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  吴启功主持着每况愈下的破败场面,感到一阵头疼。
  中军大帐,琦善脸色苍白的躺在床榻上。
  此刻,琦善的双眼已经凹陷了下去,眼神迷蒙暗淡,没有了半点神采,眼角还挂着眼屎。琦善生病到现在,瘦了一圈又一圈,已经是皮包骨头,颧骨突出。这样的情况,俨然是半只脚踏进了棺材的人,随时都可能死去。
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  第222章 琦善之死(上)
  此时的琦善,不再是风光赫赫的一品大员,只是一个躺在床上呼吸微弱的风烛残年的老人。去年,琦善脸上的褶皱虽然已经像是万年老树的树皮,却没有什么老年斑,更多的是一种一品大员的气概,现在却斑斑点点,遍布了老年斑,并且死气沉沉。
  躺在床上,琦善紧闭着眼睛,嘴唇略显暗紫,面颊透着一股乏力的苍白。这样的感觉,完全是一副人之将死的场景。
  吴启功站在一旁,心中悲凉伤感。既有对琦善即将病逝的伤感不舍,也有对接下来前途未卜的担忧。
  忽然,琦善的手指动了一下,缓缓的睁开了眼睛。
  吴启功心中欢喜,手一挥,大帐外立刻走进来一名士兵。
  这名士兵端着一碗黑乎乎的药汤,递到吴启功手中。吴启功点点头,然后用勺子舀起一勺药汤,和声说道:“大人,您醒了先喝口药。等喝了药,身体就能恢复了。军中士兵都期待您恢复过来,带着大家渡过难关啊!”
  琦善苦笑两声,却是有气无力的。
  不过,琦善还是喝了药。
  喝完药以后,琦善问道:“启功啊,我昏睡了多久了?”
  吴启功答道:“大人,您已经昏睡了一天一夜了。”
  琦善闻言,叹了一口气。
  这一声叹息,不知道是对自己身体每况愈下的感叹,还是对自己生命即将逝去的惋惜。琦善看着吴启功,见吴启功也有着黑眼圈,眼中布满了血丝,整个人都瘦了一圈,不由得心中一暖。虽然吴启功能耐不行,甚至有点胆怯,但是胜在忠心,品行也不错。
  吴启功见琦善不说话,又说道:“大人,您休息一会儿,末将去忙了。”
  “等一等!”
  琦善伸手抓住了吴启功的手,摇头说道:“别着急,陪我说说话。我身体的情况我知道,现在熬一天算一天,不知道什么时候就死了。”
  吴启功眼眶湿润,上齿咬着下唇,略微哽咽,缓缓说道:“大人,您一定长命百岁,没有您大龄,江北大营的兄弟们怎么办啊?”
  琦善又叹息道:“命如此,如之奈何!”
  吴启功说道:“大人,您现在拖着病,肯定是好不了。干脆,我们撤吧,往北边撤,只要撤往北边的重镇,再借助各地团练以及官府的兵力,肯定能挡住李秀成的。到时候,您也可以找更好的大夫给您看病,等您的身体恢复了,再重振旗鼓杀回来。”
  琦善摇头道:“撤不了,撤不了啊!”
  顿了顿,琦善又继续道:“我已经是一把年纪的人了,现在病怏怏的更是大半个身子都已经埋在了土里面,只等着咽下最后一口气就撒手西去。若是死在江北大营,好歹也能落得个以身殉国的结果。若是带着士兵主动后撤,情况立刻就不同了。不仅不可能得到嘉奖,还会遭到群臣的攻讦啊!墙倒众人推,谁不会啊!”
  吴启功听了后,眉头略微皱起。
  琦善死了倒是一了百了,他们这些还活着的人呢?
  不过,这也只是吴启功想想罢了。
  只听琦善又继续说道:“后撤不仅对我不利,对军中的将领也不好。你们逃了,那就是逃兵,即使不受到惩罚,以后再想受到重用就难了。现在要做的是坚持,等江南大营的向荣出兵缓解压力,再等着李振的军队缓解压力。即使不敌李秀成,最多是选择避其锋芒,和李秀成游斗就是了。但是不管如何,都坚决的不能后撤。”
  吴启功又说道:“大人,若是不退,我们也不可能坚持下去啊!”
  “蠢!”
  琦善瞪了眼吴启功,说道:“你游斗的时候,不会派人联系李振吗?现在李振的实力强大无匹,麾下士兵的武器都是洋人的装备,只要和李振军队接上了,还怕没有战功吗?到时候,你们就不再是逃兵,而是有军功的人。”
  吴启功听明白了,说道:“大人英明!”
  “踏!踏!!”
  一阵急促的脚步声从营帐外走了进来,这名士兵神色慌张,脚步踉踉跄跄的,像是喝醉了酒的人站不稳一样。
  吴启功问道:“出了什么事情了,慌慌张张的?”
  琦善的目光也看向传信的士兵,问道:“发生了什么事情?”
  士兵身体略微颤抖,说话都带着颤音,说道:“大人,吴将军,刚刚得到消息,向荣带着大军返回江南大营了,不再攻打南京。”
  “啊!!”
  吴启功和琦善都是吃了一惊,露出惊诧的神情。
  甚至,吴启功觉得身体都开始抑制不住的颤抖了。江北大营失去了江南大营的帮助,更是陷入危机当中。琦善脸色青一阵红一阵,忍着心口的憋闷问道:“到底怎么回事?”
  士兵仔细的说道:“回禀大人,向荣带兵杀向南京的时候,还在半路上就遇到发匪拦截,遭到阻击。向荣兵败,然后不战而退,不再出兵了。”
  “蠢,向荣这个蠢货!”
  琦善大声喝骂,脸色渐渐的潮红了起来。
  吴启功坐在一旁,心中忐忑不安。
  他虽然不敢像琦善那样大肆的喝骂向荣,心中却愤怒不已。事关江北大营的存亡安危,向荣却因为一点小事情就撤兵,实在是让人气愤。
  琦善话锋一转,又问道:“李振的军队攻打南京没有?”
  士兵回答道:“有攻打的意图,却还没有交战。”
  “嗯……”
  琦善凹陷的眼眶中眼珠子凸起,嘶声道:“天亡我江北大营啊!”
  这一刻,琦善心在滴血。向荣退兵了,李振的兵力还没有攻打,这就意味着杨秀清的兵力不受到影响。换句话说,琦善的两条救命的稻草都失去了。琦善心中悲怆凄凉,气息更是波动了起来,干瘦如柴的胸膛上下起伏着。
  “噗!!”
  琦善张嘴哇的突出一口血雾,整个人脸色苍白如纸、
  双眼一翻,直接昏倒了过去。
  琦善的昏厥,吓得吴启功打了个哆嗦。吴启功知道事情的严重性,看向传信的士兵,沉声吩咐道:“大人昏死过去的事情不准传下去,若是其余的人知道了,本将拿你试问。”
  “是,小人明白。”
  传信的士兵知道轻重,连连点头应下。
  吴启功又吩咐道:“把军中的医官请过来,就说是带人清醒了,请医官再诊断一次。记住,只准说大人身体恢复了,不能说大人身体熬不住了,明白吗?”
  “明白!”
  传信的士兵答应后,转身后离开了。
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  第223章 琦善之死(下)
  吴启功看着脸色灰败,甚是透着一股死气的琦善,心下更是担心了。琦善这一晕倒,直接让吴启功乱了方寸,脑子里面一片浆糊,彻底的懵了。
  接下来,该怎么办?
  一直萦绕在脑海中的事情被拎出来,打了吴启功一个措手不及。
  “唉……”
  吴启功叹了一口气,却听见仓促的脚步声传来。
  吴启功回头看去,发现来的人并不是医官,而是琦善身边的护卫。这名护卫走到吴启功身旁,低声说道:“将军,许多将领聚集在营帐外面,想要拜见大人!”
  吴启功面色一沉,摆手道:“大人还在休息,不见!”
  士兵诺诺的道:“将军,这个,这个……”
  吴启功心中本就不高兴,见士兵支支吾吾的,更是不耐烦,低声吼道:“还有什么这个那个的,直接去告诉军中的将领,回去好好练兵,守好营地。大人的身体已经恢复了很多,不用他们操心。若是有不服气的,等我出去后再单独的整治,一群废物,太不让人放心了。”
  士兵听得冷汗不停的淌下来,赶忙去传信。
  然而,这一传信,却是激怒了营帐外面聚集起来的将领。
  “让开,我要进去,我要见大人。哼,我们虽然不是军中的主将,却不是可以随意欺负的。凭什么吴启功就可以进去,让我们进去!”
  “必须见到大人,见到大人才能放心。”
  “吴启功,你算个什么东西?竟然让人阻拦我们。”
  ……
  营帐外面,聚集的将领你一言我一语,已经乱成了一锅粥。
  这些人也都知道琦善病重了,只是不知道琦善的身体状况到底是怎么样的。尤其是现在李秀成逼得紧,这些将领心中更是没底,更是想要找琦善商量。吴启功听着外面吵闹的声音,唇上的胡须都翘了起来,心中怒气升腾。
  琦善都快死了,这些人还不歇停一下。
  吴启功站起身,大步朝中军大帐外走去。当他来到营帐外,看着外面聚集起来的人,面沉如水,眸光更是森冷得像是万年寒冰一般。
  目光一扫,吵吵闹闹的将领立刻安静了下来。
  吴启功心中不高兴,说话更是近乎于大声咆哮道:“大人还在养病,你们吵什么?我是大人任命的全权掌管军营的主将,有什么事情冲我说,在这里唧唧歪歪,像个娘们儿。若是吵到了大人休息,使得大人无法休息好,老子把你们一个个抓起来全部杀了。”
  “李秀成都还没有打进来,慌什么?”
  “有洋枪队在,足以稳住局面,有什么好怕的?大人耗费了无数的钱财和心思培养你们,难道是让你们来闹心的吗?该干什么干什么去,实在找不到事情做的人,可以单独留下来,我和他单独说一说,看看他心里还有什么想不通的。”
  “现在都已经是火烧眉毛了,还想着无所谓的事情,难道你们不能干点正事吗?现在,你们要做的是练兵、稳定军心,把军队的士兵带好,别让大人连养病都休息不好。若是还有人在这里吵吵闹闹的,老子拿他开刀。”
  一大通话说下来,军中将领面面相觑,竟然都不知道说些什么?
  什么时候,吴启功也这么霸气了!
  但是,不等他们回过神,吴启功大袖一挥,琦善的护卫便开始赶人,把聚集在营帐外面的将领散了。将领离去后,吴启功转身准备回营帐,眼角的余光却发现去请医官的士兵回来了,身旁还带着一个医官。
  吴启功迎了上去,带着医官进入中军大帐。
  琦善已经醒来,睁开了眼睛。
  琦善面色苍白却又有了一丝红润,眼睛闪闪发光,变得格外的有神,似乎没有遭到病痛的折磨,又恢复了力量。琦善目光落在医官身上,吩咐道:“我的身体我清楚,你回去吧!”医官常年行医,又专门负责给琦善治病,一看琦善的状况,立刻明白了过来。
  回光返照!
  这情况,恐怕是不怎么好了。
  对于这样的情况,医官知道肯定是治不好了,转身就离开了。琦善的目光落在吴启功身上,招了招手,示意吴启功坐下。
  待吴启功坐在床边沿,琦善才缓缓说道:“启功啊,我的身体估计也就这一两日的时间了。先前和你说了些话,但是还没有说完。我现在嘱托你,你要记清楚。”
  “请大人吩咐!”