐和薛黎，“还请二位小公子拿个主意，是放还是杀。”
虽然陆鸿渐已经猜到了与这两人的性命有关，可听到这话从一个十一二岁的丫头口中说出，仍旧觉得心寒。这翎公子视人命如草芥，连他身边的人都如此的心狠手辣。可是，仔细想想，若真如她所说的那样，这受罚的两名女子也该有此劫。
人总是要为自己的所作所为付出代价，她们二人本可以好好从这里走出去，换一个身份而后光鲜亮丽的活着。可是，她们选了一条极难行的路。
陆鸿渐不想做那杀人的刀，可他又想从翎公子这里探的一些消息，替林羡鱼分忧，一时竟有些犹豫。薛黎沉了沉眸子，忽而抬脚朝前走了去。他在那两名女子面前蹲了下来，声音沉沉，“我只问你们一个问题。”他指向了翎公子身侧的丫鬟，“她说的……都是真的？”
那女子重重地咳嗽了几声，唇角渗出鲜血来，点头，“对！可是……他……他明明知道……我们的身世，知道……我们的父母是谁，却……只字不提，将我们留在勾栏院中，替他打探消息……”说到最后，女子的眼中已满是杀意，遂又换作了绝望，许是想到了往日种种，眼中泪水氤氲，终是落下一行清泪。
薛黎沉沉吸了一口气，起身看向翎公子，施礼道：“不管原因是何，背叛就是背叛，且要弑主，这种人……不能留。”
他的话说的铿锵有力，陆鸿渐身子一僵，两人目光对上，薛黎握住了他的手，轻轻摇了摇头。
屋内寂静一片，许久之后，翎公子拍手笑了起来。“果然不是个俗人。既如此，我便饶她们其中一人的性命。”说着，那丫鬟已经捧了个盒子过去。“生死局，选一。”
陆鸿渐咬着牙齿，薛黎紧紧抓着他，不许他动，也不许他说话。
翎公子笑了，拿帕子擦手，声音缓缓。“世人所以复杂，源于叵测人性。有人的地方就有江湖。有江湖，自然免不了倾轧、争夺和算计。所以，风起云乱之下，人性的丑恶显露无遗。”
他微微停顿，又道：“有人总小心心翼翼，生怕行差踏错，授人以柄，以至于任人拿捏威胁，而堕入万劫不复之地。身居高位者也好，升斗小民也罢，似乎都无法避免这样的人性。”
“这些话，是我教你们如何做人。”翎公子冷笑，“至于查案，还是让林掌首自己来吧。”