此时人心惶惶,十里山上所有人都乱了,遍地哭嚎声,光听声音,竟像是让人掳走了七八个女子。
“莲莲,放信号,去要狗。”
杨玉英一声令下,人嗖一声蹿了出去,眨眼没入茂林。
燕王妃惊道:“这姑娘好身手。”
她看对方的小侍女,在山林间穿梭时足不点地,轻功极佳,连侍女都如此,当小姐的肯定更不简单。
这侍女也似乎对她家小姐非常有信心,根本没有担忧的模样,随手扔出一信号烟花,沉稳地冲燕王妃行了一礼,这才离去。
燕王妃颇惊讶:“没见过这姑娘,京城的高手,还是位大户人家的小姐,我不可能不认得。”
她身边一位容长脸,五官略有些僵硬的婢女,到是对今日佛母诞日盛会上各家的小姐十分了解,低声三言两语解说了那姑娘的身份,燕王妃愕然扬眉:“这不胡说?普通的县令家的闺女,能有这份能耐?”
燕王妃略一沉吟,又摇摇头:“既能顺利入京,还这般张扬,便是她的身份有些问题,那也不怕人查。”
说着,又是一笑,“时修远这孩子捡了个大便宜。”
时修远和邹词,还有静山伯府的两位公子,戚明,戚正,都带着家丁,组织了人手,进山搜寻。
戚正和戚明最是焦虑。
他们两个虽说对自家这个妹子,多多少少有那么一点陌生。
好像从小到大,他们的视线所及之处,唯有表妹,自家那妹子腼腆怕生,从没和他们亲近过。
但再陌生,那也是亲妹妹,此时出事,焉有不急之理?
此时搜山的人很多,但是十里山也是真大。
周围茂林密布,一眼望去,就如绿海碧波,别说几个人,十几个人,就是有百人分散开来隐藏,都不大好找。
幸亏人手充足,戚明神色冷厉:“京兆府是做什么吃的,居然让贼子闯到十里山。”
戚正脸色发白,冷声道:“不用担心,芳龄一定没事……我就不信,这帮人还会有飞天遁地之能。”
说话间,嗖一声,一支利箭破空而来,直逼时修远面门。
这箭的速度之快,迅疾如闪电,戚正骇然变色,甚至连话都来不及说,时修远鼓足力气身体向下折去,却已是来不及,电光闪石之间,又是一声箭响,时修远眼前仿佛划过一道流星,侧面一箭飞至,恰到好处地抵住时修远眉心处的箭尖。
一阵火化喷溅,燎了他的一缕发。
时间其实很快,戚正,戚明两兄弟却又觉得无比漫长,他们齐齐扑过来扶住从马上跌落的时修远,三人一同向着箭枝飞来的方向看去。
“傅……”
戚明猛地捂住胸口,一阵剧咳。
戚正小声问道:“我看错了?”
时修远勉强站好,靠在树上略略调匀呼吸,刚才那一瞬间,他没有反应过来,好似连移动都只移动了一点,但就是这一点,已经耗尽他全身的力气,此时汗水涌流,浸透衣衫,面色也是青白透明,没有半点血色。
“是傅香香。”
就在之前一瞬间,傅香香穿着那身藕荷色的百褶裙,踏着树枝,飞跃而出,转瞬就冲入密林中。
此时三人还隐约能看到那一抹倩影。
戚明沉默半晌:“……现在闺阁女儿们武学教导,竟然如此严苛不成?”
那一箭,时修远避不开。
时修远本身是将门出身,他虽然读书习文,可本身功夫没有搁下,从五岁起,每日习武不辍,便是如今把更多的时间和精力花费在读书上,习武的时间越发稀少,但早年底子打得好,他的武功不能和京城第一流的高手比,却比同龄人强出几倍。
但即便如此,他也避不开刚刚那一箭。
戚明自幼好武,从小对于高来高去的江湖高人,崇拜非常,只是他本身天资有限,而且在吃苦上也并无天分,所以只会些骑射工夫,不至于手无缚鸡之力,但远算不上高手。
可他对京城各家高手了解甚多。
要说射箭,京城官家弓箭最好的该当是禁军黄杨黄将军,箭术如神,射箭之快,他是亲眼见过。
那日一行飞雁,黄将军一箭射下三只,当真是英雄了得!
从那以后,他就以为黄将军的箭术当世第一。
但今日贼人这一箭,快得他离得那么远,都能感受到重重威压,可怕非常,明显比黄将军带给人的压力更大。
戚明才因为贼人饱受惊吓,陷入绝望,还没回过神,就见他家妹妹一箭射中了对方的箭尖,眨眼横跨小半座山头。
那贼人被惊得逃窜,显然连和他家小妹妹对敌的勇气都无。
林中忽起呼啸声,远远惊见刀光剑影。
紧接着,前方远处一声惨呼随风而至,分明是戚芳龄。
“小妹!”
戚明大惊失色。
时修远飞身上马,点齐了人手纵马狂追而去,戚家两兄弟也顾不上琢磨自己脑子里各种莫名念头,齐齐追了上去。
十里山除了山道周遭,寺庙周围的地处,都是万里无人烟,猎户和采药人都很少深入山林。
寻常人钻入林中,抬首不见天日,不熟悉山林的甚至有很大的可能迷路,从此陷入绝境。
戚芳龄昏昏沉沉醒来,就发现自己被人抗在背上,无数高大的树木在眼前晃过,她不禁有点晕,左右隐约能看到些人,有人背上背着麻袋,也有人直接扛着被掳来的人。
她能听到抑制不住惊恐的哭声,显然这些被掳来的孩子很害怕。
就在这时,后面追上来的一贼人从腰间拔出一柄短刀,冷声道:“遇到点麻烦,大哥说,不留太多累赘,择一两个做人质,其他的杀了了事。”
话音未落,一刀已斩向戚芳龄的脖子。
戚芳龄失声尖叫,脑子里一片混沌。
刀光照亮了她的眼皮,寒气森森,但也只一瞬间,她腰身陡然被卷住,身体一轻,整个人就倒飞出去,砰一声撞在软绵绵的怀抱里。
戚芳龄浑身发抖,嘴唇轻颤:“香香!?”
她竟被傅香香单手搂着腰抱在怀里,血腥味褪去,只闻到一股清幽的,动人的香气,不浓烈,却让人整颗心都平静下来。
“香香,呜呜呜!”
戚芳龄脑子里一片空白,今天经历的一切,让这个以前最大的烦恼只是有些嫉妒林依依的姑娘,完全崩溃,只知道呜呜咽咽地哭。
杨玉英一只手揽着她,脚步不停,一个飞纵,膝盖顶在一贼人面门之上。
手里提着戚芳龄,杨玉英的速度和力量丝毫未受影响,十一个贼人眨眼即倒,等到后头时修远,戚明,戚正两兄弟追着声音匆匆赶到时,看到的就是贼人横七竖八倒卧丛林间的场面。
杨玉英正坐在草地上,手指灵活地把随手采集到的鲜花编成花环,一个一个地分给被掳来的小姑娘们戴好。
戚芳龄腻在杨玉英的肩头,其他小姑娘也是颇依恋地偎依在杨玉英身边,眼睛里冒着光。
戚正忽然道:“以前那些小姑娘,都是拿这种眼神看你,老时,以后你在京城的女孩子心目中的地位,恐怕要保不住。”
时修远:“……”
戚明咳嗽了几声,小声道:“我以前似乎也没得罪咱们傅表妹吧?”
戚正想了想:“你心里没数?”
戚明心中拔凉。
他在傅香香初入京时,简直对人家视而不见,碰上个记仇的,非得恨上他不可。所以得罪,肯定是大大地得罪了。
“但我后面表现得还算有礼貌。”
戚明小声咕哝。
后来为了美食,他对傅表妹可是客客气气。
抬头看了一眼当下的场面,戚明轻轻屏住呼吸,决定以后要把傅表妹当祖宗一样尊重。
不多时,京兆府的人马赶到。
燕王府的侍卫也赶了过来。
禁军的人,巡防营的人,齐齐赶至。
就连皇城司的人来得也十分迅速。
这帮皇城司的探子一出现,京兆府的几位捕快脸色铁青,其他人也是噤若寒蝉。心里简直想把这帮贼子给剥皮抽筋。
等到京兆府的捕快们确定,所有被掳走的小姐一个不少,毫发无伤,都被静山伯府的小姐傅香香救下。
贼人也落网了十一个。
他们才稍稍松了口气。
负责十里山治安的一群衙役,看杨玉英的表情简直像是看到了活神仙!
如果这次让这一群贵女出事,不要说前程,他们的小命能不能保住都要另说。
此时山上各家的大人纷纷赶到,接走自家的孩子,急匆匆回家去,发生了这么大的事,他们怕是有一段时间不敢放家里的孩子出门。
即便是现在,女孩子的名节也堪比性命,一旦出了问题,后半辈子就彻底完了。
杨玉英和戚芳龄手挽着手,回到戚家的队伍里,大少夫人匆忙过来,细细看过她们两个,眼睛一红,竟是掉下眼泪。
“傅妹妹,这次,多亏了你。”
这回是大少夫人领着妹妹出门,她作为长嫂,有照看戚芳龄的责任在身,如果让戚芳龄出事,她在丈夫,在婆母面前都没办法交代。
杨玉英笑道:“芳龄受了些惊吓,嫂嫂还是快送她回家休息。”
大少夫人重重点头,忙不迭地把戚芳龄给塞回车上去。
戚芳龄还是第一次感受到静山伯府上下所有人的关注,大家再也没精神去惦记林依依,连下人们都围着她打转。
她从小就希望,自己哪一天能让父母兄长把自己放在第一位,能比林依依同他们更亲近,这次终于得偿所愿,原来……也就那么回事。
至少这一刻,戚芳龄觉得,关注不关注都无所谓,她只要平平安安就好。
正热闹,就见前方来了辆马车,上面挂着时家的招牌,来者正是时修远时公子的祖母,一品诰命夫人伍夫人。
“快让我瞧瞧,好孩子,听说你今日救了长宁她们,真是个了不起的出息孩子。”
伍夫人一见杨玉英,上下打量,目光极温柔和气。
她老人家瞧着是个慈眉善目的老太太,满头华发,衣饰简朴。
这位一直到今日,依旧每天织补耕地,不说日出而作日入而息,每日在园子里忙个两个时辰的农活总是有的。
和京城那些贵妇人们不同,她显得有些粗糙,杨玉英被她拉着手立在身边,到显得十分精致漂亮起来。
伍夫人年纪大了,手脚还利落,但眼神有些不好,身体前倾,几乎要怼到杨玉英脸上。
杨玉英轻笑:“老夫人谬赞,力所能及,不敢推脱。”
这声音清朗干脆的紧,到不像是女儿家该说的话。
伍夫人一怔,看了她足足有半刻中,神色却有些古怪地涣散开来,半晌才身体一震,面露慈祥,左看一看,右看一看,看完才满意地点点头,嘴里道:“好,好,好,长得真好,是个漂亮姑娘,同我们远哥很相配。”
“丫头,我知道京里有些人说话不好听,但你别怕,远哥是好孩子,洁身自好,从不看那些小姐们一眼,祖母打算好了,等你和远哥成亲,就送你去书院,去读书,她们那些小姐们不是号称学富五车?咱也读。”
“这人啊,就是要读书,祖母就吃了不会读书的亏,一辈子大字不识得几个,帮不了我老头子的忙,没管教好儿子,哎,你年轻,别学祖母。”
说了几句话,伍夫人就仿佛特别迷糊困倦。
她身边的大丫鬟们连忙把老太太搀扶起来,客客气气地同静山伯府的大少夫人告辞。
一扶着老太太上车,丫鬟仆妇们看着老太太都有些发愁。
哎!
老太天最近这几个月特别容易忘事,这是又糊涂了,她说的那些都是老黄历,如今人家傅小姐在京城闺秀千金中名气可不小,虽然不说是多好的名声,可至少她头上不学无术的帽子是早就摘得干干净净。
而且今天发生的事,她们也有耳闻。
这位小姐可不是一般弱质女流,此时风头正盛,他们老夫人说的虽是好话,可着实有些不合时宜。
静山伯府这边,大少夫人神色微微凝滞,拉住杨玉英的手,叹道:“妹妹莫要担忧。我看时老夫人的态度还好……咱们和时家的亲事,时家必要给个交代的。”
杨玉英漫不经意地点头,目光落在正带队搜检山林的夏志明身上。
静山伯府究竟有什么,夏志明竟也如此鬼鬼祟祟。