知书不敢造次，默默地跟着孙许氏和孙正平来到大理寺的堂上听审。
孙耀祖满脸青紫，披着件灰布衫子，摇摇晃晃被衙差从后堂推了出来。
“儿啊——！”孙许氏看见孙耀祖的样子，如同见了鬼一样。这才几天，怎么就变成这个样子了？
孙许氏一时忘情，哭着就要扑上去，被衙差呵止住，“兀那婆子！一边待着去。扰乱公堂，小心打板子！”
孙正平忙拉住孙许氏，悄声道：“官爷这里，你还敢闹？你堂哥都把你赶出去了，还想怎样？”
孙许氏一下子泄了气，搓着手站到一旁，眼泪汪汪地看着孙耀祖。
孙耀祖看见爹、娘，还有知书，伸着脖子往他们后面找，“雪儿呢？娘，雪儿怎么没有来接我？”
孙许氏一拍大腿，哭道：“你就别惦记那个贱人了。那姐妹俩都不是好东西，见你被抓到衙门，她就撒丫子跑了！”
孙耀祖恼道：“怎会如此？娘难道没有跟她说清楚，说我这辈子不会有别的女人了吗？”
一旁押着孙耀祖的衙差突然噗哧一声笑了起来。
孙耀祖脸色变得通红，恨恨地瞪了那衙差一眼，继续问孙许氏，“娘，您去把雪儿找来啊。您说我很想她，我心里只有她。——她必来的。”
知书低着头，悄悄往孙许氏身后蹭了蹭。
堂上的寺丞便一拍惊堂木，喝道：“审案呢！你们吵吵闹闹，意欲何为？”
衙差忙朝孙耀祖腿弯踹了一脚。
孙耀祖扑通一声跪了下来。
寺丞便装模作样地问道：“下跪何人？”
孙耀祖拱手道：“下官孙耀祖，乃太常寺博士。”
寺丞冷笑一声道：“孙耀祖，你做官之前，家产不到三十两银子。做官之后，年俸不过二十五两银子，俸料七十五石，做官不到两年，请问你是如何购得两千亩良田的？——有人告你贪墨占田，你有何话说？”
孙耀祖只好大叫冤枉，道：“大人明鉴。下官虽然没有这么多银子，可是下官的妻子杜氏，却有陪嫁十万两银子。她自愿拿出银子，与我置田地，请问大人，大齐有没有律法规定，妻子不能用陪嫁给丈夫买田置地？”
那寺丞摇头晃脑地从案上取出一封书信，道：“还敢狡辩？！——我这里有杜氏的亲笔陈词，言道她的嫁妆十万两银票，都已收回，一文不差，你作何解释？”
孙耀祖大吃一惊，抬头道：“大人，这不可能啊。明明是我和娘拿着杜氏的陪嫁银子去买的田地，若不是她姐姐来接她回去，她都不知道我们用了她的陪嫁。后来，她姐姐还三番五次派人过来，找我们索要这一万二千两银子。”
他话还没说完，堂上堂下就响起一阵哄笑声。
孙许氏和孙正平臊得满脸通红，将头压得低低地，恨不得堵住耳朵，就不用听见那些难听的闲言碎语了。
“啧啧，太常寺博士，偷拿妻子的陪嫁买田地，还写自己的名字，真是有够不要脸！”
“这算什么？你没看人家还大言不惭地在公堂之上说了出来吗？啧啧，长成小白脸就是占便宜啊。一文不名也能娶到有十万两陪嫁的女人。若是我娶到这种女人，我一定将她供起来，每天三炷香，早中晚各拜三次。”
“你还是投胎换个模子再来吧。看你这副杀猪的屠夫样儿，你得倒贴才有人愿意嫁给你……”
堂下围观的闲人们又是一阵哄笑声，听得孙耀祖脸上也火辣辣的。
可是他也顾不得了，他死也不要再回到那地狱一般的牢房去了。——杜恒雪，你这个贱人，都是因为你，我才遭这份罪。等我回去，不折腾死你……
孙耀祖一边在心里发狠，一边赶紧给堂上的寺丞磕头道：“求大人宣杜氏过来当场对质，就知道这笔银子到底是怎么回事。”
那寺丞得了柱国侯府和京兆尹府两大势力的叮嘱，哪里会去宣杜恒雪过来对质？竟是连黑钱都不敢收，一拍惊堂木道：“对什么质？这里有杜氏的亲笔陈词，岂不是比空口说白话更管用？——孙耀祖，你就不要砌词狡辩了，说吧，你的银子到底是从哪里来的？！”
孙耀祖和孙许氏都是冷汗淋漓，心里都有个不好的猜测。
当初杜恒霜将杜恒雪的嫁妆要走的时候，连个字据都没要。他们那时候本就打定主意赖帐。你说你只拿回八万八千两，可是我说你已经将十万两全数拿走了，你能奈我何？——根本拿不出任何证据，来证明我们孙家还欠杜恒雪的嫁妆银子。
可是如今，这笔好算盘，竟然成了搬起石头砸自己的脚的石头，砸得他们头晕眼花，很快就要头破血流得了……
这到底是巧合，还是杜恒霜有意阴他们？——当然，他们没人认为这事是杜恒雪做的。以杜恒雪软弱又良善的性子，他们都不认为杜恒雪会做这样的事。
是了，肯定是杜恒霜的手笔。
“证据呢？证据何在？”那寺丞大声喝问道。
孙耀祖重重地垂下头。当初他要是留个字据，让杜恒雪画押该有多好。
只是他忘了，那时候，他根本就没有想过要还这笔银子，所以就装没事人，当时一个字都没有提。
结果是螳螂捕蝉，黄雀在后了。
“哈！没有证据！”那寺丞再次敲了一下惊堂木，判道：“一，兹有太常寺博士孙耀祖，贪墨占田，数额巨大，除没收田产之外，经吏部评定，削去孙耀祖功名，除去官职，永不录用。”
孙耀祖一听，两眼一黑，差一点没有晕过去。
孙许氏大叫着扑了上去，拍着孙耀祖的后背嚎哭起来。
那寺丞又道：“二，孙耀祖贪墨罪名成立，其妻杜恒雪，判与孙耀祖义绝。”说着，扔出来一张义绝的判决书，让孙耀祖签字画押。
孙耀祖简直不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，怒道：“我不签！——想跟我合离，门儿都没有！”内心深处，他感到无尽的恐惧。他已经没有功名了，他不能再没有杜恒雪。不能，一定不能……
那寺丞冷笑道：“你听好了，人家要跟你义绝！——合离，你也配？”说着，沉下脸来，对一旁的衙差吩咐道：“让孙耀祖画押！”
孙耀祖旁边的衙差走过来，一个人按着孙耀祖的脖子，一个人按着他的手指，取了红色的印泥，让他义绝书上画了押。
衙差将画了押的义绝书送到寺丞手里。
寺丞十分高兴，索性将人情做足，命人拿着义绝书，去户部将孙耀祖和杜恒雪的婚姻登记撤了下来。这样才彻底解除了两人的婚姻关系。从此在孙家的户籍上，杜恒雪的名字已经从孙家划去。然后就命人将孙耀祖画了押的义绝书，给柱国侯府送去。
画押之后，寺丞逼着孙耀祖将两千亩田地的地契交上来充公，不然的话，就判他入狱三年。
孙耀祖一想到那地狱一样的牢房和那些凶神恶煞的犯人，立刻泄了气，逼着孙许氏将地契拿了出来，交到寺丞手里。
寺丞验明无误之后，才将孙耀祖当堂开释。
从大理寺走出来，孙家四口人如过街老鼠一般，被堂下围观的闲人唾弃着，灰溜溜离开了这里。
“娘，咱们先回家，我去洗个澡，换身衣裳，然后去找雪儿。”孙耀祖还不死心，还想挽回杜恒雪。
孙许氏哭着道：“咱们的房子被杜恒霜卖了，我们如今住在客栈里面。”
孙耀祖恼道：“那就去客栈。我身上臭烘烘的，这个样儿，怎么去见雪儿？”
孙许氏想起以往杜恒雪对孙耀祖的死心塌地，也升起一丝希望。
毕竟对他们来说，如今的杜恒雪，已经成为他们最好的选择。
孙耀祖被除去功名，而且永不录用，还有许绍也不肯再帮衬他们孙家，就表示已经孙耀祖的仕途已经完全断绝。
孙耀祖二十多年来，唯一会做的事情，就是念书，然后是考试和做官。
如今他不能科举，也不能做官，他的状况，就连个挑脚汉都不如。
挑脚汉至少能养妻活儿，孙耀祖却肩不能挑，手不能提，不和杜恒雪在一起，他一辈子就只有穷困潦倒了。
知书到底对杜恒雪了解的多一些，知道这个二小姐，虽然平日里单纯良善，以前也对孙耀祖死心塌地，可是她一旦下了决心，就牛心孤拐，怎么也不肯回头的，就怯生生地道：“大爷写得一手好字，不如在街头卖字为生，也能挣许多银子呢。”
孙许氏忙道：“对啊对啊，我儿读了这么多年书，就算不能做官，去卖字，或者去坐馆，都能衣食不愁。”
孙耀祖沉吟半晌，还是道：“我还是想试试能不能劝得雪儿回心转意。若是她能回来，我们就什么都不用愁了。——就连官儿，我都是做得的。”
孙许氏和孙正平商议半天，觉得可以试一试。毕竟杜恒雪也就硬气了那么一次，以她对孙耀祖的感情，说不定孙耀祖多求几次，她就回心转意了……
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