夕阳下，乌云影。正州郊外的一片苍翠竹林，余晖从竹林的叶片枝杆中洒下了千丝万缕的赤线，凉风吹过，发出“沙沙”的响声。平日里畅舒人心的风景，此时却只有冰冷的凉意，以及一触即发的紧张气氛。
竹林中，三方人马共四人正相互对峙。
背对斜阳的是一名鹰鼻细眼的白发老者，偏瘦身材，整个身躯藏匿在漆黑雾气缭绕的法袍之中，一只干枯的手握着一柄苍老古朴的青铜短杖。与他对立的，是身穿银丝锦边白色道袍的一对男女，一红一白两道剑光在身体周围不停旋绕。而夹在这三人中间的，却是一名衣衫褴褛，蓬头垢面的小乞丐。
小乞丐并不似其余三人，相貌平平，也无什么神通本领，但在他紧紧握住的双手中，却有一块奇特的玉石，这枚小小的玉石光华涌动，细看之下，圆润的珠子里面好像有团赤红火焰在不停的燃烧，而光洁如玉的表面却又时不时的泛起一层蔚蓝色光华，宛如大海波涛。
“想不到堂堂的阴极宗宗主，居然沦落到抢一名山野孩童的地步，真是令人扼腕叹息。”说话的是持红色剑光的男子。
老者嘿嘿一笑：“两位就不要装正经了，别以为穿了一身白袍就能当正道人士，骗小孩也不用这等把戏，大伙什么心思各自清楚，大哥何必说二哥。言尽于此，两位还是在老夫好心情消失之前赶紧离开吧，若不是担心杀人会污秽了这等至宝的灵气，老夫可没有这么久的耐心。”
“宗主不必故作平常，以宗主的为人，若真是无恙恐怕早就动手，杀人灭口，哪还会跟我们两个小散修浪费口舌。”女子嫣然一笑，敏锐的指出对方的伪装。
“哦，你当真以为我杀不了你们两个吗？哼，不入流的散修，老夫就算有伤在身，拼着十年功力不要，也未必不能收拾掉两位。”
这对男女脸色一凝，看来也同样顾虑到此事，对方有门有派，惹上了麻烦不断，若在平时恐怕早就逃之夭夭，可那少年手中的宝物实在太过诱人，令人难以割舍——这份机遇，错过了，一辈子都再也遇不上。
“太和玉珠，这珠子出自东海一种名唤羲和的玉蚌，羲和玉蚌藏于东海泉眼，世间难寻，可踬本身却没有特别神奇的效果，佩戴于身只有祛湿去味的作用，但是这却是六大武道圣地之一，九华皇苑创始鼻祖的随身之物，总共六枚，其中五枚赠给了当初助他创派的五名好友，承诺将来只要有人持太和玉珠来，便可令他做一件事，不论如何艰难凶险，也必尽力完成。如今承诺者虽已仙逝，可堂堂九华皇苑又岂会背信弃义，只要带此珠上门绝对有求必定。”
男女修士盯着少年手中玉珠，口中述说这枚珠子的来历，眼中发出炙热的占有欲望，如入贪婪地狱。
老者语气阴森道：“人为财死鸟为食亡，宝物确实珍贵，可也要有命拿才行，两位就算能从我手中抢得此珠，恐怕也逃不过阴极宗的追杀。”
男修士语气坚定道：“若放过此物，我俩百年后不过一堆白骨，难逃身死道消的下场，可一旦有了此物，说不定就能以此为要求，加入九华皇苑，从此大道可期。”
老者眼中闪过不屑的目光，嗤之以鼻道：“真是鼠目寸光，凭两位的资质，哪怕成为九华皇苑的亲传弟子，也不可能成就大道。”
女修士沉声道：“那又如何，总好过现在无一丝希望。拼一下能有百年功，不拼可就什么也没了。”
老者终于意识到对方的决心不可能被言语劝动，深深看了一眼少年手中的太和玉珠，忽然笑了笑：“两位可别得意太早，就算你们抢得此珠，甚至逃过阴极宗的追杀，恐怕也送不到九华皇苑。”
“你什么意思？”
“如果老夫将消息放出，你们说，会有多少人能抵挡这种诱惑呢？”
“你！”男女修士皆是脸色大惊，如果真的走漏消息，那珠子绝对会易手他人。
这时老者笑了起来，然后又道：“现在你我谁也别想吃这份独食，甚至要是咱们再大动干戈，引来他人注意，这太和玉珠是想也休想了，既是如此，不如你我各退一步。”
男女修士都不是傻子，也意识到这一问题，齐声问：“怎么退？”
“以老夫的年岁就算加入九华皇苑也不可能有太大成就，而且也没有退出阴极宗的打算，所以入派的要求就别想了。两人所求无非是证道的机会，并不一定就非要入派，何况九华皇苑派系林立，两位无什么帮手，入派后只会被人吃得连骨头都不剩，倒不如留一身逍遥自在。”
“哼，这种事不用你来提醒，有什么主意快说！”
老者嘿嘿一笑：“武道圣地的厉害大家也都清楚，而且将信誉看得极重，虽说凭着这颗珠子要一篇八品镇道经文不大可能，可若是一篇七品经文，倒是不难，到时候大伙一同参详，利益各分。”
这话一出，男女修士对视一眼，两人大致也猜到会是这么个主意，虽说比加入九华皇苑要差，可来得安全，更重要的是将三人的利益捆绑在一起，不用担心会出卖给外人。两人先是犹豫了一下，终于一咬牙，重重的点了点头。
“等一下，这珠子分明是我的，得到经文我也有份。”在场的第四人首次开口。
达成协议的三人听到这话先是一愣，接着哈哈大笑，却是对这抗议理也不理。
“这小乞丐怎么解决？”女修士问。
老者轻描淡写的说了一句：“虽然是个没什么本领的凡夫俗子，可为防万一，直接灭口吧。”
少年愤怒道：“这珠子是我义父留给我的，你们就想着明抢，难道连一点道理都不讲吗？”
三人这时才将目光从珠子移动到珠子此时的主人身上，这衣衫褴褛的少年脸色发白，却仍紧紧握着手中珠子，在这等人为刀俎我为鱼肉的情况下还能大声抗议，不说行为是否天真，这份胆气确实难得。