从梨花小院出来，林庶灵转身来到一左右无人的角落。
下一刻，只听得一声轻响，林庶灵的身影腾地一下消失在原地，一跃跳上一户人家屋顶，数丈高度如履平地。他好似一头夜猫，月色掩护之下，灵动迅捷在巷子里快速穿梭，脚轻踏在屋瓦上，成年男子的体重落下未发出半点响动，只见瓦片一颤，好似一阵微风吹过，那道人影一闪而过。
身轻如燕，疾走如风，于深夜中在明州城内快速前行。
不一会儿，林庶灵的身影落到一条幽静的小街，沿小街走到头，便是大名鼎鼎的“盐王府”。
怀馨园，位于富贾贵人聚集的明州城南，占地八十亩，山水萦绕，亭榭精美，府邸内珍奇走兽数不胜数，繁花异木眼花缭乱，为明州第一豪宅。大盐商马至筠耗资无数，历时四年修建这座奢比燕京亲王府的豪宅。宅院落成之日，举城哗然，暗地里纷纷惊叹于私盐之暴利。怀馨园奢华堂皇，传遍整个江南道，无人不知，无人不晓。
林庶灵沿街摸到马府后门，听到有响动，立刻收回脚步，身子侧墙，伸出头张望。
马府的后门处停了一辆破旧马车，有几人在往马车搬运木桶。
木桶里装的是马府上下吃剩下的饭菜，混淆在一起置放到深夜，散发出阵阵酸臭，林庶灵隔着老远闻到气味，恶臭难忍，取出事先准备的黑巾遮住嘴鼻。搬运木桶的三人浑然不觉，仿佛木桶是装的是普通的清水，将马府伙计移出来的几个木桶搬放上车。
搬木桶三人中，有一年轻后生，十六七岁年纪，应是第一次出活，盯着木桶里的东西看了半天，询问边上人道：“阿爹，这桶里的大黑虫是何物，城里的老爷们还吃虫子？”
马府的仆役双手叉腰站在门里监督，嘲笑道：“没见识的乡下匹夫，此乃辽东参，海味珍品，就那一只手指长的参，价格贵得上天，你们干上一个月，不，三个月也甭想买得起！”
后生不解：“我看这东西也填不饱肚子，为何要花大价钱买它？”
在后生眼中，这半截黑色长刺囊的大虫子，全吃下去他的肚子依旧空空如也，远不如半碗野菜粥来得踏实。
叉腰那仆役语塞一会儿，又强横道：“此物乃是滋补圣品，补气养血，固本培元，多吃可延年益寿，我家老爷日食三枚，精神一日赛过一日。”
“有这神奇，桶里的半截黑虫你不自己偷摸吃了？还......”后生的话说道一半打断，他的嘴里被人用手塞进东西。
这手把半截辽东参送进后生嘴里，又伸进桶内继续翻找。手的主人，那个皮肤黝黑的庄稼汉憨笑着示意儿子把东西吃下去，轻声说道：“娃，这东西补，你赶紧吃了，我再给你翻翻，桶里面没准还有。”
“爹，你手别动，刚才我见你翻到块猪蹄，猪蹄香又好吃，嘴里的大虫子没味。”
马府门内走出一个精瘦伙计，见状说道：“东西送走就得了，别和这帮贱民废话，他们哪知晓养生滋补，能不饿死就不错了。”
叉腰的伙计朝地上啐了一口，骂道：“低贱的东西，活该吃一辈子泔水。”
说着，他关上大门，招呼旁边精瘦伙计去厨房看看能不能找些没用完的猪油，拌剩饭吃。这二人负责后门守夜，趁着没到宵禁时刻，去厨房把肚子填饱先。
林庶灵靠着墙角，看着马车上老中青三人，在木桶里找出鱼肉，不顾臭味塞进嘴里，一边嘴里惊叹，大户人家的伙食丰盛，顿顿大鱼大肉。他没有鄙夷，没有嫌弃，鼻尖的酸臭味被内心深处泛起的酸楚盖过，原先胃里泛酸作呕，现在也变得正常，再望向三人，眼中是同情，是怜悯，而同情和怜悯之下，是深深的恨与怒。
民间正闹饥荒，百姓卖儿鬻女，兄长们为了让弟弟活下去忍受饥饿而死；城里的大户人家却天天山珍海味，吃一半倒一半，粟米粮食堆积如山，鸡鸭鱼肉享之不尽。
“先生曾说朱门酒肉臭路有冻死骨是乱世的前兆，看当下的世道，若放任不管离天下大乱不远。”林庶灵心里暗想，不禁摇一摇头，听到马车轱辘转动的声响，他人一缩躲到背阴面。
那一家三代人填饱肚子，驾车出城，年轻后生坐在车沿，问道：“阿翁，你说刚才那肉是牛肉，村子里不是不让杀牛，为何城里的老爷们有牛肉吃？”
驾车的老翁说道：“病死的牛能宰了吃。”
“城里老爷们天天去寻病死的牛吃？”
“傻娃，大老爷们家里养着几十头牛，这世道人都吃不饱肚子，何况是牛。等牛饿死了，大老爷们不就有牛肉吃咧！”
年轻后生点头称是，可他细细一琢磨觉得爷爷说的话有些不对，但他又想不出是哪里不对。
林庶灵等载着泔水的马车走远，双脚轻轻一发力，跳上屋檐。
马府是明州城内规模最大的院落，立在高处望去满眼青色琉璃瓦，有大小房屋上千百间分布在十余个院落中，坐落整齐，布局严谨，一看便是有高人在背后指点。
“如此奢华的宅院，恐怕有五六个明州府衙那么大，马至筠能在寸土寸金的明州城内修出这等规模的豪宅，明州首富当仁不让。”林庶灵啧啧称舌，他认识的人中要数沈复博家境最为丰厚，沈家在明州城内的府邸不过十亩地，远没马府这般夸张，可比京城的亲王府。
在半个村庄大小的府邸中寻找主人的居所，无疑如海底捞针。林庶灵六识胜过常人，可要在数百人的杂乱声音中分辨出马至筠本人，着实有些难为他。
“咦！”
正当林庶灵手足无措之时，他的目光被远处一座庭院所吸引。那庭院位于府邸的西南角，周围种满百年银杏，院子四方规整，屋顶四角站立四头纯金打造脊兽，有一条鹅卵石小道从正厅后门一路通向这小院。
“就是那了！”