十多年前，小陂山的事情闹得沸沸扬扬，城中有些名气的大夫，以及游医都被府衙请了过去，替小陂山的村民医治，姜大夫也是其中之一。经过大家的诊断，一直认为村民都是中了毒。可是，到底是什么毒，却没有人能诊得出来，也只能用平常解毒的药来替他们医治。
可惜，后来小陂山的村民几乎全部因为中毒死去，那块地方便也寸草不生，成了长安城中无人踏足的地方。一转眼，事情过了半年之久，而那年夏天的一个雨夜，济仁堂的门被人叩响了。
那时已经过了子夜，城中宵禁，姜大夫写完了最后一个药方，打着哈欠准备回屋歇息。听到敲门声，虽有些不乐意，可医者父母心，他还是打开了药堂的门。门外站着的是个二十来岁的姑娘，领着一个六七岁的孩子。两人站在屋檐下，没有撑伞，暴雨打湿了他们的衣裳，头发贴在了脸颊上。
那小孩脸色苍白，单薄的衣衫紧紧地贴在身上，冷得牙齿都在打颤，可一双眼睛里透着光，似是秋日夜里的星光，愣是一声不吭。女子脸颊上有伤，灯光下面色呈石灰色，牵着孩子的手瘦如骨柴，双眼深深陷了进去，身形瘦弱，好似一阵风就能把她给吹跑了。
姜大夫见这情形连忙将两人请进了屋中，担心他们着凉得了风寒，便让药铺的伙计去烧了热水，又让丫头给他们准备了干净的衣衫。待他们洗漱一番，这才替二人诊治。那孩子只是有些营养不良，加上好几日没有好好吃饭，整个人显得精神不济。
可等姜大夫为那女子诊脉的时候，她已经昏睡了过去。当时急于救人，便也未顾及男女之别。手落在那女子腕间地时候，他整个人都僵住了。女子的脉象和小陂山那些村民的脉象一般无二，而且更加的严重。她的脉象虚浮，若不是他经验老到，恐怕连脉都摸不到。
小孩被丫鬟领到了后堂，姜大夫的夫人是个和善的人，见那孩子生的可爱，便也将他留在自己身边，让厨房给他送来了吃食。孩子起先有些拘谨，姜夫人与他多聊了一会，便也放开了，狼吞虎咽地吃了起来，直到桌上的吃食一扫而光，又喝了一碗小米粥这才作罢。
姜大夫心中称奇，小陂山的村民半年前就已经全部掩埋，甚至有可能染了毒的物件，官府也安排人全部给烧了，还叫来了里正，仔细地对照过尸体，人数也好，还是相貌也罢，也都一一对得上。按说，现在小陂山已经没有人住了，又怎么可能还有人活着，又中了同样的毒？
姜大夫百思不得其解，可那女子昏迷，无法从她口中问出一二。不知道详细的情形，便也无法下药。想来想去，姜大夫让人将那女子送到了后堂，安置好了之后，只施了针，给她配了常用清热解毒的药，安排人去煎药，自己便也去了后院看那孩子。
那孩子倒也是个聪明伶俐的，吃完了东西，规规矩矩地谢过了姜夫人，坐在屋中一言不发。姜夫人问他什么，他偶尔会答一两句，问得多了，他不知道的就只摇头。姜夫人这才知道，那孩子叫陈胤，今年不过五岁，其他的事情他一概不知，就连与他同来的女子叫什么，他都不知道。
姜大夫到了后院，听到屋内一片寂静，颇为奇怪，便推门进去。就看到那孩子安安静静地坐在那里，双眼盯着那边桌上放着的一盆兰花，看得专注。他虽然人小，但看她的神情和动作，似乎对外界的事情并不在意，颇有些少年老成的感觉。
姜大夫摇了摇头，抬脚进了屋中。听到声音，那孩子回过头来，起身向他施礼。许是因为太过瘦弱的缘故，衣裳穿着有些松松垮垮，可系带和腰带却系的认真，即便是发丝，也梳得一丝不苟。
姜大夫说到这里，暗暗叹了口气，摇头道：“那个孩子，可以说是我见过最坚强的孩子。他问我随他一起来的女子有没有救。我回答了他，而且并未做任何的隐瞒。”说到这，他微微顿了下，“你们大概无法想象，一个五岁的孩子，给你的那种感觉，好似从地狱里爬出来的，没有半点的情绪。”
姜大夫同他说了那女子的情形后，便问他两人来自何处，为何那女子会成了那般模样。那孩子却摇了摇头，声称自己以前的事情都不记得了，醒来的时候便和她在一处，后来就被带到了长安。至于他为何会跟来，他倒是很坦然。他说，自己不是那女子的对手，既然打不过别人，又逃不走，那只能跟着。
既然从他口中问不出缘由，姜大夫也只能作罢，见夜已深了，给他安排了住处。那女子施针后倒是清醒了一会。她告诉姜大夫，她确实是小陂山的村民。前些日子来长安时想起了小陂山的事，便也去了小陂山。谁知道去了之后，发现小陂山附近似乎有人，而后她进入了树林，后来的事情她也就不清楚了。
直到三日前，她发觉自己身体有异，想到半年前小陂山的事情不寒而栗，便寻了大夫医治，可惜诸人都没有法子，有人提到了姜大夫，她这才冒雨连夜赶到了济仁堂。
姜大夫听完她的话之后心中满是疑惑，那孩纸话中的意思很明显，这女子是懂的武功的。他诊脉的时候也发现了这个问题，可是她对此事却只字未提，甚至有意隐瞒，可见她所说并非全然是真的。但是，她既然不愿意说，那自己问下去也是白搭，便也没有继续追问。
这到底如何中的毒不清楚，毒却比小陂山村民中的毒更为霸道，此事让姜大夫很是头疼。他将女子和孩童留在了济仁堂，三天三夜未眠，可愣是没有寻到解读之法。什么糯米水，祛毒药都用过了，甚至连自己藏了多年的雪莲也做了药引，可女子身上的毒仍旧没有清除。
“哎……”
姜大夫重重叹息一声，无奈道：“可惜，我费尽心思，仍未寻到办法。后来的一天夜里，那女子带着孩童走了，走时留了一份书信，谢我这些日子的照顾。”
他停顿了会，眼中满是惋惜，“大概又过了差不多半年吧，已经入了冬。有天清晨我出门的时候，看到了那孩子站在大雪中，冻得嘴唇发紫。见到我，他一句话都没说，拽着我出了城。也是那时，我看到了那女子的尸骨，正如霍姑娘说的那般，全身骨骼石化，一碰就碎。”