他待怎样？
他能怎样？
霜儿已经跟他和离了，他们再无瓜葛。他的怒气都是因为心虚，因为害怕，他在虚张声势，企图掩饰自己心里最大的恐惧，因为他知道除了虚张声势以外，他根本无计可施。
那个曾经只知道跟在他身后，拽着他衣袖叫着“及哥哥”的小姑娘，那个一心一意，眼里只有他的豆蔻少女，那个含羞带怯，在新婚之夜忍耐他为所欲为的新娘子，还有那个在朝争中几次出手，为他扫平障碍，送他入青云的凛冽女子，已经永远离他而去了……
她决然而去，告诉他，对与错都不重要，她的心里已经没有他了。
萧士及闭了闭眼，几滴泪水从眼角渗了出来。
也许他从来没有明白过她。在他没有注意的地方，她悄悄长大，风华绝代，倾国倾城。自己在她面前如此渺小卑微，看她高立在云端，他只能仰望。
他以前曾经发誓，不论发生什么事，他都要永远站在她身边，扶持她，保护她，给她世上最好的一切。
可是现在回头看着他们走过的路，萧士及发现，其实是杜恒霜在他身边扶持他，保护他，用她最大的努力，让他走得平平稳稳。
这么多年，原来是他在倚靠她，不是她倚靠他。
他挥霍着她的深情，以为她永远不会离开他。其实他错了，不是她离不开他，而是他离不开她……
一股深深的无力和自卑让他抿紧了唇，他发现自己什么话都说不出来，只好又仰脖儿给自己灌了一杯酒。
安子常见他这个样儿，也没有再多说此事，只是把话岔开，跟他说起长安的局势。
萧士及渐渐回过神来，听得十分专心。对于他来说，如果连这份差事都办砸了，他可是再也没脸活在这个世上了。
安子常说得对，做错事不可怕的，可怕的是不知悔改。
两人在酒楼吃到天快黄昏，才带着醉意离开酒楼。
安子常回安国公府。
萧士及想了想，没有回守城护军住的地儿，而是回去了萧家大宅。
萧家大宅里，现在是萧泰及当家。不过萧士及自己的产业，还是让萧义管着，但是要动用数额大一些的银子，都要萧泰及和萧义两个人同时盖印章才行，也算是一种制衡。
萧士及回来后，萧泰及忙过来跟他说话，又拐弯抹角地道：“大哥，你现在是一个人，是不是要找个女人伺候你？不然每次回来，都是冷冰冰的一个人，何苦呢？”
萧士及不想考虑这件事，就岔开话题道：“我的讲武堂筹备得差不多了，明儿你和萧义合计合计，给我提五万两银子出来。”
萧泰及一听就愣了，怔了半晌，道：“大哥，还要办学堂？——可是你……”已经不是柱国侯了。
萧士及抬头看了他一眼，淡淡地道：“当然得办。我已经把话都说出去了，不久就会有人上门报名了，难道把人家撵出去？”
“可是……大哥，五万两银子，咱们家能拿得出来这钱吗？”萧泰及很是不安。他这阵子当家，对萧士及有多少财产也摸得一清二楚。说实话，比他想象中的要少一点，里面有些财产，不知道到哪里去了。
萧士及瞥了萧泰及一眼，站起来往屏风后头走，“拿得出来。就算拿不出来，卖房子也要拿出来。”
萧泰及很是失望，他默然半晌，讪笑着道：“大哥，你是不是忘了？这萧家大宅是祖产，你要卖这房子，也当跟兄弟我商量商量吧？”
萧士及在屏风后面换了衣裳出来，唤人跟他烧水沐浴，理也不理萧泰及。
萧泰及很是不满，但是又没法子。这个家说白了，都是萧士及的。他们兄弟俩早就分家了。如今还住在一起，也是萧士及看在龙香叶份上，对他们一家大小的宽宏大量。
看萧士及进了浴房沐浴，萧泰及咬咬牙，扭头就走，回到自己的院子，对龙淑芝道：“这个家实在待不下去了，咱们搬出去吧。”
“好好儿的，搬什么家啊？”龙淑芝很是不解。萧泰及管外院，她管内院，过得好得很呢！
萧泰及张了张嘴，又把话咽了下去。
过了几天，萧士及就在萧家大宅和城门护军营地两地之间奔波，一边每天做着自己的差事，一边筹备他的学堂——讲武堂。
萧泰及心里不舒服，经常出去喝酒，也颇结识了几个朋友。喝酒之余，也跟这些酒友去赌场赌两把，慢慢积下了一些赌债。
萧义偷偷跟萧士及说了萧泰及最近的行踪，萧士及很是生气，但是想到这个弟弟这么大了还不知好歹，自己能管他一次两次，管不了他一辈子，就命萧义去查那些勾引萧泰及去赌博的人，看看都是什么来头。同时萧士及找了自己在道上认识的人，暗中教训了那几个不怀好意的人，才断了这些人引逗萧泰及的念头。
萧泰及本来还不知道发生什么事，只想着自己的朋友怎么不跟自己来往了，直到萧士及将一沓赌债扔到他脸上，萧泰及才如梦初醒，在萧士及面前痛哭流涕，表示自己再不敢了。
萧士及就道：“二弟，我们是分了家的。这样老让你跟我住，你永远也长不大。你们一家还是搬出去吧。以前分给你们的房子和铺子你都还有吧？”
萧泰及大急，忙抓着萧士及的胳膊哭道：“大哥！大哥！我再不敢了！你原谅我一次……”这样的哀求，让萧士及又硬不起心肠。
“这样吧，你们还是住到隔壁的院子去吧。以前你们就是在那里住的，这样咱们还是能和以前一样住在一起。”萧士及铁了心让萧泰及搬出去。
萧泰及一想到关芸莲就是死在那个院子里，就不寒而栗，死也不想住到那边。后来拗不过萧士及，萧泰及一咬牙，道：“我把旁边的院子卖了，去别的地儿买所宅子，行吗？”
萧士及看了萧泰及一眼，沉吟半晌，缓缓点头道：“也好。那所院子，折价一千两银子，我让萧义买下来，你们在外面找好房子就搬吧。”说着，回自己的护军营地去了。
……
崔家大宅里，崔三郎一直在冥思苦想，要如何给杜恒霜封赏。
崔大郎见他苦恼的样子，打趣道：“反正谁都知道杜恒霜是你仇人，你就阴了她又怎样？——一个寒门庶族的女子，给她赏点儿银子就是了，还会跟你争不成？”
崔三郎笑道：“话不能这样说。就因为人人都知道她是我仇人，所以我更不能这样小肚鸡肠。让人知道我堂堂清河崔家的嫡子，也跟那些不上道的旁门左道一样睚眦必报，岂不是败坏我们崔家的名声？”
崔大郎大笑，道：“你想通就好。”又道：“陛下就是这个意思。以她的军功，裂土封王都够了，可惜她不是男子，只是女子，所以封王是不可能的。再说你哪怕封得再高，陛下不同意，你还是白做工。陛下让你这个礼部尚书出面，而不是兵部尚书，就知道陛下不想给她记军功。既然不是军功，别的都是虚衔，你随便意思意思就行了。”
崔三郎点点头，道：“我也知道，所以正在琢磨封赏个什么位置，能堵住别人的嘴，也能让陛下满意。”
崔大郎笑着摇头，“你忙吧，我走了。”竟是不肯帮崔三郎出主意。
崔三郎也不在意，关在书房里盘算了三天三夜，终于找出一个称号，封杜恒霜为“秦国夫人”。国夫人是正一品的爵位，比她以前从二品的“柱国侯夫人”，还要高上三级，和公主、王妃是同一等级。
不过因秦州是柴家的地盘，朝廷不能把秦州一带封赏给她，崔三郎就提议，把以前昭穆九姓所在的安西当做封地，封为“秦”，给杜恒霜做食邑。
第二天上朝的时候，崔三郎当着众朝臣的面，向永昌帝回禀了他草拟的对杜恒霜的封赏。
永昌帝听了崔三郎的提议，有些意外，不过崔家行事向来琢磨不透，永昌帝就点头笑道：“秦国夫人这个称呼甚佳，就依崔侍郎的吧。”说着，就让他将正式奏折呈上来，给门下省用印，然后发到杜恒霜所在的秦州。
这件事居然这样容易就在永昌帝那里过了关，崔三郎也很惊讶。
不过他还没有惊讶多久，马上就释然了。
因为太子出列，向永昌帝求肯，封赏大齐宗室成员。
以前他们齐家宗室，只封了一个齐孝恭，已经惹得别的宗室成员很是不满，许多人都偷偷转到毅亲王那边支持他。
太子见不得毅亲王用小恩小惠收买人心，索性自己出手，向陛下为这些宗室人员求封，送上这一份大人情。
果然永昌帝立时允了太子的请求，将齐家宗室上下，上至八十岁老头子，下至襁褓中的婴儿，全都封王。一时长安城几个给勋贵宗亲住的里坊立刻地价大涨，无数座王公府邸开始动工破土。
杜恒霜这个“秦国夫人”的封赏，就如同水滴落入了大海之中，很快消失得无影无踪了。
不过就算如此，也足以让有些人怒不可遏。
废太子妃在东宫听说杜恒霜居然单人解了秦州之围，而且还得封“秦国夫人”，气得大发脾气，把自己住的屋子砸得稀烂。
太子回来听说废太子妃在发脾气，赶过来见她，却见她已经收拾好心情，无精打采地坐在屋里做针线。
太子也很讨厌杜恒霜，但是又有些后怕。他并不知道突厥后来又增兵了，如果他知道，他是绝对不会拦着不给秦州增派援兵的。所幸有杜恒霜横插一杠子，才没有让突厥人得逞。从这一方面说，他又要感谢杜恒霜，这让他更加恼怒。
废太子妃察言观色，见太子似乎对杜恒霜也颇有怒气，眼珠一转，笑着道：“父皇那里怎么样？是不是很高兴秦国夫人巧计退敌？”
太子哼了一声，躺下来没有说话。
废太子妃含笑给他盖上被子，轻描淡写地道：“穆昭仪是不是又要得宠了？”
太子看了她一眼，笑道：“想不到你这一次还挺明白。”
果然永昌帝回内宫之后，就频频召穆昭仪侍寝，倒是把尹德妃放在一边了。
尹德妃知道杜恒霜立下大功，并且封秦国夫人的消息，也很高兴，对自己可能会失宠也有心理准备。不过她现在跟毅亲王妃搭上关系，也不是很在意永昌帝的喜怒。
毕竟永昌帝年纪大了，她也要给自己考虑后路……
而萧士及得知杜恒霜被封“秦国夫人”的消息，心里更加苦涩，而且更加恐惧。他很害怕，如果他能给的，杜恒霜靠她自己的本事都能得到，他还能再用什么东西，来赢回杜恒霜的心呢？
萧士及的惶恐不安看在那老护军眼里，有心想点醒他，就对他道：“萧大人，女人和女人是不一样的。你想要取信一个人，首先要知道她最在意的东西是什么。”
萧士及心里一动，若有所思地反问道：“她最在意的东西？”
“是啊。”老护军淡淡地道：“比如我家老婆子，她最在意的，就是我对她一心一意。别的官职、钱财还有地位、权势，她都不放在心上。我升官也好，降职也好，只要我对她一心一意，她就能高高兴兴跟我过日子。”
萧士及听了这话，好一阵子没法入眠。他逐渐认识到，他以前自以为杜恒霜“看重”的东西，其实并不是杜恒霜自己真正“看重”的东西，而是他看重的东西！
想到这里，萧士及很是羞愧。这些年，他一直在用自己的意愿，取代霜儿的意愿。他把他认为好的的东西强塞给杜恒霜，但是从来没有想过，这是不是她想要的东西！
他是错了，错得实在太离谱！
……
封赏杜恒霜为“秦国夫人”的旨意传到秦州，杜恒霜又惊讶，又欢喜。毕竟她的马场就在安西。这一下把安西大片地方都封赏给她，她的马场就可以过了明路了。
平乐公主还有些不满意，对她抱怨道：“其实以你的功绩，就算是封王也是可以的。可惜这些男人，从来就看不起我们女人。”如果杜恒霜是男人，以她一箭射杀突厥可汗的功绩，绝对是可以封王了。
杜恒霜倒是没有那么大的野心，她笑着道：“这次解了秦州之围，只是凑巧而已。我有几斤几两，我自己还是知道的。能封秦国夫人，我已经很满意了，不敢奢求太多。——如果要我真刀真枪跟突厥人硬拼，我一个突厥人都打不过，更何况是射杀他们的可汗？做人不能太贪心，我已经很满足了。”
平乐公主见杜恒霜知足常乐，也很欣赏她的豁达，笑着道：“你这话倒是不假。好在他们也没有真正封你军功。若是真的封了军功，以后他们可是可以调你上战场的。”
杜恒霜：“……”不会吧？
两人说说笑笑，心情都极好。
霍国公柴嗣昌的伤势一日好过一日，现在已经能起床打拳了，比十几天前病得奄奄一息的样子实在是天差地别。
杜恒霜见这边事情都办好了，柴嗣昌的伤势也不用杜恒雪日日照看了，眼看又快到三个孩子的生辰，杜恒霜就向平乐公主辞行，要带杜恒雪回定州。
平乐公主听说是杜恒霜孩子的生辰，忙命人准备了一大箱礼物，让她带回定州。
杜恒霜和杜恒雪坐着大车，一路日夜兼行，终于在三个孩子生辰之前，回到了定州。
他们的大车一进城，西平郡王的世子夏侯元就接到消息，马上到城门口迎接她。
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……