“她要见我？”杜恒霜有些忐忑，“我跟她不是很熟吧？”
丹娘来长安寻夫的时候，曾经帮杜恒霜的丫鬟知画接生过，因知画的关系，认得了杜恒霜。
过了三年多，已经是物是人非了。
“去见见她吧，看看她有什么话说。”萧士及道，“她有了身孕，不过这孩子大概保不住了。”
杜恒霜也是有孕之人，一听就心软了，道：“我去看看吧。反正我也不是第一次去天牢。”
萧士及曾经被关入天牢，杜恒霜去见过他几次。
想起那一段日子，萧士及心有余悸，道：“那时候，我真以为他们不会让我活下去了。”
“他们不会，我会。”杜恒霜嫣然一笑，“我没让你去死，你不许死。”
“遵命，娘子！”萧士及笑嘻嘻地拱手作揖。
第二天，萧士及送杜恒霜去天牢见丹娘。
丹娘被关在天牢的女牢里面，那里的地儿还算洁净清爽。
杜恒霜走进去，看见丹娘脸色灰败地坐在地上，头发虽然梳过了，但是总有些灰扑扑的感觉。
杜恒霜皱了皱眉，轻声道：“听说你要见我？”
丹娘抬头，看见正是当年见过几次的柱国侯夫人，如今的秦国夫人杜恒霜，不由悲从中来，哽咽着道：“夫人，您来了。”
杜恒霜点点头，坐在牢房前面的小杌子上，隔着栅栏问丹娘：“你找我有何事？”
丹娘膝行过来，攀着栅栏，哀求杜恒霜：“夫人，我在长安没有什么认识的人，我只信任夫人。我想求夫人，救我孩儿一命！”说着，就要给杜恒霜磕头，但是大着肚子，她磕得十分辛苦。
杜恒霜叹息着摇头道：“你这又是何苦呢？早知今日，何必当初？当初你不是跟卫星峰一刀两断了吗？如何又回头了呢？”
丹娘看着杜恒霜，凄然道：“夫人，别人不明白我，我以为夫人是明白的。”
“我明白什么？”杜恒霜一怔。
“夫人问我为何回头，我也要问，夫人为何回头了呢？”丹娘满脸是泪，看着杜恒霜道：“夫人当初不是自求下堂了吗？如何又跟柱国公破镜重圆了呢？怎么夫人做得，我就做不得？”
“原来是这个。”杜恒霜笑着摇摇头，“我们当然是不一样的。我自求下堂的时候，我夫君没有另娶她人。我回头的时候，他也没有另娶她人。自始至终，他都只有我一个妻子。这样的男人，只要他肯改过，我为什么不能试试，给他一个机会，也给我一个机会呢？”
丹娘窒了窒，别过头，不跟杜恒霜对视。
“你男人也太狠了，连千金公主都敢杀，实在是太不知天高地厚了。”杜恒霜再一次摇头，“还有，崔家让卫星峰得到这个刺史的位置，就是为了崔盈盈的儿子。他们怎么可能让你的儿子做世子？其实从卫星峰上表要立你儿子为世子的时候开始，你们的下场就注定了。”
丹娘听了，一时犯了左性，梗着脖子道：“夫人和我一样，都是原配嫡妻，也都曾经被那些高高在上的贵女挤得走投无路，只好让出自己的位置。您难道没有想过，这些东西，不管是世子位，还是刺史夫人的位置，本就是我的，我才是原配！”
卫星峰是她男人，他得了好处，她也能跟着夫贵妻荣。
杜恒霜皱了眉头，“你怎么能这么想呢？你有没有想过，没有千金公主和崔盈盈，就凭你和卫星峰，还有你们的孩子，根本就不可能得到这样的位高权重，也不可能过得这样富贵满堂。人都说，吃水不忘掘井人，你们呢？你们这是要过河拆桥？你说她们夺了你的原配之位，你就能反过来夺走本来是她们带来的东西？——如果你真是这样想，我看错了你……”
丹娘被杜恒霜的话打击得一下子瘫坐在地上，哭得全身抽搐起来。
“夫人教训得是。我原来也不是这么想的，但是，我儿子真的是嫡长子。我夫君自己把世子的位置给了我儿子，我们并没有争，也没有抢。我自己可以不要原配的位置，但是我儿子的世子位置，凭什么也要夺走？！”丹娘抽抽噎噎地道，“我从来没有害过人。千金公主的死，是一个意外。她要打我，我夫君要救我，伸手将她隔开，她自己没有站稳，绊倒凳子上，摔下去的时候，后脑勺在桌子沿上磕了一下，就这样去了……真不是我们有意杀她的！”
原来是这样。
杜恒霜在心里暗暗记下丹娘的这番话，看着丹娘默默沉吟。
这一件事从头到尾，她是最清楚的。丹娘是卫星峰的原配，没有错。可是卫星峰在跟她和离之后，娶了千金公主和崔氏嫡女，却又不肯放开丹娘，借着孩子，一直将她带在身边。
丹娘也只是普通女子，时日一长，往日旧梦回返，她抵不过卫星峰的柔情万千，跟他又有了夫妻之事。
卫星峰本就深爱丹娘，但是也深爱权势地位。在权势和爱侣之间，他娶了千金公主和崔盈盈。到他认为自己羽翼已丰的时候，就开始想到旧日爱侣和娇儿，才开始一步步抬举他们母子。
“是，你是什么都没有做，都是卫星峰捧到你面前的。但是你不会不知道，不是自己的东西，不能要吧？手伸得太长，总是会被砍的。”杜恒霜站起来，“这一点，我们道不同不相为谋。”
丹娘看着杜恒霜肃然的脸色，有些瑟缩，嘴唇翕合了好半天，才嗫嚅着道：“夫人，您真的不能帮帮我？——我肚子里的孩子生下来之后，我想求夫人收养他。不求荣华富贵，只要给他一口饭吃就可以了。”说着，又要给杜恒霜磕头。
杜恒霜忙让开，道：“这个我做不了主。”顿了顿，“不好意思了。”说着，快步往天牢外面走去。
她的身后传来丹娘痛不欲生的哭喊声。
杜恒霜捂住耳朵，急匆匆往外走。
看见天牢外面的阳光，她才觉得心里痛快了些……
另一边的天牢里，萧士及在跟卫星峰说话。
卫星峰手脚都戴着重枷镣铐，动弹不得。
“卫星峰，我以前以为你是个聪明人，现在才知道，你其实太糊涂了。你已经靠了千金公主和崔盈盈得了高位，就不该太过贪心。既然荣华富贵和知心爱人不能两全，就不要想着过河拆桥。没有千金公主和崔盈盈，你以为你能得到这个荆州刺史的位置？你不能得了便宜还卖乖！”萧士及叱责卫星峰。
“都是他们逼我的。柱国公，如果他们要你娶……”卫星峰窒了窒，说不下去了。他想起来，这些人还真的逼萧士及娶过别的女人，但是萧士及在自己原配妻子自求下堂的情况下，宁愿抗旨，也不愿娶那个县主……
“哼，没话说了吧？逼你？谁逼你娶她们了？不是你自己的野心，你自己想走捷径，贪便宜的心态让你走了这一步？”萧士及十分鄙夷地说道。
卫星峰笑了笑，道：“成王败寇而已。柱国公，你难道不知道，数百年前，曾经有个皇帝，在称帝之前，休了自己的原配妻子，娶了门阀之女为妻，等他登上帝位之后，又废掉这个高门出身的皇后，将他以前的原配妻子扶为皇后。——他做得，我为什么做不得？”
那位皇帝，靠巴结世家上位，然后再将帮他得了高位的世家女铲除。算盘倒是打得不错。
“是，但是那个皇帝和原配，到现在都背着骂名。如果你想被人指着脊梁骨骂，自然可以如此行事。而且那皇帝比你有本事，所以他最后成功了。你在效仿那个皇帝的时候，怎么不好好掂量一下自己？”萧士及沉声反驳，“你以为你是对你的原配情深意重？不，你其实是害了她。若是你不再去纠缠她，她先可能已经改嫁了，跟别人过得和和美美，不至于被你拉着陪葬，要跟你一起去死。”
卫星峰的脸色一下子变得十分难看，阖上双眼，不再跟萧士及说话。
萧士及从天牢里出来，看见杜恒霜坐在车里等他，就上车问道：“你没事吧？那丹娘没有对你怎样吧？”
“关得严严实实，怎么会有事呢？”杜恒霜笑道，“我又不是纸糊的。”
两人坐车回到柱国公府。
没过几天，卫星峰和他的一干幕僚和家人都被处决了。
丹娘本是要等到生下孩子之后再行刑。结果她听见卫星峰和自己的孩子都被处决了，就用腰带吊死在天牢里。
崔盈盈后来替他们收了尸，也算是尽了自己最后一份力。
……
这件事过后，永徽帝就将荆州刺史一职再次收了回来。
他本来担心崔家看上这个位置，一定要弄到手。
结果崔家居然并无半点表示，就连永徽帝试探，他们都推之不迭，说这个位置对他们崔家人不利，不想要，并且向永徽帝进言，说刺史一职的军权太大，不利于国家稳定，应该将刺史的行政权和军权分开，不能只掌于一个人之手。
这个提议正中永徽帝下怀。
他早就想剥夺刺史们掌军的权力。
“爱卿言之有理。你和兵部尚书萧士及拟个章程出来，看看如何将军权分置吧。”永徽帝笑眯眯地吩咐道，将这件事交给萧士及和崔家去办。
萧士及和崔三郎都是保持着互不理睬的状态，纷纷向永徽帝表示，没法跟对方共事。
永徽帝劝了好几次，两人才“勉为其难”地表示，可以暂时商议几次，但是效果就不保证了。
章程拟出来之后，永徽帝交给朝中议了几次，大部分都表示赞同，当然，这几家刺史所属的士族中人都表示反对，觉得这样不利于地方稳定云云。
但是在大部分人都赞同的情况下，永徽帝就做了决定，裁撤刺史们的军权，在刺史所在的地方设节度使，统管从刺史府里分出来的军权。
这件事，涉及到要把刺史们手上现有的正规军收编到一起，然后由新设的节度使节制。
从此以后，刺史和节度使会互相牵制。刺史有兵符，节度使有兵。没有刺史的兵符，节度使不能随意调兵。同时没有节度使同意，刺史也不能用兵。
总之从表面上看起来，一切都很美好……
萧士及和安子常，以及崔三郎们搭成的协议，当然是看上了这个新设的节度使的位置。
要去刺史那里收编军权，别人都没这个胆子，也没这个本事，只有萧士及，既有本事，又在军中有很高的威信。
让他去，应该是事半功倍。
朝上众人一致同意由柱国公去完成这项艰巨的任务。
八大刺史，有荆州和扬州刺史已经收回来了，萧士及要去的，是另外六个地方。
这一去，就不是一天两天可以回来的。
杜恒霜的心情很是复杂。
眼看事情一步步朝他们当初设想的方向发展，可是每一步的实现，都要萧士及和她付出巨大的代价，真是不知道说什么好。
只能说，求仁得仁了……
萧士及走后没有多久，就到了永徽二年的腊月里。
柱国公府也开始有了年节的气氛。
这不是杜恒霜第一次操持过年，凡事都是井井有条，有什么难一点的事，曾太夫人杨氏会主动帮她解决，她只要养胎就好。
她的肚子，又一次无比的大。
诸素素忧心忡忡地道：“……你好像，又要生一对双生子了。”
杜恒霜大喜，“那好啊！一次生俩，不用那么麻烦了。”
“好什么好！”诸素素没好气地道，“双生子一般早产。难道你又要七个月就生下他们？”
“有你在，我不怕的。”杜恒霜笑嘻嘻地道，将诸素素好好夸了一通。
诸素素颇为得意，“那是，有我在，一定给你养好了！”
两人说着话，外面有婆子过来回报，“夫人，安国公夫人，封伯爵府里过来送喜帖了。他们家大夫人昨日生了个儿子，封伯爵高兴得不得了，要大肆庆祝呢。”
诸素素眨了眨眼，笑道：“哟，正室又生一个儿子，小妾居然生的是女儿，这于理不合啊！”
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