宁福宫
宁太妃所居的宫殿。
这一日，人来人往，热闹非凡。皇太后、几个老太妃，皇后，还有宫中有点地位的妃嫔，皇、公主济济一堂，共同为宁太妃贺寿。
宁太妃正陪着皇太后说着话。
皇太后看着宫内的布置，明明都是寿辰，跟平常却几乎没有什么两样，东西也不见换新的，都是些半旧的，忍不住叹道：“你也太过了些，像咱们这个年龄，做一次寿就少一次，弄得这么俭省，小心宫里的人背后骂皇后小气，连太妃的寿辰银子都克扣。”
“就是就是，儿臣今儿个觉得这头，都重得抬不起来了。”
皇后凑趣儿道，她原是皇太后的娘家内侄女儿，深得皇太后的宠爱，又是皇后，说话自然不需有太多顾忌。
宁太妃慈眉善目，说话却极爽朗。
“哪里的话，咱们皇后一向是最有孝心的，这天下谁不知道？只是，姐姐也别给我留面子，尽说些好听话。”
同太后这么说之后，太妃转向了下首的皇后和众妃，笑道：“说出来我也不怕你们笑话，全当图个乐子，大伙儿都乐呵乐呵。我啊，倒不是图什么俭不俭省的，而是，从小就养成了这么个奇怪的习惯，东西什么的，不爱用新的，偏专只爱用旧的。真把这些全弄成新的了，我倒浑身不自在了。今儿个我可是寿星，怎么弄，你们都得听我的。要不然，小心我叫人撵了出去，那时候可就没脸了。”
这话，说得可有些大不敬了。
不过，皇太后却没一点儿不高兴的意思。这么些年了，姐妹什么脾气，都清清楚楚的，她们的情谊，经过了宫中数十年考验，也没有变过，这种历经风雨的信任，已经没有任何东西能打破了。
皇太后不但不恼，反而笑着对众人讲道：“你这么一说，我就是想给你留面子也留不得了。这话头都是你挑起的，我就干脆再说一则好了。那还是先帝爷还在的时候，有一次曾经私下里对着我说的话。”
皇太后露出了回忆似的表情，说道：“那时，江南的布坊不是进了两匹樱雨的缎子吗？”
说到这里，皇太后看向宁太妃，在得到她的点头之后，这才又转了过来向着下首的众人，继续说了起来：
“据说，那两匹缎子是他们那里偶然染得的。
说是原本是两匹白色的云缎，家里的小孩子调皮，突发奇想，将新得的樱花花瓣采集起来，放进了染缸里。不成想，出来的缎子别的都毁得差不多了，只这两匹上头落樱点点，好像下了一场樱花雨一般，美奂美仑。坊主喜得不得了，又改善了法子，果然做出了别具一格的樱缎。
只是却再也无法染得那样均匀，那样自然了。
于是说，此两匹缎乃天意所成，非人间之物。恐卖给普通人，反而承受不住，折了福气，反而不美。因此进贡了宫里。
先帝爷赏了我一匹，赏了太妃一匹，果然是美极了。
我素来是个喜新的脾气，见爱得不得了，自然是马上裁了做了条裙子，果然极好，极别致。可是，你们太妃啊，却一直等到几年之后，我都已经把裙子压箱底了，才翻出来做了衣裳。
然后，先帝邮了，就感叹地说‘凤娘啊，我现在才知道你为什么单单最喜欢宁儿，对她特别地好了，她真是有谦让的美德啊’，我当时听了，差点没笑岔了气。她哪里是谦让啊。
她是嫌新送上来的衣料子太硬了，会刺得她的细皮嫩肉不舒服，这才强忍着馋，一直压了几几年。待感觉到柔顺了，就迫不及待地命人连夜加班加点地赶出来显摆呢！”
本来太妃的一番话已让众人笑得不行了，皇太后这一番话下来，肚子都笑疼了，偏又要顾着宫妃的体面，真是辛苦得不得了。
就在这时，却听“咕咚”一声响，众人抬眼望去。
原来却是九公主湖阳公主，皇太后唬了一跳，一叠声地命人赶紧扶她起来，看她怎么样了，哪里不舒服，皇后更是脸都白了，也顾不得什么母仪天下的姿态，提起裙脚就往那里跑。她没有儿子，只得了湖阳公主一个女儿，自是看得如珠似宝一般，生怕她有个闪失。还没到近前，却见湖阳公主摆着手，冲着要去搀她的宫女道：“哎哟，你们先别动我，让我缓缓。我不行了，肚子好疼。”
原来，她却是笑得岔气了，一个没坐稳，这才滚了出来的。
皇太后又好气又好笑，指着她道：“你这个孙猴子，真是个叫人不省心的，看你母后，都给你吓得急出满脸的汗来了。”
虽然也不是什么大事，湖阳公主也没事，宁太妃到底还是命人去传太医来给湖阳公主诊了诊脉，又开了副宁神顺气的方子，湖阳公主的嘴撅得比天高。
宁太妃板着脸道：“今日是我的大日子，就是你的父皇来了，也要听我的。听太妃的话，乖乖地把药喝了，要不然，再不许你我这宁福宫玩了。”
喝就喝嘛，湖阳公主虽说素来任性，连皇帝、皇后的话有时也不听，皇太后也不怕，但惟独对宁太妃却是又敬又爱又怕。宁太妃是这宫中唯一一个她撒娇也好，耍赖也好，都行不通的人。别的人若是惹恼了她，一状告到皇太后、皇帝、皇后那里，总有一个会替她出气的，唯独宁太妃，就是告了状，也没有一个人替她作主。
而且，今天她可是抱着重大的目的来的，绝对不打算离开这景阳宫。
因此，这时宁太妃这么一说，湖阳还真乖乖地喝药了，只是，一张脸皱得跟包子一般，苦苦的，喝完了药，湖阳公主问宁太妃：“太妃奶奶，听说你今儿个过寿，永平侯府家的老夫人也会来是不是？”
宁太妃点了点头，面上露出了感激的笑容。
“是啊，姐姐和皇上的恩典。不过，湖阳问这个做什么？”
宁太妃有些好奇，身处深宫，就是太后、皇后她们也不能随时想召家人进宫就如进宫，更不用说是其他妃嫔了。算起来，宁太妃也有近两年没有见到这个妹妹了，心下甚为想念。不过，湖阳怎么会对妹妹这么关心？
前几次妹妹来宫中时，貌似与湖阳并没有见过面似的。
湖阳却是露出神秘的一笑，没有作声，只把那眼睛不停地往门口望啊望啊望的，看样子，似乎真的很想见到侯爷府的老夫人似的，让众人心中都暗暗诧异不已。