地上的阴影聚集起来，任何进入这个区域的光线都被吞噬，闻玺犹如陷入到浓黑中。
阮棠急的直冒汗，一直以来，闻玺在她眼里都是无往而不利，强大的令人生畏，没想到今天碰到费小东，却被伤成这样，而且现在好像没有还手的余地。
她在他的身后不远，一点忙都帮不上，这种无力感让人挫败。
这时攻击闻玺的黑影还嫌不够，冲到她的脚下。
明明周围已经没有光，阮棠低头看到自己的影子花了一下，她眼皮狠狠一跳，突然脑子轰然炸响。
眼前景色变得模糊，她好像已经身处陌生的深山中。周围树木葱茏，在山谷里却造着一幢木屋，周围有不少卫士守着。
空地上跪着不少人，齐声对着木屋中的人叩首。
“陛下，不死军已研制成功，只要您一声令下，昆仑山下子民都可化为无敌之兵，足以击败伪帝的燕军。“
“陛下宅心仁厚，伪帝却倒行逆施，心性残忍，此刻万不能再心软，只有肃清乱军，才能还天下清明。“
“死于燕军手下多少忠勇之士，陛下莫要辜负他们的牺牲。“
木屋中传来一个温和的声音，对阮棠来说，还真有一些熟悉，她曾经在宫殿中就听过这个声音，并见过他——朱允炆。
“不死军……怎么来的你们以为朕不知，真要用了这样的军士，朕要受万民唾弃，天下共恶之。”
跪着的人群又再磕头，“陛下三思，伪帝已登大宝，彼强我弱，当行霹雳手段，方有奇效。”
朱允炆说：“别再说了。”
“陛下……”
“去岳城那领八十军棍。”
除了刚才出声那个，其他人面面相觑，又在原地跪了叙旧，从日出到日落，直至晚上。
这已经超过了进谏，等同于逼迫。
不过木屋内始终没有动静。
阮棠看到人群中最中间的那个位置有人站了起来，往树林身处走去。这是个老者，也有些面熟，阮棠同样见过，不知不觉就跟了上去。
他身后跟着个人，落后半步，嘴里还在悄声说着话，“唉，妇人之仁，难怪坐拥天下都丢了。”
“不该说的别说。”老者呵斥，“陛下决定岂容你置喙。”
那人应是，但阮棠却看得清楚，他脸上仍隐隐透着不屑，果然，没一会儿就说起，“要说这位陛下，逃到昆仑时何等狼狈，也就是我族还认他，不然……“
“不然如何？”树林深处走出一个高大颀长的身影，语气冷冷的。
老者立刻训斥身后人，“一派胡言，立刻回去自罚负荆，三日不得解除。”
所谓负荆，是昆仑不死族的特殊刑法，身上背着荆条，任由尖刺扎在肉中，其他行动如常，但整个过程要忍受刺伤，愈合，再刺伤的循环，极为折磨。这人听到刑法，脸色都变了，没敢再分辨，弯着腰离开。
“岳将军，族中年轻人不懂事，口没遮拦，还请见谅。”
岳城神色冷峻，犹如万年不化的冰山，阮棠对上他的脸，禁不住哆嗦一下，分明是闻玺的脸。
虽然心里早有准备，但看到岳城一身武士服，身高腿长，腰间佩着一把短剑的模样，还是让她心里感觉怪怪的，这个人似乎是闻玺，又似乎不是，这当中玄妙的感觉，难以用言语形容。
“年轻人？”岳城容色平静，语气冷厉，“你们族里都是上百的高龄，翻我几倍不止，称什么年轻人。”
老者语塞，半晌哈哈笑了两下，自我化解尴尬，“岳将军说的是。不过我族人少，向来很少入世，这次为了陛下是冒了灭族的大险，如今陛下闭门自修，根本不理会我族进谏，要知伪帝现在还在广布人手查探陛下的行踪，被他寻到只是时间问题，难道到时陛下束手就擒？还请将军去劝劝，争夺天下，万不可如此心软，陛下当初就是被燕王利用仁慈，如何能重倒覆辙。”
岳城听他说完，眉梢微挑，“你要陛下用不死军？”
“不死不伤，无敌之军。”
“不死军是从你族人里挑选出来？”
“我族不过百余人，远不够成军。山下有普通村民，再扩些范围，还能找到不少。”
岳城面色深沉，瞥他一眼，“都是些普通人，如何让他们不死不伤，成为无敌之士。”
老者微笑，“我族有秘法。”
“让他们吃下蛊虫，然后用赤泉浸泡身体，反复七次，就抹去所有记忆，成了不死不活的尸人，这就是你们的秘法？”岳城冷笑。
老者脸色一变，“岳将军什么时候知道我族术法。”
岳城不屑，“术法？不过邪法而已。”
第224章
老者没有被他轻视的口气与神情激怒，口气平淡地说：“万法皆是法。”
岳城目似寒光朝他一瞥。
老者视若无睹，反而苦口婆心相劝，“天下是陛下的，土地是，百姓同样是，为陛下重登御极，他们不应惜命，这是死得其所，事成之后陛下莫要忘记他们的功劳就是。时间无多，等燕王坐稳江山，我们要付出的只会更多。”
岳城冷哼，“一群不死不灭的人，却在劝别人不惜性命。”说完没给老者再次开口的机会，朝着木屋方向走去。
朱允炆当年能逃离皇宫，靠的就是昆仑术法，之后一直在昆仑栖身。不死族在昆仑山脚布下符阵，迷惑了外界探查的人，燕王一直寻不到人，以为是朝中旧臣阻挠，终日疑心，不久就有谣言，说建文帝已经东渡过海。燕王半信半疑，表面上不做理会，实际上增加人手四处搜寻，甚至还命人造船，做好出海准备。
昆仑山上，不死族族内却躁动不已。
岳城听见越来越多的议论。
“陛下优柔寡断，果决不及燕王十之一二。”
“如今天下初定，正是出兵的好时机，莫非要等个十几二十年，天下忘记正统时才出兵吗？”
“我们倒是等得起，陛下……”
没过两天，有能人异士来到昆山山脚下，看破符阵，从外闯入。
不死族向来少与外界接触，乍听这个消息，全族皆惊。守山的几人先与闯入者对上，双方大打出手。不死族全族都修习巫法，对普通人向来不屑，但闯入者并不普通，全是精通术法的方士，各有本领。一场混战后，当场打死两个，却溜走两个。
消息报到老者那里，他气定神闲，笑着说：“不过溜进来两只耗子，何必惊奇，也该让陛下看看我族手段。”
他召来族中巫术九人，各守一个方向，耗时一天一夜，将两个强大的方士活捉。
第二日他亲自前往请朱允炆和岳城出来观看族中术法。
昆仑以北，冰雪皑皑，朱允炆披着毛皮大氅，在众人拥簇下，缓缓拾阶而上。台阶也是冰铸，两个精通水系术法的不死族人，在众人注视下，手撑在地上，冰雪凝聚起来，形成一层层台阶，雪白如玉，坚固似铁。
朱允炆露出惊叹的神色。在老者来领下慢慢走上台阶。
岳城面无表情，抬头仰望一眼白蒙蒙的天空，微雪飘零，雪粉落在他的衣领上，因这冰冷的天气，久久不化。
原本难以攀爬的山峰，在凝撑台阶后，走得没那么幸苦。
一行人来到山顶，朱允炆在看到一株冠盖如云那么大一株树时，脸上惊奇的表情更甚。
“那是什么树，从未见过。”
老者带着众人朝树木行拜礼，人人脸上都是虔诚的神情。
“陛下，那是不死神树，我族的神圣。”
朱允炆身为正统天子，虽然性格温和，但身上久居上位的皇者气息却是不弱，寻常人见了他，心慌紧张的情绪少不了。但此刻见到这株不死树，朱允炆感到一种难以言喻的天地威压，仿佛眼前的树木就是天地间至高规则，他情不自禁从心底涌起一种想要俯首叩拜的感觉。
朱允炆本就文弱，身体微微发软。
岳城伸手在他手肘上虚扶了一把，“陛下，当心脚下。”
朱允炆骤然清醒，再朝不死树看去，虽依旧威严神秘，却已经没有刚才那般威慑力。
老者将一切都尽收眼底，半垂眼皮，什么都没说，直到朱允炆问族中新的术法是什么，他才示意其他族人行动。
两个方士被不死族人推上前。
他们身上没有束缚的绳索，但人却无法动弹，只能任人摆布，唯有转动的眼珠，能看出他们不平静的心情。
两人被推到朱允炆面前不远处跪下。
“陛下，这两人就是伪帝的耳目，”老者半躬身体，姿态谦恭，“闯入山内符阵有四人，两人身死，剩下这两人被生擒之后供出，燕帝三月前在江湖中征集方士两百余人，在四处寻找您的踪迹。”
不死族人在其中一个方士的身上手指一点。那穿着一身厚棉衣的方士立刻开口，声音娇脆，居然是个女人，“圣上派我们来，是要迎您回去。“
朱允炆不语，眉头习惯性地皱起，在鼻根上方形成深深的褶皱。
迎他回去这句话歧义很多，燕王是何等样人，他不敢往好处想。
老者呵斥，“陛下要回去，自然会自己带兵回去，何须伪帝相迎。”
女方士看看周围，神色复杂，眼睛直视朱允炆，又移到岳城身上，说：“这位就是岳将军吧，陛下时常提起你，岳将军深明大义，定是能理解陛下难处……”
岳城冷冷打断她，“你说的陛下是哪位？”
她口中的陛下当然是燕王，但此刻朱允炆在场，女方士嘴唇翕动两下，脸色涨得通红，不知道该怎么解释，只好顾左右而言他，“此处十分诡异，留在这里危险。”
不死族人们纷纷冷笑。
岳城目视峰顶上那株萦绕着祥瑞气息的巨树，心中的忌惮并没有显露出来，转而问老者，“审两个探子，还要让陛下亲临？”
老者嘴角略弯了一下，“将军别急。”
他一挥手，不死族族人立刻依次围了过来。
在树的下方有一个下陷的腹地，众人在手腕上割开，鲜血淋在土里，形成细细的一条条红线，蔓延集中到腹地中心位置，就见有一股红色泉水滚涌出来，一小会儿功夫，下陷的腹地中就形成一小洼水池，水色鲜红，像鲜血一般。
水池中飘出一股异香，能勾起人心底最深处的欲望。
朱允炆攥紧拳头，眼白上浮出红血丝。
岳城虽然冷峻深沉，如平日一样，但阮棠看到，他的呼吸在那一瞬间也变得粗重。
老者微笑着介绍：“这是赤泉。”
女方士惊呼，“不死树，不老泉……怎么可能……”
她尖利的声音呼回朱允炆的神思。
他转头轻声问岳城这是什么。
岳城说：“长生不老的神物。”
第225章
长生不老？朱允炆恍惚了一下，他是帝王之家出身，又做过几年帝王，对长生之术当然不陌生，历代帝王对长生都有追求，可惜他那几年，终日忧心削藩，又没到岁数，对长生还还没有真正了解。