赶牛的汉子停稳车，笑嘻嘻地走到街对面看热闹，嘴里不咸不淡冲着江安义嚷道：“好汉子，真有种，居然敢到张庄打人，一会我拉你回县城，不过得收你二十文的搭车钱。”
这汉子是本地人，知道张庄的厉害。张庄出好酒，不愁销路而且价高，有心人粗粗估算一下，万斤酒至少有二万两的纯利，放在武清县算是天大的买卖。想从中分杯羹的人自然不少，最先是城里的衙役上门来要过好处，结果被县令得知，严斥他们不准生事。官差们知道这位张爷打通了县太爷的关系，明面上不敢再来骚扰，暗地里怂恿地痞青皮前去勒索保护费。青皮遭拒后便在庄上捣乱，稻田踩得乱七八糟，菜地被踩得稀烂，惹恼了庄主张天生，带着庄丁打这伙青皮打得半死，并告诫他们敢再来，打折双腿。
自有不信邪的人，夜间暗中前去破坏，结果带队的头子迷迷糊糊地倒在地上，等被同伙抬回去，半边身子动弹不得，瘫了。求医问药不成，那青皮知道得罪了张天生，让手下抬着来到张庄，趴在地上求饶，张天生在他身上捏了几下，说来也怪，不药而愈。经此一事，张庄再没有青皮敢去捣乱。
张庄的酒有个规矩，不远卖只卖与熟人，城里的各大酒楼纷纷到张庄进货，无形中便抢了其他酒庄和酒铺的生意。在有心人的推动下，花了二百两银子请了位江湖高手前去教训张天生，在众人期盼的目光中高手骑着马趾高气昂地进了庄，半个时辰不到，灰头土脸地退了银子，一声不吭地溜了。
接下来一年里，张庄往衙门送来几个盗贼，都是刑部悬赏抓拿的大盗，陈县尉沾光发达了，不久后迁升到别县。喝水不忘挖井人，陈县尉在迁升前在张庄醉了好几回，吩咐手下的捕快谁敢为难张兄弟就是不给他陈某人面子。身为捕快怎能不心明眼亮，张庄能拿下那些大盗，本身就说明了很多事情，谁还敢大胆摸老虎屁股。在武清县呆了两年后，张庄主变得识情识趣，花钱交结衙门上下的官吏，衙门征税、派役都积极配合，修桥补路的事更没少干，张爷的名声在武清县叫得响亮，这两年再没听说过有人敢到张庄上闹事。
看热闹不怕事大，赶车人这下不急着回去了，有人在张庄闹事，回了酒楼可有的说道了。十几个持棍的庄客围殴江安义，片刻功夫，棍子折了一地，人都下到了河里。赶车人瞪直了眼睛，以一敌十，传说中的高手有幸被我尚二碰到了，对了，我还跟高手搭几句讪呢，这要传扬开去我尚二可要惹人注目了。
看热闹的人群傻了眼，原来不是围殴而是集体被揍，有人撒腿送信，江安义老神在在的守在入桥口，他就是要引出庄主，问问他的酒是怎样酿成的。
张宅是个五进的院落，院落后面是大片的草地，张天生（李鸣锋）正带着儿子张书仪（李书仪）玩耍，妻子陈大花（江花妍）抱着去年十月出生的小女儿（张书卉）坐在树荫下，笑嘻嘻地逗弄着。一名庄客气喘吁吁地跑来禀道：“庄主，外面来了个买酒的，好生霸道，买不到酒便占了桥头不让人走，姜头带人过去结果都被他打落了河中，庄主你快去看看吧。”
张书仪今年六岁，正是爱动爱跑的时候，张天生带着孩子玩了大半个时辰，正感觉无趣，听到禀报精神一振，高声道：“谁这么大胆，我去看看。”
陈大花洞悉丈夫不想带孩子的心思，不过看破不说破，叮嘱一句：“小心点，带上剑，快去快回，快要吃晚饭了。”对于丈夫的武功，陈大花是信得过的，这段时间把丈夫憋闷坏了，让他放放风也好。
张天生兴冲冲地带人找场子，离着桥头还有二十多丈远，便一眼认出站在桥头的居然是大舅兄江安义。在化州时李鸣锋曾随师傅刘子维一起劫杀过江安义，所以他认识江安义，而江安义却不认识他。李鸣锋脑袋“嗡”的一下，第一感觉就是江安义得知妍儿躲在这里，上门找人来了，妍儿当年跟着自己私奔，他心中有愧，着实怕见江家人，何况他最初的目的还不可告人，越发感觉心虚。
身旁的人诧异地发现庄主猛地停住脚步，脸色变得苍白起来，心中奇怪莫非来人是了不起的高手，连庄主都怕了。稍稍平稳了一下心情，张天生问道：“此人是什么时候来的，怎么来的，就他一个人吗，详细说与我听。”
那个最先落水的庄客被找来，把经过述说了一遍，李鸣锋的心安定了些，这样看来江安义不是冲自己来的，而是冲着酒来的。自家知道自家事，张庄的酒是妍儿根据江家的办法所制，江安义肯定是在外面吃过发觉不对才追查至此。当初妍儿跟他从江家出来，身上带着一万多两私房钱，还有一些珠宝，江安义给她的宝石就有七八块，随便拿出一块来都值六七千两银子。
在京城遇上江安勇后赶紧离开，两人四处游山玩水，一年时间便花了二千多两银子。妍儿感觉玩够了，两人便选择了晃州武清县定居下来，买宅买田，雇仆佣买丫环，一万多两银子花的差不多了，两人大手大脚惯了，日子便觉得窘迫起来。
江花妍有了孩子，家中的花销越大，于是想到卖掉两块宝石，李鸣锋看出妻子的不舍，坚决不同意，暗中筹划到外面做上一票，不料被妍儿发现。妍儿又急又气，流泪痛斥李鸣锋要断送全家，让未出世的孩子蒙羞，在妻子的泪水面前，李鸣锋化为绕指柔，只得唉声叹气、发誓许愿绝不重出江湖。
化名为张天生的李鸣锋变身为农夫，成天带着人在田间劳作，关心着地里的收成，功夫不负有心人，家中二十顷良田丰收，交完田税后剩余十多万石粮食，江南一带风调雨顺，粮价大降，粮食堆在庄上无人问津，眼见粮食换不来银子，李鸣锋愁眉不展。
此时李书仪已经出世，妍儿母性大发，要替孩子归置家业。丈夫烦恼粮食难卖，妍儿灵机一动，正好用来酿酒。李鸣锋在江府做过护卫，没少喝过江家的酒，上好的金玉液妍儿也不知偷了多少给他喝。不过江家的酒作坊看守严密，可不是他能进去的，要不然那么多人眼红也从没有谁偷师成功，女生外向，妻子主动把江家的酿酒法拿出来谋利，他当然欢喜。
不过妍儿事先约定，自家酿酒只为解决生活所需，每年以酿酒两万斤为限，只卖给附近的熟客，绝不许四处贩卖。在妍儿看来，自己这样做不算太过份，就当是哥哥给外甥的押岁钱了。
世上没有不透风的墙，大舅兄徇着酒寻上门来了，李鸣锋就一个念头，千万不能让江安义发现妍儿，要不然一家人就要妻离子散了。李鸣锋知道妍儿和家人感情深厚，这些年经常念叨，好几次都想带了儿子回家看看，被李鸣锋劝住。虽然和妍儿有了两人孩子，李鸣锋还是怕妍儿发觉自己元天教的身份，发现自己当初是怀着不良的目的接近她，真像一旦暴露，后果不堪设想。
打了个寒颤，李鸣锋下意识地往后缩了缩，交待身边的尤管事道：“他要买酒就卖给他，赶紧把他要打发走。”
这几年尤管事看惯了庄主的强势，在武清县一亩三分地还没有庄主摆不平的事，今天被人欺上门来，庄主居然要息事宁人？尤管事掏了掏耳朵，惊疑地问道：“庄主，你说啥？”
李鸣锋真想给尤管事一巴掌，失颜面的事还一再追问，莫非想看自己的笑话，闷着声道：“他要酒，便给他，赶紧打发他走人。”说完，李鸣锋转身回了家。
尤管事这下听得真切，望着庄主离去的背影再看向桥头傲立的江安义，眼中多了敬畏之意，不用问庄主肯定认识这个拦路之人，极可能还在他手下吃过亏，要不然以庄主的心高气傲怎么肯打落牙齿和血吞。
稳了稳心神，尤管事走上前冲着江安义恭身礼道：“这位客官，您要买多少酒，请随我来。”
那些湿淋淋从河中爬起来的庄客简直不敢相信自己的耳朵，带队的姜头喝道：“尤管事，你没喝多吧。”
尤管事苦笑道：“这是庄主爷的吩咐。”
事情急转直下，江安义越发感觉有鬼，信口道：“我要五百斤。”
酒铺在庄子的最西面，与粮仓靠在一处，走近能闻到一股浓烈的酒香。江安义看似无意地问身旁的尤管事，“你们家的酒是请得哪家师傅制的，味道真不错，能不能花钱请一个回去。”
尤管事笑道：“这是我们庄主夫人从娘家带来的手艺，旁人不会。庄上学会制酒的都是信得过的老人，受过老爷、夫人的大恩，别说用钱，就是刀架脖子也不会说的。”
娘家的手艺，江安义心中一动，莫不是妍儿。