“四姨娘要是不懂事，那过了年我就给老爷再纳个五姨娘！”周老夫人的心里早已经烦透了，勉强保持着客气的神态让人将卢指挥佥事送了出去。
卢指挥佥事便在佛堂门外踌躇了一会儿，他如今两妻四妾，但还真是无处可去。发妻吴氏那边是因为答应了周氏再不会去的；周氏自知道了吴氏还活着就住进了佛堂，就连铁城也是在佛堂里生的；大姨娘见面就会与他叨咕宝珠的亲事，他如今很不想听；二姨娘也差不多，会说铁垣的差使，他更是为难；三姨娘倒是不会多话，可她总是怯怯的神色自己从来没喜欢过，再加一个也是怯怯的宝璐更是让他烦心；四姨娘又是不懂事的……
可若是回外院一个人住，毕竟是除夕，下人们见了个个都要瞪大眼睛吧？
因此卢指挥佥事迟疑了片刻最终还是决定去四姨娘的屋子。穿过半个园子，再绕过花厅就到了，他方要进门，却抬头向一旁看了一眼，这里紧挨着正院，周氏从来没有住过，专门留给吴氏的，平日都空着，但是今夜里面倒是住了人。不过，眼下灯火俱息，就似平日一样没有人。
“唉！”卢指挥佥事不知为什么突然就叹了一声气，明明今年的年三十家里人最全，又难得地没有生出什么纷争。但是，莫名地，他却觉得更是悲凉。
第204章 钟声
在一起过的第一个大年夜，卢铁石和宁婉回了房便悄声私语，他们也不知道为什么总有许多话儿要说，因此一直到着实困倦不已时方才合眼睡了一会儿，不过一个更次天色方亮时两人就醒了。
在这里又不能做平日早上做的事，宁婉赶紧起身穿衣裳，“我去看看婆婆。”
卢铁石也明白再不起来就难忍了，因此也坐了起来，“这么早我娘恐怕还没醒呢，我带你到安平卫里逛逛吧。”
宁婉听了不由得奇怪地问：“这么早可有什么看的？”
卢铁石就笑说：“我带你去看看那口大钟。”
原来除夕午夜大钟响起之时，宁婉就露出些想往之色——她先前虽然来过几次安平卫，但却没有去看过那钟。那时她到安平卫多是陪着赵太太，并不好自顾自到处逛，后来赵太太年纪大了，她接下赵家的事，更是没有到安平卫玩乐的机会，因此那口闻名已久的大钟仍旧还只是闻名。
不想铁石觉了出来，一大早地就要带她出门见识一番。宁婉被他拉着手悄悄地走了出去，就见院子里一片寂静，下房里的丫头婆子们还没醒，他们打开门闩竟没有人发觉。
昨晚回来时天气已晚周围一片漆黑，如今宁婉才知道这里果然是指挥佥事府的正房，青砖灰瓦，十分气派，回首望见匾额上书着三个大字“荣华堂”，心里立即想到“婆婆这一生与荣华其实一点关系也没有。”毕竟是过年，却也不与铁石说。
他们从正房的侧门出去，穿过两道小门进了花园，又在花园里七拐八拐地到了一处角门，这里正是早上送水送菜的，下人们见他们的衣着连问也不敢问，出入十分容易，宁婉就转头笑，“不想你对府里竟这样熟！”
卢铁石带着她走进一条很窄的小路，“我七岁的时候我娘把我送到这里读书习武，所以这里的路我都记得。”
宁婉还是第一次听到，非但过去的传言中没有，就是婆婆也没有提过，因此就问：“你在安平卫里住了几年？”
“其实不过几个月。”卢铁石回想了一下，“确切的时间我记不得了，正是过年后娘将我留在府里，然后外面柳枝青了的时候我就回家了。”
那就是三四个月的工夫，的确很短，无怪自己不知道。宁婉又问：“公公和婆婆既然让你留在安平卫，后来怎么又同意你回家了？”
“那时我虽然小，可就是不愿意留在这里，年还没过完就一个人跑回去了，我爹骑着马一直追到家里打了我一顿，又重新将我带回来，可是我又跑回来了，几次之后，他们就不管我了。”
“那你怎么学会读书和武功的呢？”
“娘在家里给我请了个武学师傅，在家里教了我几年；字在学堂里认了几个，后来又跟着洛冰读的书。”
原来如此！宁婉完全明白铁石为什么在府里住不下去，正如昨日自己所感觉到的，这个家里的人对他们十分地轻视，即使铁石已经成了从五品的军官，他们也依旧不喜欢他，排斥他和自己，那么当初小小的铁石遇到了什么不言而喻。她就说：“我也不喜欢来这里。”
卢铁石却笑嘻嘻地说：“我现在已经不在意了。”
想到几天前的铁石还不情愿来卢府，再看到他现在轻松自得的神色，宁婉也笑了。这个男人的性子再强硬不过，谁也扭不过的，但是他若是想通了，又能十分通彻，比自己还要强呢。因此她便道：“我是小家气了，其实来这里也不错，一个晚上就赢了几十两银子，若是天天有这个收益，比德聚丰那么多人辛辛苦苦做生意挣得还多，我就留在这里长住了！”
铁石最欢婉儿如此俏皮的样子，心痒难耐，就抬手在她脸上捏了一下，凑在她耳边小声说：“回家我们俩人打牌，不赢钱的，谁输了要……”
宁婉就臊了，拍了他一下，“这是在外面！”
“我早看了，周围没有人！”
一大早的，是没见个人影，但是宁婉还是说，“庄重些！”
“那好，回家里我再向你说。”卢铁石就正了正神色说：“婉儿，其实过去我不止不愿意去安平卫的指挥佥事府，过去就连家里我也不愿意回，宁愿住在军中。”
若是别人听了一定会不解，明明铁石是那样孝敬婆婆的，可是他却说不愿意回家。但是宁婉却懂得，卢家的老宅，其实并不算是家，虽然有着关切，但却没有快乐，每每令人觉得压抑，谁又能愿意回来呢？先前她就有所查觉，但是今天的感触却更深。
刚刚告诫铁石在外面要庄重些的宁婉就将一只手臂伸了过去，自披风之下环住他的腰，整个人紧紧地靠在他身上说：“铁石，我们从现在起，要快快乐乐地过日子，把过去的事情都忘记了！”
“我听媳妇的。”近来卢铁石最爱说的就是这句话。
两人就相拥着向前走去，又低低地说着些什么，间或笑了起来。
指挥佥事府离钟楼并不远，卢铁石带着宁婉自卢府角门外的一条小路穿到大街上，没走多远就看到了钟楼。
宁婉就停在街头仰望，钟楼之所以称楼是因为果真这里正是一幢三层的青砖高楼，几乎是安平卫里最高的楼，最顶一层没有墙壁，四根大柱子支起一个盖子，与亭子十分相似，只是正中间挂了一口巨大的铜钟。她拉了铁石问：“你说这口钟是不是比我还要高？”
卢铁石就笑了，“我们上去看看不就行了？”
“能行吗？”宁婉从没想过她能上钟楼，那里可是再重要不过的地方，每日里城门开关、打更都要以钟声为准，且遇有敌情，钟响就是示警，因此驻着兵士呢，不由得就退缩了，“我们在下面看看就好了。”
“不试试怎么知道不行？”卢铁石可是不知道什么是后退的，因此拉了她的手向前走去，不从钟楼下面的门洞穿过，却直接上了台阶。
原来钟楼正处于十字街头中心，因此一楼其实是一个四面贯通的大门洞，四面来往的人正可以穿行，上了台阶到了二楼，这里却是有门有窗与寻常的屋子相同，屋前还有两个守卫的兵士见了他们就喝道：“钟楼不许百性擅入！”
卢铁石就笑着上前一步道：“我是虎台县副千户卢铁石，今天带媳妇想看看大钟，不知能不能行个方便？”
那两个兵士就呆住了，其中一个机灵，就抢先问：“你可是铁石将军？”
“正是，”卢铁石说着从腰间拿起腰牌，“这上面有我的官职名字。”
不想这兵士并不看，却转身跑进了屋子，“铁石将军来了！”屋子里忽地一下子涌出来十几个当兵的围着卢铁石看，为首穿着小旗衣甲的人就大声嚷嚷道：“真是铁石将军！我先前见过你带夷首到安平卫的！”
宁婉原也知道铁石在军中极有声望，但是铁石在虎台县久了也不过尔尔，不想在安平卫却见了大家的热望，因此就悄悄退了一步，心里既是得意又有些不好意思，因为铁石正与那小旗说：“我想带媳妇看看大钟是什么样子的。”自己要看大钟，是不是会影响了他的威名呀！
那小旗早将头点得有如鸡啄米，“那自然行！那自然行！”又向后退了一步，抬手道：“请夫人上楼检阅！”
宁婉不觉手足无措起来，赶紧笑着摆手道：“我就是随便看看。”
卢铁石却大大方方地拉起她的手拾阶而上，转过一个平台就上了三楼。
大钟正在眼前，正悬在钟楼顶心的梁柱之上，钟身正对着宁婉的眼睛，真的好大呀！钟的高度比宁婉还要高一些，宽度更是她的几倍了！黄铜的钟面十分明亮，上面铸着的字和回形纹饰清清楚楚，宁婉绕着钟读了一遍，才知道这钟竟是本朝初年平定辽东时征虏将军所铸，上面还记着铸钟的时间及匠人的名字，不由得道：“果然长见识了。”
那小旗就在一旁说：“听说铸钟的匠人是极有名气的，京城里的钟就是他带着徒弟们铸的，因此征虏将军才将他自京城调来为安平卫铸钟。而这钟果然声音极洪亮，不只这安平卫之内，每次鸣响便是附近的村庄都能听到。”