“哪里污蔑太子了？”慕容庄淡淡一笑，“莫非秦公子认为太子杀我灭口也是应该了？身为太子，如此气量和心胸，非魏国百姓之福。应立达殿下为太子！”
慕容成也说：“此事若是公布天下，朝堂之上必然哗然，大臣们必会请求魏王罢免太子，请立达殿下为太子。”
魏达顿时面露喜色：“此事可行？”
秦艺心中冷笑，凭魏达之能还想当上太子，简直是痴人说梦：“达殿下莫要听他二人妖言惑众，太子为人正直，有古君子的仁义之风，怎么会让人暗杀周东还要杀慕容灭口？简直是无耻之极。”
魏达眯着眼睛微微一笑：“你的意思是，我远不如太子，没有古君子仁义之风，是以绝无可能当上太子了？”
秦艺一愣：“殿下，在下并无此意……在下只是不想让殿下误会太子，太子并非慕容庄所言滥杀无辜，即便太子真想杀了周东，也是周东有不轨之心……”
“还说你不是魏作的亲自，处处袒护他，秦艺，你是自己说实话，还是等动刑后再说？”魏达终于愤怒了，他最见不得别人当着他的面夸奖魏作，且秦艺话里话外的意思是他明显不如魏作。
秦艺当即吓得跪倒在地：“殿下，在下并非太子亲信……”
“一打就招了。”慕容庄冷冷说道。
“对，来人！”魏达疑心即起，就非要问个明白。
秦艺见过魏达对人用刑的手段，当即吓得魂飞魄散：“殿下，不要动刑，我招，我招……我确实是太子派来殿下身边的亲信。”
“来人！”魏达大怒，一脚踢飞秦艺，“五马分尸。”
“殿下饶命，殿下饶命！”秦艺磕头如啄米，“小人以后誓死追随殿下，愿成为殿下亲信，潜伏到太子身边，为殿下效犬马之劳。”
“如此两面三刀之人，杀了，赶紧杀了。”魏达不耐烦地挥了挥手，“吵得头疼。”
慕容庄想劝魏达先留秦艺一命，或许可以问出许多关于太子的事情，却被慕容成轻轻拉住。慕容成暗暗摇头，示意慕容庄不要多管闲事，魏达正在气头上，以免惹祸上身。
秦艺被拖了出去，声嘶力竭地叫喊，还夹杂着对慕容父子的诅咒。
慕容父子只一个回合，就让魏达杀了身边的谋士，魏达身边之人顿时对二人刮目相看。
重新落座之后，魏达问清了二人所经历之事，气得暴跳如雷，大骂魏作不仁不义，竟做出如此禽兽不如之事，他一定要奏明父王，让父王秉公处理。
他一剑斩掉一个桌角，还不解气，又想杀一个随从，被慕容庄劝住。慕容庄劝魏达要区别对待手下，既要严厉，又要善待，不能像太子一样能用则用，不能用则杀之。
若只是劝说，魏达必定不听。一提到要和太子区分开来，他当即表示要从善如流。
随后，魏达和慕容庄越聊越投机，大有相见恨晚之意，又特意宴请慕容父子，为二人接风压惊。魏达让二人尽管放心，只要在他身边，莫说魏作，即便是父王也休想取二人性命。
慕容父子大为安心，对魏达感激涕零，决心誓死追随魏达。酒过三巡之后，慕容庄一时话多，问道：“原中山国太后和中山王周西何在？”
“在太行山深处，和中山国一帮老臣在一起耕种。”魏达不解慕容庄之意，“不过是一群风烛残年之人，行将就木，何患之有？”
“太后和周西不足为患，若是为周东，诛杀二人，可得周东之心。”慕容庄虽数次想要除掉周东，但眼下尽力修复和周东关系，才为上策，“殿下试想，太子意欲除掉周东，殿下却诛杀了周东最痛恨之人，孰好孰坏，周东必定心中有数，会对殿下无比感激。如今周东既得齐国太子吕唐之助，又深得王黄赏识，殿下若要被魏王立为太子，魏王必会听取王黄之言。更不用说周东和司马父子也是交情非同一般！”
“妙计！”魏达闻言大喜，“我以前怎未想到此事？慕容公子，你计谋多端，我有幸得你之助，大事必成。只是……”
魏达又微微摇头：“只是他们藏身深山之中，想要找到他们的藏身之处，怕是要费一些时日。”
“这有何难。”慕容庄自信地一笑，“殿下只管放风出去，说是周东已然回到中山国，被你扣押，择日斩首示众。听到消息后，太后季月和周西必会派人前来一探真假，到时抓住探子，季月和周西就无处可逃了。”
“甚妙，大妙。”魏达抚掌叫好，举杯说道，“来，敬你一杯。”
“不敢。”慕容庄忙起身回敬。
魏达当即拿人放风出去，说是周东三日后会被当众斩首。果不其然，次日就有不明身份之人出现打探消息真假，当即被魏达的眼线抓住。一审之后果然是季月和周西派来打探消息的探子。从探子口中得知了季月和周西下落，魏达派出一支百十人的骑兵队伍前去太行山深处抓人。
不料季月和周西惊惶失措逃走，慌乱之中，二人掉下悬崖。
见到二人摔得不成样子的尸身，魏达挥手让人随便埋了了事。可惜季月和周西，一直盼望复国，希望有朝一日可以重回王宫，不想最终却落了一个如此悲惨的命运。
周东并不知道母后和弟弟已然惨死，他正在善信阁和吕唐对弈。在决战到来之前，看似悠闲自得，其实是风暴来临之前的片刻宁静。
谁也不知道宁静会何时被突然打破，是以周东等人看似平静，却也都知道眼下的一刻或许就是最后一刻的惬意。
吕唐大局已失，取胜无望，他弃子认输，叹息道：“有时我都替你担心，回中山国后，见到太后和弟弟，如何面对？你是杀了他们，还是放了他们？”
周东也放下了手中棋子：“若以亲情而论，他们是母后和弟弟。若以家国来论，他们确实是叛国之举。杀之，有悖人伦。不杀，难以告慰父王的在天之灵。吕兄，你说我该如何是好？”
“没想到事事有主见的周兄也有为难的时候。自古忠孝不能两全，为了中山国大计，为了含冤而死的先王，太后和周西该杀。不杀不足以平民愤，不杀不足以立威，不杀不足以还中山国清风明月！”吕唐怕周东一时心软留二人性命，果真如此的话，必成大患。
周东还是难以下定决心：“也可以囚禁起来，永不许踏出禁地一步。”
“不可，万万不可。”吕唐连连摇头加摆手，“若周西并无争夺王位之心还好，他不但有，且还当上了中山王，若他被囚禁，便是隐患，必会想方设法串通旧臣，试图重新上位。除非你的母后诚心知错，愿认为你当正统太子，并向天下人认错，承认对你的陷害以及毒杀先王……”
“怕是母后不会如此。”周东摇了摇头，一脸无奈地站了起来，“算了，此事等到时再说。”
原来周东也有难以面对的事情，吕唐知道周东是在逃避，却也不好再说什么，笑了笑：“王松和孙西敢、幔陀可有消息？”
王松从齐国前往韩国送信给司马运，被司马运留在了身边，帮司马运出谋划策，司马运甚至让王松带领了他的亲兵。
王松确实能力出众，原本在中山国就是大将，不管是军功还是战绩，都比司马运强了太多，当司马运副手，自然不在话下。
王松刚刚传来消息，魏作所率大军一日后就会和司马父子的大军汇合，司马父子对魏作的到来既提防又期待，提防的是魏作本人，期待的是魏作大军。
父子二人曾起过乘机杀了魏作之心，不过后来又打消了念头，决定借刀杀人，让韩军或齐军在战场上将魏作杀死。二人为此还专门设计了一个计划，只是不清楚魏作是否能应对过关。
王松又提到了乐城，盛赞乐城经过战火洗礼，比以前进步了太多，不但少了浮躁之气，且还得到了士兵的拥护，在骑兵中威望极高。他觉得乐城成长之快超过想象，极有可能成为牵制司马父子的最佳人选。
王松等候周东的进一步指示。
周东回信让王松继续培植自己的亲信，不要介入司马运和魏作的争斗之中，对乐城要多加保护。除此之外，要见机行事。
至于孙西敢，回到中山国后，他暗中联络了以前忠于周东的部下，并且告诉他们周东不但未死而且还有意复国的真相，无数人为之沸腾。他让部下暗中传递消息，一传十十传百，不管是已经被收为降兵的原中山国将士，还是解甲归田的士兵，在听闻太子未死并且是被蒙冤且有意复国的消息后，无数人彻夜难眠，相聚在一起，要追随太子复国。
短短时间内，孙西敢身边至少汇聚了上万人。
也有人不信太子未死，也不信太子是被太后和周西冤枉，幔陀和父亲幔越站了出来，向众人说到太后和周西派他们前去刺杀周东之事，还说到周东虽被幔陀刺杀，却尽心尽力救了幔陀。
幔越名气极大，他的话众人都深信不疑。