羌戈是西域的一个小国，南北高，中间低，三面给大漠黄沙围住，剩余一面是戈壁，因四季多风，阳光充沛，当地的夷人皮肤普遍呈蜡黄，又因终年以牛羊肉为食，无论男女，体格与中原人比起来都要健硕一些。
这一日，是一年一度的拜日节，羌戈的夷人崇拜太阳，相信赖以生存的水和食物都是太阳带来的，所以在这一天，要穿上胸前刺有太阳图案的衣裳，在太阳将要升起时，迎着太阳的方向，三步一叩，五步一拜。
一名黄衣女子穿梭在跪拜的人群里，她着的是中原服饰，左腰上系着一枚环佩和一枚青色的令牌，撞在一起丁当丁当响。右腰上别着一把弯刀，刀柄上有一尾银蛇缠绕，蛇头与刀柄相接，融合得十分巧妙。女子容色绝丽，身形窈窕，被一干壮硕的夷人反衬得娇小玲珑，一路走来极为引人注目。
一个五大三粗的蛮夷壮汉刚叩完头站起来，见她一直不拜，粗声喝道，“太阳马上出来了，你为何不拜？”
女子娇笑道，“我并非羌戈人，不信仰你们的太阳神，为何要拜？”
她的不以为意惹恼了壮汉，壮汉粗眉一横，面相颇为凶煞，“管你从哪儿来，入了我羌戈的地盘，就得遵从我羌戈的风俗。”
女子冷哼一声，神情倨傲，“我也不管你这是羌哥还是羌弟，我不信这个，就是不拜。”
壮汉更为恼怒，大手伸过去欲要抓住她肩膀，谁知女子身形灵巧，脚向旁侧旋开一步，轻巧避开，让壮汉抓了个空。壮汉不肯甘休，蛮夷之地没有怜香惜玉一说，左手握拳挥出，狠狠砸向女子面部。
这女子正是远道而来的凌云釉，见壮汉打架不论道义，不管三七二十一，一来就往人脸上招呼，被激出了气性，快捷并起两指不偏不倚点在壮汉小臂上的软麻穴上，壮汉左手去势被阻，反应奇快，立刻抽出腰上的七尺长刀。凌云釉也抽出弯刀抵挡，刀刀相撞，撞出几星火花。壮汉劲力极猛，凌云釉稍觉吃力，硬着头皮扛了下来，她嗤笑道，“你们夷人好不讲道理，不过就是不拜你们当地的太阳，你就这般狠辣，想要取我的命。”
壮汉脸上一道长疤从鼻翼斜到眼角，本就看着可怖，一生气更是雪上加霜，他厉声道，“是你自己不想要命，反怪我不讲道理。”
凌云釉心知与他说不通，骂一句“对牛弹琴”，稳住下盘，两臂用劲，把长刀硬挡回去。大汉大喝一声，又砍来一刀，凌云釉挥舞弯刀，一刀接一刀，去势又狠又猛，扫得壮汉连连退后无法招架，一连撞倒好几个人，有他在前开道，凌云釉畅通无阻，壮汉身上的衣服被割出好几道口子。凌云釉邪魅笑笑，换了一招，壮汉满目都是刀影，被晃得晕头转向，凌云釉倒转弯刀，刀尖向地，刀柄砸向壮汉小臂，壮汉的长刀脱手，凌云釉眼疾手快接住，迅疾挥向壮汉眉心，壮汉被吓出冷汗，大脑一片空白，下意识闭上眼睛。凌云釉一抖手腕，长刀掉了一转，刀尖指天，刀背在壮汉脑门上狠狠一拍，壮汉“啊呀”一声喊叫，跌坐在地上。凌云釉被他的狼狈样逗得哈哈大笑，趁他来不及回神，将长刀塞进壮汉左手，弯刀插进刀鞘，凌空跃起，等壮汉回过神来，握着刀从地上爬起，连呼三声，恨不得把凌云釉千刀万剐，举着刀在人群里乱冲乱撞，把看热闹的人吓个半死，却连凌云釉的半个影子都找不到。
凌云釉跑了两条街，太阳已经升得老高，街上的人群也逐渐散去。凌云釉觉得腹中饥饿，四面望望，东面好像有个酒肆，她不是很确定，羌戈的房子都是由大块的土砖夯建，构造都差不多，分不清哪儿是吃饭的地方，哪儿是住宿的地方。东面那栋土房子两层高，第二层没有墙，四面由十来根粗壮的圆柱支撑，茅草编的草垫搭在上面，再垒上几层干草盖住。土房门上挂了一面深蓝色的旗子，上面画了一串古里古怪的符号，形状酷似中原酒楼前挂着的酒旗。二楼上摆了几张桌子，大部分空着，有两桌人在斗酒。
凌云釉走进一楼，里面已经坐了几桌人，桌上有酒有菜，腰上环佩与令牌互相撞击的叮咚声引人侧目，凌云釉并不在意，走到柜台前，老板娘穿暗红窄袖斜襟上衣，下着多褶黑色长裙，裙摆上绣着七色花朵图案，拼成圆盘状，衣服上也绣着繁复花纹，极具当地特色。她见凌云釉的穿着打扮与当地人不同，就知道她来自别处，惊讶一瞬，脸上绽开热情的笑容，用生涩的官话问凌云釉要吃什么？
她的口音虽然听着变扭，但凌云釉还是听懂了，“我不知道羌戈的特色菜是什么，你看着做，一样肉，一样素就可以，对了，再加一样比较特色的糕点。”
老板娘笑着应下，便去后厨吩咐了，羌戈风沙大，二楼没个遮挡，免不得要吃上满口沙，想到就难受，凌云釉没有上去，就在一楼捡了个空桌子坐。
没一会儿，菜就端上来了，一盘羊羹配馕饼，想来羌戈不易种植新鲜瓜果蔬菜，素菜是一叠麻辣萝卜丝，羊羹里有一股子浓浓的膻味，凌云釉忍了，看到由羊血混糯米灌成的血肠，凌云釉是无论如何也难以下筷子。老板娘还一个劲怂恿她先吃血肠，凌云釉推说一会儿再吃，老板娘就说就要趁热吃，凉了就不好吃了。老板娘殷切的眼神令凌云釉很是苦恼，只得拿筷子夹了一片，试探着咬了一小口。没想到味道还不错，接连吃了两片，厨房有人叫老板娘，老板娘这才离开。凌云釉被羊羹的膻味熏得想吐，小声干呕了两下，赶紧把羊羹往远处推了点儿，撇过脸深吸两口气，这才觉得气顺了。
羊羹是不肯再碰的，只能就萝卜丝吃馕饼，辛酸的是连馕饼里都混有羊膻气，啃两口就又放下了。把一叠萝卜丝吃完，一碗血肠消灭干净，凌云釉就放了筷子。
抬眼发现对面的凳子上坐了一个黑衣男子，凌云釉心惊：这人什么时候来的，自己竟然一直没有察觉到。
男子有一双冰蓝色的眸子，鼻梁高挺，眼窝很深，一看就知道不是中原人，但一身装扮却和中原男子无异。凌云釉左右看看，两边的桌子都还空着，秀眉高挑，语含警惕，“你是故意坐这儿的？”
男子手边放着一坛酒，找老板娘要了两个空碗，拍开酒封，倒了一碗推到凌云釉面前，微微笑道，“姑娘不是羌戈人，可能吃不惯本地的羊羹，喝一碗酒，压一压。”说的竟然是一口流利的官话。
凌云釉心下警惕，目光却很平稳，跟着一笑，“我是南方人，我们那里的人喝酒用的是酒杯，你这一碗抵我们那里的十来二十杯。喝了，我就走不出这里了。”
男子笑容僵了一下，又继续低声笑道，“怪在下考虑不周，姑娘勿怪。”拿回凌云釉那碗酒咕嘟咕嘟干完。
凌云釉看了眼空了的酒碗，道，“你不会专程来请我喝酒的吧？”
男子却不直接回答，把凌云釉一口没动的羊羹端到自个儿面前，抽了一双筷子，“姑娘不吃，就让在下代劳吧！”说着呼哧呼哧大口开吃，没一会儿，海大一碗就吃了个底儿空。
“你这人挺有意思”，凌云釉口干，望着桌上那一坛酒不禁口舌生津，但自己酒量太差，又唯恐里面加了迷药，故而一直忍着，一滴都不肯沾。
男子五官深邃，带着一点儿攻击性，但整体气质却很斯文，吃相和他的气质极不相符。凌云釉看他吃完了从袖子里掏-出一条明黄色的方巾擦嘴，道，“你到底有何事找我，吃饱了就明说。”
男子笑道，“姑娘这性子倒和在下的一位兄弟很像。”
凌云釉抱起胳膊，道，“你看着不比我大多少，我可没有跟你一般大的亲哥哥。”
男子听后哈哈大笑，“我那兄弟给你当爹都足够了。”
凌云釉腾得起身，脸上隐有怒色，“你寻我消遣。”
男子异常淡定，手在空中拍拍，示意她坐下来，“我那兄弟同你一样，也是个火爆脾气。”
凌云釉瞪了他一眼，重新坐下去，低头沉思一瞬，问道，“你那兄弟多大年纪？”
男子答道，“大概四十来岁，具体四十几我就不知了。”
凌云釉讥讽道，“连兄弟几岁都不知道，你们感情应该不怎么好吧！”
男子不理会她的冷嘲热讽，丝毫不生气，“非也，我与他并非亲兄弟，却胜似亲兄弟。”
凌云釉手不动声色地放在腿上，装作理裙摆的样子，把裙子拉上去盖在青色令牌上。男子余光瞟到她的小动作，暗自好笑：先前大摇大摆得挂在腰上，整得叮叮咚咚，生怕没人注意，这下才明白财不露白的道理，不嫌晚了吗？
男子收回目光，继续说道，“姑娘在街上使的那招‘猛虎出闸’颇有我那位兄弟的神韵，不知姑娘是否认识我的这位兄弟？”