一头一尾，两个重头戏有了着落，剩下的任务轻松许多。黄维格留在城内待命，陈书同和顾雨亭负责监视马家两拨人马，华新民和沈复博跟着学堂踏青队伍，捏造众人在场的假象。
众人分配妥当，准备回学堂。
“等等，你们是不是忘了什么？”魏侯城在底下等了半天，没有听到自己的任务，眼看大家要散会，立刻跳出请战：“我呢？我负责干什么？”
“你？”陈书同斜看他一眼，“你负责闭嘴，从现在开始，你除了吃饭喝水，嘴巴给我严实了！”
“我也是咱们秋实的一员猛将，这种大事怎么能让我边上袖手旁观。”
魏侯城颇为不服，积极争取上场的机会。陈书同佯装发怒，狠狠瞪了他一眼，“让你做什么你就做什么，哪来那么话，还有你回学堂再敢多嘴，我让戈挺当场掏枪毙了你。”
魏侯城特怕陈书同，瞬间缩回脑袋，嘴里小声嘟囔道：“不做就不做，这么凶干嘛。”
回到学堂，范先生照常上课，内容有关新思潮下的民生，赵曙时不时提出反对意见，他的问题极其犀利，经常一语点到先生难以回答的痛处。当先生难以做答时，留过洋的华新民和陈书同会站出来，以西方先进社会的视角剖析问题根源，将赵曙说得哑口无言。
林庶灵在底下听得仔细，他倒觉得赵曙不是刻意刁难先生，纯碎是留恋旧朝，难以接受新时代。
这位明州盐王爷的私生子脑子应该是异于常人，林庶灵怀疑他脑子里甚至只有一个筋，不会转弯，顽固偏执，认准一个理，一路走到黑。华新民和陈书同学到前列，各自理念不同分道扬镳，而赵曙压根就没和众人在同一条道上。
可能赵曙的性格像极了马至筠，冥冥中自有天意，他天生就适合继承盐王爷的家业，干那旧时代的营生。
放堂时，林庶灵找到童晓馨，隐晦的提到两日后的外出踏青可能无法全程跟随。童晓馨何等聪慧，秋实学堂汇聚明州全境青年才俊，却能心甘情愿让一女子当四年院助，无人感有异议。能压得住桀骜不驯的明州才俊，童晓馨自身才能非寻常男儿可比。
童晓馨联想到林庶灵等人近日的举动，心里已猜出个大概，当即表示人到便好，人不到心也要到。林庶灵笑着回应人到心到。
两人分别，童晓馨没走反而侧过身，附到林庶灵耳边道了声：“小心！”
当天夜里，林庶灵等人星夜出城，跑去莫枝镇外的废弃砖窑，一是探风熟悉地形，二是布置围栏陷阱。这是胡进出的主意，说不能让盐老儿一枪不发把人救走，不留点血，可是他们这等‘江洋大盗’该有的作风。
等一切布置妥当，众人返城时天已大亮，都没心思回去补觉，趁着一股劲儿，准备去城郊小普陀再当一回土拨鼠。
林庶灵见众人面带倦色，今夜晚些时候还要不停奔波，不亦操劳，就提议算了。
“咕咕咕......”
不知是谁的肚子率先饿得咕咕直叫，大伙下意识把目光投向魏侯城。魏侯城严格遵守陈书同对他的嘱咐，闭上嘴，不说多做。
“这回可不是老魏，咱们不能错怪他，我肚子也在跟我提意见，忙活一晚上咱们找个地方吃口早点。”夏戈挺直爽道。
“去城隍庙吧，那里有热粥热馒头。”林庶灵心里放不下百姓，想去城隍庙走上一遭。
“这......”华新民一时犯了难，他把目光投向黄维格。
黄维格出身明州显贵世家，平日里不说顿顿山珍海味，可也是鱼肉满桌，白粥佐馒头的食谱可上不了黄家的桌。谁想陈书同，顾雨亭同样如此，第一时间将目光对准黄维格。
黄维格被三人莫名其妙盯着，乐着直笑，“都看我作甚，上城隍庙吃的是复博家的大米白面，难道你们平日里不吃复博家卖的米面。”
“走，今天上殷实米行打秋风去！”说着，黄维格一马当行，拉着林庶灵朝城隍庙走去。
天色将将放亮，殷实米行的伙计早早醒来，在管事的带领下，从自家仓库里拉出一袋又一袋米面，装上满满四大车运去城隍庙。
架锅支火，熬粥蒸馒头，这些活伙计们干了几天，熟门熟路。住在城隍庙里的农妇会出来帮忙，刷锅洗米，和面做馒头。
等米香味飘进庙里头，此时天色正好大亮，殷实米行东西两处施粥棚前便排起数条长龙，蜿蜒盘旋，一望无际。
林庶灵等人赶到时，领粥的队伍排到老长老长，垫脚一眼望不到头。
“要不，咱们换别家吃去？”胡进见看不到头的队伍，揉了揉肚子。
陈书同肚子也饿得呱呱直叫，可他不愿走，笑道：“来都来了，喝上碗热粥再走不迟。”
沈复博要往队伍前头走，被林庶灵从后面一把拉住，他知道沈复博上去做什么，所以他不能让沈复博上前去。
“等等吧，时间还早，那天我在古林兵站门口排队和现在这光景差不多，当日我空手而归却也填饱了肚子，复博不会让我既空着手又饿着肚子回去吧？”林庶灵笑着打趣道。
沈复博连连摆手，依旧挂着他特有的憨笑：“这粥棚从早开到晚，管够！”
队伍很长，放粥的速度却很快，加之领粥的人不是第一天排队，倒也井然有序。后面续上的人不多，队伍逐渐变短。
这时，队伍中出现一阵骚动。
“你这人好生无礼，怎敢插队！”夏戈挺遇到个插他队的人。为了不引人瞩目，夏戈挺从学堂恢复上课后便换回了常服，他要是穿着军装，借人三个胆子也不敢正脸和他讲话。
夏戈挺一把拉过那人，待看清插队人的模样，觉得不对头：“看你这模样不像是城外赶来的难民，有手有脚，正值壮年，竟然跑来领救济粥！”
插队人年纪不大，衣服上有两个破洞，洗得是干净，一看是明州城里人，只是家境一般，因此来城隍庙白吃白喝，想省一份米钱。
那人见事情败露，眼睛一转，放开嗓子大喊道：“乡亲们快看，这里有一伙年轻后生，长大人高马大，衣冠楚楚，却混进咱们穷苦人家的队伍里求粥喝，怎会有这般不要脸面的人呐！”
他倒是个机灵人，一看情况不对，不想着怎么溜走，还倒打了夏戈挺一耙。机灵归机灵，怎奈选错对手。