阔别已久的巍峨城墙出现在眼前，萧士及不由激动起来。
大齐的长安敞开大门，迎接四面八方的来客。
虽然才是清晨，城门前面已经人来人往。
萧士及勒住马，静静地立在城门口看了一会儿，唇角露出的微笑隐藏在一部络腮大胡子中。头上的毡帽落满了灰尘，身上的衣衫也几乎看不出以前的颜色，可是他到底回来了，站在大齐最强大的都城门口，他的胸中升腾起一股自豪。
这里的安宁和祥和，都是他和他的同袍们拿命换来的！
想起那些埋骨边疆的同袍战友，萧士及的脸色又阴沉下来。
双腿轻轻夹了夹马腹，那马轻轻纵跃而起。
萧士及骑在马上，如同闲庭信步一般，拎着缰绳在人群中纵跃来去，很快进了城门，往自己家的方向奔去。
本来他是军士，回来之后，按制应该先去兵部报备，然后去毅郡王府里参见毅郡王，最后才是回家。
可是他实在忍不住，他想先偷偷看一眼霜儿，看一看自己的两个双生子，然后再去兵部报备……
快马来到他们住的永宁坊，萧士及远远看见自家大屋挺立的屋脊，已经是满心欢喜。
正是金秋时分，长安城木樨遍植，香气萦绕，身前身后似乎都是霜儿的气息。
“及哥哥……及哥哥……及哥哥……”耳边似乎能听见她清脆的笑语和欢快的脚步声。
萧士及喜悦得心都痛了起来，带着满满的酸涨、期盼和柔情，他来到自家大门前。
大门紧闭。
他没有在意地下马。
一般没什么事，各家的大门都是关得紧紧的，只有旁边的角门会有人守着。
当然，萧家已经有了专门的门房和门子了。
萧士及将马拴在大门口的袢马石上，轻快地三步并作两步跳上台阶，大力扣响了大门上的门环。
他摸着满腮的胡子，想象着霜儿看见他长着胡须的样子，肯定会惊诧莫名，然后他会抱住她，狠狠地亲她，用胡子使劲儿扎她，直到她求饶，然后自己会抱起两个孩儿，同样用胡须扎他们，让他们尖叫，咯咯地笑，满地乱跑，自己装作追不上的样子，跟在他们后面跑，就和老鹰捉小鸡一样……
萧士及一边想，一边忍不住笑出声来。
“谁啊？——老爷不在家！”门内传来一声焦躁的大喊，声音听得好熟悉。
萧士及一愣，敲门的右手就落在半空中，看着大门被拉开一点门缝，露出里面那个人的面容。
居然是他的外院大总管萧义。
萧士及再处变不惊，此时也不由得呆住了。
“萧义，你怎么改做门子了？”萧士及回过神来，忍不住笑了起来，觉得真是有意思。
萧义本来盯着门口的胡须大汉很是疑惑，可是一听他的声音，立刻吓得跪了下来，对他磕头道：“大爷大白天回来，是不是不放心两个孩子？大爷放心，他们在伯爵府过得很好……大爷，我这就去给您老人家烧香，要多少纸钱？车马轿子都要么？还要不要烧几个婢女下去？”嘀嘀咕咕一大堆，听得萧士及丈二金刚摸不着头脑。
他右手伸出，臂力微沉，将跪在地上的萧义一下子托了起来。
萧义感受到萧士及胳膊上的热气，和铁一样硬实的臂膀，一下子也呆住了。他愣愣地看着面前的胡须大汉，嘴里哆嗦起来，“……大大大大……”
“大什么大！”萧士及不耐烦了，“赶紧开门让我进去。我一会儿还要去兵部报备呢！快点，别让人知道！“
萧义一下子明白过来。这是萧士及！是大爷！他没死！他从北方边境回来了！
“大爷！您可回来了！您没死啊？！”萧义一下子痛哭流涕起来，攀着萧士及的胳膊，哭得个稀里哗啦。
萧士及愕然，“我没死你很伤心吗？看你的样子，是不是觉得我还是死了好？——你这个没良心的杀才，还不赶紧给我让路？”说着，一把推开萧义，大步往院子里走去。
走了几步，他又停下脚步，有些疑惑地往四周看了看。
不对劲，很是不对劲。
虽然离家三年半，可是家的情形每时每刻都出现在他的梦里。
他记得很清楚，别说大白天，就连晚上，他们萧家的外院，都是人来人往，络绎不绝的。
可是现在，这里好安静。安静得像一座坟墓，活死人墓。
萧士及站在外院的照壁前面，过了许久，缓缓回头问道：“……你刚才说伯爵府？是怎么回事？我的孩子，为什么在伯爵府？哪个伯爵府？霜儿呢？她在不在？还是也去伯爵府了？”
萧义的泪更是汹涌而出，他知道他不能在大爷面前这样哭。
三十多的汉子，怎么能哭成这样？也不嫌寒骖……
他抬起袖子，一个劲儿地去抹自己的眼泪，可是怎么抹也抹不净。
萧士及的声音低沉下来，“到底是怎么回事？你哭什么？你好好的外院大总管，怎么变成了门子？还是你今儿凑巧在家？但是门子呢？门房里怎么空无一人？”
这可让萧义如何回答是好？
难道让他跟大爷说，大爷您早已经“战死沙场”，而自己这个大爷的外院大总管，已经被二爷蠲了，只能在老宅这边守门做门房？
还是说，大爷，您妻子已经过世一年了，现如今，您结了“阴婚”，还有个妻子，在伯爵府带孩子呢……
萧义直觉不敢说第二件事。如果让大爷知道大少奶奶早已经过世，而且死得那么惨，大爷不知道会怎样……
可是不说又不行。
萧义不知道怎么办才好，只好任凭眼泪纵横，哽咽着就不用说话。
萧士及看见萧义这副样儿，心里一沉。他不再问他，将袍子往腰间一撂，飞身跃起，跃过二门上的围墙，往内院飞奔而去。
萧义看着萧士及居然在自己家里穿门跃户，做那“梁上君子”，一时忘了哭，呆呆地看着萧士及的身影消失在内宅的重重屋顶当中。
“大爷！”萧义吓得一哆嗦，拔脚就跟了上去。
好在萧家的下人都去了伯爵府，就他这一个大爷的“老臣子”被发配到老宅守门。
这可真应了老话，塞翁失马，焉知非福啊！
萧义振作起来。——大爷终于回来了，可是要收拾收拾萧家那伙子吃里扒外的魑魅魍魉了……
萧士及一路狂奔，来到自己和杜恒霜住的正院。
院门前的柳树已经枯黄了半边。
一阵风吹来，将门口的落叶吹着打了旋的转，在他脚边飘飘荡荡地停了下来。
这还是他记忆中那个温馨、洁净、充满了欢声笑语的家吗？
完全没有一丝人气，像是荒废了许久。
“萧义！到底是怎么回事？！”萧士及转身，怒视着从后面上气不接下气追过来的萧义。
萧义明白，伸头是一刀，缩头也是一刀。这一关始终是要过的，就鼓起勇气，一鼓作气地道：“大爷，跟小的进来。”说着在前面领路，进了正院。
推开上房的大门，萧义垂着手站在门前，对萧士及道：“大爷请进。”
萧士及缓步走进来，站在台阶下面，望着台阶上上房大门里面黑漆漆的，心下更是疑惑，看向萧义道：“你再吞吞吐吐，信不信我一脚送你上西天？！”
萧义扑通一声对着门里跪下，冲着大门里面磕头道：“大少奶奶的牌位就在里面供着。大爷也来上柱香吧。——大少奶奶已经过世一年了……”
在萧士及听来，萧义的话，像是从遥远的天边传来。
萧士及立在台阶下面，面上还故意紧绷着，保持着刚才吓唬萧义时候的样子，耳朵里听见了萧义的话，但是完全不明白他在说什么。
他站在院子中央，似乎站在一个巨大的旷野边缘，前面有着熙熙攘攘的人声，但是他一个人被隔绝在外，他呼喊、狂吼、嘶叫，都无人应他。
他看见在人群中央，霜儿言笑盈盈立在那里，她的眼里却没有焦距，明明看着他的方向，却像是穿透他，看向了他的身后。他回头，他身后却是一道悬崖，刀凿斧劈一般，崖下有人在呼喊着他的名字，想要让他跟着一起跳下去。
萧士及知道自己不能动，一动就是粉身碎骨，万劫不复。
他看见霜儿袅袅娜娜地走了过来，嘴角噙笑，吴带当风，从他身旁缓缓走过。
“霜儿……”萧士及伸出手，想抓住杜恒霜，可是他却抓了空。杜恒霜的身影逐渐变得半透明，越发虚幻。
“霜儿！”萧士及再次大叫一声，因为他看见杜恒霜居然毫不犹豫地往悬崖下面跳了下去！
萧士及不加思索地跟着她往下跳，只想抓住她飘飞的衣带，将她拉上来！
可是他没有拉到杜恒霜，他自己却一头栽倒在地上！
萧士及醒过神来，看见自己还是倒在自己和杜恒霜的院子里，哪里有什么旷野？哪里有什么悬崖？就连霜儿，也不过是一个幻相而已。
萧义就看见萧士及脸色变得雪白，一下子栽倒在地上，忙跑过去扶起他，关切地问道：“大爷怎么啦？”
萧士及看见萧义，笑道：“刚才我跟做了一个梦一样，梦里听见你说大少奶奶过世了，吓得我差一点没命。”扶着萧义的手摇摇晃晃站着，萧士及踉踉跄跄往屋里走，一边走，一边笑道：“差一点被你吓死。幸好只是个梦……”
萧义无语。哪里是梦啊？他明明说得清清楚楚好不好……
可是他知道，以大爷和大少奶奶的情分，一时间肯定是难以接受的。
但是这个坎，他肯定是要过的。
人死不能复生，不像大爷，战场上有时候会消息有误，可是田庄里那场大火，却是明明白白毫无差错。
萧士及走到屋里，抬头看见对着大门方向的供桌上摆着孤零零一个牌位。
他的瞳孔急速收缩了一下，然后面无表情地走过去，来到供桌边上。
只见那牌位上写着，“萧门杜氏恒霜之位。”
萧门杜氏恒霜。
萧士及的手指颤抖着，在那牌位上一遍遍摩索，顺着那刻的字迹一遍遍书写。
原来，刚才他听见的话，不是梦。
霜儿真的死了？
萧士及闭了闭眼，两滴泪滴在杜恒霜的牌位上，淡淡地氤开。
“她是怎么死的？葬在哪里？”萧士及淡淡地问道。
声音虽然平淡无奇，可是萧义却听着心惊胆战，忙将杜恒霜的事说了一遍。
他口齿清楚，从关芸莲暴病身亡开始讲起，到杜恒霜在萧家田庄养病一年之后葬身大火而亡，将凡是他知道的情形，都说得一清二楚，末了道：“……大少奶奶的丧事没过多久，就传来大爷战死沙场的消息。陛下圣明，封了大爷爵位，但是因为平哥儿还小，就让二爷借袭，言道等平哥儿长大成人之后，再还给平哥儿。”
萧士及低头看着杜恒霜的牌位，冷冷地问道：“那就是你说的那个伯爵府了？泰及现在是伯爵？全家人都搬过去了？”
萧义点点头，“正是。不过二爷说伯爵府人手够用了，半年前让小的回到老宅看门，小的乐得轻松，就偷懒回来了。”
萧义虽然没有明说，萧士及却知道肯定是萧泰及嫌弃萧义是自己的心腹，所以才变着法子打发了他。
萧士及点点头，“我的两个孩子呢？也在伯爵府？谁带着他们？是我娘吗？”
杜恒霜去世了，他也“去世”了，两个孩子一般是由祖母带的。
萧义窒了窒，还是老老实实地将陈月娇主动要求跟萧士及牌位成亲“结阴婚”的事说了一遍，末了道：“……现在就是大奶奶看着平哥儿和安姐儿。”
萧士及听得额头青筋直冒，抱着杜恒霜的牌位大步走出去，“前面带路。”
萧义便赶紧跑上去，将萧士及带到了伯爵府。
因有萧义领着，萧士及也没有出声，他们倒是一路畅通，进了伯爵府的角门，然后经由重重垂花门，来到后院龙香叶住的春晖堂。
伯爵府有两处最大的院子，除了萧泰及和龙淑芝住的正院，就属龙香叶住的春晖堂最大最气派。
陈月娇经常带着两个孩子来到龙香叶这里玩，一来就是一整天。
两个孩子反倒安安静静，不像大多数三岁多开始顽皮的孩子。
此时正是大清早，萧泰及出去了，龙淑芝在上房理事。
陈月娇带着两个孩子在龙香叶这里伺候龙香叶和两个孩子吃早食。
听说萧义求见，龙香叶皱了眉头道：“他来做什么？”
陈月娇对萧义很是笼络，忙道：“娘就见一见吧。好歹是大爷以前得用的人，也不好太轻率了。”
龙香叶点点头，放下筷子道：“让他进来吧。”
萧义带着萧士及上了台阶。
走进春晖堂的大门，萧义先给龙香叶行礼，又问了平哥儿和安姐儿好，才对着陈月娇点点头，回头对萧士及道：“大爷，老夫人在这里呢。”又指着饭桌上坐着的平哥儿和安姐儿道：“这就是平哥儿和安姐儿。”
平哥儿和安姐儿看着一个满脸胡子的高大男人走了进来，将大门挡得严严实实的，有些害怕，不由得互相凑近了些。他们怯生生地抬头看陈月娇，希望得到她的关注和抚慰，可是看见陈月娇却满脸惊喜地看着那满脸胡子的男人，半只眼睛都没有看见他们俩。
平哥儿眼神黯了黯，伸手握住安姐儿的手，低声道：“妹妹，别怕。”
安姐儿颤抖着点点头，却看见那大胡子男人大步走过来，一把将坐在座位上的安姐儿抱了起来，举在面前细看，眼里已经泪光点点。
安姐儿跟杜恒霜小时候生得越来越像。
“哇……哥哥……母亲……养娘……祖母……”安姐儿被萧士及的眼神吓得哭了起来。
她的哭声惊动了春晖堂的下人。
龙香叶的大丫鬟梅香和荷蕊从里屋走出来，看见一个高大的汉子抱着安姐儿，都是一愣。
萧义笑道：“那是大爷回来了。”
“大爷？！大爷没有死？！”梅香一阵惊呼，连忙过来行礼。
很快，萧士及没有死的消息，传遍了萧家上上下下。
内院的下人蜂拥而至，过来给萧士及行礼磕头。
在她们心里，始终萧士及才是萧家的主人。
萧泰及虽然袭了爵，但是总差那么一点东西。
外院的下人也得到消息，有些人心知不妙，拔脚就跑，还有人赶紧出去寻萧泰及。
龙香叶的春晖堂里一时人头攒动。
平哥儿看见安姐儿哭得那样难过，顾不得自己也在害怕，从椅子上爬下来，跑到萧士及身边大声道：“把我妹妹放下来！把我妹妹放下来！你吓倒她了！”
萧士及看了平哥儿一眼，右手笨拙地轻轻摇了摇臂弯里的安姐儿。
安姐儿一下子感到一种非常安心的味道，从萧士及的臂弯传过来，那是她从来没有从别人那里感觉过的。
龙香叶这才明白过来，原来萧士及并没有死，他活着回来了！
“真是咱们家的大喜事。老大，过来，你该多谢谢月娇。她为了你的两个孩子，宁愿抱着你的牌位结阴婚，现在你回来了，可要好好待她。”
陈月娇含羞带怯地走上前来，对萧士及福身一礼，“大爷回来了，真是妾身的福气。”又道：“大爷刚回来，满身风尘，让妾身服侍大爷盥洗吧。”
萧士及满脸阴骘地看着陈月娇，兜胸就是一记窝心脚踹了过去，咬牙切齿地道：“老子又没死！结他娘的阴婚！”
……