激战中，一些老兵可每分钟发两炮，在这时代已经是了不得的事情。
炮手不足，只得抽调学院中炮科生员，以战代练，倒是马城极为顺手之事。
半月之后，熊廷弼自山海关谴使，转来圣上旨意，并进兵方略，全盘接受了马城的计划，攻其必救，击其惰归。
圣旨中，天子先劝勉一番，言此番请命江南之地民意汹汹，连直隶，京师也波及了，内阁四学士压力极大，不得不战。后文多处暗示，若战事不利当即收兵罢战，不可将辽镇兵马都陷进去。
总而言之，便是敷衍着打一仗，堵住天下人悠悠之口。马城将圣旨封存，只做未见，天子自是一片好意，却异想天开了，以步击骑，出了城还能撤的掉么，人还能跑的过马么，若败则必是全军覆没。从萨尔浒到抚顺，辽沈，有哪一仗是能安然撤退的。
突然警觉，如此消极可不适合领兵出征，忙振奋起来苦思对策。
在一叠宣纸上写写画画，至深夜时方有了大致的想法，战争，无非以己之长，击彼之短。开原士卒长于法度森严，组织得法，短于经验，多是只打过守城战，没有在野外开阔处被骑兵冲击，箭雨急袭的经验。建奴八旗兵则反之，人人皆身经百战，却自视甚高，上阵时不太讲章法战阵。
正沉吟间，留在戚金处的信鸽飞回来几只。
戚金态度极冲动，言宗祠被污，忍无可忍，当一死以证清白。
马城头大，这些忠臣良将动不动便一死了之，先有个一死以报君恩的，这又来了个一死以证清白的，着实头疼。却极同情他，戚家宗祠当是在浙江老家台州，可是供着戚继光灵位的，连戚帅灵位也敢污，戚金自是脑子一热，羞愤之下要拿刀四处砍人了，这毒计正中死穴，尤为可恨。
江南闹的沸沸扬扬，朝廷束手无策，马城才知道天启年间，朝廷对江南的控制力度极差，收不到税，征不到兵。难怪崇祯时空守着一个富庶繁华的江南之地，生生被穷死了，江南自崇祯之前便失控了，自上到下都烂透了。
一张辽东舆图翻来覆去的看，宁远锦州一线本就是背山面海建造而成的，宁远更是出海便利。马城毕竟是后世来人，面对背山面海的特殊地形，很自然想到了依赖水师，以山东为支撑在辽东开辟第二战场，这是任何一个后世将领，都能轻易做出的正确判断。
从山东至辽东半岛，最近处距离不过五六十里，水师编队自登莱出发，四五个时辰可至，十分便利。突然想起毛文龙，此人应是成功开辟了辽东第二战场的名将，这一世不知送踪，若还活着，极可能活动在中朝边境的外海海岛上，或者干脆逃回山东去了。
毛文龙是李成梁旧部，又投奔了王化贞，如今王化贞传首九边，毛文龙没了靠山，自然就没了后世的东江镇，这又是一笔糊涂帐。书信一封问熊廷弼，问起毛文龙所部的下落，熊公只含糊道，此人自辽沈兵败后，率残部退入朝鲜境内，不知所踪。
马城摇头，心知熊公必然不喜此人，搞不好还曾经拉拢过毛文龙，毛文龙却投靠了王化贞，站错了队便只能当海匪了。
三月下，平壤告急，朝鲜使臣进京哭诉。
马城心知拖不下去了，当夜，在亲卫中找了个身材差不多的，以为替身，亲率四营千挑万选的铁骑出三岔口，沿辽河一路奔袭至广宁，广宁此时只有少量军兵驻守，不做停留，直奔宁远与锦州兵马会合，共商出兵大计。
两千骑滚滚南去，沈阳兵马只稍做拦截，远远的放了几箭便龟缩不出了。
马城心惊，沈阳守军行为如此反常，尤为不妥，是看准了这两千骑有去无回么。
三月下，宁远已聚集了两万兵力。
熊廷弼精锐尽出，只在锦州留了五千兵力，山海关留了一万兵，这一战，便干系到辽镇众将身家性命了。
将星云集，熊廷弼召集军议，人人面上都是神情木然，都带着必死决心出征的。马城也不知该哭还是该笑，先想熊公，戚金等人安抚下来，便也顾不上那么多了，当场给辽东众将上了一堂战术课，生死存亡，马城也不顾得藏拙了。
宁远，背山靠海，跨海登陆可直取盖州，走陆地可从大凌河堡发起进攻，直取鞍山，海州。马城说的口干舌燥，倒兴奋起来了，这一仗倒并非想象中那么凶险，仍是大有可为的，有战略纵深，有空间，有海路，有发起进攻的突然性。
清清嗓子，马城索性给众将官讲了一堂，大范围穿插作战的战术课，又讲了什么叫做战役发起的突然性。古往今来，作战都讲究兵马未动，粮草先行，这番战役突然性理论，是将诸位辽镇将官的常识都颠覆了，一片哗然，中军大营里吵成一团。
马城犹豫了下，还是算了，没有将后世闪击战法说出来，免的将诸位都吓傻了。
中军大营中吵成一团，终是熊廷弼暴怒道：“噤声！”
争吵中的五十多位将官安静下来，仍是脸红脖子粗，不太服气。
马城只管继续讲：“夫战，不动则已，动则雷霆万钧，如秋风扫落叶，每战必出其不意，攻其不备，此为常胜之法。”
祖大寿，一干老将眉头大皱，抗辩道：“兵马未动，粮草先行，此为千古不变用兵之成法，粮草不足必军心涣散，如何能战？”
马城面色不变道：“士卒可携十日口粮，十日之内粮草仍不济，可斩军需官。”
几位军需官员纷纷缩了缩脖子，瞪圆了眼睛看了过来，马城故做不知。
戚金是少数几个极力支持的，拍桌叫道：“携十日口粮，决死一战，痛快，咱老戚跟着总镇大人干了！”
眼看又要争吵起来，熊廷弼忙解散军议，再争下去也争不出个结果，吵吵嚷嚷的不欢而散。
稍后，静室。
除主帅熊廷弼外，只了了几人，马城，戚金，秦邦屏，一干军中少壮派，都加起来也不过七八人。马城释然，毕竟是年轻人接受能力强，一干老将战术思想都僵化了，结了一辈子的呆阵，打了一辈子的呆仗，自然接受不了新鲜战法。
呆阵，呆仗也是明军一大顽疾，想来是很难改变了。