安裕容促狭一笑：“只别叫杜家误会了就成。”
“误会什么？”
“误会成替你给黎小姐下聘哪。”
徐文约拍他一把：“你可别给我上人家里胡说八道去！”神情却不似从前斩截。转换话题道，“杜家世居京师，书香门第，听说有好几位适龄小姐。我看不如给你牵个线，省得老大不小荒唐度日！”
“咳！咳咳……”安裕容被口水呛住。颜幼卿赶忙递了茶水给他。
安裕容连喝几口，才正色道：“徐兄，万万不可。”
徐文约也正经起来：“有何不可？我看你也该考虑考虑终身大事了。你既认我做兄长，正当为你牵线搭桥才对。”
安裕容见徐文约一脸严肃，不是说笑，转脸看颜幼卿睁大两只眼睛，正愣愣瞧着自己，想了想，才语气郑重道：“徐兄，实话与你说，我早已心有所属，非卿不可。你可千万别给我乱牵红线，免得误了别人家女孩子。”
“胡说。”徐文约不肯信他，“你要真是心有所属，非卿不可，还能琢磨这半晌才往外说，可见是现编的假话。真有这么个人，便是我不知道，幼卿还能不知道？是罢，幼卿？”
“啊？”颜幼卿不提防问到自己头上，“啊，徐兄说的是。”
安裕容看他一副犯傻愣怔神气，也不知在想什么，无奈笑笑。眼见徐兄无论如何不肯信自己，索性装模作样，满脸尴尬，凑过去耳语：“徐兄，咱们是兄弟，我也不瞒你，我这个……心中有疾……”
“你说什么？”徐文约惊问，不敢置信。
“在西洋大陆时就专门去看过医生，不是身体的问题，确实是……心中有疾。”不等对方追问，安裕容强笑道，“这事于平日生活，无甚影响。我并未将之放在心上，你听过便是，不必在意。”
徐文约已然完全懵住：“这……怎会如此……唉，好罢……”
安裕容知他误会了自己话中意思，却故意不加解释，只摇摇头，示意不必再提。
凭颜幼卿耳力，即使安裕容刻意压低嗓音，也该能听出大半。可惜他脑中全是峻轩兄“心有所属，非卿不可”八个字，来来回回有如念咒，以致回过神时，已不知他二人所言究竟何事，睁大眼睛望过来，安裕容拍拍他脑袋：“以后告诉你。”
“哦。”想说什么，又不知要说什么。记起之前的话题，问：“峻轩兄，你代徐兄去杜府拜访，也去徐兄报社京师分部帮忙么？”
“帮忙是一定要帮的，具体如何行事，还需从长计议。”
徐文约硬生生把念头从兄弟“心中有疾”一事中拔出来：“只叫你峻轩兄经营个小报分部，未免屈才。我那边顺便照应即可，尽可以有别的打算。”
安裕容还向颜幼卿道：“这个回头再说。你先上京师，安安分分听从调遣，有了确切落脚点，给我们来个信。我这边交接好了就过去。快则十余日，慢不过一个月。我自会想法联系你。”
田炳元只给了颜幼卿三天工夫，三日后他与吴瀚生便要启程回京。徐、安二人便就如何交代身世，如何与韩三爷、胡老板等人告别，诸般事宜一一想到，切切叮嘱。明知颜幼卿少年起便在外闯荡，又是心有成算之人，还是当真如同照顾幼弟一般，尽可能面面俱到。颜幼卿少年独立，纯属迫不得已，对长者宠爱关怀实则相当受用，对两位兄长所言，无不听从应承。
说完海津这头，徐、安二人又开始预测他乍抵京师之后，可能面临什么局面。颜幼卿想起一事，问道：“徐兄，我听韩三爷介绍，那位田司令，是总统府副司令官。他既是大总统心腹中的心腹，为何不是正司令官？不知那正司令官又是何等样人？”
徐文约抚额：“倒是差点把这一桩给忘了。总统府护卫队，应该是大统帅亲任司令官，故副司令官就是最高职务了。听说大总统还是大统帅时，便兼任着亲卫队司令——这位对待身边人，向来以平易亲和著称。不过几年前，半壁江山在手，位高权重至此，据说还经常到各处军营巡视，与普通军士同锅吃饭。”
安裕容接道：“否则你以为，为何底下人对他如此忠心不贰？分明是前朝北新军，却成了他祁某人私兵。太后死了，皇帝退了，偏他不但不倒，还能扶摇直上。昔日曾有人以曹孟德比祁保善，谓其治世之能臣，乱世之奸雄。以今日事实论，曹孟德可还不如他。”
徐文约轻叹一声：“乱世奸雄又何妨？只盼治世能成明主。”
安裕容沉默片刻，最后道：“但愿如此罢。”
这些话颜幼卿插不上嘴，便坐在旁边默然倾听。发觉茶壶见底，下楼进到厨房，颇为笨拙地泡了两杯高馡。峻轩兄其实很喜欢喝这种又苦又涩的西洋饮料，徐兄似乎也不讨厌。果然，峻轩兄闻见香味，笑得十分开心，眉眼间简直就像闪着金光，叫他莫名移开视线，不知为何不敢与之对望。
徐文约顺手接过杯碟，道了谢，依旧思索此前讨论的问题。这时冲颜幼卿道：“你若当真进了大总统护卫队，难免遇见许多政府要员。这其中有原北方军政府官员，也有不少南方临时执政府来的人。虽说南北联合，实则斗争始终存在。分化拉拢，在所难免。说不定就有人专从卫队入手，欺你初来乍到不知应对……”
安裕容喝了几口高馡，加入教导行列：“外人好防，反是内贼难防。便是总统府卫队内部，想必也有亲疏远近之别。你们这些新进去的，与原先就在的老人之间，必有矛盾冲突。而新人当中，恐怕唯独你无所倚靠，既无家族，亦无门派，最容易遭遇排挤欺凌，甚至被推出去做靶子。论武力，我们用不着担心你，但切记小心陷阱，莫中了他人算计。总统府内人际关系必定复杂，若真是不慎发生意外，凡事自保为先。有人找你麻烦，万一难以解决，不要惊动他人，径直去寻田炳元、吴瀚生这两位。无论如何，你是他们替大总统挑的人，就得为你做主。”
徐文约点头称是，面带忧色，接着道：“这些都还是小事。只要政局稳定，便不致发生太大的意外，怕只怕……”
颜幼卿忍不住问：“政局不是基本稳下来了么？”所谓南北斗争，从两位兄长分析来看，不过就是南北方争夺联合政府某些职位罢了，属于正常政治斗争范畴。
“话虽如此，却并非没有动荡的可能。”借由《时闻尽览》江宁总部的关系，徐文约通常都能在最短的时间内，得到来自南方的最新消息。
“南方革命党的几位党魁，最近一直在鼓吹重组内阁。”
颜幼卿不是很明白：“这是要做什么？”
徐文约解释道：“目前总统虽然是定了，联合政府却是临时的。大抵一半成员属大总统手下，一半成员来自当初迎接祁大统帅南下的南方特使团。这些南方特使，普遍对北方比较友好。因此说是南北联合，实际上仍是大总统占优势，拥有最终决定权。革命党中有几位党魁，很不满意其独揽大权，以为与专制无异，违背共和精神。主张由国会议员选举中获胜之执政党任命总理，重组内阁。最近这些日子，他们……闹得有点凶。”
安裕容还是头一回听徐文约提起此事，顿时心下了然：“执政党任命总理，重组内阁，势必分薄大总统权力，祁保善想来不会高兴。他若真心维护共和，或者有可能妥协。若只是伪善欺世，革命党如此咄咄相逼，他定不会坐以待毙。”
徐文约皱眉道：“正是如此。然而……话说回来，于今复兴伊始，国家权力太过分散，未必足以维持当下平稳局面。各方有识之士，为国体政体之辨，各执一端，争论不休，愈演愈烈，叫人莫衷一是。”
一时三人均陷入沉默。最后还是颜幼卿开口：“大总统也好，革命党也罢，既然能达成和谈，成立联合政府，想来双方都是肯顾全大局的罢？这么些厉害人物，想必最后总能拿出个好办法来。”
安裕容洒然一笑：“徐兄，幼卿说得对。你我就别在这杞人忧天了。那些个大人物，谁也不是蠢的。如今大好局面，得来殊为不易。举国思安，民心思定，再掀风浪，未必讨得了好去。”
三日后，颜幼卿登上开往京师的短途列车。
出发前他没有再与安裕容、徐文约告别。悄悄见了嫂嫂一面，仔细交代一番。侄儿侄女那里，只知道小叔出远门做生意去了。
倒是韩三爷出面，在仁和居专门摆了几桌饯行宴，不单胡闵行、王贵和全程作陪，连鑫隆金大也亲自来了，与颜幼卿称兄道弟，好不热络。颜幼卿应对此等场面，向来话少说，酒多喝，反倒叫人觉着分外豪爽，直率可靠。一场饯行宴，喝掉不知多少瓶芦台春，皆大欢喜。
出发前夕，田炳元、吴瀚生果然再次细问颜幼卿身世背景。颜幼卿未加隐瞒，直接说了祖父名讳。又点明自己曾迫于情势，不得已与山匪为伍，最终伺机脱身。听说他曾亲身经历了兖州奚邑劫车案，那两人甚为吃惊。打了几个电话之后，吴瀚生神色有些难以言喻，向颜幼卿道：“傅中宵去年就死了。”
颜幼卿大吃一惊：“他不是接管了奚邑城，还当了那个……什么军长？”
“是兖州护国独立军军长。听说是剿匪途中中了流弹，运气不好，一枪打在心口，当场就断气了。独立军人数本来就不多，几次剿匪颇有损伤，最后便撤了番号，打散到其他部队里去了。”
颜幼卿半晌说不出话来。傅中宵本是横行一时的山匪头目，劫持人质换来个军长位子，屁股还没坐热，竟然就因剿匪而死——这件事，实在是讽刺到叫人不敢相信。
田炳元打个哈哈：“幼卿老弟，过去那些事，就不要再多想了。你是个有福气的，好日子在后头哪。”
“那……傅中宵手下师爷曹永茂呢？也死了么？”
吴瀚生道：“此人不曾提及，未知下落如何。”
田、吴两位明显没认为颜幼卿身世经历有何不妥。他于是抛开思虑，将这一页彻底翻过。
同行上火车的，共有三四十余人。颜幼卿以为此行直奔京师，心底难免生出一丝期待。谁知车行小半日，停靠在一处小站时，田司令招呼大伙儿下车。吴秘书倒是留在车上，不多时便继续往京城去了。
颜幼卿等人这才知道，接下来的三个月，将留在此地军营学习军规，操练枪法。三个月后学无所成者，只有灰溜溜打道回府一条路。田炳元亲自任教官，又有另一位军中射击高手出任副官，监督每日操练。
军中生活辛苦乏味。大总统护卫职责重大，荣耀非常，田炳元一面晓之以大义，一面动之以重利，兼之候选者均是习武之人，身负家族厚望，虽操练艰苦非常，十之八九都坚持了下来。田炳元深知这些年轻人就是自己手中后备力量，将来还可能借重其背后家族宗门，故操练虽毫不含糊，日常待遇却并不差，甚至允许写家信回去报平安，只是信件必须开封检验后方能进出。
颜幼卿以给兄长汇报的口吻，简单明了交代了近况，寄往海津《时闻尽览》报社。不数日，收到一个包裹，看封皮当是峻轩兄手迹。内中并无只言片语，只有跌打药物若干，护肘护膝两套，还有一叠子绵软结实的西洋布棉袜及内裤。
颜幼卿功夫枪法俱佳，即使不爱多言，人缘也不算差。熟稔些的知他并无父母，看见东西纷纷起哄，这般体贴，必是小媳妇心疼情哥哥。
颜幼卿闹了个大红脸，奈何无从分辩，索性闭嘴认了。
第38章 君子本爱财
“何处秋风至？萧萧送雁群。朝来入庭树，孤客最先闻。”
安裕容早起步出房门，眺望一阵远处天边飞鸟的掠影，收回目光，转向院中挂满青果的几棵枣树，前人诗句不由得浮上心头。寒霜沁履，晨露侵衣，吟着诗踱了两圈，正要回房，瞧见一名伙计捧着热腾腾香喷喷的油饼与糖火烧进来，忙将人叫住：“给我来两个油饼一个火烧，有豆浆没有？”
“小店并无早点，这是别的客人从隔壁食铺要的。”
“那你也替我要一份来，油饼要夹酱瓜丝，豆浆多放白糖。”安裕容一面说，一面往外掏钱，下意识多掏了几个铜板，预备赏给伙计做小费。
那伙计十分高兴：“客人稍待片刻，我送了手头这些立刻回来。”
安裕容却忽然顿了顿，转口道：“罢了，既是就在隔壁，我自己过去，吃个新鲜热乎也好。”说完便往外走。
伙计看他做派，知是出手大方的主，颇舍不得这份赏钱，见人几步出了院门，只得悻悻然放弃。
食铺果然就在隔壁，外间围了不少工匠苦力之类在买油饼火烧，屋里却没坐几个人。安裕容进门寻了个清静位置坐下，看看墙上菜牌，还有卤蛋馄饨羊杂汤牛肉面之类的精细早点。海津与京师虽属毗邻，然饮食口味上差异颇大。陡然见到曾经吃惯的许多食物，安裕容食指大动，脱口便叫了一碗馄饨，一碗羊杂汤，外加油饼火烧，还想再来个卤蛋，忽地回过神，硬生生打住。纠结片刻，将价钱最贵的肉馅儿馄饨退了。
自嘲般微微摇头哂笑。怨不得人说由俭入奢易，由奢入俭难。自从打定主意要攒钱置业，立志精打细算，不再胡混乱花，似这般纠结自嘲光景时不时就要出现一回。仔细想来，活到二十六七，这辈子仿佛从没在银钱上如此计较过。早年间不必提，再如何不得父兄欢心，吃穿用度、娱乐花销上头，可从来不曾被家里亏待。千金买笑、万金豪赌的荒唐事也不是没做过。哪怕在西洋大陆漂泊时，口袋里经常穷得叮当响，也是今朝有酒今朝醉，到手一个钱就敢花两个，懒得去想将来如何。
所谓“一掷千金浑是胆，家无四壁不知贫”，年少轻狂，实乃一言难尽。
因此刚开始下定决心时，安裕容自己都没什么底气。几个月过去，依然需时常刻意记得提醒自己，慢慢改掉那与生俱来的大手大脚纨绔习惯。纠结无奈固然常有，其过程却也并非如最初想象的那般辛苦，反而别具一种充实甜蜜。一日日盘算规划，一步步经营累积，曾经盘踞心头深入骨髓，无论何时何地皆无法磨灭的茫然无措与漂泊无依之感，竟渐渐有了消散之象。仿佛一粒种子落入心田，扎下根去，任他世间百代兴衰无常，天地逆旅过客匆匆……那种子便是依托，那心田——便是归处。
切得细细的酱瓜丝均匀铺在油饼上。安裕容用筷子将油饼对折夹起，慢条斯理咬一口。味道真不错。油饼外皮酥脆，内里柔韧。酱瓜丝咸香清爽，恰到好处地解了油腻。若是酱瓜丝里多滴些香油，再拌点儿炒熟的白芝麻，就更好了。
一面吃，一面想：幼卿骨子里，是多么端方的一个人。他必然不喜欢自己满身奢靡颓废习气。做朋友，甚至做兄弟，尽皆无妨。若是长相厮守，时日久了，难免不成怨府，还是早日改了为妙。幼卿重情义，肯担当，处事细致稳重。于今颜氏嫡支阖府上下，就剩了他一个成年男丁，嫂嫂侄儿都是他的责任。他不为自己打算，乃是形势所迫。若条件允许，他大约是很渴盼能安居乐业，踏踏实实过日子的。自己年长几岁，理当以他为重，想他所想，为将来做长远打算。
便是因为存着这样的念头，安裕容忽然转了性，预备勤俭节约，积极经营，努力攒钱置业了。恰逢国内形势一片大好，买宅子买地，投资建厂，均是不错的时机。安裕容离开海津前夕，把手头仅剩的几样值钱玩意统统变卖掉，有限的存款尽数从银行提取出来，一半投在徐文约的报社，一半投在仁爱医院新开的分院。且琢磨着到京师之后寻个挣钱营生，争取尽快在距离总统府不太远的地界买一所宅子。
倘在早些年，即便再欣赏喜爱对方，他大约也不肯这般屈己下人，折节相交；更不会营营汲汲于经纶世务。如今却不但不以为苦，反倒乐在其中。抑或是因为浮华飘摇的日子过得太久，无形中生出了厌倦之意，自从识得颜幼卿以来，除却越来越喜欢对方性情人品，偶然间还会羡慕对方专注郑重、毫不敷衍的生活态度。
并非不曾犹豫过。然而那犹豫终究敌不过一日胜似一日的喜爱，与一日胜似一日的思恋。国破了，家亡了，不想竟还有一场老天赐予的缘分……岂敢辜负？
安裕容便是如此这般，怀着最罗曼蒂克的企盼，行动上却努力向普罗列塔利亚特看齐，在皇城禁宫西面寻了一家旅舍做临时住处。此间离禁宫不过数里，即使步行也只需一个多小时。而总统府就设在禁宫西南侧万象楼。京师西面是碳薪木石等物资进入皇城的必经之道，亦是皇城垃圾废料运出京师的唯一路途，故这一片地方离禁宫不远，住的却都是世世代代为皇家卖苦力的本地百姓。安裕容选了家档次偏高的旅舍，价钱不说与海津租界比，就是与下河口稍微繁华些的地方比较，居然还要便宜不少。
吃罢早饭，收拾停当，安裕容决意先去一趟杜府，替徐文约拜望杜家老爷，顺便与杜家大公子结识一番。杜府位于城东，与旅舍恰成相对之势。安裕容雇了一辆人力车，顺着皇城金水河玉阑桥外朱雀大街前行，自西向东，恰从禁宫门外经过。望见那一片朱红的宫墙与金色琉璃瓦殿顶，安裕容终究还是没忍住，叫车夫靠路边停下，坐在车里默默端详。
深秋的阳光斜斜照在这一片宫殿上，沉肃壮丽的朱影与辉煌闪耀的金光交相辉映，似乎与从前每一个宝光华盖銮與登殿的大朝会日并无不同。然而目光下移，却见紧闭的宫门两侧，空旷冷清，再无金甲银戈的御前禁卫列队而立。百余步外，竟然沿着宫墙脚摆了一排摊贩推车，正在售卖瓜果菜蔬。禁宫是京师中心所在，御街乃交通辐辏之途，这么一打眼瞅去，围拢一堆挑拣讲价的人还真不少。
安裕容一时说不上来心中是何滋味。
当日登船出海，前往西洋大陆，曾想过就在异域他乡了此余生。最后却没忍住回了国。申城上岸，眼见故国改朝换代，面目全非，闪念间也曾犹疑是否要北上谋生。转头就马不停蹄买了火车票。落脚海津后，心中笃定不到迫不得已不入京师，谁能料想安顿不过两年，终究还是主动回了这个地方。
几名妇女拎着装满果蔬的提篮自宫门前慢悠悠走过。安裕容轻叹一口气，向车夫道：“走罢。”
车夫很会揣摩顾客心意，问：“客人要到近前去瞧瞧不？加两个铜子，绕禁宫兜一圈。若赶上运气好，还能打敞开的角门瞧见里边走动的太监宫女。北边墙外还能看见御花园里的假山树木，可清楚呢。”
安裕容笑笑：“多谢你，不必了。”心想，御花园的假山，小爷五岁就爬过。御花园的树木，也曾折过它几根枝丫。
瞥见车夫盘在头顶黑油油的大辫子，问：“你这辫子倒是留着，怎的没剪？”
车夫道：“那些个学生娃年轻好时髦，还有官家老爷们要守新规矩，才上赶着剪辫子。我一个拉车的，剪不剪没人计较。辫子剪了容易，留起来可难。我听说，皇上可还在这宫里头住着，谁知道什么时候又回来管事了呢？客人你说是不是这个理儿？”
安裕容没答话。算起来皇上今年也是十四岁了。搁在过去，正是举国上下大张旗鼓张罗大婚仪式的时候。一别多年，且不说没机会见面，即使见了面，恐怕也是相逢不相识，形同陌路罢。
安裕容既然决意要陪颜幼卿上京师来，自然将种种情形都做了揣测。当初知道他离京的人不少，知道他从申城港口出了洋的却是没有。皇上还在宫里头住着，那么从前的旧人或许也有许多还在京里头住着。然而这些年变故迭起，意外频生，安裕容自认不仅改头换面，更堪称脱胎换骨，想来昔日故人们大概也都有了不一样的面貌，无法轻易辨认了。
连禁宫门前都成了集市，曾经一张张高贵骄傲的脸，大约不会比宫城的砖墙更经得起岁月搓磨。
莫名想起十几岁，自己模样最好的时候，被人含沙射影地嘲弄：“玉容不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”安裕容回头眺望，目光冷淡：寒鸦日影依旧，昭阳殿如今没准已被野草淹没了。
转开念头，想着幼卿还有两个月才能从军营里出来，自从重逢以来，似乎从没分隔这般久过，相思之苦颇有点儿难熬。又想不过两个月时间，须尽早寻个挣钱门路，搬出旅舍，安置一处住所，好叫幼卿早些习惯常与自己同住。
杜府之行，便算是重归京师第一站罢。
“早听文约说安贤弟人中龙凤，今日一见，果然令人心折。”杜家大公子有个十分老派的读书人名字，叫做召棠，字芾然，一身行头却相当时髦，西装领带革履，手执镏金司第克（文明杖）。年纪与徐文约不相上下，却已有了发福之相，身材肥圆，笑容可掬，是极易与人亲近的样貌。
两人坐在小花厅内喝茶叙话，都是善于交际之人，不过三言两语间，便似故友知交，十分投机了。
安裕容已经拜望过杜家老太爷，送上徐文约精挑细选的厚礼。杜老爷年逾古稀，成日不做别的，专事颐养天年。见面后安裕容仔细留意，大约先入为主的缘故，勉强能把眼前老者与从前偶尔照过面的侍读学士杜翰林对上号。察其言行神色，杜翰林对于曾经的蕴亲王府二公子，显然是毫无印象了。真当他是世居海津不出名的儒商之子，未过门的外孙女婿之友。说是受准外孙女婿之托前来拜访，其实不过上门攀交情拉关系的晚辈，不远不近寒暄一番便罢。
安裕容放了心，言辞应对愈发游刃有余。加上徐文约在杜府大概确实有几分面子，见完长者，被杜召棠单独请入花厅叙话。
安裕容观杜府位置格局，应当一直没怎么变过。府内陈设还是过去翰林府的派头，奢华中透着庄重，却也添了电灯电话、唱片机西洋毯之类时新用品。安裕容心内暗暗感叹，这位杜翰林果然深谙平安之道，几番改天换地，杜府不但未曾受到冲击，甚至做到了抓住时机，再上层楼。多少旧朝风云人物，今时今日境况，恐怕远远不如这位昔日五品侍读学士。
杜召棠暗地打量安裕容，心底赞了声好一位风流人物。他近年来热衷西洋物事，安裕容模样出挑，气质不俗，衣着打扮更是入了杜大公子的眼。将手里文明杖递过去，笑道：“闻说安贤弟喝的洋墨水，精于品鉴西洋舶来品，你帮我瞧瞧这根手杖。南边来的朋友新送的，我有心回礼，又怕失了轻重。”
安裕容接过来摩挲几下：“西洋绅士惯携手杖，一说由皇帝权杖演化而来，一说从骑士佩剑改良而来。总而言之，唯身份高贵有德之士方可携带。芾然兄这根手杖，红木包银，末端嵌以牛角。贵气端庄，简洁大方。这弯头手柄是今年的新样子，海津租界里也才流行起来。芾然兄的朋友确是有心。不过就我所知，送这个东西，除非嵌金镶宝，否则实际价值毕竟有限，更多的还是个情谊，是个雅趣，好比国人送梅兰馨香，文房墨宝。”
杜召棠拍手赞道：“安贤弟果然有以教我。不是深通西洋文明，如何解得这般清楚。”言罢，又问起海津租界流行风貌，西洋大陆奇风异俗。安裕容见识广博，言辞风趣，却又并不卖弄，二人相谈甚欢。杜召棠说得兴致高昂，起身邀安裕容进了书房，帮忙相看自己各色西洋藏品，又叫侍女取了私藏的好茶叶出来，重新沏了一壶。