安平晞难得见他如此热情，不由愣了一想，待反应过来准备回抱，忽又觉得不妥，忙将伸出去的手收了回去，心底五味杂陈。
安平曜没等到她的回应，眼神不由黯了一下，后悔方才莽撞。
一想到如今已非兄妹，唯恐她像对待父兄那般彻底疏远冷淡，心里愈发焦灼担忧，急忙放开她，从身上解下包袱放在石桌上，强行打起精神道：“你每年过生辰我都在，今年也不能例外。”
“这是礼物？”安平晞好奇地瞧着那并不厚实的包袱。
安平曜点头，解开包袱从中拿出一只寸许的精致锦盒，欲言又止地递了过去。
安平晞打开一看，竟是一对明月珰，皎洁莹润，绝非凡品。
她愣愣地瞧着安平曜，知道这绝非他所赠。
“殿下托我送来的，”安平曜只得如实相告，“如今皇后已无恙，他也不再恼你，想与你重修旧好。”
“哼，须知我对他的恨不比对皇后少。”安平晞冷冷合上盖子，将锦盒扔了回去，“让他好自为之，莫再横生枝节。”
安平曜不解道：“他虽与薛大小姐定下婚约，但并非没有转圜余地。晞儿，你这些年一心扑在他身上，就此放弃太可惜了吧？”
安平晞抬头望向他，有些好笑道：“转圜的余地？二哥这是何意？难道要我给他做妾？我虽不是小姐命，却得了一身小姐病……”
“不是，”安平曜忙打断她，道：“我就是不忍心你委曲求全。”
“我没有委屈，”她将心底的不快打消，盈盈一笑道：“我想看你的礼物。”
安平曜不好意思道：“我的最没有新意。”
说罢又拿出一只盒子，含笑打开道：“你瞧，这是什么？”
竟是一只婴孩戴的紫铜长命锁，却更加精致细巧，连图案也不是寻常的富贵牡丹荷花鲤鱼，而是一面天竹、地瓜、长春花，另一面佛手、桃子、石榴和九支如意。
两面各錾有四个篆字，一面是‘天地长春’，这已是人间最美好的祝福了。
而另一面则是‘三多九如’，多子多福多寿。天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。1
幼时曾有高人给她算命，说她命相贵不可言，她想来想去，身为女子，最贵不就是皇后？
结果却被误导一生，最终作茧自缚无法挣脱。
如今看来，寻常度日却也别有乐趣。愈发觉得这祝福弥足珍贵，不由握着那锁片爱不释手。
安平曜见她喜不自胜的样子，有些落寞道：“这是我师父送的。”
“你师父？”安平晞困惑道：“谁呀？”
“风涟先生。”安平曜道。
“啊？”安平晞更为惊讶，心里却有些不平，原以为他不会轻易收徒，当初软缠硬磨费了好些功夫，后来虽然定了师徒名分，却又不能对外示人，可他对二哥却似没有这个规矩。
“他为何送我这等小孩子的玩意？”安平晞哭笑不得道。
安平曜摇头道：“不知道，可能觉得你是小孩子。”
他也见那锁片精致玲珑，便接过来道：“要不戴上看看？”
安平曜的手刚触到她颈上肌肤，安平晞却像被蝎子蛰了一般，猛地弹开了，双手捂住脖颈面色发白。
“不、不用，”她回过神来，抱歉道：“我不习惯戴项圈之类，沉甸甸地，坠地慌。”
安平曜被她吓了一跳，好容易才平复下来，将锁片放回桌面，有些失神的盯着自己的手。
气氛正自尴尬时，夕照走了出来，看到安平曜忙上前见礼，笑道：“我就想今儿这个日子，二公子肯定会来。”
说罢好奇地望着桌面，惊诧道：“二公子怎么送个小孩戴的长命锁？”
安平晞忙收起来道：“长辈送的。”
“我去倒茶。”夕照一拍脑袋，忙回屋去了。
安平晞也收敛心神，歪头笑望着他道：“二哥要送我什么宝贝，还不拿出来？”
安平曜不好意思地笑了一下，将尺寸见方的匣子拿出来，从腰带上解下钥匙开锁。
安平晞好奇地凑过去，见匣子里是厚厚一叠纸，不解道：“这是何物？”
安平曜咬了咬唇，有些羞涩道：“我就说了我的最没新意，这是我用积蓄置办的一些私产，房契地契都写着你的名字。晞儿，娘虽然不在了，但你还有我。”
安平晞瞠目结舌，愣愣瞧着他道：“二哥……这，这我怎能收？”
“你不愿收家里的东西，我明白，但这些都是我自己的，晞儿，无论你与父亲和大哥有何过节，莫要迁怒哥哥，哥哥从没有做过对不起你的事。”安平曜凝视着她，语气哀恳道。
安平晞鼻子一酸，只觉得心里难受的要命。
他又拿出鼓鼓囊囊的一个钱袋，道：“这是新铸的钱币，我带了些给你们用。”
安平晞啼笑皆非道：“二哥，你是财神吗？我如今在外一切从简，真的不需要多少银钱。”
“留着吧，以备后患。”他将钥匙放到她手边，拿起云昰装礼物的盒子，心中有些窃喜，道：“这个我还给他。”
安平晞静静望着他，只觉悲喜交加。
前世这个时候二哥也待她始终如一，可惜她被猪油蒙心，丝毫看不到半点好，每日都沉浸在无休止的悲伤怨恨和痛苦不甘中。
“那我就先替你保管吧，”她知道却之不恭，也会伤他的心，便将东西收起来包好道：“以后你要用随时找我来要。”
安平曜面上笑容灿亮，道：“我不需要，留给你傍身。以后每月俸禄也都交给你，你想买什么尽管去买。只要有哥哥在，你永远都是大小姐。”
安平晞甚少见他有如此明快的表情，只觉得心头像被火燎了一下，烫得生疼。
“好。”她郑重点头，尽量不让自己去想叵测未知的将来。
“我如今负责锻造兵器，恐怕会忙很久，”他解释道：“你要照顾好自己，有事让夕照送信给朝晖。”
“我能有什么事？”安平晞宽慰他道：“不要记挂我，你只需自己保重，得空再来看我，反正我总会在这里。”
夕照出来奉茶，见他二人始终站着，不解道：“为何不坐下谈？”
安平曜似是渴极，接过茶碗一口饮尽，抬手抹了把唇角道：“手头事务繁忙，我这就要走了。”
在夕照面前，他又恢复了一贯的冷淡沉稳，“你照顾好小姐，有事就去找朝晖。”
夕照忙又倒了杯茶，道：“总该吃点东西吧。”
安平晞慌忙跑回去，用帕子包了些糕饼之类拿出来道：“都是些乡间粗食，二哥带着路上果腹。”
安平曜接过来，道：“我本就口粗，不介意的。”说罢深深望了眼安平晞道：“晞儿，哥哥这就走了。”
安平晞心头纵然不舍，却也知道事态紧急，想必战事提前了，便道：“二哥保重。”
安平曜殷切望着她，道：“如今还不改口？”
安平晞不由得笑了，道：“好，哥哥。往后就你一个哥哥。”
安平曜得意地一笑，转身大步离去。
待安平晞追出去，只看到他纵马而去的背影。
夕照好奇道：“二公子所赠何礼？”
安平晞道：“他的私产，还有俸禄。”
夕照狐疑地望向她，走过去摸了摸包袱，终是不敢打开，只掂了掂那袋钱币，忽地掩口巧笑，“这世上没有比他更实心的男人了，小姐，等过两年出了孝，你便嫁给二公子如何？反正亲上加亲，纵使夫人在世定也乐意。”
安平晞微微一震，失笑道：“说什么疯话？且不说薛三小姐心系二哥，我不能夺人所好。纵使没有这一茬，二哥正人君子，打小看着我长大，怎会生出此等龌龊心思？”
夕照似有所悟，点头道：“也是。但你们如今已无血缘禁忌，凡事皆有可能。”
“别瞎想了，”安平晞拿起包袱往回走，嘱咐她道：“这钱币你留着，改日去集市上给铃铃姐妹做几件冬衣吧，她们如今无依无靠，着实可怜。”
夕照道：“这么多，就算给全村人做冬衣都够了。”
安平晞白了她一眼，道：“这可是二哥的血汗钱，你少在那充大方。”
天同十六年的冬天尤为酷寒，战事比预计提前了整整一年。
官兵闯进村来征夫役，闹得鸡犬不宁人仰马翻，隔着一座竹林都听得清清楚楚。
安平晞正欲出去查看，就见小槐哭着跑了进来，‘噗通’一声跪下哀求道：“求姐姐救我老爹。”
第30章 云桢 看来你还是忘不了我弟弟，三句话……
小槐老父年迈, 实在不堪兵役之苦，但每家每户都有名额，官兵又岂会放过？
安平晞知道, 她只需报上安平家的名号便可轻易消弭一场灾祸, 可她不愿再借东风，便拿出财帛替小槐捐助, 从而免去徭役。
然而此种情况何止小槐一家？很快药庐外便跪满了求助的村民。她来到此处，原是为了躲避熙攘喧嚣，可如今战事起，哪里还有安宁日？
思虑再三, 最终决定暂时入山避祸。
她随身只带了风涟送的紫铜长命锁，将其他财物皆由夕照带去天市城转交薛琬琰。
即便北云能攻破天市城，却也是损害不到百年世家的。
安平夫人的坟冢距离王陵不远，安平晞牵马路过时, 看到王陵外的驻兵皆换成了老迈病弱, 想来年轻力壮者皆被调往军中效力了。
母亲坟前草庐犹在，一应器物俱全, 她正要从马鞍上解下行囊时，一名老仆从背着干柴从林中走出, 看到她顿时惊喜交加，上前见礼道：“大小姐，您怎么来了？”
安平晞认出他是伙房的帮厨, 想来是之前为守墓的少主人烧饭的。
老仆见她带着冬衣被褥, 愈发不解道：“难道您要为夫人守墓？”
安平晞道：“有何不可？”
老仆怔怔道：“您千金之体，在此荒郊野外，实在是……”
“外面很快就打仗了，一旦北云杀过来, 什么千金万金都是乱臣贼子。”安平晞冷笑道。
老仆瑟缩了一下，道：“短短数月，竟发生了这么多事？难怪王陵驻军突然撤走，换成了一堆老不死的。”
安平晞抖了抖衣袖上的尘土，神色肃穆地走到墓碑前跪下祭拜。
神龛里香烛纸钱俱全，想来老仆这些日子不曾怠慢。
她点上香，拜了几拜，耳畔响起了母亲昔日话语：你爹钟爱你大哥，娘最疼的却是你。
她不由得心生感慨，默默道：是我抢走了原本该二哥得的偏爱，娘，您在天有灵，请保佑他这一生长命百岁无灾无难。
当夜，老仆去王陵那边借来一条獒犬，拴在草庐边的树上，然后去找老兵们借宿了。
次日一大早过来，原本想为安平晞烧饭，却见人去楼空，只留下一张纸条，说有要事回城了。
老仆心中虽纳闷，但想着年轻人难免心性不定，何况还是个娇滴滴的小姑娘，定然是不习惯这山间寒夜，所以提前走了。