这天晚上。
张居正吃过晚饭，在花园溜达一圈儿后，进了书房，关门总结担任首辅半年来的工作得失。
约莫戌亥之交，冯保府上的大管家徐爵突然秘密来访。捎来一个令人咋舌的消息：白天行刺皇上的王大臣，原名叫作章龙，乃蓟镇总兵官戚继光的部下。
张居正一惊非小。
戚继光是他手中的一把利剑。
且不说两人私交。
戚继光有权招募浙江客兵没多长时间，担任拱卫京师最重要一镇的总兵官，责任堪称重大，朝中武官无人能出其右，此刻岂能被人妄指连累？
这可不是闹着玩儿的。
徐爵深夜造访，当然不仅仅是代冯保传一句话，见张居正神色不定，阴里阴气笑道：“老爷说，绝不能将火烧到戚大帅身上，倒是可以烧另一个人。”
“谁？”
“张阁老还记得高拱东山再起，二度入阁的事吗？”
张居正当然记得，隆庆二年七月，恩师徐阶致仕。第二年便是自己与太监李芳合议，奏请穆宗皇帝复起高拱，是年十二月，高拱二度入阁担任首辅。
此情突然从徐爵口里道出，张居正像被蜂蜜蛰了一口，浑身一个激灵，带着狐疑的目光，问：“莫非你家老爷要将这把火烧到高老的身上？”
徐爵诡谲一笑，不说话。
张居正沉吟着，书房一时静寂无声。
……
案发第四日，张居正给小皇上写了一道奏疏，请旨追究“王大臣案”的幕后主使。
疏文是这样写的：“臣等窃详，宫廷之内，侍卫严谨，若非平昔曾行之人，则道路生疏，岂能一径便到？观其挟刃直上，造蓄逆谋殆非一日。中间必有主使勾引之人。据其所供，姓名籍贯恐亦非真。伏乞敕下辑事问刑衙门仔细究问，多方辑访，务得下落，永绝祸本。”
意思就是说：
皇宫戒备森严，一般人是进不来的。即便进来了，也一时分不清方向，不可能准确定位乾清宫，肯定蓄谋已久，背后有高人指点。王大臣的姓名和籍贯可能不真实，请皇上下旨追查，定要水落石出，永绝后患。
冯保将一个擅闯皇宫的王大臣关进诏狱，本来就已经将这个寻常的案子升级扩大化了。
加上张居正上疏，里面有两句话的语气还很重，一句是“必有主使勾引之人”，一句是“务得下落，永绝祸本”。
“必”、“务”、“永”，三个字分量不轻，态度决然。
小皇上朱翊钧看后，当即批示：“爱卿所言极是，这等逆犯挟刃入内，蓄谋非小。着问刑辑事衙门，仔细研访主逆勾引之人。”
案情再度升级。
得到皇上的批示，冯保更是为所欲为了。
当日调动东厂人马，将前前任司礼监掌印太监陈洪逮捕归案，并迅速调集锦衣卫，飞速驰诣河南新郑。新郑县令得讯，当即调遣兵卒将高拱的府第包围起来。
水墨恒坐不住了。
王大臣一案发生时，他就按捺不住，冯保为何要将这一普通案件升级？张居正又为何再度升级？
只是碍于“诏狱”二字，不方便过问。东厂是一个“鬼难缠”的机构，而且冯保又得到皇上的敕谕。
虽然与冯保关系密切，可诏狱不是随随便便能进的，得需要皇上的手谕，总不能硬闯。
况且，王大臣案与水墨恒半毛钱关系都没有。
但是，将祸水引向高拱，就有关了。高拱可是先帝朱载垕托付给水墨恒的，希望他能度过一个安详的晚年。
冯保突然来这手几个意思？
怎么审王大臣，水墨恒不管；抓不抓陈洪，水墨恒也不管。但祸害高拱，那就不行。
水墨恒第一时间找张居正理论。
张居正当即修书一封，安慰高拱不要惊慌，说这只是锦衣卫履行调查的职责，配合一下就可以了。
至于张居正到底是真心安慰，还是害怕高拱因惊慌猝死而无法定案，水墨恒一时无暇深究。
只是一想到当初查封高拱的家，并撵他出京时北镇抚司那帮锦衣卫缇骑兵的蛮横与嚣张，水墨恒便觉得高拱肯定会受到惊吓，有必要自己跑一趟。
“让冯公公不要乱来。”
水墨恒撂下一句话，便火速赶往河南新郑。途中一刻未休，披风戴月，累毙三匹良马，于次日清晨抵达高拱的府第。
此时，锦衣卫缇骑兵尚未撤离，正抓了高拱几个家臣，准备押往京师协助调查。
只要是京师出来的缇骑兵，没有一个不认识水墨恒。
倒是新郑县令不识得，见水墨恒大摇大摆目中无人地直闯，还以为是高拱的同党施以援救，喝道：“什么人？给我拿下。”
一帮兵卒纷纷举起武器。
“不可无礼。”一名小校慌忙阻止，上前给水墨恒行礼。
“去，他乃当今圣上的老师水墨恒少保。”另一名缇骑兵喝退那帮兵卒。
“原来是水少保，老夫有眼不识泰山。”新郑县令立即换了一副嘴脸。
“把人先给放了。”水墨恒冲缇骑兵道。
“这……”缇骑兵很为难。
“一切后果由我承担。”水墨恒也不看新郑县令一眼，直入高拱的府第。
对于水墨恒的突然出现，高拱、高夫人和高达无不感到惊讶，先头还以为水墨恒是来办案的，后来简单一叙，方知水墨恒是来阻止缇骑兵和当地官兵胡作非为的。
高达和高夫人感激涕零。
高达一边揩眼泪一边诉说：“据说水大人升任少保，你来得真是时候啊！我家老爷现在整日闭门不出，早已不问政事，哪会指使人去行刺皇上？这等拙劣手段，老爷怎会干？此等谋逆大罪，实在担当不起啊！”
高夫人已是泣不成声：“老爷一心为公，却被奸人陷害，罢黜归来，不料再遭诬陷，伤心欲绝，要引经上吊，幸好我发现得早，否则否则……”
高达哀求：“水少保可要为我们做主呀！”
水墨恒信誓旦旦地承诺：“放心，受先帝嘱托，由我在，高老不会受到诬蔑。”
高拱自始至终不发一言，犹似冷眼旁观。
沉默有时代表着愤怒。
水墨恒将张居正的信函递给高拱。
高拱看了一眼，将信函扔在地上，愤愤地哼道：“假仁假义。”