小蛮是红拂一手调教出来的人，她听了心疼，眼眶微红道：“小姐，二牛是好人不错，可，可小蛮也太苦了。公爹瘫痪在床，小姑子未出嫁，日后怎么过？”
顾兰若没想到还有这样的事，怪不得红拂刚才没有阻拦，她笑了笑：“瞧瞧你，年纪轻轻比老妈子还唠叨，问我你，二牛喜欢小蛮吗？”
“应该是喜欢。”红拂想了想：“我见过两次，二牛送小蛮来府上，大包小包的送进来，恐怕她吃不饱。”
“小姐，我不是嫌贫爱富，根不是看不上二牛，只是，只是……”
“只是不想看小蛮受苦。”顾兰若打断红拂的话，笑道：“鱼只有七秒的记忆，你不是鱼怎么会知道鱼不快乐。二牛和小蛮青梅竹马，感情深厚，听你说二牛是个有情有义的男人，且对小蛮好，这就够了。只有其他的，会慢慢好起来。”
红拂何尝不知，可过日子不是你努力就够了，很多现实问题，会压的你喘不过气来。
她欲言又止，没想心里的想法说出来。
顾兰若换上里衣，揉了揉头，慢慢闭上眼睛，轻声问道：“你觉得二牛人品如何？”
红拂不知小姐为何如此，却知道肯定有原因：“为人老实忠厚，肯吃苦，脑子也算灵光。”
顾兰若嗯了一声，许久缓缓道：“过了年，你拿帖子去请个大夫去给二牛爹瞧瞧，看看能不能治好，花费从昭华阁出，至于她那个小姑子，若是院子在我院子里干活，便领进来，不过那样二牛爹就没人照顾，你将我的意思转告给小蛮，让她们看着办。”
“小姐，奴婢替小蛮给您磕头。”红拂眼泪落下，她知道小姐心善，没想到会安排的如此妥当。
顾兰若睁开眼，叹了口气：“你啊，刀子嘴豆腐心，平日里骂小蛮最多的也是你，如今替她求情的还是你，好人坏人都让你占尽。”
红拂擦了把眼泪，笑道：“小蛮是我调教出来，好赖也是半个师父，总不好看她过苦日子。”
“那你呢，我记得你与我年纪相仿，你可有什么打算？”
红拂是老夫人赏赐给她的，日后嫁人肯定要好好斟酌，今日说到这，顾兰若便问一句，换做别的人家，红拂肯定是做妾，可顾兰若不想，红拂心思稳重，聪慧伶俐，值得拥有更好的幸福。
红拂一愣，不明白小姐的意思。
“按理说，你会跟着我入东临府，换做平常人家，你定是妾氏，可是我不想委屈你，你容貌能力都很出众，给人家做妾实在是委屈，你若是愿意，我打算在下面掌柜中挑一个给你，你可愿意。”
顾兰若不是霸道的人，道理要讲清楚，至于如何选择还要看对方领不领情。
红拂听了眼泪忍不住落下：“小姐，奴婢全凭您做主。”
“说什么傻话，我们看似主仆，实则早已当你是妹妹，老话说的好，宁做穷人妻不在富人妾，女人嫁人是一辈子的大事，可不能马虎。你若同意，年后掌柜的分红你跟在我身边，先瞧瞧，有没有中意的。”
“是。奴婢听小姐的。”
“好了，大过年的，哭哭啼啼，快擦擦眼泪。”
“是奴婢的错。”红拂笑着抹了把眼泪。
开年第一天，顾兰若穿上早已准备好的新衣，喜气洋洋给老夫人请安。
顾贸和顾浩请安后便开始拜访亲朋好友，家里的人围在一起陪老夫人说话。
初二，建安帝带着文武百官去普渡寺烧香，祈求来风调雨顺，顾贸和顾海也在其中。听闻建安帝还要敲钟，寓意将福气传递给每一个人。
这个仪式还有其他寓意，钟声共二十下，建安帝只敲第一下，剩下的由点名的大臣敲，此事就看出建安帝喜欢谁，讨厌谁。
故而，每年此事，文武百官都警醒，被点到的自然高兴，没有被点到的也不气馁，默默记下这十九个人，日后切不能得罪。
而普渡寺门外的小厮们，一个个伸长脖子，等寺里消息，然后传回各家府上。这可是每年的大事，谁都不敢马虎。
“东临爱卿，你上来。”建安帝低沉的声音传来，站在后排的东临渊快走几步，来到皇上面前。
普渡寺的方丈智尚大师笑着将钟捶递给东临渊。东临渊毫不扭捏，腰背挺直，重重的敲下去。
站在下面的顾贸心里一紧，第三位？前面一位是王爷，一位是丞相，他们无话可说，东临渊鸿胪寺少卿，居然第三位敲钟，让所有人看到，建安帝对东临渊的重视。
顾贸想起老夫人的话，东临渊前途不可限量，他忽然觉得有几分道理，半年，东临渊只用一年便站到建安帝身边，若说运气，那边是自欺欺人，没几分真本事，不会被皇上器重。
台阶下的众人各怀心思。
消息很快传回京都，顾兰若听了一愣，不明白建安帝此举为何，东临渊年纪轻轻位极人臣，已招来无数人嫉妒，如今又被建安帝放在火上烤。
不过她现在没有多余的时间想许多，因为她有更重要的事。
凌月站在她面前，低声道：“小姐，鱼上钩了。”
“恩，你暗中盯紧，此事必须一击即中。”
“属下明白。”凌月点头：“小姐可还有别的吩咐？”
顾兰若抬手，红拂掏出荷包递给她：“小姐赏的，昭华阁人人有份，你那日出城办事，没来得及给你。”
凌月紧绷的脸慢慢舒缓，话不多少，抱拳道：“谢小姐赏。”
有人欢喜有人愁。
东临城听到消息，瘫痪的坐在椅子上。
自东临渊得失后，他便整日心神不宁，唯恐对方打击报复。半年过去，东临渊摇身一变成为皇上身边的近臣，权利已超过二叔，这让东临城更加忐忑。想着要不要示好，不管怎么说他们都是亲兄弟。
他辗转难眠，举棋不定，偏偏这时候又听到东临渊敲钟的消息，他的心彻底跌入谷底，同样人，凭什么东临渊就比他幸运，他到底差在哪？