李兆兴的身体不由自主的颤抖了一下，身体向前想要离柳长安远些，但是却被柳长安捉住手，不让他动。“你难道想要让这些话，被那个雄阔海后人听去？她的扁担是不是家传我不清楚，但是我很清楚，她一扁担下来，可以砸碎我的脑袋。连武剑雄都不是他的对手，我们就更不用想着动武，现在靠强力手段解决不了问题，就只能智取。识时务者方为俊杰，不要做个食古不化的死硬派。你不是还想去平遥施展包袱，解救百姓，把平遥搞出番起色么？难道就愿意这么不明不白埋骨荒山？”
“柳兄……我并非不通权变之人，如果可以的话，我会和对方交涉，只要可以保住有用之躯，在一些问题上退让妥协，都不是问题。但是这件事……没的商量。”
“李兄，我知道你是状元，她只是个猎户或者说是个女贼，和她做夫妻委屈了你。不过这又不是做一辈子……”
柳长安将头凑到李兆兴耳边，小声道：“这个女子虽然手段狠毒，但是年纪不大，这次能把你骗过，主要是未加提防，真若斗智其万不是你的对手。我们只要先讨得她的欢喜，日久天长，不愁没有致其死地的机会。再不行就设法逃走，或是把消息送到村外，总之只要保住性命，就总有方法可想，你相信我，我绝不会让咱们一辈子困在这穷乡僻壤。”
“柳……柳兄，你可以不可以移开一些，我……不是很习惯。”
李兆兴涨红脸，拼命的向旁挪着身子，“你说的我可以想到，但是这个条件我答应不了，我只能说有负于柳兄。如果不是我，柳兄还在京城纳福，即使投靠太子，也好过像现在一样，遇到杀身大祸。这算是在下今生有负，来世自当犬马偿还，可是这件事，是没法答应的。”
柳长安没想到，这家伙居然如此不开窍，语气也重了几分。“李兄，就算你不为自己和我着想，也得为平遥百姓着想吧。再严重一些，我们也得为大周着想。堂堂驸马下落不明，安乐千岁一定会疑心是东宫下的手，夫妻一体，她若是动起怒来，搞不好大周就会风云板荡，天下不安。我大周刚太平了多长时间，就又要闹出大的风波，这风波还是因你而起，你的良心又怎么交代的下去？”
“柳兄，你……别逼我。”李兆兴摇着头，白脸涨的泛红，“我说过，只有这事不行，其他万事可商量。”
“商量个鬼！你就算不答应，又能怎么样呢？现在咱们两个在对方手里，不用说雄霓这个大力女，就是那两条大狗，也足够把我们撕成碎片。就算你现在咬死了不答应成亲，人家把我们杀了喂狗，固然保住你的气节操守，可是对天下又有何用？于你的抱负又有何益？”
柳长安深吸了口气，面色已经格外的严厉，“你和我一起调阅户部历年帐目时，我就察觉到，你这次到平遥一定是报有某种目的。在平遥死掉的县令姓李，与你是同姓，你又特意查阅了朝廷当初平遥赈灾的帐目，乃至邻县的财税情况也都做了了解，你别告诉我，是为了好玩的。”
“柳兄果然是聪明人，我这点心思，却是瞒不过你。更难得的事，这一路上你装做无事，坚辞不语，更见你的心志。”
“正如你所说，我是聪明人，自然懂得什么时候该装聋子，什么时候该当哑巴。你想要给那位李县令报仇也好，还是查什么也好，都没问题。有安乐千岁给你当靠山，你有什么不敢做的？就算是把天捅个窟窿，我也敢给你当后盾。但是，那得有命才能做。你现在把性命丢在这鬼地方，未来再拉上千八百甚至上万无辜人命为你垫背，这就是你想要的？如果你咬定了这个念头，那我们就没什么可说的，只当柳某错交了朋友，大家一起等死好了。”
见他转过身去，不再理会自己，李兆兴的脸上颜色变了几变，嘴唇微张似乎想说些什么，却又未能开口。又过了片刻，他终于下定了决心，轻声道：“柳兄，事情不像你想的这样。我确实有必须活下去的理由，但也有自己的苦衷，这苦衷事关重大，一旦走漏风声，怕是一场朝堂之上的大风波，即便是圣人面上亦无光彩。你能否答应我，接下来不管我说什么，你都发誓不向第三人分说？”
柳长安回转身形，见李兆兴说的郑重，也自点头道：“我可以发誓，不管你对我说什么，我都不会说出去。其实发誓与否又有什么意义？你不答应人家的事，等会咱们两个都要死，我就算想说也没地方说起，你可以放心讲。”
李兆兴点点头，对柳长安道：“柳兄，你可以靠过来一些，看看我的喉咙。”
他一向是刻意与人保持距离，加上身份限制，柳长安也不敢过于接近的看他。此时听到他的话，虽然不明所以，但还是依言凑了上去。李兆兴紧闭双眼，双拳握得紧紧的，指甲几乎掐到肉里。
修长的颈子，白皙如玉，其皮肤之好，着实是柳长安生平所仅见。但是问题并不在于此，原本于这个位置没人会在意，可此时仔细观察，柳长安赫然发现本该高高突起的喉结位置，竟是一马平川。
身上那好闻而又熟悉的幽香，刻意与人保持的距离，加上这平坦的喉结，柳长安如中电击，忽然自己向后退了一步，惊道：“李兄，你……你是？”
李兆兴的眼睛里，已经流下两行清泪，点头道：“不错，我是易钗而弁的女子，而非须眉。这次之所以外放平遥，便是公主千岁看破端倪，如果依约成亲，皇室势必蒙羞，若是揭破真相，我固然有欺君之罪，千岁的面子也没处安放，只好将我外放平遥，先行将事放下，以后的事，以后再说。柳兄请想，我又怎么答应雄氏的要求，又怎么和她做夫妻？”
柳长安心头的惊讶程度，并不比稍后可能身首异处的震动小到哪去。大周不禁女子做官，但是于女子科举上，却是要单独开女科考试，最近几年又因为礼部的制衡，女科迟迟不开。这李兆兴冒名赶考，还中了状元，事情揭开，不知道有多少纱帽要落地，有多少人要担上罪名，连带安乐千岁也将成为笑柄。这件事自己如果说出去，怕是也难逃粉身碎骨的局面。
他连吸几口气，勉强平复情绪，问道：“那李……兄，你能否把真实姓名赏下来，大家在黄泉路上，也好做个明白鬼。”