铁牛爹听到秋菊的那番话，颇为满意，朝她赞许的点点头。
她和铁牛回到家中，问铁牛“土窖跟咱家有关吗？我看你们都挺关注它的，跟你们一比，其他人像是去看热闹的。”
铁牛惊喜的看了秋菊一眼，按着她的头亲了她一大口，“我媳妇不仅长的漂亮还聪明呢，这口土窖砌的时候爹是主要的师傅，他说怎么砌就怎么砌，它比我年岁还大，这让我们脸上有光啊”。
。“那那个婶子还说爹靠它给你们兄弟几个娶了好媳妇呢”，秋菊像是没注意到那个婶子说这个土窖也给她公婆的婚姻提供了桥梁。
“爹是大师傅，土窖盖好是全村人得好处，怎么会不给爹学费，然后爹就用那笔钱发家了”，铁牛理所当然的说。
但秋菊还是觉得有问题，比如他们出山就卖卖猎物，连进城的户籍都拿不出来，到哪去学的寻常百姓都接触不到的烧炭技术？
但她还来不及问，铁牛就说老人们看天气后天会变天，可能会下大雨，这场秋雨一下就彻底入冬了，雨后就会降雪，山里雪大，每场大雪落到地上都会淹没小腿。
秋菊一听，把她的疑惑都摔到旮旯里，不管是什么身份，在山里都是吃穿要紧。
她想着今天进山晚了，就明天进山去找鸡蛋，今天就让铁牛带着去看竹子，家里缺的东西多，杂七杂八的小东西摆满了山洞，找一件东西的时候能把其他的翻起一片，她打算冬天学编东西，也给铁牛找点事做，免得他吃饱了就想爬炕。
第二天天色果然是阴着的，担心淋雨，秋菊进山找鸡蛋也是匆匆忙忙的，没有一点山里游玩的野趣，捡到鸡蛋都铺在背篓里，一层鸡蛋一层茅草，直到装满一背篓两人才往回走，秋菊还没长老茧的手被荆棘上的刺划了好几条血印子，她想着明年就好了，等她熟悉了地盘，就不用等着人带着才敢过来了。
第14章 十四章 猫冬（一）
赶在雪下大前，铁牛把自家的炭给挑了回来，做饭的木柴都给转移到山洞里面，染白地面的雪拉来了冬天的序幕。
秋菊是被冻醒的，哪怕是被铁牛抱在怀里还是觉得一面受风，在铁牛怀里翻来翻去，总是暖了一半身子另一半发凉，不得已把铁牛踢起来去把炕烧着。
铁牛睡的正香被她折腾起来，一声不吭的出了山洞，把山洞门旁边的只有半人高的木板给挪开，冒着腰走进去，走到底就有个方正的灶眼，这个灶眼通着的就是睡觉的大炕。
用引火柴点着火后扔了不少炭块儿进去，等没有青烟冒出来了就把旁边立着的石块把灶眼给堵着，出去把之前挪开的木板再给合上。
忙完这些，铁牛洗手进去又一声不吭的躺到炕上，山洞门关上后整个山洞都乌漆嘛黑的，但外面所有的东西都被雪给赖上了，对不熟悉环境的人来说，地面都是是平坦的，没有坑、没有石块。
大雪给这座深山披上了温柔的外衣，也给了所有人夜视的眼睛，八十岁的老妪深夜出门也可以看清周围的环境 。
秋菊看铁牛进来后就直挺挺的躺在那里，她把冰凉的脚放到他腿上，“你生气了吗”？
铁牛没说话，也没躲开她的脚，秋菊接着说：“我不是不知道山里入冬有多冷嘛，昨天睡得时候一点都不冷，就没让你烧炭”。
铁牛还是没动，秋菊挪到她身边，凑到他耳边喊“哥哥？”
铁牛一把搂住她，拍了下她屁股，咬着牙说：“给我睡觉！”
“嘻嘻”。
*
秋菊再次醒来的时候，觉得浑身舒服极了，躺在温暖的被窝里骨头都酥了，就这样一动不动的可以躺到天荒地老。
转头一看，铁牛也醒了，秋菊觉得刚好合适的温度对他来说有点热，他披着羊毛袄半躺在炕上，整个人也懒洋洋的。
“ 冷的时候恨不得整个人卡进我肉里，暖和了就把我一脚踢开了，真是个善变的婆娘”，铁牛看着笑眯眯的婆娘阴阳怪气的开口了。
或许是半夜让铁牛出去烧炕了觉得气虚，也可能是被窝里太舒服让人生不出郁气，听到铁牛说她觉得粗俗的两个字也没瞪他。
“谁让哥哥有双臭脚呢，你把我头捂你胸口，我半张脸都在被子里，把臭气都吸进身体了那我不是整个人都发臭了”，秋菊越说越觉得有理，她在胳膊上吸两口气，极为做作的呕了两声，“我已经臭了，都是你做的孽，今天我不做饭了，你下炕做饭去吧”。
铁牛被她这番歪理邪说给逗笑了，头伸过去，整张脸埋在她脖子里，“我倒是闻闻哪里臭，这里不臭，这里也不臭”，秋菊被她带有凉意的鼻尖刺激的往被子里躲，他呼出的气儿痒的她咯咯直笑。
“脖子不臭，我来闻闻发臭的胳膊，没闻到臭味，我看看臭味是不是传到肩膀上去了”，说着整个人缩进被窝里……秋菊被身前异样的触感给刺激的皱着眉头，睁大双眼，咬着嘴唇没有让任何声音泄露出来，而一直聒噪的铁牛也没有声音了，也或许有声音只是被被子给遮掩了。
不知道过了多久，铁牛从被窝里钻了出来，秋菊觉得奇怪又有些难受，直到看到铁牛染血的手才醒悟过来，从逃跑后一直没来的月事终于来了。
等秋菊解决好她的问题后，铁牛保持着秋菊出去的时候的姿势生无可恋的躺在炕上，她再次把他赶下去，让他把垂在炕沿的手给洗干净。
“我都多久没吃肉了啊！你这个要几天才干净”，铁牛那爬山爬到一半被迫的跳下去的暴躁神情戳中了她的搞怪的心思。
“十天”。
“张氏秋菊，你以为我没遇过女人，哪个女人流血流十天的，你还骗我…你完蛋了，我可是有鼻子的，有没有血我闻的到”。
“好啊你，给我说说你遇到哪个女人，哪个女人流血流几天你这么清楚啊”？秋菊一下子从炕上蹦起来，拽着他领口咬牙切齿的问。
铁牛赶忙把她按回被窝里，按不下去只能把被子给她披着，赶忙解释：“娘，是我娘，我们打猎的对血腥味敏感，她每个月都有几天身上有血的味道我闻得到是”，他没说的是他从他嫂子身边走过也闻到过。
显然，秋菊也想到了，决定以后月事来了要离除铁牛外的男人远点，要是被嘴坏的男人闻到，背后不知道怎么嚼老婆舌呢。
秋菊躺进被窝里，给了他一拳，“哼，我差点就不是你的张氏秋菊了”。
。两人这么一折腾，被窝里的热气都没了，铁牛躺下去陪她把被窝捂暖和了，起身去做饭，没一会门帘被掀开，秋菊想着做什么饭呢这么快就好了？
“来，坐起来喝碗蜂蜜水，我注意到我娘每到这个时候都是抱着蜂蜜水喝”，铁牛一手端碗一手把袄子递给她。
“哇，铁牛你真好，我还是你的张氏秋菊”。
“喊哥哥”。
“哥哥～”
铁牛煮了一锅疙瘩汤，里面放了猪油和蛋花，闻着非常香，颜色看着也好看，他没让秋菊起床，给她递了热毛巾擦手擦脸，把一张矮竹桌从杂物间拿出来放在炕上，让秋菊坐起来吃。
其实秋菊感觉挺好，肚子不疼胃口也好，但铁牛自发的做这些，只能表扬不能拒绝，“哥哥，张氏秋菊真幸福”。
铁牛也挺高兴，乐颠颠的把他的饭碗也端进来坐在凳子上吃。
吃过饭后，秋菊躺了一会儿，起身去洞口看了一下被雪覆盖后的景象，大开眼界，从未见过如此壮阔的景色，冰凉的空气让她打了个哆嗦，铁牛赶忙把她抱进去躺着，担心她无聊，他就坐炕下劈竹条，给她讲编竹制品一些需要注意的东西。
秋菊被铁牛的这番举动感动的不得了，心情格外的舒畅，同时也好奇她婆婆来月事了她公爹的举动，如此讲究了多少年才能把他的儿子耳濡目染到这个地步，享受了这个待遇多亏了她的好婆婆啊。
第15章 十五章 猫冬（二）
秋菊和铁牛在山洞里窝了七天，前五天在跟铁牛学最简单的编篮子，当然他也只会简单的，到了第六天月事走了，铁牛肚子里也没虫了，两人过上了胡天胡地的独居快乐生活，可给铁牛解了把馋。
还是秋菊受不了他那健壮的体格子，起了想要外出的心思。
铁牛体内没虫后，不再频繁的跑茅坑，肚脐周围也不疼了，睡了几天好觉又在家好吃好喝的养着，精神气儿都不一样了，眼睛下面的青黑色消散了一些，眼睛里面明亮有光，嘴唇子也有血色了。
她看着他健康初显的样貌就想起了搁置的打虫计划，决定先从自家人开始，有好处先给自家人。
*
铁牛出了门后就把秋菊给背着了，外面的雪已经有小腿高了，他脚上穿着高过膝盖的羊毛内翻靴，光秃秃的羊皮露在外面，虽然难看但的确防水，而且厚厚的羊毛也很暖脚，就是经常掉毛，他前几天铲雪的时候把靴子拿出来秋菊接过去看了看，两双靴子估计是前两年做的，里面的羊毛剩的不多了。
家里有硝好的羊皮，就是没有鞋底和做靴子的大针，秋菊打算去大嫂家借一下，趁着冬天不用外出，坐在炕上把她和铁牛的靴子做出来。
铁牛夫妻俩到的时候大哥大嫂和孩子都在公婆家，两家人在一个山洞既能省炭又能聊天解闷，二哥三哥两家人凑在一个山洞，只有铁牛的山洞离的远才掉了空子。
他爹给铁牛开了门，领着小两口往里走，招呼他们进了睡觉的屋，她婆婆和大嫂以及她那三岁的小姑娘坐在炕上，大嫂的大儿子已经十五岁了，跟着男人们坐在炕下的板凳上。
大嫂招呼秋菊上炕，眼睛扫过秋菊鞋底都没打湿棉鞋，又看看铁牛湿漉漉的羊皮靴，面带笑容的唉了一声，“铁牛当初想挖个大山洞，选了个好地方就是离我们离得远，过来一趟不是很方便”，
秋菊回了声“可不是嘛”，她注意到铁牛娘也瞅了瞅她的鞋子。
然后就听到婆婆从鼻子里带出来的哼声，秋菊当做没听到，递给铁牛一条巾子让他把鞋子擦干别把地面给弄湿了，到时候一鞋底的泥巴。
铁牛被打断说话，朝秋菊摆了摆手，“娘们唧唧的，我不用那玩意”，然后他娘咳了一下，秋菊悄悄的抿了下嘴。
把小姑娘揽在怀里，小娃娃看了她一眼害羞的低着头扣手指，“大嫂，你把小金橘生的漂亮啊，眼睛真大，眉毛也漂亮，这头发黑黝黝的”。
大嫂眯着眼睛高声笑道：“漂亮啥子，不都是两只眼睛一个鼻子一张嘴”，手摸了摸她女儿的冲天辫。
“所有的孙辈里就金橘儿最像我，脸型像我，鼻子嘴巴也像我”，秋菊看了看她那有些外翻的上嘴唇，又看看小姑娘嘟嘟的嘴巴，有些怀疑自己的眼睛，笑了笑没接话，大嫂翻了个白眼也没接话，一时三个人就这么安静了下来。
这方安静的氛围就显得男人们的说话声清楚了起来，得亏有声音才能不让三个女人之间的尴尬继续蔓延，她们听着男人那边的动静解闷，虽然之前秋菊在和她们说话，也留心听着他们那边说话的内容，在家商量好的这事让铁牛来说，他跟秋菊相比，他的身份让他说话更加可信。
秋菊留意到铁牛爹面带怀疑的问了几句话，而大哥听了铁牛的话第一反应是高兴，听过他爹和他弟弟的话后更是一点怀疑都没有了。
他们四个人走过来，铁牛爹沉着脸问：“老四媳妇，你会看病？”
“会看一些小病”。
“这可不是小病，我们也不是没想过办法，但虫在肚子里哪个器脏我们也摸不清楚，每年下山都会问问山下的人，人家是有的肚子里有虫有的没有，我们也没找到能行的解决方法”。
“这个病不难治，你们没找过大夫？”秋菊也有点疑惑，用牵牛子打虫还是她娘给一个村民的牛用过她才知道的，不会是什么秘方吧？还是这边太偏远了不知道？
“怎么没有，花了三两买了十包药回来，当时有个老爷子肚子疼的直打滚，人还瘦的厉害，就先给他用了，一包药下去吐出来的都是虫，我们还没来的及恶心他人就没了，吓死个人，剩下的九包药没有人愿意再喝”。
“那药呢？小李大夫看了吗？怎么说？”
“那时候还是小李大夫的爹在看病，他看了也没怎么说，就说可能是剂量大了，那老爷子都死了，他也不敢打包票去，这件事就不了了之了”，铁牛爹面带激动的说：“如果你真的能治好这病，我们老张家再一次成为村里的名望人了”。
看着激动的老脸发红的老头，秋菊一时也不敢打包票说她一定治的好了，也忽略了“再一次”这三个字。
铁牛大哥再次确定铁牛排出来的已经没有虫了，就迫不及待的对秋菊说：“弟妹，怎么治你就说吧，我相信铁牛也相信你，先从我开始吧”。
大嫂听到他的话，急得呵斥了一声，但不知道又想到了什么又闭上了嘴巴，然后对秋菊说：“弟妹，我肚子里也有虫，只是拉出来的有，你大哥严重些，他经常肚子疼，给我们治吧”。
“干啥呢大哥大嫂，怎么像是我要把你们怎么滴了似的，放心吧，肚子里有虫是因为吃喝不干净，你们以后喝烧开的水，吃熟的食物，治好后很少会再生虫，而且铁牛吃我的药都好了，你看他活蹦乱跳的”，秋菊看他们像是要生离死别似的，赶忙把话说开，像她以前生活的环境里很少有人肚子里长虫，主要是牲畜容易生虫。
城里的河水里有很多脏东西，比如死人、粪便和污水，平民大多从河里打水喝，河水清澈但大家提回家后会烧开之后喝，有钱的人家打的有水井，能挖的起水井的人家更不会喝生水，所以肚子里有虫的人秋菊是没有见到过，但侥幸看过牛用牵牛子和大蒜水打虫，在知道铁牛肚里有虫后就大胆的出手了，没有想多少，幸好没出事，也亏了牛相信他，也不知道他是不是傻大胆。
秋菊想着以后可不能这样了，不确定的可以不看但不能瞎试，那老爷子喝药死了没人找麻烦是因为大夫是山下的，山里的人都是没户籍的，祖上还是山匪，他们更怕进衙门。
但她不行，她可是住在这里，铁牛祖父就他爹一个独苗，也就生了四个儿子才显得人多一些，但跟人家那三叔叔四舅舅的相比就不够看了，万一真出事了就家里这些人挡都挡不住多长时间。
而且据她观察，她婆婆是个嘴上没遮拦的人，心里有啥就说啥，不管好听是难听，也不像是有心机的，心里想到脸上都表现出来了，但因为她是婆婆，公公护的也紧，有着天然的超然地位，四个媳妇儿不能明着跟她对着来紧，但私底下对她都有意见，但婆婆好像也不记仇，当然可能是有仇当场就报了，一共五家人，男人之间的感情秋菊不清楚，但女的绝对不是一条心，她也不觉得万一她出事了，剩下的人都会护着她。
秋菊把炒制后的牵牛子粉给他俩，其他人都等他俩服药后的结果再决定，二哥三哥两家甚至都没人想起。
秋菊嘱咐大哥大嫂一天喝三次，一次喝一勺，喝药期间不要吃荤腥，如果吃了就不要吃药，什么时候排出来的没虫了就停止服药。秋菊以防万一，把要注意的点说的严重些，铁牛打虫期间也吃过猪头肉，只是当时用大蒜水代替了牵牛子。
第16章 十六章 环境壁垒
秋菊整个人站在铁牛身上，一只踩在屁股上，一只脚横踩在肩膀处的背窝上，来回用力的踩，铁牛享受的闭着眼，“当初你怎么就没有怀疑我，给喝就喝？”
铁牛悻悻的说：“你直接端到我嘴边就让我喝，也没给我拒绝的时间啊，喝了之后才反应过来是杀虫的。”
“那你岂不是吓的睡觉都睡不安稳，生怕看不到早上的太阳了”。
“没有没有，瞌睡来了哪还憋得住不睡，你在旁边也睡的昏天黑地的，哪像要害我的样子”，铁牛连忙否认，生怕慢了损了他大男人的胆量。
没有听到秋菊再说话，趴在枕头上的头转过来瞅了她一眼，看她垂着眼不知道在想什么，语带玩笑的说：“还好你第二天给我喝的是大蒜水，要不我就给偷扔了”。
秋菊一屁股坐他腰上，给他捏脖子按脑壳，“听出来了，两句话都是真的”。
铁牛感受着细细密密的酸痛感，舒爽的皱起眉头，语速缓慢的说：“我没见过那个喝药死亡的老爷子，都是从别人嘴里听到的，没有爹和娘那辈人对杀虫药的期待和害怕，还好当时你忙着干活，没有急冲冲的给人们治病，不然爹肯定没有今天这样的好态度”。