京城，安乐公主府。
来自晋州的急报，已经燃成了纸灰。安乐公主的目光紧盯着面前的棋盘，似乎这盘棋的输赢，对她来说才是最重要的事，其他都不足以动心。
与她对弈的，则是号称京城“术中第一高人”的陶元鹤。这位相士出身的谋主，虽然没有未卜先知的神通，但是靠着谋略能在京师立足，被一干文臣武将敬服，称其为当世神仙，乃至皇帝都曾经夸奖他的术法出神入化，其谋略和机变之能自不必多说。
在当今之世，以谋略军政论，强于他的人不知凡几。可是要论到心机布局，陶元鹤相来自认天下无二。最多也就是忌惮太子手下那位醉仙，其他人并不放在眼里。可是如今，在他心目中有资格跟他对弈的，无疑又多了一个。
“这么短时间就掀翻安定邦，固然有千岁帮手，最后又有凤扬琴出力，他本身的才干也不可小觑。毕竟安定邦博浪一击也是不同寻常之举，不可作为常态。如果按他的思路推行，十年之内，晋州便会失去战力，到时候安定邦就算想翻脸，也失去了本钱。”
“是啊。我们大周代有人才出，当年柳铁骨直言敢谏，号称大周脊梁。如今又出了个足智多谋的柳长安，是我大周的谋臣，他日若是入政事堂，陶先生便多了个好棋友。”
“或许不用等那么久，他应该很快就会进京，到时候倒是可以试试他的棋艺。”
陶元鹤微笑着投下一子，“不过在我看来，他倒不是个好对手。他行棋不按规矩，天马行空任意妄为，做棋子已经让人很不开心了，何况是棋手？若是他来下棋，只怕所有跟他对弈的人都会头疼，大家只会想办法赶人。”
“能让众人切齿，也是一个本事。”安乐公主一笑：“本宫承认，在他身上犯了个错误。不过他是个聪明人，应该知道什么账可以算，什么账应该忘记，这一点他是想得明白的。他这次把天捅了个窟窿，如果没有本宫帮他补上，便要粉身碎骨。所以他的棋品不管怎么差劲，都不会对我形成威胁。我倒是觉得如今这盘棋，来个搅局的有利无害。若是按部就班的下，我们最后只能做输家。父皇的心太偏了，柳长安要是循规蹈矩，此时晋州我们已经满盘皆输。这次的乱子一起，对我们而言，倒是一件好事。”
她用手指着棋盘。
“这些棋子若是有灵性，一个个必有自己的想法。为了赢，我们必须牺牲一部分棋子。可是没有一枚棋子愿意被牺牲。平日里这些棋子都是赤胆忠心的死士，可是到了要他们死的时候，便不好说结果。安定邦的曳落诃都会解甲，这个世界上又有谁能相信？所以现在，本宫就是要逼他们表态。”
陶元鹤道：“太子那边，也在逼，我们如果也用同样的方法，似乎不是个上策。”
“想法相同，手段各异。大家谁嬴谁输，全看天命。”安乐公主纤若水葱的手指，轻轻在玉石棋子上戳着。“镇北军，这么多年来一直是超然物外，不沾因果的军马，如今被自己的女婿拖下水。薛神威、卢白驹……还有我的那些叔伯长辈，你们又要怎么样呢？”
她手上的棋子终于落下，口内轻声道：“还有你，司马秋……你又怎么想?”
司马秋虽然身上有侯爵官衔，而且掌握着大周最为精干的秘密武力。但是其本人做人并不张扬，在京师官场之中，存在感向来不高。司马秋不是个清廉之人，至少对外形象上始终不以清廉自居。骏马、高车、豪宅、胡姬应有尽有。以至于每个月都有御史参奏司马秋贪渎的奏章，成为皇帝与老友之间佐餐下酒的最佳零食。
只不过最近弹劾他的奏章忽然没有了。这当然不意味着御史们放弃了，而是意味着真正风险的来临。晋州之变在朝堂上并未引起什么争议，大家都选择了隐忍不发坐看风向。这里面涉及到驸马、凤侯、节度使。不管哪一个人，都是足以影响朝局变化，即便是最为胆大的言官，这个时候也选择了闭嘴，不敢多说一个字。大家都在等风向，顺带磨刀子。眼下虽然风平浪静，但是刀子递出去的时候，便是要见血的。
不管谁会在第一轮攻击中流血，司马秋绝对是第一轮就中刀的，在这方面他有着充分的自觉。晋州事变里，他的责任无法推卸。安家把整个晋州牢牢掌握，让控鹤监消息不灵。
随后公孙鸿又带一部分人在绥州和安定邦对抗，刚开始还是在控制范围内，可是到最后火并安定邦的时候，同样是先斩后奏，不跟自己的上司说清楚。从这两件事上看，司马秋一个不称职的考评，是绝对没法避免的。
那些言官们之前的弹劾，不过是小打小闹，彼此都明白的做戏，这回却是要动真格了。
司马秋很清楚，自己这次的处境不妙。可是他已经顾不上为自己的命运担心，在面前的事，远比自己的生死荣辱严重得多。乃至在他的人生历程中，经过无数风浪，能和这次相比的也不多见。帝国表面上风平浪静，大多数人还活在太平世界。他却已经感觉到，一丝血腥的味道已经飘来，如果处理不当，很可能便是一场尸山血海的大祸。
这种事属于绝对机密，他不可能说给任何一个人听。不但不能说，甚至在表面还要装出一副若无其事云淡风轻的模样，从宫廷走出时，面上依旧保持着冷静，似乎一切如常。
回到府邸时，已经到了宵禁。可是一路上看去，人来人往，根本没人把宵禁当一回事。毕竟太平了这许多年，所谓的宵禁制度也早以废弛。但愿他们能一直这样太平下去吧，否则他们怕是便要经历人生中无法想象的苦难。
马车到了门口，他刚刚下车，管家便走上来迎接，同时低声道：“太子殿下派人送了请帖，请千岁过府议事。”